Глава 32. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (32)

Залитое кровью место происшествия как нельзя лучше подходило под описание «бойня».

Святая деловито обходила территорию, осматривая раненых. У большинства из них были оторваны конечности, раздроблены хрящи или же они находились на грани смерти от сильной кровопотери, но погибших, судя по всему, не было.

Если не считать тех, у кого в приемной взорвались головы.

С ними ничего нельзя было поделать.

Я и сам хотел бы сохранить им жизнь, но контрактная магия Темного Культа, похоже, обладала невероятно мощным эффектом.

Страшно даже представить, что произошло бы, заключи они такой контракт в сиротском приюте Гилфорда.

Старшая Элси с плачущим видом вытирала мое лицо и тело влажным полотенцем.

Я был с ног до головы испачкан чужой кровью.

— Хозяин, вам пришлось так намучиться... Если бы вы позвали меня, я бы этот мусор в один миг молнией испепелила!

При этом старшая Элси яростно заскрежетала зубами. Ее синие глаза, полные ненависти и злобы, уставились на истекающих кровью раненых, что валялись вокруг.

На мне не было ни единой царапины, но ее, похоже, злил сам факт того, что я испачкался в крови.

И как всегда, именно мне приходилось останавливать старшую Элси, которая уже тихонько бормотала под нос слова заклинания.

— Перестаньте, старшая Элси... Какой смысл бить током тех, кто и так уже едва дышит.

— Но все равно!

Будучи по природе своей свирепым хищником, старшая Элси, видимо, осталась чем-то недовольна и попыталась взбунтоваться, сверкнув синими искрами в глазах.

Существовал лишь один способ укротить этого буйного зверя.

Моя ладонь мягко опустилась прямо на голову старшей Элси. Сквозь остроконечную шляпу я почувствовал мягкость ее волос.

Я принялся неспешно гладить ее по голове.

— И все же спасибо за заботу, старшая Элси.

— Эхе-хе, хе-ет... Хозяин...

Старшая Элси мгновенно растаяла и прильнула головой к моей груди, пока я продолжал гладить ее. Она принялась тереться лицом о мою одежду, но для меня это ощущение уже стало привычным, поэтому я позволил ей делать все, что хочется.

Ощущение, когда очаровательная девушка утыкается лицом в твою грудь, объективно было вполне приятным.

Зато другой человек был явно не в духе.

Осмотрев всех раненых и вернувшись обратно, Святая тут же нахмурилась.

Сняв свое привычное благообразное выражение лица, она принялась накручивать прядь волос на указательный палец.

— Ха, кто-то тут работает, а кто-то изображает из себя комнатную собачку...

Разумеется, старшая Элси не была из тех, кто станет молча терпеть подобные провокации.

Она резко помрачнела и, плавно отстранившись от меня, уставилась на Святую грозным взглядом:

— ...Ты что сейчас вякнула, стерва?

Однако Святая оказалась на шаг впереди.

Она расплылась в кроткой, милосердной улыбке, молитвенно сложила ладони и слегка склонила голову:

— Не совсем понимаю, о чем вы, сестра Элси? Если я совершила нечто, что могло вызвать неверное толкование, то прошу меня простить... Однако, если у вас проблемы со слухом, вы всегда можете прийти ко мне на духовную беседу. Иммануил.

Взгляды остальных присутствующих устремились на старшую Элси с немым укором в духе «опять она за свое».

Хотя спровоцировала конфликт именно Святая, она произнесла свои слова настолько тихо и мимоходом, что их почти никто не услышал. Разве что я и сама старшая Элси.

Поэтому вполне естественно, что осуждающие взоры обратились на старшую Элси, которая и без того славилась своим скверным характером.

Конечно, саму старшую Элси чужие взгляды ни капли не волновали.

Она лишь издала короткий смешок, будто пораженная такой наглостью. А затем и вовсе продемонстрировал свой фирменный колкий язык:

— Надо же, я думала, у тебя все соки только в сиськи ушли, а оказалось, что и вся стервозность тоже там поместилась...

— ...Судя по вашим словам, сестра Элси, вам и помещать-то стервозность было некуда?

— Что ж, это все равно лучше, чем быть безотцовщиной, не так ли?

Святая шептала свои колкости с благочестивой улыбкой, а старшая Элси сыпала оскорблениями с ледяной усмешкой на лице.

Даже старшая Элси не могла позволить себе прилюдно материть Святую.

Да и у Святой был определенный социальный статус, который она кропотливо выстраивала годами, так что она тоже не могла в открытую ввязываться в перепалку.

Из-за этого и сложилась такая комичная ситуация, когда они с милыми улыбками перешептывались друг с другом, ведя ожесточенную словесную дуэль.

Я отвесил легкий щелчок по лбу старшей Элси, которая в кои-то веки продемонстрировала свой истинный характер.

— А, ай! Хо... Хозяин!

— Как бы то ни было, давайте не будем затрагивать чужие семейные дела.

— Но... Но ведь...!

Старшая Элси выглядела крайне обиженной.

Для нее тема груди, похоже, была куда более болезненной, чем любые семейные вопросы.

Лично я не совсем понимал суть этой борьбы.

Это Святая была аномалией, тогда как у старшей Элси грудь тоже была весьма внушительных и приятных глазу размеров. Ей совершенно незачем было взращивать в себе комплексы.

Однако времени на долгие и подробные разъяснения у меня не было, поэтому я лишь решительно покачал головой.

Это означало, что вопрос закрыт и обсуждению не подлежит.

Старшая Элси тут же поникла.

Святая же, напротив, расплылась в улыбке победительницы.

Пребывая в отличном расположении духа, Святая бесцеремонно выхватила влажное полотенце из рук старшей Элси. После чего принялась нежно и заботливо вытирать мое лицо.

— Вы так усердно трудились, брат Иан... В отличие от некоторых, у вас добрая душа, раз уж вы сохранили им жизни.

— ...В их убийстве просто не было необходимости.

Стоило мне со вздохом обронить эту фразу, как Святая слегка прищурилась и одарила меня теплым взглядом, будто ласково журя.

В отличие от того, что было мгновение назад, эта улыбка была искренней.

Глядя на окутавшую нас двоих двусмысленную атмосферу, старшая Элси вновь дернулась было от возмущения.

Однако теперь сдерживать старшую Элси мог не только я.

— Элси!

От этого холодного оклика тело старшей Элси мгновенно окаменело.

Она испуганно захлопала глазами и медленно повернула голову назад.

Там стоял господин Рейнольд, который только что вышел из приемной вместе с Лето.

— Неужели сейчас самое время, чтобы ты прохлаждалась и мило беседовала на глазах у всех? К тому же, я еще не давал своего согласия на то, чтобы признать молодого господина Иана твоей пассией.

— Д... Дядя...

К моему удивлению, старшая Элси вмиг растеряла весь свой пыл и лишь робко топталась на месте, бормоча что-то невнятное.

Видеть ее такой покорной нам с Святой довелось впервые в жизни, поэтому мы оба округлили глаза от изумления. Остальные спутники отреагировали точно так же.

Господин Рейнольд продолжил строгим голосом:

— Вместо того чтобы тратить время впустую, тебе следовало бы явиться на место происшествия и развивать свои навыки анализа. Чтобы стать великим магом, необходимо обладать всесторонними знаниями...

— Да знаю я, сама разберусь...!

В ответ на эту слабую попытку бунта взгляд господина Рейнольда стал еще более глубоким и проницательным.

Он по-прежнему оставался человеком безэмоциональным, так что прочесть его истинные мысли не представлялось возможным.

Вскоре он лишь покачал головой и тяжело вздохнул, решив оставить эти попытки:

— ...Делай что хочешь. В конце концов, пока ты не станешь великим магом, у тебя не будет возможности вырваться из оков нашей семьи.

От этих слов старшая Элси окончательно пала духом, растеряв былую уверенность.

Девушка низко опустила голову.

Ее вид был настолько жалобным, что у меня внутри невольно шевельнулось желание подойти и утешить ее.

Однако господин Рейнольд оказался быстрее и сам направился ко мне.

Он бегло окинул взглядом сотворенный мною кровавый пейзаж, после чего озвучил результаты осмотра:

— Все именно так, как ты и говорил. Обнаружены следы темной магии, которая не принадлежит к традиционным магическим школам.

— ...А что насчет связи с Темным Культом?

— Пока что у нас нет весомых вещественных доказательств.

К этому моменту господин Рейнольд уже обращался ко мне, используя уважительный титул «молодой господин», хоть и придерживался слегка снисходительного тона, подобающего старшему. Впрочем, это все равно оставалось обращением свысока.

Тем не менее, было очевидно, что его оценка моих способностей заметно возросла.

Я облегченно вздохнул, но в то же время не мог не погрузиться в глубокие размышления.

В конечном счете, это означало, что прямых улик, доказывающих связь с Темным Культом, по-прежнему не хватало.

— Не стоит так сильно расстраиваться. Благодаря этому нам удалось значительно сузить круг подозреваемых... Теперь нам остается лишь проследить за перемещениями тех людей, что числятся пропавшими без вести, не так ли?

С этими словами господин Рейнольд протянул мне стопку документов.

Это были бумаги, лежавшие на столе, в которых содержались личные данные пропавших должников.

Я с горькой усмешкой принял их из его рук.

На данный момент приходилось довольствоваться малым.

Учитывая, что здесь уже находился магический отряд семьи Райнелла и имперский чиновник, дальнейшее расследование пойдет куда более быстрыми темпами. А уж если прибудет старшая Нерис, то это и вовсе станет идеальным раскладом.

И вот, когда все так благополучно шло к завершению, нашелся человек, который решил вылить на нас ушат ледяной воды.

Им оказалась моя младшая сестра, Лия.

Она, содрогаясь всем телом словно новорожденный олененок, как раз обходила сотворенную мною бойню. А затем внезапно закричала во весь голос:

— Ты... Ты что, с ума сошел... Брат?!

Взгляды спутников, полные недоумения, одновременно устремились на Лия.

Однако сама Лия, похоже, не могла поверить, что абсолютно все вокруг воспринимают происходящее как должное.

Она дрожащей рукой указала на стонущих и поверженных людей:

— Это... Это же безумно опасно! Ты хоть знаешь, какая дурная слава ходила об этих людях в округе?! Да ты сам посмотри! Их тут... Несколько десятков человек... Несколько десятков! И все они были вооружены!

Я в замешательстве перевел взгляд на Святую.

Святая тоже выглядела изрядно озадаченной.

И дело было не только в ней — абсолютно все мои спутники стояли с точно таким же выражением лица. Золотистые глаза Лии неистово задрожали от переполнявшего ее недоверия к происходящему.

Лия умоляюще обратилась к господину Рейнольду.

От ее привычных благородных манер не осталось и следа.

Настолько сильным оказался для нее шок от увиденного.

— Господин... Господин Рейнольд... Ну скажите же вы брату хоть слово! Если он будет так рисковать и в одиночку бросаться в бой...

— Если он метит в зятья семьи Райнелла, то именно так ему и подобает поступать.

Голос мужчины оставался по-прежнему лишен эмоций, но сам смысл слов выдавал его крайнюю удовлетворенность результатом.

Лия впала в еще большее отчаяние, из-за чего ей пришлось переключить внимание на Святую:

— Святая... Скажите, разве можно так безответственно рисковать своей жизнью? Это ведь так опасно! А если бы мой брат погиб... Я... Я ведь просто не смогу жить без своего брата...

— ...Но ведь Иан даже не ранен?

Разумеется, Святая тоже не дала того ответа, который Лия так отчаянно хотела услышать.

Увидев Святую, которая переспросила об этом с искренним недоумением, Лия прижала ладонь ко лбу и, покачиваясь, сделала несколько шагов назад.

В полуобморочном состоянии Лия бросилась к Селин, ища у нее поддержки.

С самого детства у Лии как-то не ладились отношения именно с Селин. Но, судя по всему, в этот критический момент единственным человеком, на которого она могла опереться, осталась именно Селин.

— Се... Сестра Селин... Ну скажи им хоть ты! Эти люди сошли с ума! Как можно в одиночку сражаться с десятками вооруженных бойцов и при этом утверждать, что здесь нет никакой опасности!

— Аха-ха...

Селин в замешательстве почесала щеку.

Она обменялась взглядами с Лето, который стоял подле господина Рейнольда, после чего тяжело вздохнула.

— ...Лия.

Селин мягко положила ладонь на плечо прильнувшей к ней Лии и тепло улыбнулась:

— Ты слишком сильно преувеличиваешь масштаб проблемы... С чего бы брату Иану получать ранения от такой ничтожной горстки людей.

— ...Горстки?

Лия переспросила в ответ и перевела взгляд на Лето и Серию, словно надеясь услышать их мнение.

— Их же... Их же было несколько десятков человек? И все они бывшие наемники с оружием в руках?

Однако ответы, которые она получила от этих двоих, ничем не отличались от предыдущих.

Лето и Серия лишь молча и согласно кивнули головами.

В конце концов Лия с плачущим видом без сил опустилась прямо на землю.

Черноволосая красавица, сидящая посреди багровых пятен крови, что расцвели вокруг подобно цветам, сама по себе представляла собой неописуемо прекрасное зрелище.

Вот только сама виновница этого кадра лишь отрешенно и мрачно бормотала себе под нос:

— Странно... Не может быть, чтобы мой брат был настолько силен... Мы ведь обещали всегда жить вместе, душа в душу...

И когда только она успела вспомнить об этом.

Этому обещанию исполнилось уже добрых несколько лет.

Я сделал шаг вперед и подбодряюще похлопал Лии по плечу.

Пришло время возвращаться.

Теперь нам предстояло вплотную заняться выслеживанием Темного Культа.

И вот, одной из последующих ночей.

— ...Господин Иан, у меня есть сведения, о которых необходимо доложить.

Вместе с опустившейся ночной тенью в темноте отчетливо проступили темно-зеленые глаза.

Это была старшая Нерис, которая наконец-то прибыла на место.