Глава 67. Глаз дракона, человеческое сердце (67)

Академия вновь обрела покой.

Расследование находилось на завершающей стадии, и после тщательных поисков все остатки демонических зверей были уничтожены.

К счастью, в стенах академии больше не объявлялось других предателей.

Разумеется, именно Темный культ внедрил марионетку в самое близкое окружение члена императорской семьи. Было неизвестно, прячутся ли еще их шпионы внутри академии, но был сделан вывод, что по крайней мере в недавнем нападении больше никто из них не участвовал.

К такому результату пришла совместная следственная группа Империи, Святого Королевства и южных королевств после тщательного расследования. Сомневаться в этом было трудно, и наконец студенты академии начали готовиться к запоздалому возвращению домой.

После нападения демонических зверей в академии не было ни одного спокойного дня.

То студента, которого ни с того ни с сего считали врагом общества, превозносили как героя, то принцесса, ставшая вместо него козлом отпущения, рыдала на главной улице с разрушенной психикой.

И самое главное — та цепочка насилия, произошедшая на центральном проспекте.

Нападавшим был тот самый парень, который после инцидента с нападением превратился из врага общества в героя. Его звали Иан Перкус.

То есть, я сам.

Честно говоря, это было несколько импульсивное решение.

Я едва пришел в себя после долгой комы. И узнать, что принцесса, которую я с таким трудом спас, ломается из-за душевных ран прошлого — я просто не мог скрыть своего недоумения.

Тем более что никто даже не догадывался о причине этого.

По крайней мере, старшая Нерис и другие члены газетного клуба, кажется, знали о ситуации в общих чертах. Однако после прошлого нападения на газетный клуб полномочия по командованию ими были переданы мне.

Иными словами, у имперской разведки, которая должна была беспрекословно подчиняться начальству, не осталось способов вмешаться.

На самом деле, у них все же была некоторая свобода действий, поэтому я надеялся, что они предпримут какие-то меры, но идеалы и реальность всегда расходятся.

Впрочем, я и сам никогда не раскрывал душу имперской разведке. Имперской разведке тоже приходилось действовать с оглядкой, так что, если подумать, я сам был в этом виноват.

Поэтому, чтобы развязать этот узел, я и начал действовать.

В результате эффект оказался потрясающим.

Теперь в академии не осталось никого, кто ненавидел бы принцессу, наоборот, начало формироваться сочувственное общественное мнение. При этом обо мне не ходило никаких дурных слухов, так что все прошло как по маслу.

По крайней мере, так казалось со стороны.

В тот день Святая тоже пришла с самого раннего утра, чтобы отчитать меня за то, что я самовольно выскочил из палаты.

Она собиралась повысить голос с разгневанным выражением лица, но, как только увидела меня, тут же сменила гнев на недоумение.

— Иан... Вчера я ясно сказала, что интенсивные физические нагрузки вам пока противопоказаны...! Иан?

На удивление, мои руки дрожали.

Я тяжело выдохнул, но скрыть свое нервное состояние было трудно.

Тем не менее, стараясь не подавать виду, я через силу улыбнулся.

— А, госпожа Святая.

— ...Что-то случилось?

В глазах Святой, задавшей этот вопрос, уже читался холодок. В этих нежно-розовых глазах плескалось подозрение.

И это было неудивительно. Ведь я ни разу не дрогнул даже перед лицом смертельной опасности.

Для Святой это, возможно, был первый раз, когда она видела меня нервничающим.

Однако существуют обстоятельства, о которых можно рассказать, и те, о которых нельзя.

Мне оставалось только покачать головой, все еще горько усмехаясь.

— Ничего. Похоже, мышечная боль еще не прошла.

Как я мог ей рассказать?

Те слова, которые передала мне старшая Нерис, тайно пришедшая ко мне сегодня на рассвете.

В настоящее время ко мне собирались прибыть представители имперской семьи.

Она сказала, что они прибудут через несколько дней, но дело касалось не чего иного, как Символов Драконьей Крови. Естественно, было очевидно, что направят человека, статус которого соответствует важности этого вопроса.

Как минимум, это будет обладатель Символов Драконьей Крови.

А у человека такого положения есть сила и власть, чтобы бесследно стереть с лица земли какого-то второго сына провинциального виконта.

Нет, будет даже лучше, если меня просто тихо убьют.

Даже если они вырежут всю мою семью и будут пытать меня, навесив на меня всевозможные обвинения, начиная от оскорбления императорской семьи, мне будет нечего сказать.

Хоть это и было сделано ради спасения мира, очевидно, что потребуется долгий и мучительный процесс, чтобы заставить их поверить в эти слова.

Именно это меня бесконечно утомляло и беспокоивало.

Вот почему я не только долго стонал от головной боли, но и дрожал руками.

Конечно, я не мог объяснить Святой все эти запутанные обстоятельства. С нашими отношениями я, возможно, когда-нибудь и смогу рассказать ей правду, но этот день явно не сегодня.

В любом случае, даже если бы я рассказал, у Святой не было бы возможности помочь. Ведь оставалось всего несколько дней.

Поэтому мне оставалось лишь фальшиво кашлянуть.

— ...Это правда.

— А кто-то говорит иначе?

Хоть Святая и фыркнула с упреком, ее нежно-розовый взгляд какое-то время не отрывался от моего лица.

От этого пристально изучающего взгляда мне становилось не по себе.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть.

— Госпожа Святая.

— ...Хмф, что?

Обладательница серебристых волос всем своим видом показывала, что обиделась. Более того, она то и дело бросала на меня косые взгляды, словно требуя, чтобы я заметил ее чувства, так что это явно не было ошибкой.

Мне казалось, что после ускоренного курса лекций от Лето я неплохо разбираюсь в женских сердцах.

Однако эта иллюзия разбивалась вдребезги каждый раз, когда я сталкивался с новой сложной задачей. Я догадывался о причине обиды Святой, но совершенно не представлял, как ее успокоить.

Вполне логично обижаться, если чувствуешь близость с человеком, а он что-то от тебя скрывает.

Размышляя, что же делать, в итоге я выбрал путь уклонения.

Мои губы завели разговор на другую тему.

— Кстати говоря, как поживает Ее Высочество принцесса?

— Ах, эта женщина...

При моем вопросе на лице Святой появилось легкое недовольство. Она на мгновение отвела взгляд, а затем, словно что-то осознав, бросила на меня многозначительный взгляд и спросила:

— Говорят, вы ее избили? Вы случайно не об этом беспокоились?

— Нет, ну... что-то в этом роде.

Точнее говоря, меня больше беспокоила «Символы Драконьей Крови».

Избиение члена императорской семьи на главной улице могло быть расценено как оскорбление императорского дома. Однако, раз принцесса заговорила о «чести императорской семьи», двор тоже не стал бы вмешиваться в открытую.

Но с Символами Драконьей Крови все обстояло иначе.

Это было ничем иным, как силой, символизирующей легитимность императорской семьи. Как бы ни был шокирующим инцидент с избиением принцессы на улице, он был не так важен, как новость об утечке Символов Драконьей Крови.

Я не мог объяснить все эти обстоятельства, поэтому выдал ответ, придуманный на ходу, но Святая кивнула, как будто все поняла.

Все благодаря тому, что она прекрасно знала, насколько пугающим существованием была императорская семья для имперской аристократии.

— Не переживайте так сильно. Когда я пришла лечить эту женщину, она была совсем... не в себе.

В смысле не в себе?

Я склонил голову набок, но Святая лишь многозначительно улыбнулась.

— Поэтому я преподала ей небольшой урок воспитания и вернулась. Чтобы потом не возникло лишних разговоров.

— ...Вы ведь не сделали ничего странного?

— Что значит странного? Я просто заставила ее заново осознать свое положение. Так или иначе, вы получили тяжелые ранения из-за некомпетентности этой женщины.

Из моих уст снова вырвался сдавленный стон.

В конце концов, она была права.

Неспособность контролировать свое ближайшее окружение всегда является ответственностью лидера. То, что она дала Темному жрецу возможность внедриться, можно было назвать виной принцессы.

Конечно, это было жестоко.

Возлагать столь непомерное бремя на девушку, которая только-только стала совершеннолетней... Но раз уж ты родилась в императорской семье, права и обязанности идут рука об руку.

Нельзя выбрать только что-то одно.

Понимая это, я лишь вздохнул и не стал больше ничего добавлять.

Если позже ситуация покажется мне странной, вмешаться будет не поздно. Сейчас же передо мной стояла куда более насущная проблема.

Заметив, что выражение моего лица снова стало серьезным, Святая издала странный звук.

Ее нежно-розовые глаза сузились. Усевшись на стул рядом с моей кроватью, она принялась тыкать пальцем мне в бок.

— Вы ведь все-таки что-то скрываете? Говорите немедленно.

— И что толку, если я расскажу?

Мой отрешенный голос, казалось, лишь еще больше разжег любопытство Святой.

Видимо, она даже расчувствовалась, поскольку начала уговаривать меня тоном, в котором слышалось легкое кокетство.

— Не упрямьтесь и расскажите, хорошо? Мы же не чужие люди.

— И что же между нами?

На мой встречный вопрос на лице Святой на мгновение промелькнуло выражение неловкости.

Но это длилось лишь мгновение, и вскоре она глубоко вздохнула, словно и не ожидала ничего другого.

Выдохнув, Святая произнесла с полным решимости лицом:

— ...Ладно, если вы расскажете мне свой секрет, я исполню одно ваше желание.

— Желание?

На мой рассеянный возглас Святая кивнула с доброй улыбкой.

Поистине, я давно не видел у нее такого выражения лица.

Ее красоты было достаточно, чтобы заставить трепетать сердца многих мужчин. Мое сердце тоже начало отбивать учащенный ритм.

Вот только причина моего воодушевления была несколько иной.

Дело было не столько в реакции на красоту Святой, сколько в одном воспоминании, которое молнией пронеслось в моей голове.

Если подумать, у меня же было одно обещание со Святой.

Это было пари: если я со всем разберусь и вернусь, она исполнит одно мое желание.

Похоже, Святая еще не вспомнила об этом. Более того, она, даже не подозревая об опасности, в которой оказалась, слегка приподняла рукой свою грудь, подчеркивая ее.

Это выглядело так, словно бабочка, попавшая в паутину, еще и начала махать крыльями.

Кокетливый голос Святой густым потоком влился мне в уши.

— Да, желание... Я исполню все, что угодно.

Не в силах скрыть предвкушение, я переспросил:

— Если желание, значит, можно сделать все, что угодно?

Тогда Святая слегка улыбнулась одними глазами, словно ожидала такого ответа. Ее глаза изогнулись в захватывающе притягательной дуге.

Женская рука слегка приподнялась, и изгиб ее груди стал еще более отчетливым.

И затем последовал решающий удар.

— ...Да, конечно. Это же желание, верно?

В таком случае мне больше не нужно было колебаться.

Моя рука тут же схватила упругую плоть Святой.