Глава 15. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (15)

— ...Эмма!

От испуга из моих уст вырвался растерянный крик.

Увидеть внезапно упавшего в обморок друга — само по себе пугающе. А Эмма была для меня кем-то гораздо более особенным.

С тех пор как пришло письмо из будущего, она стала первым человеком, которого я едва не потерял.

Я поклялся защищать ее и собирался делать это впредь. И когда эта самая Эмма снова лежала без сознания с мертвенно-бледным лицом, было естественно, что мои мысли впали в ступор.

В памяти всплыл зловещий кошмар.

Образ Эммы, которая лежала с бледным лицом, не проронив ни слова, после того как ей распороли живот.

Я поспешно подбежал и осмотрел ее. К счастью, ее дыхание, хоть и слабое, было ровным. Не похоже было, что ей грозит немедленная смерть.

Тем не менее, не в силах полностью избавиться от тревоги, я торопливо огляделся по сторонам.

Я хотел узнать, нет ли среди зелий, сделанных Эммой, чего-нибудь полезного в данный момент.

Однако мастерская Эммы, в которой я давно не бывал, казалась совершенно незнакомой.

Если раньше тут виднелись хоть какие-то знакомые склянки, то теперь на витрине Эммы стояли исключительно те, которые я видел впервые.

Этого количества хватило бы на то, чтобы не спать по меньшей мере неделю, создавая их ночь напролет.

Была ли у Эммы причина варить так много зелий?

Не зная ответа, я на мгновение умолк. К сожалению, сейчас даже время на раздумья было непозволительной роскошью.

Взяв Эмму на руки, я поднялся на ноги.

Я собирался позвать кого-нибудь или сразу направиться в храм. Раз она упала в обморок, значит, как минимум, ее организм был сильно истощен.

Даже если сейчас ее жизни ничто не угрожало, мнение специалиста было необходимо.

Как только я выпрямился, держа Эмму в объятиях, с ее губ, наконец, сорвался тихий стон.

— Угх, И-Иан... Хм-м-м...

Даже бессознательно она произносила мое имя.

Я не знал, с какими мыслями Эмма делала зелья, но было ясно как день, что это как-то связано со мной.

От этого мое сердце защемило еще сильнее.

Я поспешно заговорил, чтобы помочь ей прийти в себя.

— Эмма, Эмма! Ты пришла в себя?!

— Я, я... У-у-у...

Вздрогнув, веки Эммы приоткрылись.

Ее светло-зеленые глаза посмотрели на меня. От хлынувшего света Эмма слегка нахмурилась, а затем, когда зрение постепенно вернулось, замерла в оцепенении.

Она молча смотрела на меня.

Похоже, Эмма еще даже не поняла, что произошло. Переводя растерянный взгляд со своего тела на мое лицо, она вскоре спросила ошарашенным голосом:

— ...Это случайно не сон?

— Нет, Эмма. Это реальность.

Сначала я с облегчением вздохнул от того, что она очнулась, но затем заговорил твердым тоном, опасаясь, что Эмма снова может потерять сознание:

— И еще, ты только что была в обмороке... Что ты вообще такое делала?

У меня чуть сердце не остановилось, так что в итоге с моих губ сорвались слова упрека.

Сказав это, я почувствовал легкую вину.

В самом деле, разве Эмма в чем-то виновата? Если и была чья-то вина, то того, кто дал ей повод так надрываться.

И с большой вероятностью, это была моя вина.

Прервав вздох, я слегка опустил взгляд. Мне было стыдно смотреть ей в глаза.

Так или иначе, лицо Эммы становилось все краснее.

— Т-то есть... Это не сон?

— Да, реальность.

Тем не менее, Эмма пробормотала голосом, полным недоверия:

— Я... я сейчас в объятиях Иана?

— ...И что с того?

Неужели ей это неприятно?

Впрочем, Эмма была девушкой в самом расцвете сил. Естественно, она была чувствительна к прикосновениям постороннего мужчины.

Даже если это была критическая ситуация.

Если бы я объяснил обстоятельства, Эмма вряд ли стала бы меня винить, но сейчас, только-только открыв глаза, она, должно быть, была смущена.

Как раз в тот момент, когда я слегка приуныл.

Эмма закрыла пылающее лицо обеими руками, а затем произнесла голосом, пропитанным счастьем:

— Я готова умереть прямо сейчас...

Нет, умирать нельзя.

Слова Эммы о готовности расстаться с жизнью, которую я с таким трудом спас, вызвали у меня внутреннее недоумение, но в итоге я просто усмехнулся.

Если Эмме так хорошо, то и мне было хорошо.

Лишь вдоволь насладившись теплом друг друга, Эмма робким движением спустилась на землю.

Ее лицо оставалось пунцовым.

Покраснев до самых кончиков ушей, она запинаясь поздоровалась со мной:

— ...Д-давно не виделись. Иан.

— Верно, Эмма. Что у тебя тут происходило? Ты даже не показалась, когда меня выписывали.

Только увидев, что Эмма стоит на своих двоих, я смог облегченно выдохнуть.

Услышав мой все еще обеспокоенный вопрос, Эмма замялась и медленно ответила:

— ...Я слышала, что ты упал в обморок из-за передозировки зельями.

На этот ответ я хотел было что-то сказать, но снова закрыл рот.

На душе стало тяжело, словно камень лег.

Мне казалось, что я должен сказать слова утешения, должен переубедить Эмму, но я не блистал красноречием.

Я мог лишь догадываться о ее чувствах.

Слова, которые я с трудом выдавил из себя, были краткими:

— ...Это не твоя вина.

— М-м, нет. Наоборот, я поняла. Поняла, какой эгоисткой я была все это время.

Она экономила даже на собственных расходах, чтобы варить для меня зелья и помогать мне.

В такой самоотверженности Эммы не было ничего, что можно было бы назвать эгоистичным.

И тем не менее она говорила именно так.

Что все это время вела себя как эгоистка.

Не в силах этого понять, я для начала позвал ее по имени:

— Эмма...

— Мне просто слепо хотелось сделать тебе как лучше.

Сильно оробев, Эмма раскрыла свои истинные чувства:

— Единственное, что я умею — это варить зелья... Раз я не могу сражаться рядом с тобой, я хотела быть полезной хотя бы так. И я думала, что будет достаточно просто снабдить тебя кучей зелий.

Помимо этого, Эмма сделала для меня многое.

Она готовила мне еду, когда я был болен, и несколько дней приходила навещать меня, пытаясь убедить леди Лупецию.

Однако самой Эмме, похоже, все это казалось недостаточным.

— Но на самом деле все было не так. То, что я, как мне казалось, делала ради тебя, губило тебя. Передозировка зельями... И почему я об этом не подумала?

— Это не твоя вина.

Я снова заявил твердым тоном.

— Это был мой выбор. Я принял это решение, не находясь в неведении о последствиях, и в итоге, если бы я этого не сделал, я бы не одержал победу.

— ...Иан.

Нерешительно Эмма произнесла мое имя. Взгляд, которым она смотрела на меня, был полон скорби.

— Ты выдающийся человек. Теперь в академии нет никого, кто бы тебя не знал, и скоро весь континент услышит о твоих подвигах. А по сравнению с тобой я просто... девчонка-простолюдинка. Все, что я делаю — это падаю в обморок, оказываясь в долгу перед тобой на 10 тысяч золотых, или только и получаю от тебя помощь, когда меня обижают...

— Ты не просто девчонка-простолюдинка, ты — Эмма.

Это были единственные искренние слова, которые я мог ей сказать.

Казалось, эти слова стали для нее неожиданностью — глаза Эммы округлились.

— Ты дорога и особенна для меня, потому что ты — это ты. Простолюдинка, только и получаешь помощь... Пожалуйста, не говори так. И про 10 тысяч золотых я же просил тебя забыть.

— ...Как я могу?

Эмма, молча и с трудом выслушавшая мои слова, сказала это и грустно улыбнулась.

— Я ведь проблемная девушка, так что никогда такого не забываю. К тому же, если все так и продолжится, я потеряю даже право стоять рядом с тобой...

Взгляд Эммы устремился на булькающий котелок.

Было непонятно, сколько времени он уже кипит. А ведь в зельеварении из-за малейшей разницы эффект мог измениться до неузнаваемости.

Придется его выбросить.

Эмма задумчивым взглядом окинула витрину, заполненную новыми зельями.

— Поэтому все это время я стиснула зубы и как могла продолжала исследования. Н-но ты не пойми неправильно! Не то чтобы я не хотела тебя видеть, просто... мне казалось, что если я буду подавлять в себе даже это желание, то быстрее настанет время, когда я смогу с гордостью посмотреть тебе в глаза.

— ...Впредь не подавляй.

Я осторожно взял Эмму за ее тонкую руку.

Она была слегка холодной — видимо, из-за плохого кровообращения.

Из моих уст вырвался голос пополам со вздохом:

— Я же волновался.

Эмма тихо рассмеялась.

Однако ее смех по-прежнему звучал немного жалко, и я не мог избавиться от предчувствия, что Эмма продолжит перенапрягаться.

Я тяжело вздохнул.

Похоже, обычным способом утолить эту жажду Эммы не удастся. Проблема крылась в ее мысли, что она у меня в долгу.

В итоге я решил для начала сменить тему.

— ...Итак, стоило ли оно того, чтобы мучиться до потери сознания?

— До некоторой степени?

Тон Эммы обрел толику уверенности, и она с гордостью указала на зелья, заполнившие витрину.

— Зелья по своей сути обладают токсичностью. И не только зелья, а вообще все лекарства. Ведь лекарство — это не что иное, как яд, примененный иначе. Поэтому сначала я пыталась снизить токсичность, но у этих попыток был свой предел.

Я все равно ничего не смыслил в фармакологии.

Поэтому каждый раз, когда Эмма продолжала свои объяснения, я лишь кивал головой. Эмма хихикнула, словно находя мой вид забавным.

Это была первая радостная улыбка, которую я увидел сегодня.

— Тогда что, если оставить токсичность как есть, но объединить эффекты? В любом случае, Иан, ты ведь перед каждым боем выпиваешь сразу несколько зелий.

Похоже, последние несколько дней Эмма была поглощена именно этой проблемой.

Как она могла бы стать для меня чуточку полезнее.

Именно эти зелья и были результатом ее размышлений.

Очевидно, что для Эммы это тоже было огромным вызовом. Смешать два эффекта в одном зелье далеко не так просто, как звучит.

Наверняка у нее было бесчисленное множество неудачных попыток.

Кстати говоря, бой.

Вдруг мне в голову пришла одна мысль, и я спросил Эмму:

— А что насчет усиления эффекта лекарства вместе с токсичностью?

— ...М-м, это не невозможно.

Эмма постучала указательным пальцем по губам, словно на мгновение задумавшись, а затем покачала головой.

— Но это слишком опасно. Если токсичность зелья превысит определенный уровень, оно станет скорее ядом, чем лекарством. Никто не делает этого не потому, что не умеет.

— Тогда что, если сварить именно яд?

Голос Эммы резко оборвался.

Она с сомнением посмотрела на меня. Решив, что это отличный шанс облегчить чувство вины Эммы, я решил попросить ее об одной услуге.

— Эмма, ты не могла бы сделать для меня снотворное? Быстродействующее, чтобы вырубало в одно мгновение.

— Если начать с сегодняшнего вечера, то, думаю, справлюсь, но...

Эмма уже готова была задать вопрос "Для чего тебе этот яд?".

Как вдруг в мастерской раздалось урчание в животе.

Ради поддержания мышц я всегда следил за тем, чтобы питаться вовремя. В такое время я никак не мог проголодаться, а значит, источник этого звука мог быть только один.

Лицо Эммы, замолчавшей на мгновение, снова вспыхнуло.

От стыда она низко опустила голову.

Приглядевшись, я заметил, что лицо Эммы по-прежнему оставалось бледным. Она казалась исхудавшей, и меня беспокоило то, что она так часто пропускала приемы пищи.

Я осторожно спросил:

— ...Ты не ела?

— Д-да... На самом деле, ингредиенты стоят слишком дорого.

Видимо, даже тех сотен золотых монет, что я дал ей в прошлый раз, оказалось недостаточно.

Впрочем, новые исследования всегда требовали колоссальных затрат. Будучи ежедневно поглощенной своими изысканиями, Эмма, похоже, даже не думала о том, чтобы пойти в лес за грибами.

Вздохнув, я сказал Эмме:

— Пойдем поедим?

— М-м... Д-да, хорошо.

В итоге в тот день я накормил Эмму таким количеством еды, что это казалось даже чрезмерным.

Кормил до тех пор, пока она со слезами на глазах не взмолилась, что больше в нее не влезет.

Затем я строго-настрого предупредил ее:

— Если ты и дальше будешь пропускать приемы пищи и переутомляться, я заставлю тебя съесть еще больше.

Эмма надула губки, а затем с легким смущением произнесла:

— ...Ну, если мы будем только вдвоем. Э-это не так уж и плохо.

Так или иначе, эта девушка совершенно не умела о себе заботиться.

Подумав, что мне нужно будет регулярно наведываться в мастерскую Эммы, я покачал головой.

А на следующий день рассвело.

Наконец настал день, когда нужно было отправляться домой.