Глава 54. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (54)

— Такова судьба, — безапелляционно заявил мужчина средних лет.

От этого безжизненного голоса девушка низко опустила голову.

То, как она натягивала свою остроконечную шляпу, выглядело жалко.

В ее голубых глазах на мгновение вспыхнуло недовольство.

— Судьбе невозможно противиться... Я тоже когда-то бродил по континенту в поисках свободы. Несколько лет я жил, ненавидя свою семью.

— ...Я уже слышала об этом.

Голос был резким, но мужчина средних лет, казалось, не собирался ругать девушку.

В конце концов, он наблюдал за ней с самого детства.

Он прекрасно знал о ее невоспитанности.

Ведь он был ее дядей.

Его звали Рейнольд Райнелла.

Дядя сидящей напротив Элси Райнеллы и один из великих магов, которыми гордилась семья Райнелла.

— В таком случае, ты должна была давно это понять.

В голосе Рейнольда не было интонационных колебаний.

По своей природе он был человеком, который никогда ни на кого не повышал голос.

Он лишь спокойно и методично отчитывал своим ровным, холодным тоном.

Поэтому Элси особенно боялась Рейнольда.

Он был не только могущественным волшебником, достигшим уровня великого мага, но и одним из немногих членов семьи, кто не уставал отчитывать ее, несмотря на череду инцидентов.

У Элси было более чем достаточно причин избегать его.

Как бы она ни притворялась сильной, свою истинную натуру скрыть было невозможно.

Элси боялась и ненавидела людей, которые были сильнее ее.

Ей было страшно, что они в любой момент могут измениться и начать издеваться над ней и мучить ее.

На самом деле, ее скрытая агрессивность всегда проистекала из этого страха.

Она так боялась насилия, которому подвергалась в детстве, что вместо этого сама хотела стать источником страха.

Конечно, на Рейнольда подобное поведение совершенно не действовало.

Ему не было нужды бояться Эльси, и он не был с ней так добр, как Иан.

Поэтому Эльси ненавидела Рейнольда.

— Сумасшедший старый ублюдок, — пробормотала про себя Эльси ругательство, кусая губы.

Конечно, у нее не хватило бы смелости произнести это вслух, поэтому она ругалась только мысленно.

— У семьи нет причин уступать. Изначально я прибыл в земли Перкусов только для того, чтобы забрать тебя... А ты, ведя за собой магический орден, который является ценной боевой силой, защищаешь чужую территорию?

— Н-но ведь...!

Увидев, что Элси не может этого принять, Рейнольд, что случалось крайне редко, тяжело вздохнул.

— ...Элси.

Под этим взглядом, полным сожаления о ее жалком виде, Элси окончательно сникла.

Ее голова снова низко опустилась.

— Ты — Райнелла, а не Перкус.

Когда-то это звание казалось ей таким поводом для гордости.

Имя «Райнелла» было не чем иным, как сущностью Элси.

Выжив на собачьих боях и став лучшей бойцовой собакой, она использовала имя семьи как фамильную реликвию.

Сказать, что Элси не любит семью Райнелла, было бы бессмыслицей.

Но на самом деле Эльси в глубине души всё понимала.

Она не любила «Райнеллу».

Ей просто хотелось одолжить силу, которой обладала эта семья.

Из-за страха, что кто-то может причинить ей боль.

Будучи такой слабой трусихой, Элси всегда полагалась на других.

В один день — на семью, в другой — на Иана.

Что же теперь должна была выбрать Элси?

Если бы все зависело от ее желания, она бы выбрала Иана, которого так сильно любила.

Обстоятельства семьи ее совершенно не волновали.

Элси хотела помочь Иану, даже если бы для этого пришлось действовать силой, и, будь ее воля, она бы без колебаний мобилизовала всю мощь своей семьи.

Но стена реальности была высокой и непреодолимой.

— Эльси, запомни... Судьба Райнеллы решается самой Райнеллой.

— Судьба Райнеллы решается самой Райнеллой.

Эти слова она слышала столько раз, что они навязли в зубах.

Если бы эти слова имели физическую форму, Элси бы уже давно разорвала их в клочья. Настолько сильно она ненавидела девиз семьи Райнелла.

— Если ты тоже Райнелла, то должна следовать решениям семьи Райнелла.

Иными словами, это означало, что она должна поддержать выбор бросить земли Перкусов.

Те самые земли, которые так берег и любил Иан.

От нахлынувших чувств Элси вскинула голову. Пылающий взгляд говорил сам за себя.

Но в следующее мгновение Элси встретилась взглядом с Рейнольдом.

Это были ледяные, холодные глаза.

Во взгляде, в котором не было ни малейшей дрожи, читалась непоколебимая решимость.

Это были глаза сильного человека.

Элси тут же опустила голову и лишь ответила угасающим голосом:

— ...Да.

Конечно, в ее тоне по-прежнему явно сквозило недовольство.

Рейнольд не мог этого не заметить.

Некоторое время он пристально смотрел на Элси, а затем, слегка отведя взгляд, пробормотал:

— ...Тем не менее, молодой господин Иан вполне подошел бы тебе в качестве пары.

— Да, поня... Ч-что?!

В глазах поникшей Элси, которая только и делала, что кивала, снова появился свет.

Она была погружена в свои мысли, ожидая очередной скучной лекции.

Но когда ни с того ни с сего прозвучала такая радостная новость, она не могла не удивиться.

Тот самый придирчивый Рейнольд кого-то признал.

Элси почувствовала, как в ней с новой силой вспыхнули любовь и уважение к ее господину.

Увидев столь бурную реакцию Элси, Рейнольд усмехнулся и рассмеялся.

Элси к тому моменту уже уперлась руками в стол и даже приподнялась.

Рейнольд обычно крайне скупо выражал свои эмоции, но, видимо, даже он не мог побороть родственные чувства.

В его взгляде, устремленном на Элси, читалось умиление.

— Чему ты так удивляешься? Навыки владения мечом молодого господина Иана поистине великолепны.

Сказав это, Рейнольд перевел взгляд на трофеи, сложенные в углу комнаты.

Там лежали куски разрубленного доспеха.

Это был доспех подопытного, которого Иан разнес в пух и прах своим мечом.

— Разрубить стальной доспех так чисто...

В его возгласе смешались удивление и восхищение.

При виде этого Элси замялась и слегка опустила глаза.

Ей было приятно, что ее господин получил признание, но она чувствовала, что это немного похоже на ложь.

Ведь тем, кто разрубил этот доспех на куски, был «он», прибывший из будущего.

Как бы то ни было, Рейнольд покачал головой и продолжил:

— Его навыков более чем достаточно, да и искать сейчас подходящую партию уже поздно. Я поговорю об этом со старшим братом.

— ...П-помолвка?!

— Да.

Элси втайне возликовала.

В ее мыслях пронеслись образы нескольких женщин.

Эта похотливая дрянь, наверное, разрыдается, когда узнает об этом? Так ей и надо.

Да и послушать, что скажет эта девчонка Дельфина, тоже стоит. Вряд ли она ожидала, что пока ее нет, дело дойдет до помолвки. Да пошли они все к черту со своими притязаниями на господина...

Пока в ее голове мелькали разные лица, одно из них внезапно заставило ее остановиться.

Иан Перкус.

На самом деле, его мнение было самым важным.

Вопрос Элси последовал неизбежно:

— Т-тогда господ... А, нет! Господин Иан тоже согласился?

Услышав это, Рейнольд на мгновение замолчал.

Он хмыкнул, проглотил слюну, казалось, обдумывая ответ, а затем произнес лишь одну фразу:

— ...При помолвке между семьями желания самих сторон не имеют значения.

В строгом голосе мужчины всегда звучала только правда.

И ведь так оно и было.

Если граф Райнелла предложит помолвку, виконту Перкусу ничего не останется, кроме как согласиться.

С точки зрения выгоды и престижа это был союз, приносящий одни лишь плюсы. Раз виконт Перкус был аристократом, вероятность его отказа стремилась к нулю.

Однако Эльси эти слова показались какими-то тяжелыми.

— Судьба Райнеллы решается самой Райнеллой.

Ей казалось, что она связывает жизнь Иана со своей собственной нелегкой судьбой.

Обрадовавшаяся было маленькая бойцовая собака незаметно прижала уши.

Ветер на рассвете был пронзительным и холодным.

Каким бы ранним ни был час, такая погода не поддавалась объяснению.

Стояло лето, и в норме должно было перехватывать дыхание от жаркого и влажного воздуха.

Но на земли Перкусов обрушилось небывалое похолодание.

По этому поводу Юрен дал следующее объяснение:

— Это климат мира демонов.

Голос Юрена был донельзя резким.

Все из-за того, что во время прошлой битвы его насильно оставили в особняке.

Честно говоря, оставлять все только на госпожу Айрин было как-то неспокойно. Поэтому заботу о Лии поручили еще и Юрену, который собаку съел на охранном деле.

Разумеется, Юрену, помешанному на битвах, это совершенно не понравилось.

Вот почему он в последнее время так холодно ко мне относился.

— Говорят, в мире демонов, которым правит Дельфирем, длится вечная зима. Поэтому каждый раз, когда нисходит приспешник злого бога, поднимается метель.

Несмотря на ворчание, он был благодарным другом, который любезно объяснял то, что знал.

Почувствовав, что нужно как-то отреагировать, я немного задумался.

Слова, которые я произнес после долгих раздумий, были очень просты:

— …Надо поторопиться.

Так оно и было.

Земли Перкусов были погружены в мрачную атмосферу, словно город, стоящий на пороге гибели.

Все в суматохе собирали вещи, но сколько из них смогут покинуть это место, было неизвестно.

Нашлись даже те, кто заявил, что останется здесь и умрет.

Это зрелище казалось чужим, хотя это был мой родной город, где я родился и вырос.

Я усмехнулся и сделал глоток спиртного.

Мне-то и собирать было нечего.

Даже если бы я с раннего утра прикладывался к бутылке, как какой-то бездельник, никто бы меня не побеспокоил.

Хотя нет, кажется, один такой человек всё-таки был.

— Учитель!

Это был бодрый голос мальчика.

Переведя взгляд, я увидел, что ко мне приближается именно тот, кого я и ожидал.

Это был мальчишка, которому еще предстояло подрасти.

До недавнего времени он прислуживал мне, и тогда я частенько учил его фехтованию.

Со вздохом я произнес имя мальчика:

— ...Нед, тебе тоже нужно поскорее собрать вещи!

— Эй, все в порядке. Мне все равно нужно позаботиться только о младшей сестре.

Конечно, я не собирался так просто это оставлять.

Я снова отчитал Неда.

— Но все равно, вещи ведь...

— А-а, я понял! Тогда я только передам вам слова главы и сразу пойду.

Я с сомнением посмотрел на Неда.

Уже не раз бывало так, что он вот так отлынивал от дел и болтал со мной.

Поэтому я сказал нарочито строгим голосом:

— Ты ведь знаешь? Настоящий рыцарь...

— Не лжет! Я знаю, но я должен вам передать... Ой.

Речь Неда внезапно оборвалась.

Округлив глаза, он смотрел куда-то в сторону.

Кажется, догадываясь о причине, я нерешительно поднялся и посмотрел на пришедшего.

Черные волосы и золотистые глаза.

В особняке Перкус было несколько человек с такой внешностью, но этот человек был самым высокопоставленным из них.

Я молча поклонился.

— Вы пришли, отец.

— Иан...

Глядя на то, как я украдкой отвожу взгляд, отец тяжело вздохнул.

— ...Нам нужно поговорить.

У меня тоже оставалось еще одно нерешенное дело.

Это произошло за день до пришествия приспешника Бога Демонов.