Глава 65. Глаз дракона, человеческое сердце (65)

Как только я пришел в себя, моим первым посетителем стала старшая Нерис.

Конечно, если уж быть точным, то сначала я встретил Святую. Но она изначально была обитательницей храма, поэтому называть ее «посетителем» было бы не совсем верно.

Таким образом, моим первым посетителем стала старшая Нерис.

Однако, несмотря на то, что ей досталась эта честь, старшая Нерис не казалась особо радостной.

Напротив, казалось, что она испытывает страх.

Все потому, что я попросил держать в секрете новость о том, что я очнулся. И Святую, и старшую Нерис.

Старшая Нерис, похоже, совершенно не могла догадаться о причине этого.

Конечно, причина была пустяковой.

Поэтому, чтобы успокоить ее, я должен был спросить с легкой улыбкой:

— Что случилось?

— Да нет, я... ну...

Старшая Нерис немного колебалась, несмотря на мой вопрос.

После долгих запинок она, наконец, решившись, зажмурила глаза и спросила:

— П-почему! Вы п-подбрасываете и ловите ручной топор...?

Как только я услышал эти слова, мой взгляд устремился к ручному топору, подброшенному в воздух.

Топор, взлетевший по прямой, тут же опустился и вернулся мне в руку. Вот так, подбрасывая его в небо и ловя, я восстанавливал чувствительность рук.

Это было то, что можно было делать, просто приподняв верхнюю часть тела на кровати.

Видимо, старшей Нерис это показалось странным.

Поэтому я ответил так, словно в этом не было ничего особенного:

— Ну, просто он мне скоро понадобится.

Лицо старшей Нерис начало бледнеть.

Страх в ее глазах становился все сильнее, и вскоре старшая Нерис, дрожа, поспешно опустила голову.

Сквозь ее губы вырвался невнятный голос:

— П-прошу прощения. Если я в чем-то провинилась за это время, пожалуйста, скажите прямо...

— О чем вы говорите?

Я сказал это тоном, полным недоумения, но старшая Нерис по-прежнему лишь украдкой поглядывала на меня. С моих губ сорвалось цоканье языком.

Раз старшая Нерис так напугана, возвращение чувствительности рук, пожалуй, придется немного отложить.

И тем не менее, я не мог не чувствовать сожаления. Это было причиной того, что, когда моя рука опустила топор на стол, раздался громкий стук.

Старшая Нерис жалобно всхлипнула и икнула.

Надеясь, что теперь она немного успокоилась, я объяснил причину, по которой специально позвал ее.

— Принцесса, что с ней случилось?

— А, э, это...

Это был простой вопрос, но потребовалось немного времени, чтобы сильно напуганная старшая Нерис успокоилась.

Объяснения старшей Нерис, которые она, запинаясь, продолжила, в итоге мало чем отличались от того, что я слышал от Святой.

— То есть, подводя итог, вам было стыдно за то, что вы со мной сделали, и вы свалили все на нее?

— Да, да, именно так.

— А Ее Высочество Принцесса, в свою очередь, поддалась влиянию этих слов и решила, что это только ее вина?

— Да, возможно...

Моя рука сама собой опустилась на лоб.

Я вздохнул и покачал головой.

— ...Ну и бардак.

На самом деле, вина принцессы была не так уж велика.

Конечно, то, что она затронула людей из моего окружения, было несколько сомнительным поступком. Однако низший аристократ затронул члена императорской семьи, так что ее чувства можно было понять.

К тому же, она не причинила непоправимого вреда Лето и Селин.

Принцесса была девушкой, которая только-только достигла совершеннолетия.

В детстве у нее было много травм, и она сильно не доверяла людям. Естественно, ей было трудно формировать нормальные человеческие отношения. И чем больше это проявлялось, тем выше была вероятность принятия неверных решений.

Если не проявлять понимания к такой незрелости, то в мире найдется слишком много людей, которые сломаются еще до того, как станут взрослыми.

Однако принцесса определенно была виновата и передо мной.

Старшая Нерис, видимо, беспокоясь об этом, вскоре осторожно посмотрела на меня и спросила:

— А, что касается торговой гильдии вашей младшей сестры...

— Вам не о чем беспокоиться.

Сказав это, я помахал конвертом, который получил сегодня утром.

Это было письмо от моей младшей сестры. Старшая Нерис, которая никак не могла догадаться о его содержании, лишь с недоумением смотрела на меня.

На моих губах появилась горькая усмешка, когда я машинально собирался объяснить ситуацию.

Это было не то, о чем стоило рассказывать прямо сейчас. Тем не менее, я повторил с еще большим нажимом:

— Вам не нужно беспокоиться о моей младшей сестре. Лучше скажите, старшая Нерис... тот парализующий яд, который вы использовали на мне в прошлый раз.

От внезапно всплывших воспоминаний о прошлом тело старшей Нерис снова напряглось.

Она застыла, обливаясь холодным потом, а затем украдкой отвела от меня взгляд.

Казалось, ей вспомнился кошмар того дня.

Неудивительно, ведь целое отделение имперской разведки было уничтожено всего лишь одним студентом академии. Старшая Нерис снова, запинаясь, заговорила:

— Д-да. Тогда я осмелилась, не зная своего места, использовать такой яд...

— Его используют, смазывая им отравленные иглы?

Слова старшей Нерис резко оборвались.

Словно не понимая моих намерений, она осторожно изучала выражение моего лица. Но как бы она ни смотрела, прочитать мои истинные мысли было невозможно.

Ведь я задал этот вопрос из чистого любопытства.

Старшая Нерис продолжила говорить, по-прежнему не скрывая своей настороженности.

— К-конечно... нет. Это яд, собранный у редкого существа под названием «каменный паук-коконопряд», обитающего в Великом Лесу. Сначала, как только он попадает в организм, то быстро начинает действовать. Помимо паралича, главный токсический эффект заключается, прежде всего, в коагуляции маны внутри тела...

Сначала ее объяснение было тихим, но старшая Нерис, которая очень любила яды, вскоре воодушевилась и начала выкладывать всевозможную информацию.

Хорошо, что она была полна энтузиазма.

Но у меня не было времени, поэтому мне пришлось сразу перейти к делу.

— Дайте мне одну порцию.

При этих словах лицо старшей Нерис жалобно скривилось.

— Э-это очень ценная вещь, даже в разведке ограниченному числу людей выдают лишь небольшое количество...

— Дайте одну.

В итоге старшей Нерис пришлось дрожащими руками достать из-за пазухи один пузырек.

В ее глазах даже блеснули слезы.

Неужели она так сильно любит яды? В глубине души мне стало немного жаль ее, но выбора не было.

Ведь все это было ради Императорской семьи.

Как только старшая Нерис ушла, я тоже покинул храм, воспользовавшись моментом, когда никого не было.

Конечно, я не получил на это разрешения Святой.

Похоже, потом мне придется выслушать долгую нотацию.

Мое путешествие в поисках принцессы закончилось довольно быстро.

Услышав шум, я направился туда и увидел огромную толпу. Там, куда они смотрели, находилась принцесса, которая сидела на земле и роняла слезы.

Принцесса, которая то и дело била себя в грудь и давилась от тошноты, даже на первый взгляд не казалась нормальной.

Она даже отталкивала налитыми кровью глазами тех, кто пытался к ней подойти.

В перешептываниях людей безошибочно читалось негативное отношение к принцессе. В основном это были ругательства в ее адрес или сетования на то, что, будучи членом императорской семьи, она ведет себя так недостойно.

Конечно, было одно, в чем сходилось большинство.

Что-то пошло не так.

Они не знали, почему принцесса так бурно реагирует.

В детстве она подвергалась жестоким издевательствам из-за своего «Глаза дракона». А родная мать даже пыталась ее задушить, поэтому невозможно было даже представить, насколько велика была ее травма.

И теперь, когда она снова стала изгоем, насколько велико должно быть ее чувство потери?

Кроме того, она едва не была убита главной горничной, которой управлял темный жрец. Той самой, которая была ее приближенной всю жизнь.

Это была ситуация, в которой трудно было сохранить рассудок.

Но люди не знали этих фактов. Возможно, они изначально и не хотели их знать.

Ведь им нужен был лишь козел отпущения.

Тем не менее, по мере того как ситуация доходила до такой крайности, в их глазах постепенно начала читаться тревога.

За спиной принцессы стояла Императорская семья Империи. Если дочь императора была настолько сломлена, среди студентов начал распространяться странный страх, что гнев императора может обрушиться на академию.

В конце концов, кто-то должен был это решить.

И боль принцессы, и эту ситуацию, дошедшую до предела.

Из моих губ вырвался вздох.

Тогда некоторые из тех, кто узнал меня, замялись и начали отступать. Не отказываясь, я без колебаний шагнул в образовавшийся проход.

Вскоре вся толпа расступилась.

На обочине главной дороги остались только я и сидевшая на земле принцесса. Принцесса, которая рыдала и икала, только теперь безучастно уставилась на меня.

Плач прекратился.

Однако слез на глазах принцессы стало только больше. Пошатываясь, принцесса чуть ли не ползком вцепилась в меня.

Девушка плакала и умоляла:

— С-сэр Иан... Э-это я виновата. Я была очень злой, да? Мне жаль, что все это время я... я не понимала. Простите, что вела себя так высокомерно... Хнык, всхлип...

Посыпались бесчисленные слова извинений.

— Э-это все возвращается ко мне потому, что я пыталась мучить сэра Иана, верно? М-младшая сестра... А-а, простите. Простите. Простите... Я... я должна была как-то... как-то все исправить.

Я молчал.

— Пожалуйста, пожалуйста, простите меня. Сэр Иан... Я сделаю все, все что угодно. Если вы только простите меня... Д-да! Клянусь честью Императорской семьи, я никогда ни за что не призову вас к ответу.

Именно тогда я открыл рот.

— ...Клянетесь честью Императорской семьи?

Мой голос был тихим, но в нем чувствовалась сила.

По крайней мере, он был достаточно громким, чтобы достичь ушей тех, кто наблюдал за этой сценой. Толпа, поняв, что события принимают интересный оборот, снова начала шуметь.

Честь Императорской семьи.

Аристократы Империи рисковали жизнью ради чести. Если так поступали аристократы, то у членов императорской семьи это проявлялось еще сильнее.

Естественно, это было не то, чем могла ручаться какая-то принцесса.

Императорскую семью мог представлять только император. Однако раз уж такие слова сорвались с губ члена императорской семьи, реальность такова, что это нельзя было просто проигнорировать.

Теперь, что бы я ни сделал, было бы трудно открыто придраться к этому.

Конечно, если они сочтут, что я перешел черту, меня могут тайно вызвать. Но и с этим ничего нельзя было поделать.

Изначально я и так должен был быть вызван в Императорскую семью только потому, что обладаю символом драконьей крови.

Я не знал, как мне предстоит выпутаться из этого, но, по крайней мере, то, что я не смог заставить принцессу держать язык за зубами, делало это неизбежным будущим.

Ведь не могла же принцесса просить божественную реликвию для моего лечения, не упомянув об этом.

Другими словами, для меня не существовало никакого дополнительного риска, который я должен был бы взять на себя.

— Д-да... конечно. Только бы вы меня простили...

— ...Если только вы получите прощение, вы готовы сделать все что угодно?

Перебив слова принцессы, я переспросил напоследок.

Принцесса неистово закивала. Мой взгляд скользнул по окружающей толпе.

Они уже замолчали и смотрели на нас с принцессой. В их глазах читался неподдельный интерес к тому, как я поступлю.

Поистине ужасные люди.

Они с легкостью присоединялись к издевательствам, а когда ситуация изменилась, как ни в чем не бывало, поносили принцессу.

А когда возникла проблема, никто не вмешался, все только дрожали, а теперь у них горели глаза, словно они нашли себе зрелище.

Поэтому я хотел оставить им предупреждение.

Именно тогда в воздухе прочертилась белоснежная траектория.

Это произошло буквально в мгновение ока.

Казалось, моя рука нащупала что-то на поясе, как вдруг ручной топор был выхвачен и обрушился на плечо принцессы. Удар был настолько глубоким, что раздробил хрящ.

Глаза принцессы расширились от неверия.

То же самое касалось и зевак вокруг. Их глаза округлились так, что, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

Брызнула кровь, тело принцессы пошатнулось и упало навзничь.

Глядя на эту сцену, мои губы произнесли одну фразу:

— Тогда давай ты получишь пару ударов.

Сразу после того, как я снова повесил ручной топор на пояс, мое тело, словно проворный хищник, навалилось на принцессу.

И кулак с глухим стуком врезался в щеку принцессы.

— Кья, а-а-ах... Больно, кья-а-а-а-а-ах!

Это был момент, когда вокруг мгновенно воцарилась гробовая тишина.