Глава 6. Судьбу Райнелла определяет сама Райнелла (6)

— С этого момента академическое отделение Имперской разведки переходит под мое руководство.

Такими были первые слова, слетевшие с губ мужчины.

Это был голос, в котором не было ни малейшей дрожи.

Несколько равнодушно произнесенных фраз прозвучали словно декларация. Это была речь, лишенная абсолютно всего, кроме самого факта, который он хотел донести.

Эмоций, интонаций, даже контекста или причины.

У мужчины было на это полное право.

Он был носителем Символа Драконьей Крови и прибыл сюда как представитель императора, имея при себе печать Императорской семьи. В каждом его слове таился авторитет Имперской власти.

Подробно излагать причины — удел слабых.

Истинно сильному достаточно лишь озвучить вывод.

В любом случае, ему не нужно было никого убеждать.

Напротив, это те, кто слушает, должны были сами всё принять. Словно подтверждая эту истину, курсанты-агенты, приписанные к академическому отделению, тут же склонили головы.

— Надеемся на плодотворное сотрудничество!

Но даже на это наивное приветствие Иан ответил лишь равнодушным взглядом.

Его глаза казались невероятно усталыми.

Столкнувшись с этими золотистыми зрачками, любой мог бы почувствовать глубочайшее изнеможение мужчины. Это были глаза, дна которых невозможно было разглядеть, словно у бездонного болота.

Нерис особенно боялась встречаться с ним взглядом.

Иан всегда был пугающим противником, но сегодня — особенно. Интуиция Нерис била тревогу.

Этому человеку нельзя перечить.

По крайней мере, сейчас. Нерис осознала, что нельзя ни в малейшей степени раздражать этого мужчину, и тут же отразила это в своем поведении.

Проклиная его про себя, Нерис вежливо опустилась на колени.

Это было подобающее проявление уважения к представителю императора.

— ...Повинуюсь приказу Его Величества.

К счастью, Иан не стал к ней придираться.

Кивнув с бесстрастным выражением лица, он легким движением подбородка велел Нерис подняться. Нерис встала и почтительно замерла напротив Иана.

Они находились в большом конференц-зале, расположенном в подвале Отдела дознания.

С тех пор, как Иан однажды напал на Отдел дознания, он уже бывал здесь, но сейчас, поскольку представитель императора вступил в должность главы отделения, тут присутствовали все сотрудники без исключения.

По-своему это был знаменательный момент.

Академическое отделение Имперской разведки было не более чем временным филиалом.

Оно служило местом, где проходили обучение стажеры, и сам факт существования этого отделения был отчасти известен Академии, так что оно находилось далеко от секретного ядра разведывательного управления.

И надо же, в это самое академическое отделение назначили не кого иного, как представителя императора.

Несоответствие статусов было просто колоссальным.

Даже без преувеличений, у мужчины, который сейчас сидел на почетном месте и смотрел на Нерис сверху вниз, была устрашающая власть.

Буквально говоря, вопросы жизни и смерти агентов были лишь малой частью его полномочий.

И наоборот, он мог бы одним словом обеспечить кому угодно блестящую карьеру.

Вот почему стажерам академического отделения оставалось лишь сжаться от напряжения.

Мужчина, казалось, был уже слишком привычен к таким взглядам, полным благоговения и страха. Голосом, в котором не было ни капли эмоций, он отдал свое первое указание.

— Для начала скажу одно. Не вздумайте сомневаться во мне. Иначе это может плохо закончиться. И еще, вам нужно начать обучение заново. Прежде всего, приступим к неотложной тренировке сопротивляемости пыткам.

От этого безапелляционного тона в напряженной атмосфере возникло волнение.

Глаза стажеров, которые от напряжения уже покрылись холодным потом, широко раскрылись. Они начали переглядываться, демонстрируя явное замешательство.

Лица некоторых даже побледнели.

Что такое тренировка сопротивляемости пыткам?

Не углубляясь в детали, это была тренировка, направленная на то, чтобы агент не выдал секреты даже под пытками. Сюда входили все процессы, притупляющие чувство боли и закаляющие силу духа.

Среди тренировок, которые ненавидели агенты Имперской разведки, эта, безусловно, занимала первое место.

Причина была проста.

Поскольку она предполагала ситуации, эквивалентные настоящим пыткам, приходилось терпеть невыносимую боль.

Не существует людей, которым нравится боль. Даже если такие и есть, это удел лишь горстки извращенцев. Но даже они не могли бы радоваться боли, переходящей все границы.

Юным стажерам, которым едва перевалило за двадцать, неминуемо было страшно принять это.

Нерис, которая готовила документы для официального подтверждения назначения Иана, осторожно заговорила от лица всех присутствующих.

— Эм, господин Иан...?

Золотистые глаза мужчины пристально уставились на нее.

Как только она встретилась с этим бесстрастным взглядом, Нерис инстинктивно вздрогнула. Покрываясь холодным потом, она про себя пробормотала проклятие.

Сразу видно садиста, один взгляд чего стоит. Псих.

Конечно, у Нерис не было ни капли смелости произнести это вслух.

Она продолжила говорить, запинаясь, но еще более почтительным тоном.

— Эм, на самом деле тренировка сопротивляемости пыткам была отменена несколько лет назад по просьбам агентов. К-конечно, я не отрицаю ее ценности, но... это обучение, которое проходят лишь некоторые агенты по мере необходимости, а маркиз Финдлстон запретил ее именно в академическом отделении, где много стажеров...

— ...Нерис.

При этом коротком обращении Нерис тут же опустила голову и задрожала всем телом.

Может, она повела себя слишком дерзко?

Она могла бы потратить немного больше времени на уговоры. Или же он мог разозлиться из-за того, что в процессе первого знакомства с подчиненными какая-то жалкая глава отделения посмела возражать представителю императора.

Сказав это, она горько пожалела.

Но неожиданно, того, чего боялась Нерис, не произошло.

Иан ничего не сказал, лишь слегка кивнул Нерис, давая знак. Нерис, некоторое время стоявшая в оцепенении с озадаченным выражением лица, вскоре вспомнила о документах, которые держала в руках.

Если подумать, только после получения печати на эти документы Иан будет официально назначен в академическое отделение.

Возможно, это означало, что до тех пор он готов закрывать глаза на её дерзость.

Придя к такому выводу, лицо Нерис тут же просияло.

Подумав, что служить под началом Иана будет не так уж и плохо, как она ожидала, Нерис положила документы на стол перед ним.

И в тот самый миг, когда она вежливо попыталась пододвинуть документы к Иану...

Вжик, и в воздухе брызнула кровь.

Это произошло еще до того, как с лица Нерис успело сойти выражение облегчения.

Она даже ничего не успела заметить.

Внезапно ослепительно белый луч света опустился вниз, очертив траекторию. На его конце оказались тонкие пальцы Нерис, придерживавшие документы.

Несколько ее пальцев взлетели в воздух.

Глаза Нерис, еще не осознавшей ситуацию, постепенно стали бессмысленными.

Что сейчас произошло?

Но прежде чем возник этот вопрос, в мозг Нерис вонзилось шило.

Боль была такой, словно её мозги раздавили раскаленным вертелом.

Вместе с этим в её ушах зазвенел равнодушный голос мужчины.

— Я ведь сказал, не сомневаться во мне.

Из уст Нерис вырвался крик.

— У... А-а, а-а-а-а-а-а-а-а!

Нерис рухнула на пол и схватилась за свою руку, с которой капала кровь. Два пальца, а именно указательный и средний, были отсечены. Дрожащий взгляд Нерис устремился на изувеченную кисть.

Было больно. И страшно.

С темно-зелеными глазами, которые уже наполнились слезами, Нерис посмотрела на Иана.

На его лице не было ни малейшего изменения эмоций — это было поразительно.

Атмосфера вмиг стала ледяной.

Некоторые стажеры даже вздрогнули и попятились назад.

Не обращая на это внимания, мужчина отдал приказ пугающе холодным тоном.

— ...Встань.

— У, хнык... Д-да!

Нерис, чьи прошлые кошмары были спровоцированы внезапной болью, едва не разрыдалась в голос.

Но сейчас страх перед Ианом был сильнее. Нерис, шатаясь, поспешно поднялась и низко опустила голову.

— Разве приказы маркиза Финдлстона стоят выше авторитета Символа Драконьей Крови?

— Н-нет!

Нерис тут же ответила плачущим голосом.

Глупая девка, зачем я задела этого психа.

Слеза сожаления скатилась по её щеке. Нерис хотела лишь одного: чтобы это время поскорее прошло.

Иан молча смотрел на дрожащую Нерис, а затем достал из-за пазухи печать Императорской семьи и поставил её на документ.

Ему даже не понадобилась штемпельная краска.

Печать уже была обильно пропитана кровью Нерис.

Единственным недостатком было то, что отпечаток, размазанный кровью, вскоре потерял форму. Конечно, мужчину это ничуть не заботило.

— Хорошо, с этого момента я, Иан Перкус, официально вступил в должность в академическом отделении. Для начала займитесь расследованием серии исчезновений в поместье Перкус и его окрестностях.

— ...П-поняли!

Ответ стажеров прозвучал оглушительно громко.

Это было неудивительно: даже Нерис, сильнейшая из них, бессильно рухнула от удара топора этого мужчины. Что уж говорить о них, кто был слабее и ниже рангом.

Инстинктивный страх заставил их невольно выкрикнуть клятву, полную решимости.

Нерис, которая некоторое время икала и тяжело дышала, вскоре обратилась к начальнику, как делала это всегда.

— Господин Иан, в таком случае, с какой целью... Кх, а-а-а-а-а-а!

Хрясь. Ручной топор снова сверкнул светом.

На этот раз это было плечо Нерис. Ручной топор, брошенный Ианом с места, мгновенно раздробил хрящ на плече девушки, вызвав фонтан крови.

Нерис выругалась про себя.

Сумасшедший ублюдок, это значило даже вопросов не задавать?

Если так, то разве не стоило сказать об этом заранее? Однако гнев Нерис исчез, словно утренняя роса, в тот момент, когда она встретилась с золотистыми глазами Иана.

На её глазах выступили слезы.

Казалось, этот мужчина не испытывает абсолютно никаких эмоций, даже причинив ей такую боль. Его поведение, словно он сделал то, что и должен был сделать, его взгляд, в котором не было ни капли человечности, разожгли в Нерис чистый ужас.

Дрожа, она тут же опустила голову.

Даже когда топор со звуком «вжик» сам собой вырвался из раны и вернулся в руку мужчины, она лишь тихо застонала. Получив два удара подряд, Нерис было трудно сохранять рассудок.

Страшно.

Пожалуйста, пусть это поскорее закончится.

Надеясь, что её отчаянная мольба достигнет небес, Нерис крепко сжала рукой свое кровоточащее плечо.

Ей казалось, что так боль станет хоть немного меньше.

К огромному облегчению, у Иана, похоже, больше не было слов.

Он медленно поднялся. Сотрудники Отдела дознания поспешно поклонились, отдавая дань уважения на прощание.

Нерис подумала, что это к счастью.

Она как раз думала о том, что если так пойдет и дальше, то она может разрыдаться самым жалким образом. Как ни крути, Иан Перкус был худшим из начальников.

Женщина, дрожащая и держащаяся за плечо, выглядела на редкость жалко даже на первый взгляд.

Но, к несчастью, испытания Нерис на этом не закончились.

— И глава отделения Нерис сопроводит меня в поместье Перкус.

От этого короткого приказа дыхание Нерис перехватило.

Она растерянным взглядом посмотрела на Иана, который поправлял свою одежду. В ее глазах, полных отчаяния, стояли слезы.

— ...Ч-что?

— Я сказал, что глава отделения Нерис сопроводит меня в поместье Перкус. Однако не раскрывай своего присутствия открыто. Это исключительно ради сбора информации.

В конце концов, Нерис не смогла сдержать нахлынувших слез.

Как такое возможно?

Всего за несколько минут общения с Ианом на теле Нерис уже появилось две страшные раны. А теперь ей приказывают сопровождать его в поместье Перкус, и неизвестно, сколько времени это займет?

Это было совершенно невыносимо.

И поэтому Нерис совершила ошибку, которую никогда бы не допустила, будучи в здравом уме.

— П-почему... Ах.

Зал заседаний вновь погрузился в тишину.