Глава 53. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (53)

Давненько мы с Лией вот так не сидели рядышком на кровати.

Честно говоря, у меня жутко болела голова.

И без того голова шла кругом от разговоров о том, что нужно бросить свои земли. А тут еще и Лия ни с того ни с сего расплакалась, так что я оказался в весьма затруднительном положении.

Не мог же я, будучи старшим братом, не утешить свою младшую сестру.

Конечно, помимо этого были и другие вещи, которые не давали мне покоя.

До сих пор я был слишком рассеян и забыл об этом, но темный жрец Митрам принял облик, как две капли воды похожий на Лию.

Тело, которое он сам назвал «клоном».

Конечно, это не было настоящим телом Лии, но в глубине души не могли не зародиться сомнения.

Митрам говорил, что для клонирования человеческого тела требуются долгие исследования.

Темный жрец никак не мог исследовать Лию, которая целыми днями находилась в особняке Перкус.

Разумеется, это было лишь одностороннее заявление. Этой истории нельзя было полностью доверять.

Несмотря на это, я почему-то чувствовал смутную тревогу.

Разве в любовном письме из будущего не было чего-то подобного?

О том, что у семьи Перкус есть тайна.

Однако это была не та проблема, ответ на которую можно найти, просто поразмыслив над ней прямо сейчас.

Если в семье и существовала тайна, то была причина, по которой её не раскрыли мне. А если её не раскрыли мне, то с большой вероятностью Лии тоже ничего не рассказали.

Это значило, что расспросы лишь внесут сумятицу в мысли Лии.

Прежде всего мне нужно было успокоить Лию.

Я спросил голосом, в котором слышался тяжелый вздох:

— Лия, что ты такое говоришь… С чего бы мне тебя ненавидеть?

— Н-но, брат, вы…

Лия замялась, не решаясь говорить прямо.

Судя по всему, моя личность из будущего опять что-то натворила.

Обычно она так и липла ко мне, ласкаясь, и это было в порядке вещей, но теперь было достаточно взглянуть на то, как она держится от меня на некотором расстоянии, чтобы всё понять.

Лия боялась меня.

Тот факт, что моя младшая сестра использовала уважительную форму речи, которую я от неё за всю жизнь почти не слышал, тоже вызывал подозрения.

Это было одним из оснований, придавших мне уверенности в своих выводах.

— И почему ты вдруг стала обращаться ко мне на «вы»?

— Э-это тоже вы, брат…

— Не нужно этого делать.

Лия вздрогнула и посмотрела на меня влажными глазами.

Я горько усмехнулся и протянул руку к голове Лии.

Между нами было небольшое расстояние, но не настолько, чтобы я не мог погладить её по голове.

Моя рука мягко легла на макушку Лии.

— Ты же моя младшая сестрёнка.

— Б-братик…

В золотистых глазах Лии начали наворачиваться слезы.

Кажется, только теперь она поняла мои истинные чувства.

Отвергнуть такую милую младшую сестру, которая так любит своего брата — этот «я» из будущего определенно был настоящим подонком.

Когда я осторожно погладил Лию по голове, она, всхлипывая, придвинулась ко мне поближе.

Тело девушки мягко прижалось ко мне.

Ароматный запах её тела внезапно коснулся моего носа.

Это был специфический женский аромат. Думая об этом, я понял, что Лия тоже была женщиной.

Казалось, изгибы её тела уже приобрели зрелость.

Спрятав где-то в уголке сердца чувства, которые ни в коем случае нельзя испытывать к младшей сестре, я принялся утешать Лию.

— Как я могу тебя ненавидеть, Лия… Разве я хоть раз относился к тебе холодно?

— Н-нет, не было… Н-но вчера, братик… Уууу…

Видимо, потрясение от вчерашнего дня еще не прошло, и Лия в конце концов разрыдалась.

Ее можно было понять.

Всю жизнь мы жили так, что я ни разу не сказал ей ни одного дурного слова.

Когда родители и старший брат были заняты, я был единственным членом семьи, кто заботился о Лии и играл с ней.

Иногда я злился, но ни разу не относился к ней с безразличием.

По крайней мере я должен был быть для Лии союзником и опорой.

И вот такой я впервые обошелся с ней холодно.

Не было ничего удивительного в том, что Лия цеплялась за меня, отбросив и гордость, и всё остальное.

То, как она и сейчас то и дело бросала на меня осторожные взгляды, говорило о том, что она была готова снова упасть на колени, если ей покажется, что я не в духе.

С самого детства она была привязана ко мне больше всех.

До сих пор она, вероятно, думала, что даже если совершит какую-нибудь небольшую грубость, я всё равно потакаю ей и стерплю это. Но когда она осознала, что может на самом деле навлечь на себя мою ненависть, она, похоже, не на шутку испугалась.

Даже не знаю, к счастью это или к несчастью.

С одной стороны, мне удалось притормозить Лию, которая постепенно переставала различать личное и публичное, так что я подумал, что это скорее к лучшему.

Ведь будь это я, я бы ни за что не смог отреагировать на Лию так холодно.

Но, с другой стороны, мне было тревожно от мысли, что я зря вселил в неё чувство неуверенности.

Могло ли это привести к тому, что Лия станет цепляться за меня еще сильнее?

Однако сейчас самым важным было успокоить горько плачущую Лию.

Я с силой поклялся Лие:

— Не волнуйся, Лия. Что бы ни случилось, я никогда тебя не брошу.

Это была чистая правда, без единой капли притворства.

Я был тем, кто тянулся к выпивке, будучи не в силах вынести даже слов о том, чтобы бросить свои земли.

Даже представить страшно, что бы я натворил, если бы мне сказали бросить Лию.

В ответ на мое твердое обещание Лия вернула мне воспоминание довольно давних лет.

— …Потому что ты рыцарь?

Поскольку я еще не был официально посвящен, рыцарем я не являлся.

Конечно, любой выпускник Академии мог быть посвящен в рыцари, если бы только захотел. Поэтому иногда из вежливости использовалось обращение «сэр», но это было лишь проявлением уважения в официальной обстановке.

У Лии не было никакой необходимости произносить при мне слово «рыцарь».

Если причина и была, то исключительно из-за воспоминаний детства.

На моих губах появилась горькая усмешка.

— Это еще когда было?

— Прошло всего несколько лет, я до сих пор всё помню…

В поникшем голосе Лии сквозила легкая обида.

Я усмехнулся и погладил Лию по голове.

В те времена, когда я усердно тренировался с целью поступить в Академию, я, естественно, думал, что стану рыцарем.

Тогда у меня не было ни особого таланта, ни выдающегося происхождения.

Всё, что я умел — это размахивать мечом.

И как раз тогда ни с того ни с сего появилась эта маленькая девочка, моя сестра, и я, желая завоевать её расположение, однажды назвался её рыцарем.

Тогда я думал, что это была лишь мимолетная детская бравада.

Но, вернувшись домой, я понял, что влияние того времени, похоже, всё еще сохранялось.

Не только Лия, но и Нед всё еще следовал за мной, называя «учитель, учитель».

Всё потому, что Нед восхищался рыцарями.

По крайней мере, его желание защищать свою младшую сестру было таким же, как у меня.

Погрузившись на мгновение в прошлое, я вскоре должен был прийти в себя.

Благодаря ворчанию младшей сестры.

Лия сказала, всё еще влажным от слез голосом:

— Д-для меня это очень ценное воспоминание… Тогда ты, братик, относился ко мне, как к принцессе.

— Так сильно скучаешь по временам, когда была принцессой? Может, называть тебя принцессой прямо сейчас?

Когда я поддразнил её, Лия бросила на меня свирепый взгляд.

Похоже, к ней постепенно возвращался её прежний характер.

Она попыталась повысить голос, чтобы скрыть свое смущение.

— Ах, правда, перестань дразнить…!

А потом испуганно ойкнула, икнула и замолчала.

Снова осторожно взглянув на меня, Лия в итоге пробормотала:

— П-п-пожалуйста, не надо. Брат…

Вид ставшей такой послушной младшей сестры был весьма мил.

Всё равно было очевидно, что очень скоро к ней вернется её настоящий характер. Поэтому я решил хорошенько запечатлеть в памяти нынешнюю Лию.

Я тихо рассмеялся и взлохматил волосы Лии.

Лия слегка нахмурилась, но не стала отстраняться от моей руки.

— Принцесса ты или нет, ты моя младшая сестра, так что не переживай.

— Пф, думаешь, кто-то горит желанием быть принцессой…

Лия надула губы и тихо пробормотала.

— …Я хочу ей быть, потому что братик — рыцарь.

— Значит, придется пересмотреть свои планы на будущее. Я ведь и сам не знаю, кем стану в будущем.

Сказав это, я напоследок легонько похлопал Лию по голове.

Это был не какой-то там темный жрец, а моя настоящая сестра.

Чувство покоя, которое она дарила, было совершенно иного уровня.

От вида Митрама, пронзающего меня мечом и разражающегося безумным смехом, честно говоря, мурашки бежали по коже, но сейчас, напротив, мне казалось, что на душе становится немного спокойнее.

Хоть смятение в душе никуда не делось, и, пожалуй, мне следовало бы выпить стаканчик.

Поскольку Лия вроде бы тоже успокоилась, я собрался попросить её уйти к себе.

Я бы так и сделал, если бы не следующие слова Лии.

— …Но всё равно спасибо, если бы не ты тогда, братик, я бы не выдержала.

Я, было собиравшийся отстранить Лию от себя, замер при этих словах.

Плотность эмоций, вложенных в эти слова, была совсем иной.

Это значило, что Лия искренне так думает.

Я специально сделал вид, что ничего не произошло, и попытался её успокоить.

— О чем ты? Ты ведь часть нашей семьи… Даже если бы это был не я, старший брат или родители всё равно бы о тебе хорошо позаботились.

— Мм, нет.

Однако в последовавшем за этим отрицании Лии крылась странная уверенность.

Эта непонятная вера в то, что если бы не я, никто бы о ней не позаботился.

Мой недоуменный взгляд скользнул по Лие.

У неё было немного грустное лицо.

Оглядываясь назад, я понимал, что так было всегда.

Лия держалась на расстоянии от всех членов семьи, кроме меня.

Хотя они были в какой-то мере близки, их отношения строились на обязательном использовании уважительных обращений и вежливой речи. Единственным человеком, с которым Лия общалась на «ты», был я.

До сих пор я думал, что это из-за воспоминаний детства.

Лия жила на чужбине из-за лечения своей болезни и вернулась в особняк только когда ей было около десяти лет.

Должно быть, все казались ей чужими, и поскольку я был единственным, кто постоянно ею занимался, я полагал, что она может проявлять ласку только ко мне.

Но что, если дело не в этом?

К какому выводу мне следует прийти, если я стал единственным, кто заботился о Лие, лишь потому, что больше никто не хотел этого делать?

На мгновение мне почудилось, что вязкий голос Митрама вонзается в мои уши.

«Судьба».

— Братик, по правде говоря…

Это был влажный шёпот, подобный лепестку, смоченному росой.

У меня просто закружилась голова от этого сладкого аромата.

— …У меня нет воспоминаний о времени до того, как я попала в особняк.

Всё, что я мог сделать — это молча крепче сжать руки, обнимающие Лию.

В голове было абсолютно пусто.