Глава 31. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (31)

Мужчина, вооруженный длинным мечом, был повержен всего одним ударом.

Похоже, ему самому было трудно принять этот факт — в его глазах, когда он судорожно кашлял кровью, угасал свет жизни. Впрочем, меня это не заботило.

Я схватил его за шиворот и поволок за собой.

Этот человек с огромной долей вероятности был связан с Темным Культом. Его навыки были слишком хороши для обычного бандита из подворотни.

Примерно на уровне рядового рыцаря из какого-нибудь высокородного дома.

До моего мастерства ему было далеко, но и в рядах простых громил такому умельцу делать было нечего.

На полу лежало так много поверженных врагов, что я то и дело спотыкался о них. В конце концов, не выдержав раздражения, я просто швырнул мужчину вперед.

Прямо в двери приемной, находившейся чуть поодаль.

С грохотом и треском деревянная створка разлетелась в щепки.

Поднялось густое облако пыли, и изнутри донесся отчетливый, судорожный вздох сидящего там бородача. Я легко перешагнул через лежащие тела и одним махом вошел в приемную.

Крупные парни, которые с усилием пытались подняться на ноги, переводили взгляд с меня на распростертого на полу мечника.

После чего они добровольно улеглись обратно на землю.

Похоже, до них дошло, что сопротивление не принесет им ничего хорошего.

Закашлявшись, поверженный мечник попытался упереться руками в пол, и я нанес ему удар ногой в бок.

— Кха-ах!

Издав предсмертный хриплый крик, мужчина снова покатился по полу. Врезавшись в стену, он, казалось, окончательно лишился сил даже для того, чтобы просто пошевелиться.

Увидев эту картину, бородатый мужчина средних лет широко вытаращил глаза.

Его голос, сорвавшийся на хрип, жалобно задрожал:

— К-как же так... Вас ведь окружили несколько десятков человек вместе со старшим братом — Мечом в Улыбке! И всего за пару минут!..

«Меч в Улыбке», надо же.

Я мельком взглянул на валявшегося у стены мечника. Он никак не выглядел старше этого бородача, да и улыбающимся я его ни разу не видел.

У всех этих парней с задворков было на редкость убогое чувство стиля, когда дело касалось прозвищ.

Подумав про себя, что это все же лучше, чем «Молодой господин с топориком», я вытащил из-за пояса свой топорик.

— Я студент третьего курса факультета фехтования Академии.

— П-при чем тут топорик и факультет фехтован... Кха-а-а-аж!

Хрясь — и угол топора с ювелирной точностью отсек бородачу ровно один палец.

Стоило мне поднять руку, как топорик послушно вернулся обратно, словно так и надо.

Это было непростое умение.

В глазах этого мужчины средних лет это, должно быть, выглядело как самое настоящее колдовство.

Он обхватил место отсеченного пальца уцелевшей рукой и весь задрожал, однако изо всех сил стиснул зубы, чтобы больше не кричать.

В его глазах отчетливо проступил неподдельный ужас.

Я, как и до входа в приемную, неторопливо подошел к нему и опустился на корточки. В уголках глаз мужчины, оказавшегося со мной лицом к лицу, заблестели слезы.

Перед ним стоял человек, который в одиночку за считанные минуты разнес в щепки несколько десятков его бойцов.

Было бы странно, если бы он не боялся — ведь никаких карт в рукаве у него заведомо не осталось.

Теперь, если говорить о распределении сил, преимущество было полностью на моей стороне.

Я слегка улыбнулся и произнес:

— Давайте обойдемся без лишних вопросов. Мы обменяемся тем, что нужно каждому из нас. Но за каждый твой лишний вопрос с твоей стороны будет слетать по одному пальцу.

Мужчина без колебаний закивал головой.

В конце концов, от лишних раздумий он лишь потерял бы еще один драгоценный палец. К тому же я отсек его аккуратно, так что при желании его можно было прирастить обратно.

Правда, без помощи высокорангового жреца последствия все равно остались бы.

Если он будет покладистым и послушным, я был даже не прочь познакомить его со святой.

— Итак, для начала первый вопрос. Что вы сделали с пропавшими людьми?

— ...Я-я не знаю!

Я молча уставился на него.

И стоило мне слегка сжать пальцы на рукояти топора, как мужчина, инстинктивно уловив это мимолетное движение, в панике закричал:

— Я правда не знаю! Мы... мы просто продавали информацию!

Непрекращающееся насилие всегда доводит человеческую психику до предела.

Особенно сильно выматывает осознание того, что жестокая расправа может последовать в любой момент как нечто само собой разумеющееся. Я даже намеренно не выказывал никаких признаков сомнения или колебания.

Все ради того, чтобы максимизировать эффект от допроса.

Все равно мы видимся в первый и последний раз, так что ничего страшного не случится, если он немного поварится в страхе.

Я молча буравил его взглядом. Зрачки мужчины лихорадочно дрожали.

По крайней мере, не было похоже, что он лжет. Из моих уст вырвался тихий вопрос:

— Кому?

— Я... я и сам толком не знаю. Как я уже говорил, я просто выполнял приказы, которые спускали сверху... А-а-а-а! Хорошо! Я все скажу!

Поскольку его оправдания начали затягиваться, мне пришлось снова приподнять топор.

В ту же секунду мужчина закрыл голову обеими руками и принялся выпаливать все подряд, лишь бы говорить:

— Руководство! Это был приказ от руководства, сам я деталей не знаю! Нам... нам просто велели передавать информацию, когда придет человек в черном капюшоне...

— И этот человек ни у кого не вызвал подозрений?

— У нас не было выбора!

Тяжело дыша, мужчина продолжил оправдываться:

— Продажа безнадежных долгов — это обычная практика... Мы все равно не могли взыскать с них деньги, поэтому просто передавали данные должников! А что с ними происходило дальше и как велось взыскание, какое нам до этого де... Кха-а-ах!

Еще один палец взмыл в воздух вместе с брызгами крови.

Осталось семь пальцев.

Я слабо улыбнулся и обронил:

— ...Я об этом не спрашивал.

Судорожно хватая ртом воздух, мужчина, похоже, наконец немного остыл и пришел в себя от шока.

Он попытался потихоньку отползти от меня подальше.

Хотя, конечно, далеко уйти у него все равно бы не вышло.

Я как ни в чем не бывало продолжил расспросы:

— Но ты ведь наверняка хоть что-то слышал. Не может быть, чтобы вы просто швыряли им документы и на этом все заканчивалось.

— Это правда... А, а-а!

Мужчина, который уже собирался жалобно запричитать о своей невиновности, вдруг широко раскрыл глаза, будто его осенило.

Он заговорил, запинаясь, словно цепляясь за эту мысль как за спасительную соломинку:

— Э-эксперименты на людях!

— ...Эксперименты на людях?

Одно только сочетание слов вызывало отвращение.

Даже если бы речь шла о животных, это было бы скверно, но сейчас-то мы говорили о пропавших без вести.

То есть обо всех тех людях.

Когда я нахмурился, мужчина, обрадовавшись, что вспомнил важную информацию, заискивающе захихикал:

— Хе, хе-хе... Именно так! Я точно помню, как слышал, что им нужны данные для «экспериментов на людях».

— ...Псих.

Я тяжело вздохнул и одарил его леденящим душу взглядом:

— И зная это, ты все равно сливал информацию?

— Ну, так это...

Мужчина забегал глазами, усердно пытаясь угадать мое настроение.

Но как бы то ни было, он оказал мне услугу, выдав ценные сведения, поэтому я решил больше его не мучить.

Я поднялся на ноги и взял со стола оставшуюся пачку документов.

Хотя листы были испачканы каплями крови, суть все еще можно было разобрать.

Мой допрос продолжался:

— Итак, сколько всего человек вы продали?

— До сегодняшнего дня... кажется, девятерых?

Хм, протянул я про себя, перелистывая бумаги одну за другой.

Девять человек — этого было маловато.

Поэтому я скользнул по нему взглядом и переспросил:

— В документах цифры другие.

— Но ведь среди них есть и те, кто действительно пропал! Мы по умолчанию передаем все безнадежные долги, но я же говорю, некоторые просто сбегают посреди ночи! И... и тот странный человек не стал выслеживать тех, кто подался в бега...

Я молча переворачивал страницу за страницей.

Из моих уст вырвалось тихое бормотание:

— ...Дорис, сын тетушки Йолы, которая управляет мельницей.

Услышав это имя, мужчина вздрогнул и тупо уставился на меня.

Должно быть, он гадал, неужели я действительно читаю данные должников.

Однако я даже не вчитывался в подробности, а просто отрешенно листал бумаги.

— Мари... Надо же, она уже стала совершеннолетней? Похоже, не утерпела и все-таки занялась торговлей фруктами, как и собиралась... В детстве она мечтала наесться фруктов досыта. Особенно она любила яблоки.

Хлоп — и я бессильно швырнул бумаги обратно на стол.

Мой яростный взгляд устремился на мужчину:

— ...Она числится пропавшей. Теперь она больше не сможет поесть яблок.

Я сделал шаг к нему и в то же мгновение мертвой хваткой вцепился в его грудки.

Мужчина, которого я с легкостью приподнял над полом, задыхаясь, заболтал ногами в воздухе.

Я предупредил его глухим, клокочущим от гнева голосом:

— Ты думаешь, я не знаю всех этих людей? Я вырос в этом крошечном поместье и с самого детства общался со всеми ними... Говори правду. Их действительно было всего девять?

— Кхэ... кха... Правда... Кх-х-х, это правда! Клянусь!

Бум — и я со всей силы швырнул его обратно на пол.

Тело мужчины один раз подпрыгнуло от удара, и из его груди вырвался тяжелый, удушливый стон.

Я наставил топор прямо ему в горло и крикнул:

— ...И откуда тебе это знать?

— Хы-ы... О чем вы... Кх-х...

— Разве вы не передавали тому типу абсолютно всех безнадежных должников?

В глазах мужчины отразилось крайнее недоумение.

Видя, что он сам ждет от меня ответа, я не выдержал и сорвался на крик:

— Так откуда тебе знать, сколько из них было похищено тем ублюдком, а сколько действительно сбежало?! Ты ведь не видел этого своими глазами!

— Ну, это...

Мужчина попытался было что-то промямлить в оправдание, но осекся, и на его лице проступило тупое выражение.

Его губы беззвучно разомкнулись, и вырвался пустой шепот:

— ...Ой.

Именно в этот момент состояние мужчины резко изменилось.

Его руки и ноги, словно у сломанной куклы, принялись неестественно дергаться, упираясь в пол и заставляя тело подняться.

В процессе этого суставы рук вывернулись в обратную сторону с леденящим душу хрустом.

И тем не менее на его лице не отразилось ни единой капли боли.

— Почему... почему... Хы-ы... Почему... зачем... Заче-е-е-е-ем?!

Он внезапно истошно закричал и принялся ногтями раздирать кожу на собственном лице.

Кровь хлынула ручьями, глаза едва не вываливались из орбит, но он не прекращал кромсать свое лицо.

Напротив, скорость его движений только возрастала.

От такой внезапной перемены я и сам не на шутку растерялся.

— Что за... Эй, ты в порядке?!

— Почему, почему, почему?! Кх-ы... Хы... Почему-у-у-у-у?!

Теперь мужчина уже вовсю рыдал.

Я на мгновение замешкался, не зная, как реагировать на подобное.

Мне доводилось бывать во многих переделках и балансировать на грани жизни и смерти, но с таким я сталкивался впервые в жизни.

Человек, с которым я только что нормально разговаривал, вдруг забился в таком припадке.

Мужчина посмотрел на меня умоляющим взглядом.

Его руки все еще продолжали терзать лицо, превратив его в сплошное кровавое месиво.

Он тяжело, по-собачьи дышал и хрипел:

— М-молодой господин... Кха... Хе-е... Почему... Кхэ... П-память... Моя голова-а-а-а!..

Как минимум, было совершенно очевидно, что он делает это не по своей воле.

Я тут же рванулся к нему.

Подумал, что нужно хотя бы вырубить его, чтобы все это прекратить.

Однако в этот самый миг...

Я заметил иссиня-черный знак, проступивший прямо на его горле.

Этот причудливый и жуткий узор так и сыпал темными, багровыми искрами.

На мгновение я опешил, но тут же вспомнил, где уже видел этот символ.

Контрактная магия Темного Культа, с которой я столкнулся в приюте Гилфорда.

Чертыхнувшись сквозь зубы, мне ничего не оставалось, кроме как резко отпрянуть назад.

— ...Вот же дерьмо.

И в то же мгновение раздался оглушительный хлопок.

Голова мужчины разлетелась на куски, и из шеи забил фонтан крови. Во все стороны с хлюпаньем полетели ошметки плоти, костей и мозгов, намертво въедаясь в стены.

Пошатнувшись от ударной волны, я отступил еще на пару шагов и опустошенным взглядом уставился на тело человека, лишившееся головы.

Обезглавленный труп покачнулся и с глухим шлепком повалился прямо в лужу собственной крови.

Брызги разлетелись по полу.

Я тупо огляделся по сторонам. Здоровяки, которые до этого притворялись отключившимися, и мечник, прозванный Мечом в Улыбке, замерли, боясь издать хоть звук.

И почти сразу же над их головами начали проступать точно такие же черные знаки.

Тяжело вздохнув, я пулей выскочил из приемной.

Позади поднялся кровавый шквал, и из-под запертой двери приемной наружу, словно во время прилива, лениво потекла густая кровь.

Мне пришлось отряхивать одежду, собираясь с мыслями, будучи с ног до головы испачканным в крови.

Я прижал ладонь ко лбу, и из моих уст вырвался очередной вздох:

— ...Для начала нужно доложить в особняк.

Мне удалось нащупать след Темного Культа.

Пусть о контрактной магии ничего не было известно, в этом вопросе оставалось только довериться магическому отряду семьи Райнелла, который так высоко ценил господин Рейнольд.

Кое-как выбравшись из здания, спустя несколько минут я перехватил случайного прохожего.

При виде моего внешнего вида тот мгновенно побледнел, но, к счастью, мы были знакомы, так что обошлось без лишней паники.

Я еще долго оставался на месте, дожидаясь, пока прибудет подмога.

Оставив позади себя десятки стонущих в коридоре тел и залитую кровью приемную.

Увидев эту жуткую картину, прибывший отряд на секунду замер в оцепенении.

И ярче всех среди них выглядела Лия, прибывшая как представитель семьи Перкус.

Широко распахнутые глаза, дрожащие губы.

Я лишь коротко поприветствовал свою милую сестренку:

— ...Пришла?

И сразу же после этого:

— Ты... ты сошел с ума! С ума сошел, с ума сошел, с ума сошел!..

— Ай! Ли... Лия! Я же просил перестать драться!

Мне пришлось выдержать целую серию ударов по спине от разгневанной сестры.

Притом что за все время боя я не пропустил ни одного удара от врагов.

Было ужасно обидно.