Глава 66. Глаз дракона, человеческое сердце (66)

От невообразимого зрелища сотни людей разом потеряли дар речи.

Бух, бух, бух!

Кулаки и ноги Иана без колебаний наносили удары принцессе.

Сначала казалось, что он бьет ее по лицу, а затем он выпрямился и ударил принцессу ногой. Мужчина раз за разом топтал руки хрупкой девушки, которая от боли даже не могла нормально дышать.

Принцесса, которая до этого кричала, видимо, сорвала голос и уже давно не издавала ни звука.

Она лишь молча терпела безжалостное насилие мужчины.

Это была настолько нереальная сцена, что зрители едва не лишились рассудка.

Как можно было так избивать члена императорской семьи?

Даже если на кону стояла честь императорской семьи, это была слишком чрезмерная реакция. Не было бы ничего удивительного, если бы его с высокой долей вероятности после такого вызвали во дворец.

Несколько студентов открыли рты, чтобы остановить его, но им не оставалось ничего иного, кроме как вновь их закрыть.

Насилие, которое вершил Иан, казалось совершенно бездушным.

Хотя в его движениях и угадывались скрытые эмоции, по сути, отношение Иана к избиваемой принцессе оставалось абсолютно хладнокровным. Он выглядел так, будто действовал исключительно по заранее продуманному расчету.

Из-за этого мысли зевак, наблюдавших за происходящим, путались еще больше.

Они даже не могли предположить, какие именно расчеты нужно было произвести, чтобы так поступать. Однако по мере того, как избиение продолжалось, росло лишь число тех, кто смотрел на принцессу с нескрываемой жалостью.

Но, в отличие от мыслей толпы, принцесса думала совершенно о другом.

«Разве мне... не больно?»

Ей действительно не было больно. Конечно, когда топор вонзился ей в плечо, было настолько больно и мучительно, что она невольно закричала.

И когда она получила сильный удар кулаком по лицу, тоже было больно. Настолько больно, что в состоянии шока она продолжала кричать.

То, что принцесса, даже находясь в полубессознательном состоянии, заметила неладное, произошло лишь спустя несколько минут.

Чувствительность, которая постепенно притуплялась, вскоре стала настолько слабой, что она вообще не чувствовала никакой боли.

Ощущение того, как кулаки и ноги бьют по телу, оставалось.

Но на самом деле это не стимулировало болевые рецепторы. Принцесса испытывала странное чувство: она ощущала лишь давление, но не саму боль.

Вскоре она смогла понять причину этого.

Разум Сиэн начал быстро затуманиваться. Такое состояние принцесса уже испытывала не так давно.

Это был парализующий яд.

Они находились на центральной аллее академии. Было совершенно ясно, что Иан не стал бы использовать яд, чтобы усыпить принцессу и похитить ее.

Тогда ответ мог быть только один.

Иан намеренно использовал обезболивающий яд, чтобы принцессе не было больно.

Вероятно, лезвие топора, вонзившегося в ее плечо, было им покрыто. Оглядываясь назад, это был единственный раз, когда Иан применил оружие с лезвием.

Потому что на то была причина.

Иан избивал ее, но при этом не хотел причинять принцессе настоящие страдания. В обычной ситуации это было бы совершенно непонятно.

Применение насилия означает намерение причинить боль противнику.

Именно избиение служит средством для того, чтобы выплеснуть гнев и отомстить за обиду. Однако действия Иана были прямо противоположными.

Негативные последствия от применения насилия он оставил себе, а любую выгоду для себя уничтожил.

Сиэн не могла этого понять и потому просто тупо смотрела на Иана.

От него по-прежнему исходили лишь смутные эмоции. В его сердце читались досада, чувство вины и даже беспокойство.

И только тогда Сиэн, находясь в самом эпицентре избиения, внезапно, словно от удара молнии, все осознала.

У Иана не было к ней никакой особой обиды. Как только она поняла этот факт, принцесса почувствовала себя так легко, словно могла взлететь.

Иан даже жертвовал собой, чтобы помочь принцессе.

Это можно было понять хотя бы по тому, как менялась волна эмоций окружающих их людей.

Воздух, еще недавно пропитанный враждебностью к Сиэн, теперь наполнился беспокойством и тревогой. Восприятие Сиэн толпой менялось прямо в реальном времени.

Хрупкая девушка, жестоко избиваемая крепким мужчиной.

И то странное чувство тревоги, что если с Сиэн случится что-то непоправимое, императорский двор обрушится на них всех, еще больше будоражило толпу.

Теперь они искали новую причину.

Причину, как и прежде, беспокоиться о принцессе и заботиться о ней, вместо того чтобы ее ненавидеть.

Только так они смогли бы, по крайней мере, получить индульгенцию и спастись от гнева Империи.

В частности, почти безрассудное поведение Иана все отчетливее запечатлевало в их умах ужасающее существование «Императорской семьи».

Мысль о том, что такими темпами их всех настигнет гнев императорского двора, естественным образом заставляла их рисовать в воображении картину собственной жестокой расправы.

Поэтому у Сиэн брызнули слезы.

Даже сейчас от Иана не исходило никаких низменных желаний. Просто, чтобы искренне спасти Сиэн, Иан добровольно взял на себя роль злодея.

За это она была безмерно благодарна и в то же время чувствовала глубокую вину.

Будь это любой другой член королевской семьи, он мог бы отреагировать совершенно иначе. Даже несмотря на обстоятельства, непременно вспыхнул бы гнев из-за того, что члена императорской семьи избивают и публично позорят прямо на улице.

Но с Сиэн все было иначе.

Ведь она знала, что Иан обладает Символом Драконьей Крови.

Само по себе наличие этого Знака означало, что он является законным представителем Императора. Не нашлось бы ни одного человека, который посмел бы что-то сказать, если бы сам Император решил наказать принцессу.

Напротив, всем оставалось лишь предполагать, что за этим кроется некое печальное и сложное решение, принятое ради блага императорской семьи.

Поэтому Сиэн была глубоко тронута.

Как и ожидалось, она в нем не ошиблась.

Иан всегда относился к ней абсолютно искренне. Он был ее единственным «настоящим».

Разумеется, сам мужчина был не настолько прост, чтобы покорно висеть на всеобщем обозрении в качестве жертвенного агнца.

Иан, продолжавший избиение несколько минут, тяжело дыша, сделал пару шагов назад.

На его одежде уже виднелось множество пятен крови, брызнувшей с тела принцессы. Его золотистые глаза резко окинули взглядом окружающих.

Увидев это, зеваки лишь в нерешительности потупили взоры.

Настолько их пугал Иан, действовавший без всяких тормозов.

В их памяти вновь всплывало прозвище Иана, о котором они на какое-то время успели забыть.

«Бешеный пес Академии».

Да, как они вообще могли об этом забыть.

Иан Перкус был совершенно неуправляем. Если такой человек нанес оскорбление, даже принцесса ничего не смогла бы с этим поделать.

Все те оскорбления в ее адрес, если подумать, теперь казались вполне естественными.

Это было запоздалое, но чрезвычайно важное озарение.

— ...На что уставились?

Услышав этот кровожадный тон, выплюнутый словно ругательство, толпа отчаянно начала отводить взгляды. Словно встретившись взглядом с Ианом, они рисковали стать его следующими жертвами.

— Вы все точно такие же. Разве меня задела только Ее Высочество принцесса?

От этого резкого замечания тела некоторых студентов вздрогнули.

В основном это были те, кто напрямую досаждал Иану и его окружению. Увидев их реакцию, Иан горько усмехнулся.

— ...Эй.

И тут звук рассекаемого воздуха пронзил пространство.

Топорик, пущенный словно луч света, вонзился прямо перед зрителями. Оружие ушло в каменный пол так глубоко, будто тот был из мягкой грязи, и одного этого было достаточно, чтобы внушить толпе леденящий ужас.

— Следующего раза не будет. Зарубите себе на носу.

С этими словами Иан поднял руку.

И тут же, с громким стуком, топорик послушно вернулся ему в ладонь.

Это была техника, применяющая принцип динамики в статике.

Топорик, следовавший по заранее заданной траектории, было очень легко вернуть назад.

Затем Иан просто развернулся и ушел.

На месте, где промчался этот похожий на стихийное бедствие мужчина, остались лишь всхлипывающая девушка и хранящие гробовое молчание зеваки.

Спустя какое-то время, озираясь по сторонам, несколько зрителей боязливо приблизились к принцессе.

Они осторожно помогли ей подняться и, увидев покрытую ранами девушку, сделали обеспокоенные лица.

— Д-даже если и так, это уж слишком...

— Он вроде бы не плохой человек, но точно немного пугающий.

— Ваше Высочество, с вами все в порядке?

Это были теплые голоса, которых она не слышала уже очень давно. От этого принцесса начала всхлипывать еще сильнее, а затем, с затуманенным взглядом, так как действие анестетика еще не прошло до конца, подняла голову.

Ее светло-серые глаза были переполнены неподдельной радостью.

Студенты, поддерживавшие принцессу, могли лишь в полном недоумении переглянуться. Не обращая на них никакого внимания, принцесса пробормотала голосом мечтающей девочки:

— Какой же он потрясающий, сэр Иан...

Студенты, помогавшие Сиэн, как и все остальные, услышавшие это отстраненное бормотание, снова могли лишь сделать глупые лица.

Потому что они никак не могли подумать, что такие слова могут исходить от женщины, только что подвергшейся столь жестокому избиению.

Может, им просто послышалось?

Однако, судя по реакции всех окружающих, им не послышалось. Наоборот, принцесса продолжала бормотать, словно делая контрольный выстрел в их сознание:

— Он такой невероятный, просто лучший... Все-таки для меня существует только сэр Иан...

В итоге толпа, как это всегда и бывает, восприняла произошедшее исключительно согласно своим собственным меркам.

Она сошла с ума, Ее Высочество.

В их глазах промелькнула грустная жалость, а принцесса с затуманенным лицом тем временем продолжала признаваться в своей любви к Иану.

Таким образом, мужчина, появившийся так же внезапно, как нежданное письмо, расставил все точки над «i».

Разумеется, Иана больше никто не ругал, как это было раньше. Ведь чистой правдой было то, что он спас многим жизни, да и в академии попросту не нашлось бы настолько смелых студентов, готовых бросить ему вызов.

Однако, если кто-то теперь спрашивал об «Иане Перкусе», обитатели академии обычно роняли лишь одну фразу:

— Он бешеный пес.

Бесконечно надежный, если он на твоей стороне, но нет никого страшнее, если он станет твоим врагом.

Естественно, не было никого, кто добровольно хотел бы иметь его во врагах.

Ведь даже сама принцесса не смогла с ним тягаться.

Но любой финал всегда ведет к началу новой истории.

На следующий день Нерис, пришедшая к Иану, сделала ошеломляющее заявление:

— Эм, господин Иан? Говорят, императорский двор собирается через несколько дней прислать высокопоставленного чиновника, чтобы увидеться с вами...

— Твою мать.

В конце концов, то, что должно было случиться, случилось.