Глава 48. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (48)

Голос мужчины, задавшего вопрос, был ровным и монотонным.

Это означало, что его дыхание ничуть не сбилось.

Мужчина искусно управлял лошадью. Как бы яростно ни свистел ветер, лицо его оставалось абсолютно невозмутимым.

Словно верховая езда была для него самым привычным делом.

Иан и сам отлично держался в седле, но мастерство этого человека превосходило его собственное.

Чем дольше они наблюдали за ним, тем загадочнее казалось его происхождение.

Потребовалось некоторое время, прежде чем на вопрос мужчины последовал ответ.

Он был таинственным и сильным человеком, чьи истинные намерения невозможно было предугадать.

Никому не хотелось вести с ним беседу. Кто знает, к каким неожиданным последствиям это может привести?

В итоге собеседницей мужчины оказалась Святая.

Просто потому, что она находилась ближе всех к нему.

Она тяжело вздохнула и спросила, повысив голос, чтобы его не заглушал шум ветра:

— Да, как именно вы ее убили?! Когда мы сражались с ней, она постоянно регенерировала!

Мужчина мельком взглянул на Святую.

Какое-то время он молча рассматривал ее лицо.

Святая уже начала испытывать легкое раздражение, гадая, неужели он собирается просто глазеть на нее, как вдруг мужчина наконец заговорил:

— Сила злого бога, которую использует темный культ, похожа на ауру.

Это было в новинку.

Даже Святая, обладавшая самыми глубокими познаниями о темном культе, никогда не слышала подобного.

Если бы здесь был Юрен, которому пришлось остаться в особняке ради охраны, он, возможно, и знал бы об этом, но для остальных спутников это стало полной неожиданностью.

Внимание отряда сосредоточилось на мужчине.

Когда Святая тоже устремила на него свой взор, он начал неторопливо объяснять:

— И то, и другое — это сила, которая материализует мысленный образ владельца и искажает реальность. Разница лишь в том, что силу злого бога можно получить только через контракт... С Митрам было то же самое.

Голос мужчины отчетливо звучал сквозь мерный топот копыт.

С течением времени вопросов к нему становилось только больше.

Было совершенно неясно, откуда у него вообще такая информация.

— Она захватила бесчисленное множество тел, чтобы продлить свою молодость. Тело, которое мы уничтожили сегодня, наверняка не было ее настоящей "основой". Однако, если ее способность регенерировать и перемещаться между телами — это разновидность ауры, то и способ борьбы с ней должен быть таким же, как и против ауры.

Похоже, Святая что-то поняла из его слов, так как тихо воскликнула:

— ...Более сильная аура.

— Да, более сильный мысленный образ.

Разница была незначительной, но мужчина счел нужным поправить Святую.

Похоже, для него было крайне важно донести именно эту деталь.

Возможно, благодаря тому, что мужчина сам первым пошел на контакт, напряжение среди спутников постепенно спало.

В конце концов Элси не выдержала и задала вопрос первой:

— Эй, чудовище!

Мужчина проигнорировал обращение Элси.

Несмотря на это, Элси с тревогой в голосе спросила снова:

— Когда ты вернешь нашего господина?! Мы ведь вернем его сразу же, как только прибудем в особняк, верно?

Не имея возможности игнорировать Элси до самого конца, мужчина раздраженно вздохнул и бросил:

— ...Не называй его "господином".

— Что? Почему?

Когда Элси в недоумении склонила голову набок, мужчина, казалось, вспылил и хотел что-то сказать.

Он впервые проявил столь яркие эмоции, поэтому спутники уставились на него с удивлением. В итоге мужчина просто промолчал.

Лишь спустя долгое время его голос зазвучал вновь:

— ...Такое чувство, будто оскверняются мои драгоценные воспоминания.

Его тон был полн горечи.

В этих словах сквозила такая глубокая печаль, что на лице Святой на мгновение отразилось сострадание.

Но, к несчастью для мужчины, его собеседницей была именно Элси.

Элси округлила глаза и снова наклонила голову.

— ...? Ну и что мне с этого?

Это был встречный вопрос, означавший: с какой стати я должна заботиться о твоих чувствах?

Мужчине оставалось лишь вздохнуть и молча отвернуться.

— Жди... Как только вернемся в особняк, я улажу свои дела и верну его.

В глазах мужчины, подводившего итог разговору, отчетливо читалась грусть.

После этого спутники задали ему еще множество вопросов.

В основном они спрашивали о том, действительно ли он является настоящим Ианом Перкусом, или о том, что за "план" упомянула Митрам перед смертью.

Также было много недоумений по поводу того, почему Митрам приняла облик Лии.

Однако ответы мужчины всегда были однотипными:

— Спросите у Лето.

— Об этом мы поговорим позже.

— Это внутренние дела семьи Перкус.

В итоге отряд добрался до особняка Перкус, так ничего толком и не разузнав.

Поскольку на любые вопросы в течение половины дня они получали одни и те же ответы, поделать с этим они ничего не могли.

Оставалось лишь догадываться, судя по его тяжелому молчанию, что у этого человека наверняка были свои веские причины.

Добравшись до особняка, спутники оставили лошадей в конюшне и направились прямиком к главным дверям.

Именно тогда Святая заметила в мужчине нечто странное.

На его животе проступала кровь.

Это была рана, нанесенная Митрам.

Они думали, что экстренная помощь лечебным зельем помогла, но, похоже, во время боя закрывшаяся рана снова разошлась.

Святая в тревоге шагнула к нему.

— Кровь, кровь...!

— Не поднимай панику.

Однако, прежде чем Святая успела что-то сказать, мужчина резко оборвал ее:

— Я просто немного перенапрягся... Мое тело еще не сформировано до конца, так что вполне естественно, что рана открылась. Но если ценой этого стала смерть Митрам, то это выгодный обмен.

Его слова звучали очень зрело.

То, как он не издал ни единого стона, несмотря на сочащуюся кровь, делало его образцом настоящего мечника.

Тем не менее, у Святой все еще было достаточно причин для громких протестов.

— ...Это ведь не ваше тело!

Тело, которое сейчас занимал этот мужчина, принадлежало человеку, которого любила Святая.

Поэтому его попытки казаться сильным не вызывали у нее ничего, кроме тревоги, которая лишь усиливалась со временем.

Мужчина наверняка это понимал. Тем не менее, он ответил совершенно равнодушным тоном:

— Если бы не я, вы бы все равно уже были мертвы.

Святая посмотрела на него с крайним возмущением.

Разумеется, мужчину это ничуть не заботило.

Он просто перешагнул порог и остановился у входа в особняк.

Там уже нетерпеливо расхаживала молодая девушка.

Лия Перкус.

Младшая сестра Иана, которая благодаря своему уму и красоте была очень популярной невестой среди местной знати.

Ее внешность была прелестной, что полностью оправдывало ее славу красавицы.

Увидев ее, спутники невольно замерли.

Они естественным образом вспомнили Митрам.

Безумный смех и то, как этот монстр управлял подопытными, подавляя их отряд одного за другим.

К счастью, сейчас Лии было не до чужих взглядов.

Стоило ей увидеть Иана, как она так и подпрыгнула на месте и бросилась к нему.

Подбежав к мужчине, Лия сразу же изменилась в лице и едва не расплакалась.

В ее золотистых глазах отразился окровавленный живот мужчины.

Кровь, сочащаяся из разошедшейся раны, уже успела знатно пропитать его верхнюю одежду.

— Ч-что это такое... Я просто поверить не могу, честное слово!

Лия от досады даже захлопала ногами по полу.

Не в силах успокоиться, девушка начала всхлипывать.

Для любого со стороны это была картина милой младшей сестры, которая безумно любит своего брата.

— Я же... я же говорила, что это опасно! Почему, почему брат должен был идти туда! Так не пойдет, я должна поговорить с отцом, чтобы такого больше никогда не повторилось...

Это была прекрасная сцена воссоединения брата и сестры.

В обычной ситуации Иан должен был тихонько похлопать Лиа по плечу и успокоить ее.

Единственная проблема заключалась в том, что мужчина перед ней не был тем теплым и нежным братом, которого знала Лиа.

— ...Лия.

Лия округлила глаза, услышав этот сухой, безжизненный голос, какого она не слышала никогда в жизни.

Ее золотистые глаза, полные недоверия, устремились на мужчину.

Однако лицо встретившего ее мужчины было настолько суровым и холодным, насколько это вообще возможно.

— Как ты разговариваешь со своим старшим братом?

На глаза девушки мгновенно навернулись слезы.

Несмотря на это, мужчина продолжал свой суровый выговор:

— Мы стоим прямо перед гостями. Но, глядя на то, как ты ведешь себя с братом, я начинаю всерьез беспокоиться о том, какой в глазах других предстанет семья Перкус.

— Ах, я, это...

Растерянная Лия лишь сжалась и начала заикаться.

Ей было страшно.

До сих пор Иан, даже если и сердился, никогда не принимал такого строгого вида. И даже тогда он быстро смягчался и успокаивал Лию теплым голосом.

Но мужчина, который отчитывал ее сейчас, явно не собирался ее утешать.

К тому же каждое его слово было чистой правдой, поэтому Лия не посмела даже оправдываться и просто опустила голову.

— Ты уже почти совершеннолетняя, пора четко разделять личное и общественное. Ты и в будущем, управляя торговой гильдией, собираешься вести дела подобным образом?

— Э-это, ну...

Когда Лия замялась, не в силах ответить толком, мужчина тяжело вздохнул и повторил:

— ...Отвечай.

— Н-нет...

Мужчина все еще выглядел слегка недовольным.

Из-за этого Лия, робко поглядывая на него, крепко сжала свои вспотевшие ладони.

Лия, впервые осознавшая, насколько страшным может быть ее брат, выглядела так, словно вот-вот разрыдается.

Точнее, она уже плакала.

С каждым новым упреком мужчины из ее судорожно зажмуренных глаз одна за другой катились слезы.

Мужчина, казалось, хотел добавить что-то еще, но в итоге передумал.

— ...В следующий раз будь осторожнее. Всегда следи за тем, что происходит вокруг, и не допускай оплошностей. Даже если перед тобой твой брат.

— Да, да. Брат...

С этими словами мужчина с неизменной холодностью прошел мимо Лии.

Даже слыша всхлипывания за своей спиной, он ни разу не остановился.

Перешагнув порог главных дверей, он увидел Айрин, которая стояла за дверью, охраняя Лию.

Обращаясь к Айрин, которая смотрела на него в полном замешательстве, мужчина произнес:

— Госпожа Айрин, впредь не спускайте с Лии глаз. И какое-то время не позволяйте ей выходить из дома.

— ...Ч-что?!

— И еще, ты хорошо освоила технику, которую я передал тебе в прошлый раз?

— А, а! Да! Б-благодаря учителю...

Мужчина удовлетворенно кивнул и слегка похлопал Айрин по плечу.

Выражение лица Айрин стало весьма причудливым.

Уголки ее губ подергивались, точно у девочки, которую похвалил учитель, из чего можно было сделать вывод, что она осталась довольна.

Проходя через вестибюль, мужчина продолжал отдавать четкие указания:

— Все остальные ждите в гостиной. Я пойду поприветствую главу семьи и старшего брата...

— ...Обязательно было так поступать?

Это были слова Селин.

Когда мужчина перевел на нее взгляд, Селин в нерешительности продолжила:

— Мне кажется, ты обошелся с Лией слишком жестоко...

— Это нужно было сделать уже давно.

Селин хотела было добавить что-то еще, но в итоге промолчала.

Лицо мужчины, произнесшего это, выглядело слишком печальным.

— ...Действительно, уже очень давно.

Никто не посмел возразить этому голосу, полному глубокого сожаления.

Мужчина молча отвернулся.

Его спина в этот момент казалась Селин невероятно одинокой.