Глава 62. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (62)

Хотя на востоке уже светало, холодный ветер оставался пронизывающим.

Незаметно поднялась снежная буря.

Колонна беженцев, выступившая из особняка, в мгновение ока пополнилась людьми. Какое счастье, что маршрут эвакуации был спланирован заранее.

К радости, множество жителей владений присоединились к шествию.

Конечно, их лица не светились от счастья.

Им приходилось бежать, покидая родные края. Включая виконта Перкуса, не было никого, чье лицо не выражало бы уныния.

В особенности, когда на руки и ноги Лии надевали кандалы, Селин даже повысила голос.

— Но нельзя же так, словно она преступница...!

— А что вы предлагаете?

Конечно, Артур лишь ответил ей холодным тоном.

— Экспериментальные образцы Темного Культа все еще несут в себе риск выхода из-под контроля. Или, может быть, вы хотите сразиться с тем монстром?

Сказав это, Артур бросил мимолетный взгляд в сторону.

Там, издавая гулкие шаги, передвигался трупный гигант.

На лицах тех, кто подслушивал их разговор, промелькнул ужас.

Как вообще можно справиться с таким чудовищем?

Селин, сжав кулаки, задрожала, но не нашла, что возразить.

Если бы Иан согласился на ее предложение, все могло бы быть иначе.

Однако Иан сделал хладнокровный выбор, и большинство людей сказали бы, что это решение было верным.

Любой бы так сказал, увидев этого прислужника злого бога.

Артур, глядя на переполненную гневом Селин, тяжело вздохнул.

— ...Мы не можем снять путы, пока не будет гарантирован хотя бы такой уровень безопасности.

Так мрачное шествие продолжилось.

Конечно, и среди них был человек, проявлявший явные признаки нетерпения.

Очаровательная девушка в остроконечной шляпе, Элси, раздраженно повышала голос.

— Дядя, я же говорю, нужно срочно отправить магический отряд...!

— И кто кого будет спасать?

Голос Рейнольда, осадившего Элси, оставался все таким же холодным.

Он медленно перевел свой синий взгляд на племянницу.

— Молодой господин Иан сильнее тебя и сильнее магического отряда нашей семьи Райнелла. Он изначально не из тех, кого нужно защищать.

— А как же жители деревни?!

— Если их не сможет защитить молодой господин Иан, то не сможем и мы... К этому времени он уже наверняка прочесывает окраины.

От этих слов Элси, почувствовав еще большую безысходность, затопала ногами.

На первый взгляд это выглядело мило, но слова, вылетавшие из уст Элси, были совсем иными.

— Да блин... Но ведь хозяин не возвращается?! У старика что, уже дыры в мозгах начали появляться...

— Следи за языком, Элси.

Несмотря на столь грубое поведение, Рейнольд ничуть не смутился.

Всем своим видом он показывал, что уже привык к этому.

Скорее, это наблюдавшие со стороны люди смотрели на нее ошарашенными взглядами.

Даже замечание Рейнольда «следить за языком» прозвучало весьма неожиданно.

— Называть «хозяином» того, кто может стать твоим женихом — и после этого ты называешь себя Райнеллой?

— Э-это... Как бы там ни было, он может стать моим женихом!

— ...Пожалуйста, потерпи еще немного.

В его голосе чувствовалось раздражение.

Элси все еще не скрывала свирепого взгляда, но посмотрела на Рейнольда так, словно готова была его выслушать.

Глядя на нее, Рейнольд мысленно усмехнулся.

Когда-то она была покладистой девчонкой, беспрекословно подчинявшейся приказам семьи, а теперь выросла настолько, что смеет перечить великому магу Рейнольду.

Это было удивительно и в то же время горько.

В конце концов, жизнь высшего аристократа неразрывно связана с волей его семьи.

Он тоже прошел через этот период бунтарства.

Вероятно, в скором времени Элси тоже будет вынуждена это осознать.

Истинный смысл фразы «Судьбу Райнеллы решает сама Райнелла».

Никто не мог избежать этих оков.

Рейнольд с сожалением тихо вздохнул.

— Разве не все исполнится по-твоему, если ты немного подождешь? Начиная с помолвки, ты продолжишь посещать академию, а самое главное, друзья молодого господина Иана уже отправились на его поиски.

— ...Только немного.

В ее голосе все еще не было покорности.

Рейнольд фыркнул, словно говоря «делай, что хочешь».

— Я подожду еще немного, но если пойму, что дела плохи, отправлюсь туда одна.

— Колонна беженцев растянулась, и каждый охранник на счету. К тому же, какая опасность может грозить молодому господину Иану?

Рейнольд взглядом указал на гигантскую фигуру, чье присутствие ощущалось даже издалека.

Лицо Элси напряглось, когда она посмотрела на этого мифического монстра.

Элси уже видела разные мерзости, включая Гнезда из Плоти, но трупный гигант был несоизмеримо более уродливым и сильным противником, выходящим за всякие рамки.

— Не станет же он пытаться сразиться с этим чудовищем...

Хотя он сам это произнес, Рейнольд покачал головой, словно считая это полной бессмыслицей.

Элси тоже не смогла этого отрицать.

Даже в ее глазах этот монстр был настолько сильным врагом, что было страшно даже подумать о схватке с ним.

Элси всегда боялась сильных и поэтому привыкла полагаться на кого-то другого.

Она не могла не осознавать, какое огромное мужество требовалось, чтобы бросить вызов трупному гиганту.

Каким бы сильным ни был ее хозяин, он вряд ли сможет противостоять этому чудовищу.

Элси вздрогнула, словно ей было страшно от одной только этой мысли.

Рейнольд выглядел вполне довольным тем, что Элси не стала возражать.

Затем Рейнольд, словно о чем-то вспомнив, достал из-за пазухи мешочек.

Это был мешочек с изысканным узором.

В глазах взявшей его Элси читался немой вопрос.

— Ты тоже маг из семьи Райнелла, так что носи с собой хотя бы зелье быстрого восстановления. Неизвестно, с каким врагом мы можем столкнуться во время эвакуации.

Зелье быстрого восстановления.

Как и следовало из названия, оно стремительно восстанавливало магическую силу.

Как мечники обычно носят с собой зелья исцеления, так и маги всегда берут зелья быстрого восстановления.

Хотя сама Элси, наделенная от рождения колоссальным объемом маны, никогда в них не нуждалась.

Элси слегка приоткрыла мешочек.

Оправдывая статус прямого потомка семьи Райнелла, внутри оказалось весьма приличное количество. И учитывая, что снаружи он казался маленьким, это был мешочек с расширенным пространством.

Даже приняв зелья, Элси продолжала хмуриться.

Судя по тому, как она то и дело поглядывала в сторону деревни, ее все еще не отпускали мысли о ней.

Рейнольд, глядя на это, прищелкнул языком.

— Элси, сможешь ли ты с таким характером выйти замуж и нормально воспитать ребенка? Вот поэтому молодой господин Иан так и сказал о тебе...

— ...Хозяин? Что он обо мне сказал?

Элси мгновенно навострила уши, проявив живой интерес.

Рейнольд в недоумении посмотрел на нее, а затем продолжил:

— В прошлый раз молодой господин Иан заходил в гостиницу. Тогда я спросил его о намерении обручиться...

И в этот момент.

Словно раскат грома раздался грохот, и земля содрогнулась.

Землетрясение было таким сильным, что некоторые пошатнулись, издавая пронзительные крики.

Встревоженные взгляды всех присутствующих обратились к источнику звука.

Это был трупный гигант.

Трупный гигант, который до сих пор спокойно вышагивал, теперь издавал дикий рев, словно чем-то недовольный.

Заметив неладное, Рейнольд нахмурился.

В его глазах сверкнули синие искры электричества, и он стал внимательно что-то высматривать вдали.

Вскоре Рейнольд смог обнаружить причину буйства трупного гиганта.

С его губ сорвался ошеломленный шепот.

— ...Молодой господин Иан?

Услышав это имя, Элси поспешно проследила за взглядом Рейнольда.

Там, по улицам города, на огромной скорости мчался человек.

Как бы невероятно это ни было.

Нахлынувшие воспоминания сливаются с окружающим пейзажем.

Это была самая чаща пылающего леса.

В Великом лесу круглый год сохранялась высокая влажность, из-за чего воздух казался липким. В таком месте пожар подобных масштабов не мог возникнуть естественным путем.

Пламя было рукотворным.

Вокруг виднелось несколько почерневших, обугленных трупов.

Когда-то эти люди жили в Великом лесу.

Ученики, которые не выдержали тренировок Великой Ведьмы и сбежали.

Они предали нас.

Взамен на то, что они помогут вампиру сбежать из Великого леса, Темный Культ пообещал им вознаграждение.

И, судя по всему, Темный Культ действительно выплатил им обещанную цену.

Сколько бы их ни было, моя младшая соученица была великим магом. Даже целая толпа сброда не смогла бы загнать ее в угол.

Однако результат, который я видел сейчас перед собой, был совершенно иным.

Не успев даже содрогнуться от чувства предательства, я дрожащей рукой погладил девушку по щеке.

Она сидела, прислонившись спиной к дереву и бессильно сползя вниз.

Кровавый след свидетельствовал о траектории ее падения. Глядя на эту картину, мои глаза застелила пелена, а к горлу подступил комок.

Сознание словно плыло.

Происходящее казалось настолько нереальным, что создавалась иллюзия, будто я отделился от реальности.

Я не чувствовал ничего.

Даже если бы моя кожа шипела и горела в огне, я бы этого не заметил.

Зная или не зная о том, что творится у меня на душе, девушка в остроконечной шляпе слабо улыбалась.

Из уголков ее губ струйкой стекала кровь.

И казалось, что мое сердце тоже обливается кровью.

— Ну чего ты, кхе-кхе! Чего ревешь, дурачок... Аж сердце болит.

Это было первое расставание в жизни мужчины и их последний разговор.