Глава 40. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (40)

— ...Убери этот кусок мяса.

— К-кусок мяса?!

Это были слова, брошенные мной даже не отрывая взгляда от документов.

Лиа, видимо, была настолько шокирована этим выражением, что подскочила на месте и выпрямилась.

То, что взволнованная Лиа начала со мной спорить, было вполне ожидаемо.

— Т-тогда кто такой брат, который очарован куском мяса своей младшей сестры?!

— Я не был ничем очарован.

— Был! Ты тогда и взгляд отводил, и краснел!

— Это потому, что на ту сцену было тяжело смотреть с открытыми глазами.

— ...Аааа!

Столкнувшись с моей безупречной логикой, Лиа схватилась за голову обеими руками и закричала.

Я лишь усмехнулся и продолжил читать документы.

Как бы там ни было, я не мог сказать, что испытываю сексуальное влечение к своей младшей сестре.

Не говоря уже о чести дворянина, это был вопрос моего человеческого достоинства.

А заодно и мира в семье Перкус.

Однако возмущенной Лии не было никакого дела до морали.

Некоторое время она подавляла свой гнев, а затем загадочно улыбнулась, словно ей в голову пришла отличная идея.

Сразу после этого на мои бедра опустилась приятная тяжесть.

Это Лиа бросилась мне в объятия.

Внезапно оказавшись в тесном контакте с телом младшей сестры, я не мог не испугаться. С моих губ тут же сорвались слова упрека.

— Лиа, ты...!

— ...Охо, в чем дело?

Лиа специально подалась тазом назад, еще теснее прижимаясь ко мне.

От внезапно нахлынувшего сладкого аромата женского тела у меня чуть не помутился рассудок.

Когда я увидел ее впервые, ей было чуть больше десяти лет. И когда эта маленькая девочка успела так вырасти?

Я не мог скрыть своего смущения.

Пока я пребывал в растерянности, Лиа пошла еще дальше и плотно прижалась к моей груди. Сквозь ткань передалось мягкое давление.

Хихикая, она прошептала сладким голосом:

— Ты же говорил, что не очаровываешься младшей сестрой? Может быть, это была ложь?

— ...Конечно, я говорил искренне. Меня не привлекает моя младшая сестра.

— Ага, вот как?

С этими словами Лиа незаметно потерлась задом о мои бедра, улыбаясь одними глазами, словно придумала какую-то забаву.

Ее мягкое дыхание коснулось моей щеки.

Это был предвестник того, что Лиа сейчас что-то скажет.

Из-за этого щекочущего дыхания мне оставалось лишь мельком отвести взгляд.

— ...Тогда давай поспорим? Возбуждает брата его младшая сестра или нет.

В золотистых глазах Лии, делающей это абсурдное предложение, плескалось желание.

Я изо всех сил попытался успокоить себя мыслью, что природа этого чувства, вероятно, кроется всего лишь в её духе соперничества.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как издать очередной вздох, счет которым за сегодня я уже потерял.

— Это сексуальное домогательство...

Разумеется, Лию ничуть не заботили мои сетования.

Наоборот, она захихикала и обвила руками мою шею. Если бы кто-то увидел нас со стороны, то вполне мог бы принять за новоиспеченного мужа, обнимающего свою молодую жену.

Обольстительным тоном девушка нанесла решающий удар:

— ...Если я выиграю, то сегодня вечером мы, впервые за долгое время, будем спать вместе.

Сумасшедшая.

Мысленно выругавшись, я приложил руку ко лбу.

Я лишь сожалел о том, что еще недавно потакал её капризам, когда она жаловалась на бессонницу.

Лиа, лишенная возможности побыть со мной наедине, была поистине опасна.

Она была девушкой, которая просто не могла вынести, если не монополизировала своего брата любым возможным способом.

Бунт младшей сестры закончился так же быстро, как и начался.

А всё потому, что я, не в силах больше терпеть, отвесил Лии щелчок по лбу.

— ...Ай!

На глазах у Лии, которая до этого с торжествующим видом изводила меня, выступила слезинка. Вслед за этим руки Лии, обвивавшие мою шею, закономерно расцепились.

Ведь ей нужно было срочно потереть ушибленное место.

Когда Лиа со слезами на глазах свирепо уставилась на меня, я нарочито сделал строгое лицо.

— Лиа, какими бы близкими родственниками мы ни были... Девушке на выданье нельзя так себя вести.

От моего упрека Лиа моментально сникла.

Всё потому, что я крайне редко ругал её всерьёз.

Именно поэтому Лиа вела себя со мной особенно раскованно. Да и я в глубине души не хотел её отчитывать.

Но иногда, когда она переходила черту, возникала необходимость корректировать её поведение.

Наверное, именно такими и должны быть правильные отношения.

Однако Лиа, даже будучи подавленной, попыталась оказать слабое сопротивление.

— ...Я-я не собираюсь выходить замуж.

— Этого нельзя знать наверняка, Лиа... Кто знает, как сложится твоя жизнь в будущем.

Лиа, произнесшая это тихим голосом, выглядела немного поникшей.

Её реакция выдавала, что она никак не ожидала от меня нагоняя.

В итоге мой пыл тоже поутих. Я тихо привлек Лию к себе и обнял.

— Лиа, прости, что не уделял тебе должного внимания после того, как вернулся. Но у меня правда были очень срочные дела... Я потом всё наверстаю.

— ...Правда?

Я похлопал Лию по спине, словно говоря ей не волноваться.

Честно говоря, прижимающаяся ко мне упругая грудь Лии вызывала легкое чувство неловкости. Но это был тот уровень, который я мог вынести как старший брат.

Будь это Святая, мне было бы тяжело обнимать её с такой силой.

Хотя в моей голове внезапно промелькнули столь непочтительные мысли, Лиа никак не могла о них узнать.

Она просто продолжала мило капризничать в моих объятиях.

— Ты правда сделаешь всё, о чем я попрошу?

— Ну конечно.

— И спать вместе со мной будешь?

— Нет, это уже перебор... Если родители нас застукают, случится катастрофа.

Уединение молодого мужчины и девушки брачного возраста в спальне было отличным поводом для недоразумений.

В последний раз я убаюкивал Лию, чтобы она уснула, примерно в позапрошлом году. Я помню, что тогда мы с трудом закрыли на это глаза, убедив себя, что она еще ребенок.

Но теперь Лиа была девушкой, которой в следующем году предстояло поступить в Академию.

Я был уверен, что если родители узнают, дело не закончится простым выговором.

Лиа, не зная о моих мыслях, надула губки. Это был явный знак недовольства.

— Тогда прогони всех остальных девушек, кроме меня.

— Как я могу так поступить с гостями?

— ...Пф.

В конечном итоге мне пришлось потратить на уговоры Лии больше времени, чем я ожидал.

К счастью, она удовлетворилась лишь тем, что мы вдвоем сходим на прогулку в город.

Останься я в тесном контакте с Лией чуть дольше, это могло бы стать опасным.

Когда она терлась об меня бедрами, я даже почувствовал инстинктивное чувство тревоги.

Издав вздох, я покинул гостиную.

Теперь настала очередь навестить господина Рейнольда.

Господин Рейнольд остановился на постоялом дворе.

Хотя здание было немного старым, хозяин тщательно за ним ухаживал. Среди немногочисленных гостиниц на территории Перкус эту можно было смело назвать лучшей.

Тем не менее, для такого гостя, как командир Магического Ордена семьи Райнелла, это был недостаточно роскошный прием.

Особенно меня беспокоило, как устроился этот придирчивый господин.

Вспоминая пример старшей Элси, можно было предположить, что господин Рейнольд также привык к самому изысканному обращению в своей семье.

Он просто не мог не испытывать неудобств, проживая в старом постоялом дворе в сельской глуши.

Мой отец, беспокоясь об этом, хотел прислать нескольких слуг из поместья, но господин Рейнольд наотрез отказался, поэтому эта затея так и не осуществилась.

Тогда я подумал, что он просто излишне горделив.

Однако, столкнувшись с господином Рейнольдом лично в его комнате, я понял, что все эти беспокойства были смешны.

Он сидел в комнате с расстегнутой формой. Хоть он всегда был суровым и невозмутимым мужчиной, нельзя было не заметить, что сейчас он выглядел гораздо более расслабленным.

В его комнате лежало несколько книг и старый посох.

Когда я проявил интерес именно к посоху, господин Рейнольд, как всегда своим непроницаемым голосом, добавил пояснение:

— Это посох, которым я пользовался в те времена, когда был наемником.

— ...Наемником?

Услышав о столь неожиданном прошлом, я широко распахнул глаза.

Мелкие дворяне часто становились наемниками из-за нехватки денег. Но чтобы высокопоставленный дворянин, у которого не могло быть недостатка в средствах, по собственной воле занимался столь опасным ремеслом?

Господин Рейнольд молча покачал головой, словно ожидая такой реакции.

— Это была безрассудность молодости... Тогда я терпеть не мог ограничения своей семьи. После разрыва помолвки с возлюбленной, я покинул дом в поисках свободы.

Похоже, этот бесчувственный, как чурбан, мужчина тоже умел любить.

Если уж человек, который, казалось, ставит семейные правила превыше всего, сбежал из дома, это, должно быть, была очень пылкая любовь.

Любовные истории всегда были популярной темой независимо от возраста и пола.

И я не стал исключением, ожидая продолжения рассказа с живым интересом в глазах.

— Сначала всё было хорошо, я был счастлив... Возможно, именно поэтому мне и сейчас в такой аккуратной гостинице комфортнее, чем в роскошной спальне. Но кровные узы оказались куда крепче, чем я думал.

— В конце концов, вы же вернулись в семью.

В ответ на мою реплику на лице господина Рейнольда появилась слабая горькая усмешка.

Это было первое по-настоящему выразительное выражение лица, которое я у него увидел.

— ...Мой старший брат сбился с ног, разыскивая меня повсюду, когда я пропал без вести. А ведь он с самого детства славился своей невероятной строгостью и суровостью.

Господин Рейнольд, казалось, не смог устоять перед этими чувствами брата.

Раз их связывала столь сильная любовь, вполне логично было доверить ему Магический Орден. К тому же он уже однажды отверг семью, так что явно не стал бы жаждать власти.

Возможно, граф Лайнелла тоже понимал это и именно поэтому так упорно искал брата.

Ведь человек, которого называли "Великим магом", сам по себе представлял колоссальную боевую мощь.

Конечно, это были всего лишь мои догадки.

Для меня, постороннего человека, было бы бестактно рассуждать об этом вслух. Однако я заметил, что взгляд, которым господин Рейнольд смотрел на свой посох, неуловимо изменился.

Это был взгляд, полный затаенной печали.

Посмотрев некоторое время на посох, господин Рейнольд вдруг перешел прямо к делу:

— ...Так какое у тебя ко мне дело?

Я начал без запинки излагать заранее подготовленную речь.

В основном это была информация, которую собрала старшая Нерис.

О том, что десять лет назад произошел похожий инцидент с исчезновением, и слухи, ходившие в то время, снова начали распространяться. И что именно поэтому я отправился в лагерь семьи Юрдина, чтобы докопаться до истины.

Когда мой рассказ дошел до встречи с Митрамом, господин Рейнольд с восхищением во взгляде начал кивать головой.

Он тихонько вздохнул и произнес:

— ...Ты один стоишь больше, чем весь Магический Орден Райнеллы вместе взятый.

Поскольку большая часть заслуг принадлежала старшей Нерис, мне оставалось лишь смущенно промолчать.

Немного приведя мысли в порядок, господин Рейнольд медленно заговорил:

— В таком случае, семья Райнелла, разумеется, также должна оказать содействие. Тем более, что на это есть приказ Его Императорского Величества. Однако у меня есть один вопрос...

Это был положительный ответ.

Достигнув желаемой цели, я тайком сжал кулаки. Если Магический Орден Райнеллы поможет нам, поиски станут в несколько раз проще.

В приподнятом настроении я посмотрел на господина Рейнольда, всем своим видом показывая: спрашивайте о чем угодно.

Однако вопрос, заданный им в следующую секунду, оказался настолько неожиданным.

— ...Ты намерен обручиться с Элси?

У меня в голове стало абсолютно пусто.

Это был вопрос, от ответа на который могла зависеть как моя судьба, так и судьба старшей Элси.