Глава 45. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (45)

Во все стороны полетели брызги крови и куски плоти.

Таков был результат того, что я размозжил череп Митрама ручным топором.

Если честно, в самый последний момент я едва не заколебался, но при мысли о том, что это существо смеет подражать моей сестре Лии, используя неотличимое от нее тело, к горлу подступила тошнота.

У меня была только одна драгоценная младшая сестра.

И никого другого в этом качестве я признавать не собирался.

Даже если оно полностью скопировало лицо Лии, ее голос и манеру речи — это ничего не меняло.

Похоже, Митрам слишком недооценил мою любовь к сестре.

Переводя дыхание, я осторожно следил за состоянием Митрама.

Лишившееся головы тело забилось в судорогах, а кровь из шеи забила настоящим фонтаном.

Оно на удивление долго не падало.

Любое живое существо неизбежно погибает, если уничтожить его голову. В обычных условиях из этого правила не бывало исключений.

Именно поэтому я на мгновение потерял бдительность.

Хотя рассудком я понимал, что модифицированное тело Митрама вряд ли так просто закончит свое существование, из-за подсознательного чувства вины, будто я только что убил саму Лию, я на секунду застыл на месте.

В этот самый миг лишенное головы тело изящно крутанулось на месте.

Я судорожно скрестил меч и топор — это была реакция на уровне спинномозговых рефлексов.

И все же Митрам оказался не тем противником, которого можно было недооценивать.

Раздался глухой удар: её пинок пришелся прямо на скрещение моего меча и топора. Если бы на этом все закончилось, было бы полбеды, но Митрам мгновенно вернула ногу назад и описала плавную связку движений.

Его переходы были настолько безупречными, словно он исполнял какой-то танец.

Вот только разрушительная сила последующего удара не шла ни в какое сравнение с обычным танцем.

Бабах! В голове возникло обманчивое ощущение, будто прямо там прогремел гром.

Импульс от удара ногой, прилетевшего сбоку, оказался чудовищным. Мое и без того израненное тело было просто не способно выдержать натиск такой мощи.

Кровь хлынула у меня изо рта, а сознание мгновенно помутилось.

Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что уже лежу распластанным на земле.

Издав тихий стон, я попытался сфокусировать расплывающийся взгляд. Мои глаза медленно устремились вперед.

Там ко мне не спеша шла Митрам.

Сколько ни смотри, это тело было точной копией Лии.

Начиная от изящной линии, спускающейся от ключиц к груди, и заканчивая характерными, четко очерченными изгибами бедер и ягодиц.

Единственное различие заключалось лишь в том, что у настоящей Лии, даже если бы она потеряла голову, из шеи не бурлила бы с шипением кровавая пена.

Это было предзнаменование регенерации.

Несмотря на то, что я полностью снес ему голову, время восстановления оказалось экстремально коротким. От такой способности к исцелению оставалось только диву даваться.

Глядя на это существо, казавшееся практически бессмертным, я ощутил внезапное опустошение.

Ну и как, скажите на милость, одолеть такое чудовище?

Мрачное отчаяние ледяной хваткой сжало мое сердце.

Но Митраму было все равно. Пользуясь телом, как две капли воды похожим на Лию, он лишь продолжал имитировать ее прелестный голосок:

— Ах, ну надо же, как жестоко. Как можно было без тени сомнения обрушить топор на голову собственной младшей сестры?

— Заткни... кха-ха!... пасть...

Мое тело, сотрясаясь от кашля, исторгло очередную порцию крови.

Очевидно, мне требовалось еще немного времени, чтобы оправиться от пропущенного удара.

Вот только Митрам вовсе не собирался давать мне эту передышку.

В следующее мгновение её нога с силой наступила на мое запястье, безжалостно раздавливая его.

Я изо всех сил старался сдержать крик, но ничего не мог поделать с пальцами, которые сами собой разжались от боли.

В конце концов, издав глухой стон, я выпустил из рук топор и меч.

Только после этого Митрам, удовлетворенный результатом, опустилась на корточки. Ей хотелось оказаться на одном уровне с лежащим на земле мной.

Её губы, так похожие на губы Лии, заговорили скорбным тоном:

— Какая у нас с вами трагическая судьба, Иан Перкус... Но теперь всему конец.

Тонкие пальцы Митрама мертвой хваткой вцепились в мои волосы. Силой заставив меня задрать голову, он грубо зафиксировал мой взгляд в определенном направлении.

Там, на земле, уже лежали поверженные и схваченные спутники.

— И... Иан... Ай!

— Хо-хозяин? Ах ты сука! Немедленно отпусти нашего хозяина, иначе я... угх?!

Это были Святая и старшая Элси.

Обе они, заметив меня, взволнованно закричали, но их уже окончательно скрутили.

У них не было возможности сопротивляться чужим рукам, которые заламывали им локти за спину и вжимали лицами в землю. Физическая сила подопытных образцов превосходила уровень Эксперта.

Слыша их крики, я всем сердцем желал немедленно подняться на ноги.

Однако все, на что я был способен — это лишь беспомощно дергать руками. Митрам даже не стала препятствовать этим моим жалким попыткам.

Вместо этого она лишь восхищенно присвистнула:

— Благодаря вам мне удалось заполучить великолепный материал, Иан Перкус. Подопытные, которые сейчас удерживают ваших друзей — это мои лучшие шедевры... Рыцари, агенты разведки, первоклассные наемники.

Любящим взглядом Митрам поочередно обвела с десяток своих творений, после чего на её лице расцвела благостная улыбка.

— ...Впрочем, по сравнению с тем произведением искусства, которое я создам из сегодняшнего материала, все они — лишь жалкие светлячки перед лицом солнца.

— Думаешь, все пойдет именно так, как ты задумала?

На мою слабую попытку пойти на провокацию, подкрепленную блеклой улыбкой, Митрам лишь весело рассмеялась:

— А если нет, то что же вы сделаете? Что ж, посмотрите в их глаза.

Серия, Селин, а также Святая и старшая Элси.

В глазах моих спутников без исключения читались обида и глубокая скорбь. У некоторых из них эти чувства смешивались с тревогой за меня и паническим страхом перед тем, что их ждет впереди.

Митрам тем временем продолжала свои уговоры:

— Все, кроме вас, уже смирились с поражением. Вам тоже пора завязывать. В качестве особого одолжения я сохраню вашу личность, чтобы вы могли служить Темному культу как верный слуга.

Вместе с вечным, бессмертным телом, разумеется.

От этих слов, сказанных с таким видом, будто мне делают величайшее пожертвование, я лишь горько усмехнулся.

Лично у меня карт в рукаве больше не оставалось.

Средство было только одно.

Дрожащими пальцами я нащупал что-то у себя за пазухой и, как только пальцы сомкнулись на нужном предмете, наконец заговорил:

— ...Митрам.

— Слушаю вас, Иан Перкус.

В ответ на этот её расслабленный тон мне оставалось только тихо, хрипло рассмеяться.

— Удачи тебе.

И в то же мгновение само воздушное пространство начало сочиться кровью.

Это были Символы Драконьей Крови.

До самого последнего момента я надеялся скрыть их существование от своих спутников, но теперь у меня просто не оставалось выбора.

Начали проступать кроваво-красные очертания.

Это зрелище выглядело так, словно на самом мироздании прорезалась глубокая рана. Хотя никто вокруг не двигался, линии, прочерчивающиеся сами собой, складывались в единый символ.

На континенте покоится бесчисленное множество легенд и мифов.

Однако даже среди всего этого многообразия историй существовала лишь одна магия, обладавшая подобными свойствами.

Из уст Элси вырвался потрясенный шепот:

— Символы Драконьей Крови...

Символ императорского дома Империи и тайная магия, которую могли получить только самые доверенные лица самого императора.

Будучи аристократкой, она просто не могла не знать, что это такое.

Глаза Селин и Серии уже давно округлились от шока. Единственными, кто все еще сохранял относительное хладнокровие, оставались Святая и Митрам.

Митрам, которая уже знала о существовании Символах Драконьей Крови, спешно отпрянула назад.

Это было предельно точное и своевременное решение.

Стоило ему покинуть прежнее место, как Символы Драконьей Крови начали с бешеной скоростью поглощать окружающую ману. И не успело пройти много времени, как огненный шторм с оглушительным грохотом пронесся по всей поляне.

Вспыхнувшее пламя хаотично сжигало все на своем пути.

Среди бушующего огня показался силуэт человека, который, покачиваясь, поднимался на ноги.

Это был Иан Перкус.

Едва обретя опору под ногами, он достал из-за пазухи маленький флакон со снадобьем.

Митрам знала о существовании Символах Драконьей Крови, но ей также было известно и то, что Иан мог использовать их от силы всего один раз.

Её терпение, позволившее до последнего тянуть с использованием рун, вызывало даже своего рода восхищение.

Однако Митрам и представить себе не могла, что Иан воспользуется выигранным временем ради того, чтобы выпить какое-то подозрительное зелье.

Почувствовав неладное, Митрам истошно закричала:

— Иан Перкус! Ч-что ты задумал...!

Его подопытные монстры бросились к Иану, но было уже слишком поздно.

Иан запрокинул голову и одним глотком осушил флакон, в котором оставалось всего пара капель лекарства.

Митрам застыл в нерешительности, его лицо мгновенно напряглось.

В представлении Митрама Иан всегда оставался крайне непредсказуемой личностью.

Поскольку никогда нельзя было предугадать, какой трюк он выкинет в следующий момент, в обращении с ним требовалась максимальная осторожность.

К тому же сейчас он даже пустил в ход свой главный козырь — Руны драконьей крови.

Он ни за что не стал бы бессмысленно тратить такую драгоценную возможность.

Однако последующие действия Иана заставили мыслительные процессы Митрама полностью остановиться.

Иан просто взял и рухнул прямо на траву.

Из-за столь нелепого и неожиданного исхода Митрам так и замер на месте, опешив.

— ...?

Впрочем, вопросы возникли не у одного лишь Митрама.

Его спутники, наблюдавшие за Ианом широко раскрытыми от изумления глазами, точно так же не могли разгадать его истинных намерений.

На лесной поляне на какое-то время воцарилась гробовая тишина.

И это молчание нарушилось лишь спустя несколько мгновений.

Дернувшись, пальцы Иана слегка задрожали.

Издав невнятный вздох, мужчина, покачиваясь, поднял свое тело с земли.

Он посмотрел на свои ладони таким взглядом, будто сам ничего не понимал.

А когда он огляделся по сторонам, в его глазах читалось лишь крайнее недоумение.

Словно за это короткое мгновение его личность полностью сменилась кем-то другим.

После того как он какое-то время осматривал окружение, его взгляд наконец остановился на Митраме.

Мужчина, чье лицо до этого выражало сплошные вопросы, стоило ему увидеть Митрама, горько усмехнулся.

— ...Митрам.

Он испустил глубокий, бесконечно тяжелый вздох.

И в следующее мгновение.

Раздался легкий звон: его нога аккуратно наступила на меч, валявшийся на земле.

От этого импульса клинок подлетел вверх и естественным образом лег точно в руку мужчины.

Подобный трюк был невозможен без глубочайших познаний не просто в фехтовании, а в самой природе оружия.

В золотистых зрачках мужчины постепенно разгорался прежний блеск.

И Митрам, и его спутники в тот момент, когда встретились с ним взглядом, казалось, на секунду перестали дышать.

Силен.

Врожденные инстинкты бешено забили в набат. Существовало не так уж много людей, способных сохранять подобное абсолютное спокойствие перед лицом смертельной схватки.

Это было возможно только при наличии колоссального практического боевого опыта и абсолютной, непоколебимой уверенности в собственных силах.

Сглотнув сухую слюну, Митрам принялся пристально вглядываться в глаза мужчины.

В этом взгляде сквозила чудовищная, глубокая усталость. Как будто этот человек в одиночку перенес все удары судьбы, пройдя через долгие годы войн и потрясений.

Мужчина с этими бесконечно утомленными глазами равнодушно обронил всего одну фразу:

— Мне еще не приходилось убивать одного и того же человека дважды.

Его тон давал понять: если он примет такое решение, то сделает это без малейшего труда.

В голосе мужчины не было ни единой капли эмоций.

Он говорил об этом так, будто констатировал очевидный природный факт, вроде того, что солнце встает на востоке и заходит на западе.

Митрам сегодня погибнет.

Таково было решение этого мужчины.