Глава 46. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (46)

Это длилось всего несколько минут.

Столько времени прошло с тех пор, как мужчина выпил зелье неизвестного назначения, потерял сознание и снова пришел в себя.

На самом деле этот промежуток был настолько коротким, что называть его «несколькими минутами» было даже неловко.

От силы минута или две.

Однако этой незначительной разницы оказалось вполне достаточно, чтобы полностью изменить атмосферу на поле боя.

Митрам, которая до этого момента полностью контролировала ситуацию, молча пристально смотрела на мужчину.

На ее лице уже отчетливо читалось напряжение. На ее белоснежном лбу даже выступили капельки пота.

Это была перемена, которую никто не мог понять.

Неизвестно, что именно он сделал, но перед ними по-прежнему стоял Иан Перкус.

Для начала, его внешний вид остался прежним, и мана внутри его тела ни качественным, ни количественным образом совершенно не изменилась. Как бы она ни присматривалась, у Митрам не было никаких причин проявлять настороженность.

Тем не менее Митрам никак не могла избавиться от страха, впечатанного в ее инстинкты.

Зона интуиции, находящаяся за пределами разума, вовсю трубила об опасности.

Этот мужчина изменился.

Иан Перкус и изначально был сильным и опасным противником, но он не шел ни в какое сравнение с тем Ианом Перкусом, который стоял перед ней сейчас.

«Я могу умереть».

Дыхание Митрам участилось от мысли, которая впервые пришла ей в голову с тех пор, как она стала темным жрецом несколько десятилетий назад. Она была той, кто наслаждался вечной жизнью и молодостью, сменяя бесчисленное количество тел.

Ее привязанность к жизни была сильнее, чем у кого бы то ни было.

Не в силах совладать с тревогой, Митрам разразилась отчаянным, почти истеричным криком:

— Т-ты все равно теперь остался один! Вы ничего не смогли сделать, даже когда нападали толпой, так что, черт возьми, ты можешь сделать в одиночку...?!

— Многое, — ответил мужчина сухим голосом.

Простые и прямолинейные слова сильного человека.

От этого у Митрам еще сильнее побежали мурашки по коже.

Ведь эта короткая фраза была его неподдельным, искренним намерением.

Мужчина с мечом в руках сделал шаг вперед.

— Смотри внимательно, потому что с этого момента я покажу тебе все по очереди.

Митрам больше не могла этого терпеть и отдала приказ подопытным:

— ...Убейте его немедленно!

В ее словах не осталось и следа от прежней вальяжности или насмешки.

Митрам, полностью отбросив вежливый тон, яростно заскрежетала зубами.

Заметив страх, притаившийся в ее глазах, мужчина подавил усмешку.

— А ты сообразительная, как я погляжу.

Стоило мужчине пробормотать это, как двое тяжелобронированных подопытных мгновенно ринулись на него.

Два массивных тела, пущенные подобно металлическим снарядам, рассекли воздух с ужасающим свистом.

Однако мужчина даже не вздрогнул.

Он просто продолжал идти вперед, плавно опустив острие меча в левую нижнюю позицию.

И в следующее мгновение.

С резким всплеском в воздух брызнула кровь.

Глаза Митрам широко распахнулись. Остальные спутники отреагировали так же, но особенно бурной была реакция Серии.

В воздухе прочертились семь следов, похожих на когти.

Вдоль этих серебряных линий хлынули потоки крови. Это были следы жизни, хлынувшей из подопытных, что бросились на мужчину.

Зрелище того, как два гиганта были разрублены пополам прямо вместе с доспехами, казалось даже немного нереальным.

И дело было не только в доспехах.

Даже клинки, которые они собирались занести для удара, со звоном посыпались на землю вдоль серебристых срезов. Металл, лишившийся опоры, со стуком повалился вниз, издав прощальный тоскливый звон.

Название этого доведенного до совершенства искусства убийства сорвалось с губ Серии:

— ...Меч Золотого Льва!

И если это были семь линий Меча Золотого Льва, то это был уровень мастерства, равный маркизу Юрдина в годы его расцвета.

Неудивительно, что на лице Серии появилось выражение полного недоумения.

Разумеется, мужчине было совершенно все равно, он даже бровью не повел.

Когда обрубки тел посыпались на землю вместе с брызгами крови, Митрам, стоявшая с ошеломленным видом, заикаясь, пробормотала:

— Мои... мои шедевры... К-как такое возможно...

— Я же говорил тебе, — произнес мужчина, шагая прямо по пролитой крови и внутренностям. — Я могу сделать многое... И это еще далеко не все.

Митрам, которую какое-то время била крупная дрожь, окончательно налилась яростью, а ее глаза покраснели от лопнувших сосудов.

До крови закусив губу, она широко раскинула руки.

Черный дым клубами повалил прямо из-под земли.

Это была сила злого бога.

Тем не менее на лице мужчины нельзя было прочесть никаких изменений.

В нем не чувствовалось ни досады, ни страха, ни тревоги. Напротив, на его лице нельзя было разглядеть даже самоуверенности или жажды крови.

Он просто молча продолжал идти вперед.

Видя, как расстояние между ними стремительно сокращается, Митрам занервничала еще сильнее.

Она взмахнула рукой, словно дирижер, и все враги, за исключением тех подопытных, что удерживали спутников Иана, лавиной ринулись на мужчину.

Один подопытный в исключительно качественных доспехах, двое с кинжалами, а в тылу — один с луком и еще один с проволокой, к которой был прикреплен утяжелитель.

Каждый из них был сильным врагом, доставившим немало хлопот спутникам Иана.

Шедевры, которые Митрам тщательно отбирала и создавала на протяжении десятилетий, никак не могли быть заурядными.

Будь их двое, возможно, все прошло бы гладко, но когда их число достигло пяти, мужчине тоже должно было прийтись несладко.

И действительно, как и надеялась Митрам, когда на него набросились сразу пятеро подопытных, действия мужчины изменились.

Его фигура, оттолкнувшись от земли, устремилась вперед подобно стреле.

Это означало, что он вступает в бой не на жизнь, а на смерть.

Стремительно рванувшись вперед, мужчина в мгновение ока оказался прямо перед бронированным подопытным.

Увидев приблизившегося в мгновение ока противника, подопытный поспешно опустил свой меч. Однако ему даже не удалось извлечь выгоду из того, что его оружие уже было наготове.

С резким скрежетом клинок мужчины, нанесенный обратным хватом снизу вверх, скользнул по мечу подопытного, уводя его в сторону.

Траектория изменилась лишь слегка, но подопытный не смог ничего предпринять. Словно предвидя это, мужчина покрепче сжал рукоять меча.

Меч мужчины, отразивший клинок подопытного, прочертил в воздухе серебряную горизонтальную линию.

Доспехи были сделаны на совесть, однако они не могли выдержать ауру мужчины. Голова в шлеме взмыла высоко в небо.

Вслед за этим подоспели подопытные с кинжалами.

Вспышки, зашедшие с обоих флангов мужчины, были невероятно быстрыми. Казалось, что как бы быстро он ни реагировал, ему ни за что не успеть за ними.

Однако это заблуждение рассеялось очень скоро.

Один за другим, с резким треском, ударили два удара молнии.

Не было иного способа описать происходящее, кроме слова «молния». Рот Митрам изумленно приоткрылся, а в глазах застыло полное неверие.

— Ч-что это такое...?!

За все десятилетия своей жизни она никогда не видела настолько быстрых ударов мечом.

Нанесенный по горизонтали удар мгновенно поразил обе стороны, оставив сквозные раны в груди двух подопытных. Не выдержав силы удара, верхние половины тел обоих подопытных опрокинулись назад.

Разумеется, траектории двух вспышек, целившихся в мужчину, также естественным образом сместились.

Но на этом последствия сверхзвукового удара мечом не закончились.

С грохотом раздался взрыв, и небольшая буря пронеслась по округе.

Тела только что упавших подопытных попали под воздействие этой ударной волны. Два трупа, беспорядочно вращаясь, были отброшены в сторону.

И это было еще не все.

Летящая стрела сбилась с курса, а проволока, выжидавшая брешь в обороне, хаотично заболталась в воздухе.

Одним-единственным ударом все угрозы, направленные против мужчины, были фактически устранены.

Все выглядело так, словно сюда действительно ударила настоящая молния.

Из этого яростного хаотичного потока внезапно вылетело лезвие.

Это был меч, который до этого держал мужчина.

Полетев по идеальной прямой, меч насквозь пробил лоб подопытного с луком. Затем, рассекая его череп, оружие снова изменило свою траекторию.

Принцип движения в покое.

Поскольку этот прием был ей хорошо знаком, Митрам изо всех сил заставила двигаться последнего подопытного.

Подопытный резко подогнул колени, словно присаживаясь. И прямо над ним пронеслась серебряная вспышка.

Разница во времени была ничтожно мала.

В глазах Митрам, наблюдавшей за битвой, впервые промелькнула искра восторга.

Изменить траекторию брошенного Ианом Перкусом оружия можно было лишь один-единственный раз.

По крайней мере, насколько ей было известно.

А значит, у мужчины больше не должно было остаться оружия.

Тем не менее нельзя было исключать вероятность того, что он подберет оружие с земли, так что следовало немедленно контратаковать.

Мгновенно приняв решение, Митрам уже собиралась отдать приказ, но осеклась.

Ее взору предстало причудливое зрелище.

Меч вращался прямо на месте.

Это явление было невозможным по законам природы. Осознав это, Митрам в мгновение ока побледнела.

С резким звуком меч снес голову присевшего подопытного.

Это была чистая казнь, словно палач обезглавил приговоренного преступника.

Вращающийся клинок вонзился в землю вместе с брызгами крови, а затем... снова вернулся прямо в руку мужчины.

Это произошло не один, а три раза.

Столько изменений произошло за то время, пока мужчина расправлялся с подопытными и возвращал свой меч.

Митрам, потерявшую дар речи, привел в чувство уставший голос мужчины.

Мужчина произнес своим привычным равнодушным тоном:

— ...Будет проблематично, если ты продолжишь ставить меня на один уровень с желторотым юнцом.

Стоило ему договорить, как тело последнего остававшегося подопытного с глухим стуком повалился на землю.

Теперь оставались только те подопытные, что удерживали его спутников.

Однако пытаться сражаться с мужчиной их силами означало лишь играть ему на руку. Если она не могла справиться с ним прямо сейчас, то с его поддержкой с тыла у нее вообще не оставалось шансов.

Она знала это.

Прекрасно знала, но, охваченная чистым ужасом, Митрам едва инстинктивно не закричала:

Остановите этого человека немедленно!

Заставьте его прекратить этот неторопливый шаг, не позволяйте ему приближаться ко мне еще ближе!

Митрам закричала в истерике:

— Если сделаешь еще хоть шаг, твои товарищи не выжи...!

Бах! Бах! Бах!

Головы подопытных, удерживавших спутников Иана, лопнули, словно воздушные шары.

Это был результат того, что мужчина ловко подхватил с земли кинжалы и метнул их.

Спутники Иана были не менее ошарашены тем, как легко и просто была нейтрализована эта вражеская сила.

Сила покинула удерживавшие их руки, и даже когда обезглавленные тела одно за другим повалились набок, спутники все еще не могли пошевелиться.

Они лишь затаив дыхание пристально смотрели на мужчину.

Мужчина даже не удостоил спутников взглядом. Он просто возобновил свой шаг, который ненадолго приостановил.

Митрам сопротивлялась до последнего.

— Н-не подходи!

Внезапно голова одного из подопытных, пробившегося сквозь землю, налилась багровым цветом.

Это было предвестие взрыва, но мужчина, не выказав ни капли удивления, направил плоскость меча прямо перед собой.

И в то самое мгновение, когда раздался оглушительный взрыв.

Мужчина наотмашь ударил плоскостью клинка по самому эпицентру взрыва.

От этого ударная волна разошлась веером, оставляя за собой брызги крови и следы разрушений.

Направление волны было строго противоположным тому, где стоял мужчина — в сторону, где находилась Митрам.

Тело Митрам взмыло в воздух, а затем покатилось по земле.

Ее зубы громко стучали, свидетельствуя о том, что ее тревога и паника достигли своего апогея.

Это был немыслимый противник.

Произвольно регулировать радиус взрыва и даже задавать ему направление?!

Митрам перебрала в уме все возможные способы противодействия, но ответа так и не нашлось.

Через какие бы размышления она ни проходила, вывод оставался неизменным и единственным.

Ее смерть.

Заявление мужчины вот-вот должно было стать реальностью.

Не желая признавать этого, Митрам лихорадочно зашевелила мозгами. Привязанность к жизни, длившаяся десятилетиями, щедро впрыснула смазку в шестеренки ее разума.

Таким образом Митрам нащупала свою спасительную соломинку.

Дрожь, сотрясавшая тело женщины, утихла, и вскоре из ее уст вырвался тихий смешок.

Глаза Митрам, в которых тлели искорки безумия, устремились на мужчину.

Поскольку она лежала ничком, обхватив голову руками, вид у нее был довольно жалкий, но это не имело значения. Прямо сейчас для Митрам важнее всего была собственная жизнь.

В ее голове родилась блестящая идея.

— Иан Перкус... Вы сильны, не так ли?

Шаги мужчины, который уже подошел к женщине вплотную, затихли.

Его глаза, пылающие золотым огнем, обратились на Митрам, словно он приготовился выслушать все, что она скажет.

Митрам разбавила свой голос тихим хихиканьем:

— Прекрасно, великолепно! Не знаю, какой трюк вы провернули, но регенерация моих подопытных больше не работает... Однако есть кое-что, что вы упустили из виду!

Плотно сомкнутые губы мужчины даже не шелохнулись.

Истолковав это молчание по-своему, Митрам заговорила с еще большим воодушевлением.

Она была так взбудоражена, что даже начала покачиваться, приподнимаясь с земли.

— Реализация великого плана, который готовился более десяти лет, уже не за горами... Разумеется, прямо здесь, на землях Перкус! О-о, верный слуга Господа снизойдет в этот мир! Сотни погибнут, тысячи пострадают... Ритуал уже начался, так что если меня не станет, он продолжится сам по себе.

Не похоже было, что она лжет.

Любой на его месте подумал бы так же.

Чтобы в словах, выкрикиваемых в таком безумном порыве, крылась ложь... Каким бы коварным ни был темный жрец, даже он не зашел бы так далеко.

Из-за этого атмосфера на пустыре в один миг стала гнетущей.

Заговор, о котором она говорила, звучал по-настоящему жутко.

Почувствовав эту перемену настроения, Митрам улыбнулась еще шире.

— Вам придется оставить меня в живых, Иан Перкус... Если, конечно, вы не хотите увидеть, как гибнут и страдают жители ваших владений, которыми вы так дорожите.

Женщина, пошатываясь, поднялась на ноги.

С улыбкой победительницы она широко развела руки в стороны.

И выкрикнула:

— Ну же, немедленно опустите меч! И скажите мне отменить ритуал... Кх?!

Прежде чем она успела закончить фразу.

Серебряный блеск пересек пустоту.

Траектория удара пришлась точно по шее Митрам.

Голова Митрам взмыла высоко в небо. Лицо, застывшее на ней, стало последним выражением в ее жизни.

Лицо застыло в гримасе неописуемого ужаса и неверия.

Глаядя на покачнувшееся тело Митрам, из которого фонтаном забила кровь, мужчина лишь произнес тоном, лишенным каких бы то ни было эмоций:

— ...Ну и пусть.

Это был конец темного жреца, так долго цеплявшегося за свою жизнь.