Глава 64. Глаза дракона, человеческое сердце (64)

Именно в то утро Сиен почувствовала зловещую атмосферу в воздухе.

Возможно, это было некое предчувствие. Принцесса, проснувшаяся от шума беспокойного ветра, бьющегося в оконную раму, с несколько тревожным взглядом спустилась с кровати.

Эти светло-серые глаза, когда-то сиявшие ясным умом, уже давно потускнели и потемнели. Событий, чередой происходивших в последнее время, было достаточно, чтобы сломить психику девушки, только что достигшей совершеннолетия.

Прежде всего, она пережила смертельную опасность.

В процессе этого погибла старшая горничная, заботившаяся о Сиен с раннего детства. Рыцари-охранники были мертвы, и в живых остались лишь двое: Сиен и Айрин.

Смерть тщательно отобранных приближенных не была вопросом простых расчетов. Поскольку Сиен тоже была человеком, её разум не мог не пошатнуться до самого основания.

Однако и в грязи распускаются цветы.

Несмотря на столь мрачную ситуацию, Сиен нашла новую надежду.

Этой надеждой был Иан. Единственный человек в этом мире, полном лжи и обмана, который относился к ней искренне.

Но отчаяние всё ещё оставалось. Причина заключалась в том, что эта «новая надежда» и юноша, к которому Сиен до сих пор относилась холодно и которого мучила, были одним и тем же человеком.

Возможно, было бы лучше, если бы она мучила только его одного.

К сожалению, Сиен приложила руку не только к Иану, но и к его семье. А те, кто всё это время стоял на стороне принцессы и оскорблял Иана, теперь сделали её козлом отпущения.

«Глаза дракона» читали все человеческие эмоции.

Всякий раз, сталкиваясь с бурным потоком ненависти и враждебности, Сиен задыхалась, и ей вспоминались кошмары из детства. Чем чаще это происходило, тем сильнее Сиен становилась одержима существованием Иана.

Недавно дошло до того, что она сама вызвалась прислуживать женщинам, включая Святую.

Поначалу Святая казалась немного недовольной, но она и окружающие её люди заставляли принцессу выполнять всевозможную черную работу, желая посмотреть, как долго она продержится.

Конечно, Сиен справлялась со всем.

Если это было необходимо, чтобы остаться рядом с Ианом, у неё не было выбора.

Однако этот период был весьма ограничен.

Вскоре Иан должен был прийти в себя. И от того, как пришедший в сознание Иан отнесется к Сиен, зависела её дальнейшая судьба.

Ей уже сообщили, что раз ритуал был проведен вчера, то примерно сегодня он должен начать приходить в себя.

Сиен занервничала еще больше и несколько раз прикусила ноготь большого пальца. Дрожащие зрачки выдавали ее тревогу.

Пожалуйста, я должна получить прощение.

На всякий случай Сиен впервые за долгое время принарядилась. Это было для того, чтобы хоть немного предстать в лучшем свете перед очнувшимся Ианом.

После двухчасовых приготовлений принцесса наконец вышла из комнаты.

Понадобилось совсем немного времени, чтобы ее движения прекратились, когда она, шагая с легким напряжением, глубоко вздохнула и собралась с духом.

Это произошло у стола в холле первого этажа.

Это было место, где слуги каждое утро раскладывали почту. Там лежал один незнакомый почтовый конверт, и Сиен неосознанно направилась туда.

Только тогда ей бросилось в глаза имя отправителя.

«Лия Феркус», младшая сестра Иана.

Руки Сиен начали мелко дрожать. Почему именно сейчас пришло это письмо?

Однако варианта не читать его не существовало в принципе.

Сиен, затаив дыхание, медленно вскрыла конверт. Там аккуратным почерком шли строки текста.

Светло-серые глаза быстро пробежали по содержимому письма.

Кому: Ее Высочеству Сиен, пятой дочери императорской семьи, в чьих жилах течет благородная кровь дракона.

Ваше Высочество принцесса.

Лия Феркус, неизменная и верная подданная Его Величества Императора и младшая дочь виконта Феркуса, шлет вам приветствия хотя бы в этом письме. Были ли вы в добром здравии всё это время?

Я прекрасно понимаю, что из-за множества важных дел у вас нет возможности обращать внимание на тихое провинциальное поместье. Поэтому я решила написать это письмо.

В последнее время в поместье Феркус неспокойно.

Конечно, это целиком и полностью моя вина.

Причиной тому стало то, что в управляемую мною торговую компанию внезапно пришло множество документов с требованием погасить долги. В глубине души я была к этому готова, но пропасть между воображением и реальностью оказалась широкой и глубокой.

Когда сотрудники компании, которые были мне как семья, опустили головы, мне показалось, что мое сердце тоже упало вниз.

Мне не потребовалось много времени, чтобы убедиться в банкротстве. Это были не те долги, с которыми могла бы справиться мелкая торговая компания из провинциального поместья, поэтому я считаю, что сделала всё, что было в моих силах.

Вам, вероятно, интересно, почему я сообщаю вам новости, не имеющие к вам, Ваше Высочество, никакого отношения.

На самом деле, недавно я услышала слухи, достоверность которых невозможно проверить. Говорили, что между Вашим Высочеством и моим непутевым братом произошло много разных событий.

Мой брат глуп. Он упрямец и человек, который даже не может толком отличить правильное от неправильного. Честно говоря, мне не верится, что мой брат втянут в такой ужасающий заговор.

Я думаю, что, как это всегда бывает со слухами, в них есть некоторое преувеличение.

Однако я задалась вопросом, не доказана ли преданность моего брата даже этой обрывочной информацией. А также мне стало интересно, хотя это, вероятно, и не связано, почему требования о погашении долгов прилетели именно в мою торговую компанию.

Не проявите ли вы, Ваше Высочество, великодушие и не разберетесь ли в этой ситуации?

Аристократ Империи должен платить тем же, что получил. Будь то вражда или благодеяние.

Я тоже, будучи аристократкой Империи, как железное правило соблюдала золотую этику, гласящую, что обиду нужно возвращать обидой, а благодеяние — благодеянием.

Тем более, я полагаю, что для императорской семьи об этом и говорить не стоит.

Если мой брат оказал Вашему Высочеству хотя бы небольшую помощь, я буду верить, что и Ваше Высочество одарит нас не меньшей милостью.

Он непутевый брат, но он также человек, которого я люблю глубоко в душе.

Если мой брат совершил грубость по отношению к Вашему Высочеству, пожалуйста, простите его.

Эта Лия Феркус не умрет от того, что её торговая компания обанкротилась, но если ей прикажут умереть вместо брата, она с радостью готова это сделать.

Если пожелаете, можете забрать голову этой Лии Феркус.

Ради брата, если прикажут лаять — буду лаять, если прикажут ползти — буду ползти. Даже если меня продадут в какой-нибудь бордель, я не выскажу недовольства.

Я полагаю, что это было бы проще, чем обанкротить целую торговую компанию.

Я буду умолять вас на коленях. Пожалуйста, только не трогайте моего брата.

Необратимых решений достаточно и одного. Об этом я также отдельно сообщу своему брату.

Надеюсь, вы примете мой искренний совет, на этом я заканчиваю.

От: Верной подданной императорской семьи, Лии Феркус.

Прочитав письмо, принцесса замолчала.

Это был текст, в котором на протяжении всего чтения проглядывала твердость написавшей его девушки. Умение так последовательно насмехаться над членом императорской семьи означало, что ее характер был далеко не обычным.

Разумеется, это можно было считать дисквалификацией для торговца.

Как бы то ни было, спровоцировать члена императорской семьи Империи... Учитывая банкротство компании, вряд ли она была в здравом уме, но такое поведение было ближе к безрассудству, чем к смелости.

И все же принцесса некоторое время не могла вымолвить ни слова.

Обида, ощущаемая в каждой строчке, враждебность, исходящая из этого изящного стиля письма, врезались в сетчатку принцессы и кололи ей мозг.

Казалось, каждая напечатанная буква стала луком, а зрительный нерв принцессы — тетивой.

При переходе от абзаца к абзацу уголки глаз Сиен мелко дрожали. А дойдя до той части, где она внезапно униженно умоляла, принцесса была готова заработать гипервентиляцию.

Слово «бордель» казалось особенно знакомым.

Ранее была одна девушка, которая со смехом говорила нечто подобное.

«Если только мордашка смазливая, то о пропитании беспокоиться не придется. А если еще и из аристократов, то в борделе встретят с распростертыми объятиями...»

Этого не может быть.

Сиен, если бы только могла, хотела бы прямо сейчас броситься и разорвать ей рот. Как можно так непринужденно бросаться такими грубыми словами.

И эти слова о том, что обиду нужно возвращать обидой, особенно прочно засели в ее голове. Лицо Сиен побледнело.

Почувствовав головокружение, Сиен, пошатываясь, отступила назад.

Письмо со стуком упало на пол, но ее это не волновало. Сиен, словно околдованная, вышла из дворца Берлата и пошла куда глаза глядят.

В обычных обстоятельствах она должна была бы направиться в храм.

Но сейчас у нее просто не хватало на это смелости. В голове бессмысленно бредущей девушки то и дело всплывали несколько предложений.

«Необратимых решений достаточно и одного. Об этом я также отдельно сообщу своему брату».

Необратимо, и она даже предупредила его.

Поймет ли очнувшийся Иан Сиен, тронувшую его младшую сестру?

Да, с самого начала это было необратимое решение.

Невозможно даже получить прощение.

Всё это было результатом выбора Сиен.

Поэтому принцесса, даже оказавшись в толпе, продолжала идти как в тумане. Она лишь надеялась, что сможет убежать хоть куда-нибудь.

Однако в тот момент, когда она вдруг пришла в себя и огляделась...

Окружающий ее мир был полон враждебности и злобы, отчего Сиен оставалось лишь тяжело дышать.

Места, куда можно было бы сбежать, просто не существовало.

Разум Сиен, в котором долгое время накапливались усталость и раны, издал звук разрыва.

Она больше не могла этого выносить.

От внезапно подступившей тошноты Сиен согнулась в позывах к рвоте. Долгое время она била себя в грудь, пытаясь избавиться от тошноты, но ничего не выходило.

Кто-то подошел и попытался поддержать Сиен. Но Сиен отчаянно закричала.

— ...Не трогайте меня!

Ведь это всё такие же люди, не так ли?

Все как один демонстрируют враждебность, при этом внешне делая вид, что это не так; как же это было отвратительно. Она уже бесчисленное множество раз видела эту картину.

Начиная с кошмаров ее детства.

Она изо всех сил пыталась вырваться, но в итоге конечной остановкой оказалось это место. Сиен не продвинулась ни на шаг со времен своего детства.

Сиен расплакалась, так как это несказанно злило её.

Она думала, что изменилась, но это было не так. Она думала, что сможет всё изменить, но это оказалось пустой иллюзией.

Сколько времени она вот так проплакала посреди толпы?

Перед глазами Сиен возникла галлюцинация.

Сквозь толпу к ней пробирался мужчина.

Черные волосы, золотистые глаза.

Это, несомненно, был Иан Перкус.

Сиен трясущимися руками уткнулась в его грудь и заплакала. Иан молча выслушал жалобы Сиен.

Это был длинный и сбивчивый рассказ.

Она даже не могла точно вспомнить, что именно сказала. Впрочем, это было неудивительно, ведь она все равно считала, что это сон.

Поэтому воспоминания Сиен об этом дне начинались с этого вопроса.

— ...Если только вы получите прощение, вы готовы на всё?

Сиен отчаянно закивала головой.

Кажется, она бормотала что-то о чести императорской семьи или морали аристократии, но это не имело значения. Сиен, роняя слезы, умоляла Иана.

Мужчина, вздохнув, медленно помог Сиен подняться.

И в следующее мгновение.

Раздался хруст дробящихся хрящей.

От внезапной боли Сиен тут же пришла в себя.

Что сейчас произошло?

Брызнула кровь. Сиен, не выдержав шока, заваливалась назад, а там, куда были направлены её широко раскрытые светло-серые глаза, вырисовывалась острая серебристая траектория.

Ситуация была ясна.

В плечо Сиен вонзилось лезвие.

Это был ручной топор.

Он пробил и раздробил плечевой сустав Сиен.

Естественно, это сопровождалось чудовищной болью.

Упав, Сиен не могла не закричать от невыносимой, совершенно неожиданной боли.

— Х-хы, ух... А-А-А-А-А!

Глядя на это, Иан лишь равнодушно бросил:

— Тогда придется получить пару ударов.

Это произошло на центральном проспекте Академии.