Глава 30. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (30)

Конечно, то, что лицо мужчины средних лет побледнело как полотно, меня совершенно не волновало.

С каждым моим шагом он, отчаянно барахтаясь, отползал назад.

Но всё равно он не мог быть быстрее меня.

Со стуком вонзив ручной топор в пол, я присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне глаз.

Страх в глазах мужчины стал еще сильнее, и причиной тому был каменный пол, в который я так небрежно воткнул свой топор.

— Поэтому отвечай быстрее, пока я еще веду себя как пацифист... А? Кому ты её продал?

— М-молодой господин... Вы совершаете ошибку...

Только тогда мужчина, ухватившись за тонкую нить рассудка, заговорил в уважительном тоне.

Если раньше это было притворством, то сейчас его вежливость была совершенно искренней.

Он до мозга костей прочувствовал, кто здесь главный.

— Я, я тоже всего лишь инструмент! Брать меня в заложники бесполезно! Сюда наверняка уже сбегаются десятки членов организации... Неужели среди них не найдется никого, кто сможет одолеть вас, молодой господин?

"Хм," — промычал я в задумчивости, и он умоляюще заговорил дрожащим голосом:

— Е-еще... еще не поздно. Давайте вместе обсудим решение проблемы. Я, я не хочу умирать!

— Ты не умрешь.

С этими словами я поднялся.

Со стороны длинного коридора уже чувствовалось приближение людей.

Не знаю, по какому принципу это работало, но, видимо, новости о беспорядках в гостиной быстро разлетались. Такой уровень безопасности никак не соответствовал обычной шайке бандитов.

Да еще и противник, способный победить меня?

Как бы меня ни недооценивали, я всё-таки был старшекурсником Академии. Всякие бандиты и даже бывшие наёмники, с которыми я расправился чуть ранее, не годились мне в соперники.

И то, что их были десятки, ничего не меняло.

Весьма интригующее заявление.

Тем не менее, словно желая успокоить его, я слегка улыбнулся.

— ...Пока я сам тебя не убью.

Мужчина средних лет тихо пискнул и снова начал всхлипывать.

В любом случае, какое-то время он не сможет двигаться, так что мне было всё равно. Я с грохотом распахнул дверь гостиной и вышел наружу.

По длинному коридору ко мне приближались головорезы, вооруженные всевозможными инструментами.

Похоже, сегодняшняя дезинсекция немного затянется.

Каждый раз, когда ручной топор чертил серебряную линию, брызгала кровь.

Бесцветный, местами потрескавшийся каменный коридор быстро окрашивался в яркие цвета.

Телесные и красные оттенки; отрубленные части тел павших мужчин одна за другой валялись на полу.

Я не убивал их.

Я в буквальном смысле просто не добивал их, поэтому некоторые из самых слабых могли умереть от потери крови. Конечно, я старался быть осторожным, так что вероятность летального исхода была невелика.

В любом случае, было очевидно, что они скрывают какую-то тайну.

Более того, они с убийственными намерениями нападали на аристократа, так что даже если бы я лишил их жизни, им нечего было бы возразить. И всё же я не хотел их убивать без необходимости.

Они были всего лишь пешками, живущими на самом дне.

Неизвестно, сколько из них активно участвовало в преступлениях. Те жизни, которые можно было спасти, я хотел сохранить.

Просто у меня не было желания спасать их ценой собственных жертв.

Бандиты, словно забыв о страхе, бросались на меня с налитыми кровью глазами.

Из-за узости коридора количество людей, способных напасть на меня одновременно, было ограничено. Максимум двое, и я сполна пользовался этим преимуществом.

Выдохнув и приняв стойку, моя рука метнулась вперед, словно молния.

С глухим стуком ручной топор ударил в живот одного из нападавших. Я бил тупой стороной, чтобы случайно не убить его лезвием, но это всё равно было металлическое оружие.

С добавлением ускорения сила удара становилась колоссальной.

Изрыгнув кровь, мужчина согнулся пополам. Чтобы отбить летящий следом ручной топор, стоявший рядом с ним бандит взмахнул своим топором.

Это был товарищ, использующий такое же оружие.

Конечно, уровень его мастерства был настолько жалок, что я даже заскучал по старшекурснику Олмару, с которым сражался на фестивале охоты.

Интересно, как там поживает этот старшекурсник?

С этими отвлеченными мыслями мой удар ногой обрушился в открытую грудь противника.

Получив удар в солнечное сплетение, он согнулся точно так же, как и его напарник.

Воспользовавшись моментом, я поймал вращающийся ручной топор.

С хрустом я опустил его на плечо врага; мужчина рухнул, открывая мне путь.

И снова череда непрерывных атак.

Несомненно, уровень тех, кто бросался на меня, постепенно рос.

Если поначалу они не могли отбить мой топор, даже видя его, то теперь им как-то удавалось блокировать даже второй удар, наносимый с использованием принципа "движения в покое".

Но этого всё равно было недостаточно, чтобы противостоять мне.

Изогнувшись, я уклонился от удара женщины, бросившейся на меня с кинжалом, и тут же рубанул топором, отсекая ей руку от самого плеча.

— А-а-а-а-а-а-а!

С криком женщина упала, и её тело задергалось в конвульсиях.

Я видел подобное уже столько раз, что теперь это не вызывало никаких эмоций.

Лишь механический расчет: эта женщина казалась чуть сильнее и могла использовать ману, так что, если ей хорошо остановить кровь, она еще сколько-то проживет.

С каждым шагом на полу становилось всё больше крови.

Когда я наступал на поверженных бандитов, проходя по ним, их стоны расстилались подо мной, словно ковер. Ощущение было не из приятных.

Если бы существовал мастер, делающий подобные ковры, он бы точно умер с голоду.

Печально было лишь то, что причиной всего этого ужаса был я сам.

В конце пути, проложенного кровью, стонами и болью десятков людей, словно призрак, стоял мужчина.

Это был мечник в потрепанном пальто.

Длинный меч, висевший у него на поясе, производил впечатление. Это оружие невозможно было использовать без выдающейся физической силы.

Наконец-то появился достойный противник.

Чтобы немного охладить тело, разгоряченное кровью врагов, я вытер залитое лицо рукавом. А затем сплюнул кровь, просочившуюся сквозь губы.

В воздухе стоял густой запах крови.

— ...Я думал, мы поддерживаем хорошие отношения с семьей Перкус.

— С сегодняшнего дня этим отношениям конец.

Мужчина пронзил меня свирепым взглядом.

— Однажды я имел честь встретить вашу младшую сестру, молодой господин. Она была прекрасна.

— Беда в том, что она слишком сильно любит своего брата... Конечно, отдавать её тебе я не собираюсь.

Я выдохнул, успокаивая сбившееся дыхание, и едва заметно улыбнулся. Увидев мою расслабленность, лицо мужчины заледенело.

— ...Иногда бывает правда, которую лучше не знать.

— Слишком поздно говорить мне об этом, я зашел слишком далеко. Разве ты не слышал слухов обо мне?

— Слышал. Впечатляет. Однако я тоже когда-то учился в Академии.

Из-за столь неожиданного признания я слегка нахмурился.

Заметив мою реакцию, мужчина издал грустный смешок.

— Я не смог преодолеть ограничения простолюдина... Я медленно умирал среди презрения и пренебрежения аристократов. В конце концов, я сбежал из Академии, даже не получив диплом, и теперь влачу жалкое существование на самом дне.

— Нет, ну... Поступление в Академию не гарантирует безусловного успеха.

Поняв, что мой противник когда-то был старшекурсником, мой тон стал немного уважительнее.

Иерархия в Академии была строгой.

Но, несмотря на мои слова утешения, мужчина лишь со скрипом стиснул зубы, пылая ненавистью.

— Поэтому я завидую, и поэтому же ненавижу. Возможно, я мог бы остаться на том месте, или где-то рядом, или, по крайней мере, быть простым зрителем в том месте, где творится история!

Вздохнув, я почесал затылок.

Я не отличался высоким интеллектом, поэтому не знал, что сказать в такой ситуации.

Да и к людям, внезапно напускающим на себя мрачность, я не привык.

Я просто попытался утешить его, как мог.

— ...И каково это — видеть меня прямо перед собой?

— Поразительно, но.

С резким металлическим скрежетом длинный меч показался из ножен.

Острота, струившаяся по длинному лезвию, была необычайной. Это означало, что за оружием тщательно ухаживали.

Это был сильный противник, совершенно иного уровня, чем те, с кем я сражался до сих пор.

Бывший студент Академии — это было вполне естественно.

— Есть вещи, которым нельзя научиться в тепличных условиях. Я покажу вам искусство меча, познанное на самом дне жизни. Ну же, нападайте...

Услышав это, мне оставалось лишь сделать озадаченное лицо.

Со вздохом я ответил ему:

— Не знаю, что там у вас стряслось, но... Вас же исключили из Академии?

Бывали такие люди.

Те, кто жил, купаясь в лучах славы за свой талант, а затем, оказавшись среди истинных гениев, осознавал горькую реальность.

По правде говоря, большинство первокурсников Академии были такими.

Разве я не был одним из них?

В лучшем случае я был середнячком, и даже это было результатом отчаянных тренировок.

Мне потребовалось много времени, чтобы признать тот факт, что как бы я ни барахтался, у меня есть предел.

— ...Всё из-за зависти и ревности аристократов.

— Вот как. В таком случае...

Я повесил ручной топор на пояс и вместо него обнажил меч.

Это была минимальная дань уважения.

Мужчина в знак благодарности кивнул. Горько усмехнувшись, я принял боевую стойку.

И наступила тишина.

Прошло всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы атмосфера снова накалилась до предела.

В этом промежутке напряженного времени.

Один сделанный шаг придает экстремальное ускорение.

Мое тело рванулось вперед, мгновенно сокращая дистанцию. Мужчина, словно ожидая этого, спокойно пустил в ход свой длинный меч.

Мой клинок, пылая серебристой аурой, прочертил вертикальную линию.

Траектория блокирующего его длинного меча была горизонтальной, и его клинок, удерживаемый обеими руками, уже переполнялся лазурной аурой.

Взгляд мужчины потемнел.

Это означало, что он обдумывает дальнейшую стратегию.

Но в следующее мгновение.

Раздался треск.

Со звуком разбивающегося предмета лезвие разлетелось на осколки.

Глаза мужчины остекленели от шока.

Длинный меч, который он держал в руках, не выдержал моей ауры и разлетелся вдребезги. Серебристая аура одним махом разрубила переполнявшую его синюю ауру.

Мой удар разорвал открывшуюся грудь противника.

Хлынула кровь, но мужчина продолжал стоять как вкопанный. Казалось, осознание произошедшей реальности проникало в его мозг с задержкой.

Обращаясь к нему, я бросил одну фразу низким голосом:

— ...Хватит выпендриваться, ублюдок.

Враги, с которыми я сталкивался до этого, были сильны, но и я стал несравнимо сильнее, чем раньше.

Какой-то неудачник никак не мог отразить мой меч.

Теперь настала очередь выяснить, кто за этим стоит.