Глава 13. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (13)

Святая оросила слезами минувшую ночь.

Хотя до сих пор Святая получала много внимания, ее познания в делах любовных были невелики.

Она даже представить себе не могла, что, будучи Святой, когда-нибудь вступит в романтические отношения. Для нее большинство людей были лишь инструментами.

Она могла испытывать к кому-то жалость, но никогда не любила.

Если бы Святая и заговорила о чувстве под названием «любовь», то это непременно должна была быть религиозная любовь. Настолько непоколебимым было ее чувство целомудрия, которое подобало иметь Святой религии Небесного Бога.

Однако после встречи с одним мужчиной мир Святой полностью изменился.

Впервые в жизни она почувствовала влечение к противоположному полу.

Это были совершенно новые будни.

Смеясь и плача из-за одного-единственного человека, Святая каждый день ждала его с трепещущим сердцем. Как это обычно бывает с девушками, познавшими первую любовь.

Это было доказательством того, что Святая тоже человек, наделенный чувствами.

В вопросах любви она была словно чистый лист бумаги, и в этом не было ничего удивительного.

Она понятия не имела, как мужчина и женщина сближаются, чтобы стать парой, и уж тем более как развиваются их отношения потом.

Поэтому история, услышанная ею вчера, повергла Святую в еще больший шок.

«Использовали и бросили» — неужели Святая оказалась одной из тех несчастных женщин?

Конечно, с тех пор, как Иан перестал приходить, прошло всего-то три дня.

Учитывая все предыдущие поступки Иана, вероятность того, что он сблизился с ней со злым умыслом, была мала. Возможно, у него возникли какие-то обстоятельства, из-за которых он не смог прийти, и не было бы ничего странного, если бы он заявился прямо сегодня.

С точки зрения здравого смысла, так оно и было.

Однако человеческое сердце не всегда подчиняется голосу разума.

Святая, познавшая первую любовь, чуть не расплакалась от одной лишь мысли о том, что такое возможно.

Чувствуя, как тревога заполняет уголок ее сердца, Святая мысленно раз за разом успокаивала себя.

Она настолько боялась расставания, что решила лучше отпустить свои чувства.

Да. Не буду ничего ждать.

В мире много мужчин. Иан — лишь один из них.

Да. Всего лишь один.

Единственная первая любовь в жизни Святой.

Ход мыслей влюбленной женщины всегда был именно таким.

Святой ничего не оставалось, кроме как снова разрыдаться. Вот почему минувшей ночью наволочка Святой насквозь промокла.

Тем не менее, на следующий день, вернувшись к работе в лучах утреннего солнца, Святая почувствовала, что немного успокоилась.

Хотя она весь день сидела с мрачным и осунувшимся лицом, ей так казалось.

Если вдуматься, Святой не о чем было сожалеть.

Мужчин, проявлявших к ней интерес, было пруд пруди. Просто сама Святая никогда не сближалась ни с кем из романтических побуждений.

Да и объективно говоря, данные у нее были выдающиеся.

Статус Святой религии Небесного Бога и внешность, удостоившаяся похвал как шедевр, сотворенный самим Богом.

Она явно не была ровней второму сыну из захудалого провинциального дворянского рода, пусть и с довольно миловидной внешностью.

Хотя нет, Иан был не просто миловидным, но и справедливым, храбрым и надежным.

Нет, нет. Он был еще и молодым человеком с неизменной силой духа, любящим слабых.

В конце концов на светло-розовых глазах Святой вновь начали наворачиваться слезы.

Подонок, мусор, как он мог так со мной поступить!

Ей хотелось прямо сейчас уткнуться головой в стол и горько разрыдаться.

Именно тогда до ушей Святой донеслась неожиданная весть.

— И-иан сорвал помолвку сестры Элси?

— Да, говорю же вам! Рыцари сопровождения семьи Райнелла даже не смогли оказать ему сопротивления. Настолько он был силен...

Обычно на людях Святая всегда почтительно называла его «брат Иан», но сейчас она настолько сильно удивилась, что даже забыла об этом правиле.

Женщина, рассказывающая Святой эту историю, была одной из служанок, работавших в общежитии.

Проработав в академии уже двадцать лет, она всегда испытывала зуд в языке, если не могла обсудить студенческие сплетни.

Поэтому даже придя залечивать ожог, полученный во время готовки, она продолжала пересказывать слухи.

Проблема была лишь в том, что этот слух касался самого громкого происшествия сегодняшнего утра.

Святая буквально застыла на месте.

— Но самое забавное, знаете, что потом сказала леди Райнелла? Пфф, она сказала «гав-гав». Сказала, что она его домашний питомец! Эта невероятно гордая леди Райнелла!

При этом женщина средних лет разразилась громким смехом, но Святая ее уже не слышала.

И даже после того, как женщина ушла, ничего не изменилось.

Святая сидела как в воду опущенная.

С ее губ сорвался тихий всхлип.

— А на меня... он даже не обратил внимания...

Он не приходил к ней три дня, и все это время Иан заботился о другой женщине.

Как он мог так поступить?

А ведь он даже трогал мою грудь!

Святой было не просто грустно, она была в ярости.

Поспешно вытирая глаза, она мысленно осыпала Иана всевозможными оскорблениями.

Бабник, враг всех женщин, человеческий мусор.

Однако сколько бы она ни проклинала Иана, она ничего не могла поделать с разрывающимся сердцем. Святой хотелось отпроситься пораньше и, запершись в своей комнате, разрыдаться в голос.

Именно в этот момент в ушах Святой раздался голос Юрена.

— Сестра, тут пришел Иан?

— Я не в настроении кого-либо... Нет, стой! К-кто пришел?

Сначала Святая чуть было машинально не выдала мрачный приказ выставить гостя вон.

К счастью, в самый последний момент Святая вздрогнула и пришла в себя. Она подумала, не ослышалась ли, но истина, переданная Юреном, была простой и неизменной.

— Иан пришел! Тот самый, которого вы каждую ночь ждали со слезами на глазах...

— А, а-а-а-а! Я поняла. Подожди немного!

Святая тут же заткнула рот Юрену, который едва не выдал ее постыдную тайну, и быстро начала приводить себя в порядок.

Сначала она вытерла слезы.

Только поправив волосы и одернув одежду, Святая смогла немного вернуть себе хладнокровие.

И правда, как он посмеет бросить меня?

Я ведь Святая.

От такого драматического поворота событий Святая невольно преисполнилась гордости. Лишь когда на ее губах заиграла высокомерная улыбка, она смогла заговорить своим обычным голосом.

— Пусть войдет.

Вскоре дверь открылась.

Это был мужчина с черными волосами и золотистыми глазами.

Хотя за последние несколько месяцев она видела это лицо бесчисленное количество раз, сегодня Святая была настолько рада его видеть, что чуть не прослезилась.

Иан Перкус, причина ее душевных терзаний в последние несколько дней.

В отличие от Святой, казалось, его голова была абсолютно пуста.

Он лишь несколько раз вздохнул, выглядя немного потерянным. Ей было любопытно узнать причину, но Святая намеренно не стала спрашивать.

Потому что, когда радость от встречи прошла, Иан вновь показался ей возмутительным.

Посмел поиграть с грудью невинной девы и явился только сейчас?

Это было тяжкое преступление, за которое мало было бы даже устроить суд инквизиции.

По крайней мере, так думала Святая. Напустив на себя неприступный вид, она картинно откашлялась.

— ...Давно не виделись?

Это были слова со скрытой колкостью.

Святая всем своим видом показывала, что обижена, но Иан, сидевший с отсутствующим взглядом, так и не уловил ее настроения.

Он лишь глубоко вздохнул и бросил одну-единственную фразу:

— Так уж вышло.

Это был короткий ответ.

Однако этот тихий, приглушенный голос в сочетании с полными тоски золотистыми глазами мужчины создавал атмосферу глубокой меланхолии.

Сердце Святой на мгновение бешено заколотилось.

Какой красивый. Может, просто простить его?

Для Святой, чье зрение было затуманено магией любви, Иан выглядел потрясающе, что бы он ни делал. Ее твердая решимость едва не пошатнулась, но она с трудом взяла себя в руки.

Как бы невежественна она ни была в делах любовных, она все же кое-что слышала от других.

Если начать прощать всё подряд только потому, что человек тебе нравится, это приведет лишь к краху. С того момента, как они начали всерьез сближаться, возникла необходимость установить баланс в отношениях.

Это была ловушка, в которую часто попадают влюбленные пары.

Если он сделал что-то не так, нужно было дать ему понять, что он неправ. Вот только Святой было стыдно признаться, что она расстроилась из-за того, что так долго его не видела, поэтому она надеялась, что он сам догадается.

Взгляд Святой, на мгновение ставший затуманенным, вновь стал твердым. Снова раздалось нарочитое покашливание: «Кхм, кхм».

— Должно быть, вы были очень заняты всё это время?

— Ну, то одно, то другое... Я и сам не до конца понимаю, но, видимо, дел накопилось.

Это была шаблонная отговорка.

Сам не знает, что натворил — звучит как полный бред.

У таких очевидных отговорок могла быть только одна причина.

Это означало, что он не хочет раскрывать подробности.

От этого Святой стало еще обиднее.

Святая хотела сократить дистанцию между ними, а Иан, похоже, этого не желал.

Поэтому Святая надулась и презрительно фыркнула.

— Боже мой, это единственное, зачем вы пришли? Просто поздороваться после долгой разлуки?

С момента их встречи прошло совсем мало времени.

Этого было катастрофически мало, чтобы утешить обиженное сердце Святой. Напротив, даже если бы они провели вместе весь день, ее гнев бы не утих.

Если быть до конца честной, ее душа успокоилась бы лишь в том случае, если бы они остались вместе навсегда.

Однако Святой не хватало смелости высказать свои истинные чувства вслух.

В глубине души она надеялась, что Иан начнет отрицать ее слова и будет смущенно оправдываться. Это было вполне естественным ожиданием с ее стороны.

Она ни разу в жизни не находилась в слабой позиции в отношениях с мужчинами.

Она была женщиной, которая всю свою жизнь занимала доминирующее положение. Ей было трудно даже представить, что она будет навязываться кому-то или цепляться за кого-то.

Если бы человек, которого полюбила Святая, был обычным мужчиной, ее желание наверняка бы сбылось.

Но была одна проблема.

Этим человеком был Иан Перкус, и сейчас он был сам не свой.

Причиной тому стал серьезный психологический удар, полученный им утром в результате «инцидента с гавкающей Элси Райнеллой».

У него не осталось ни сил, ни времени читать чужие мысли.

— ...Да, это все.

— Пф, конечно, не может быть, чтобы... Ч-что?

Святая была настолько ошеломлена равнодушным ответом Иана, что невольно переспросила.

Ее широко распахнутые светло-розовые глаза выражали крайнее недоверие.

Однако последовавший ответ Иана остался прежним.

— Я пришел попрощаться. Теперь мы вряд ли сможем увидеться какое-то время.

Святая оцепенела и не могла вымолвить ни слова.

Неужели он действительно вот так просто уйдет?

Но ведь ничего даже не произошло?

Не зная, что им следует делать, Святая сглотнула пересохшим горлом.

— Т-ты ведь теперь отправляешься в свой родной город...?

— Да, поэтому я и зашел попрощаться. Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали.

С этими словами Иан поклонился и встал.

На лице Святой отразилась полная растерянность.

Их воссоединение, которого она так ждала, не должно было быть таким.

Она думала, что эта встреча будет куда более интимной и сладостной.

А потом, как это обычно бывает, напряжение спадет само собой, они будут смеяться, болтать, и, возможно, все как-то разрешится.

Но сейчас Иан говорил, что уходит без малейшего сожаления.

Святая была настолько растеряна, что чуть не расплакалась.

— И... э-это... это всё?

В качестве последней отчаянной попытки она смогла выдавить из себя лишь это.

Реакция мужчины на это была простой.

Он лишь пару раз кивнул и низко поклонился.

— Да, ведь я должен был попрощаться напоследок. Искренне благодарю вас за все.

Сказав это, мужчина покинул процедурный кабинет.

Святая, столкнувшись с подобным впервые в жизни, не могла проронить ни слова. До сих пор было много мужчин, которые сгорали от нетерпения заговорить с ней, но она и подумать не могла, что сама окажется в прямо противоположной ситуации.

Разве они не выглядели так, словно между ними абсолютно ничего не было?

Как только она это осознала, на глазах Святой вновь навернулись слезы. Возможность, которую она до сих пор отрицала, снова дала о себе знать.

— Меня... просто использовали и бросили...?

В конце концов Святой пришлось проглотить слезы.

Она, будучи невежественной в отношениях между мужчиной и женщиной, не могла этого знать.

Тот факт, что иногда нужно навязываться и цепляться за человека, чтобы достичь истинной цели.

И лишь в самом конце Святая была вынуждена признать это.

Это был невероятный, просто смехотворный факт, но сейчас Святая находилась в уязвимом положении.

Причем в уязвимом положении в отношениях с мужчиной.

В итоге Святой пришлось сделать выбор.

— М-меня что... бросили-и...

Впрочем, это тоже произойдет лишь после того, как высохнут слезы от первой неразделенной любви.

Путь был долгим, но в то же время близким.

На самом деле, сейчас мои мыслительные процессы были парализованы. Голова была забита инцидентом, произошедшим всего несколько часов назад.

Даже не было нужды задаваться вопросом «что же делать?».

Теперь все было кончено.

Путь к замужеству для старшей Элси был полностью закрыт.

Даже если бы речь шла о роли любовницы, вряд ли нашлась бы семья, готовая принять женщину, которая сама назвала себя домашним питомцем. А если бы такая семья и нашлась, то вариант был бы только один.

Семья Перкус.

Что бы ни случилось, я должен был забрать старшую Элси с собой.

Поэтому даже во время встречи со Святой мне оставалось лишь бессмысленно бормотать ответы.

Просто я еще не пришел в себя, и мне не приходили в голову никакие слова.

Однако в тот момент, когда я встретил девушку с темно-синими волосами.

— ...Гав, гав-гав!

Мне оставалось только вздохнуть.

— Ваше Высочество принцесса, вам часто говорят, что вы не умеете читать атмосферу?

Девушка мгновенно поникла.

Это произошло за день до того, как старшая Элси и Святая стали вести себя странно.