Глава 61. Глаз дракона, человеческое сердце (61)
С появлением Дельфин на мгновение повисла ледяная тишина.
Как бы то ни было, поведение Дельфин оставалось невероятно расслабленным. Она лишь издала странный звук «хм-м» и поочередно переводила взгляд с Сиэн на Элси.
Что примечательно, в руках Дельфин не было зонта.
И тем не менее, не было никаких признаков того, что она промокла под дождем, поскольку капли воды испарялись, едва коснувшись ее тела.
Это было применение ауры.
Это было искусство окутывать все тело аурой, излучающей сильный жар, который испарял капли дождя еще до того, как они успевали коснуться ее. В доказательство этому с шипящим звуком от тела Дельфин непрерывно поднимался пар.
А рядом с ней бросалась в глаза девушка с пепельными волосами.
Девушка с мрачным лицом бросала на Сиэн исключительно холодные взгляды. Это выражение лица, напоминающее ледяную скульптуру, было почти что ее визитной карточкой.
Серия Юрдина, сводная сестра Дельфин и незаконнорожденная дочь семьи Юрдина. Она также была гением, занимавшим первое место на втором курсе факультета фехтования.
Появились сразу два знакомых лица. И поскольку обе они, казалось, хотели остановить Элси, той ничего не оставалось, кроме как на мгновение заколебаться.
Конечно, эта нерешительность длилась недолго.
Элси на мгновение задрожала руками, а затем со вздохом ослабила хватку на воротнике Сиэн.
С глухим стуком тело Сиэн, которое до этого было слегка приподнято над землей, рухнуло вниз.
Принцесса пару раз сухо кашлянула и с недоумением посмотрела на Дельфин.
Почему она ее спасла?
Разве Сиэн не была всеобщим врагом, который своевольно неправильно понял и мучил сэра Иана? Может быть, как наследница семьи Юрдина, она принимает сторону Сиэн?
Разумеется, эти ожидания тут же рухнули.
«Глаз дракона», которым обладала Сиэн, отражал истинные чувства людей. Перед ним притворство и ложь не имели никакого смысла. За исключением необычайно сильных людей, достигших уровня мастера, никто не мог этого избежать.
Дельфин, одна из сильнейших в академии, не была исключением. Она относилась к тем людям, чью психологию глаза Сиэн все еще могли прочитать, пусть и смутно.
И эмоции, читаемые в кроваво-красных глазах Дельфин, были далеки от надежд Сиэн.
В них клубились слабая враждебность и отвращение.
Редко когда у столь сильного человека, как Дельфин, можно было разглядеть подобные эмоции. Это означало, что она настолько сильно ненавидит Сиэн.
По крайней мере, она не была на стороне принцессы.
В итоге Сиэн пришлось отбросить свою недолгую надежду и лишь грустно улыбнуться.
— Ваше Императорское Высочество, пожалуйста, простите нас. Райнелла в последнее время ведет себя так же тоскливо, как промокшая под дождем собака...
— Я, я ведь могла встретить хозяина, поэтому мылась каждый день! К-какая еще тоскливая! От меня приятно пахнет, понюхай! Быстрее!
— ...Как видите, она в очень нервном состоянии.
Таким образом, Дельфин и Элси обменялись шутками, словно это было для них привычным делом.
По мере того как продолжалась эта перепалка, принцессе не оставалось ничего иного, кроме как осознать: между двумя общающимися людьми она была лишь инородным телом.
И то, что слова Дельфин, которая, казалось, беспокоилась о принцессе, на самом деле были не более чем пустой формальностью.
Дельфин посоветовала спокойным голосом:
— Ваше Высочество, вам лучше не приходить сюда какое-то время.
Сиэн не была настолько недогадливой, чтобы спрашивать «почему».
Девушка лишь низко опустила голову с мрачным лицом. Она слышала это уже много раз.
Глядя на нее, Дельфин тяжело вздохнула. В ее голосе внезапно послышалась глубокая тревога.
Конечно, все это было лишь притворством.
Кого-то другого, может быть, и удалось бы обмануть, но только не Сиэн.
— Общественное мнение не на вашей стороне. Пожалуйста, немного отдохните...
— Я знаю.
Сиэн пришлось резко оборвать ее слова.
Кроваво-красные глаза скользнули по принцессе. На первый взгляд они казались глазами верного подданного, беспокоящегося о своем сюзерене, но объект этой преданности был иным.
По крайней мере, было совершенно ясно, что этим объектом была не Сиэн.
Так было даже привычнее. Подумав об этом, Сиэн покачала головой с таким видом, будто вот-вот расплачется.
Никто не был на ее стороне.
— Я... я, пожалуй, пойду обратно... Спасибо, мисс Юрдина.
Дельфин молча изучала лицо Сиэн. Этот взгляд, внимательно пронзающий девушку насквозь, казалось, мог разобрать чувства принцессы по косточкам даже без всякого «Глаза дракона».
Возможно, она прочитала мысли Сиэн, которая была готова разрыдаться в любую секунду?
Этого было не узнать. Из губ Дельфин вырвался лишь вздох.
— ...Серия.
— Да, сестра.
Девушка с пепельными волосами тут же вышла вперед.
Из-за того, что она не воспользовалась зонтом, она насквозь промокла под дождем, но ее шаг был уверенным. В конце концов, именно она упрямо заявила, что вассал не может использовать зонт, если его не использует сюзерен.
Она вела себя так, словно попадать под проливной дождь было чем-то естественным. Ее вид создавал странный контраст с Сиэн, державшей старомодный зонт.
И синие глаза Серии, устремленные на нее, были настолько холодны, что Сиэн совсем пала духом и снова опустила голову.
— Проводишь Ее Высочество? Сейчас такие неспокойные времена, я волнуюсь.
— Не волнуйся так сильно, сестра.
Разговор между Дельфин и Серией был лишен эмоций. Это был обмен репликами, не оставляющий места для недопонимания.
Однако светло-серым глазам Сиэн были прекрасно видны их скрытые намерения.
Дельфин было неприятно то, что Сиэн находится здесь, а Серия ненавидела Сиэн еще больше. Поэтому сейчас две сестры согласились просто убрать Сиэн с глаз долой.
Не было бы ничего странного, если бы она показала свое недовольство.
Но у Сиэн не было даже права выражать недовольство этим решением.
Она лишь улыбнулась Серии в ответ. Уголки губ Серии слегка дрожали от попыток выдавить неловкую улыбку.
— Ваше Высочество, может, пойдем?
— ...Полагаюсь на вас, старшая Серия.
Весь мир состоял только из лицемерия и ненависти.
За исключением лишь одного человека — Иана Перкуса.
Сиэн чуть не стошнило.
В ту ночь Сиэн приснился кошмар.
Ей снилось, что главная горничная душит ее, а она в панике убегает, падая в коридоре. Пробежав некоторое время, Сиэн вдруг оказалась в своем детстве.
В конце пути ее ждала мать.
И ее начали душить. Как бы она ни хрипела и ни умоляла, мать лишь смотрела на Сиэн налитыми кровью глазами.
Она прошептала:
— Все тебя ненавидят.
Пытаясь сказать «нет», она била по рукам матери, сжимавшим ее горло, но это не помогало.
Именно в этот момент Сиэн с трудом открыла глаза, тяжело дыша.
Она вся покрылась холодным потом. Девушка, пошатываясь, поднялась и жадно выпила воду из стакана, который горничные приготовили с вечера.
Утренний холод пробирал до костей, заставляя ее тело дрожать. Тем временем ясный солнечный свет уже пробивался сквозь щели в шторах.
Наступило утро.
В этот день Сиэн было страшно спускаться по лестнице.
Причину она не знала.
Это было предчувствие, которое можно было назвать инстинктом или интуицией. Возможно, это происходило из-за того, что накануне она услышала слишком много болезненных слов.
Святая, Элси, и даже сокровенные мысли Дельфин и Серии.
Все это, словно шила, вонзалось в сердце Сиэн. Каждый раз, когда она вспоминала об этом, ей казалось, что она задыхается.
В любом случае, спуститься по лестнице и начать еще один день означало лишь новые страдания.
Никто не принимает сторону Сиэн.
Все ненавидели ее, а те, кто находился рядом с Ианом, питали к Сиэн отвращение.
Лишь один человек, Иан, был надеждой Сиэн.
Но что, если этот мужчина не простит ее?
Если смотреть на вещи более оптимистично, это не изменило бы жизнь Сиэн.
Ей просто пришлось бы проживать дни в одиночестве, как она это делала до сих пор. Возможно, тогда она смогла бы снова найти что-то «настоящее».
Однако из-за переживаний последних нескольких дней Сиэн была не в состоянии трезво мыслить.
Что, если Иан не простит ее?
В таком случае ее ожидала жизнь, которая была бы хуже смерти.
Возможно, это было нелепым преувеличением, но, по крайней мере, так казалось Сиэн.
Ведь Иан был единственным человеком, который развеял ее глубоко укоренившееся с детства недоверие к людям.
Слегка дрожащим шагом Сиэн медленно спустилась по лестнице.
Из-за того, что было еще раннее утро, вестибюль был пуст. Только тогда из уст Сиэн вырвался тихий вздох.
Это было явное облегчение. Принцесса, которая некоторое время переводила дух, вдруг заметила на столе в вестибюле изысканный почтовый конверт.
Это было письмо из Императорского дворца. Об этом свидетельствовал узор в виде дракона на печати.
Это был символ, который могла использовать только императорская семья.
Как ни странно, как только Сиэн увидела этот конверт, в ней снова проснулась тревога.
Это было чувство, превосходящее всякий разум или логику.
Сглотнув, Сиэн медленно взяла конверт в руки. На нем изящными золотыми буквами был написан отправитель.
«Министерство финансов Империи»
Дрожащими руками девушка поспешно разорвала конверт. Достав оттуда белоснежную бумагу, она торопливо начала читать.
Письмо было полно длинных, витиеватых фраз.
Но суть была короткой и ясной.
«Как вы и приказывали, мы подтверждаем банкротство торговой гильдии.»
Сиэн выронила письмо из рук.
Ее лицо стало совершенно белым. Мелко дрожащие руки выдавали потерю чувства реальности.
А, э, а.
Сиэн не могла произнести ни одного связного слова. Она долго запиналась, а затем вдруг фыркнула и рассмеялась.
За этим последовал безумный смех.
— Пфф, хе-хе... А-ха-ха... Хе-хе, ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха!
Девушка, чей самый страшный кошмар, который не должен был сбыться, стал реальностью, была не в своем уме.
Она истерично смеялась, но по ее щекам текли слезы. Когда она с трудом перестала смеяться, глаза Сиэн налились кровью.
Что же делать?
Нет, выхода уже не было.
Разве они уже не банкроты? Это было равносильно обсуждению дальнейших действий над трупом, который признали не подлежащим реанимации.
Разум говорил ей это, но эмоции никак не могли этого принять.
Меня не простят.
Этот факт сильно сдавил грудь Сиэн. Затем он вонзился ей в сердце. Тяжелое дыхание становилось все более прерывистым, и Сиэн прикусила губу так сильно, что едва не пошла кровь.
Нет, нет. Так нельзя.
Это первое «настоящее», что я нашла.
Он единственный в моей жизни, и больше такого может не быть.
Даже самой плохой женщине должен быть дан хотя бы один шанс. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. Я сделаю все, что угодно.
Накопившаяся моральная усталость начала сводить девушку с ума.
Сиэн пошатываясь, поднялась по лестнице и вернулась в свою комнату.
Там она стала рыться в комоде. Нет, она открывала все шкафчики, которые попадались ей под руку. Вещи, которые она так бережно хранила, посыпались на пол, но она даже не обращала на это внимания.
Вместе с грохотом послышались торопливые шаги, направляющиеся к комнате Сиэн.
Ей было все равно. Сиэн была сосредоточена лишь на том, чтобы лихорадочно перебирать свои вещи.
Кто-то резко распахнул дверь и вошел в комнату Сиэн.
Послышалось тяжелое дыхание. Это была прекрасная девушка-рыцарь с синими волосами, Айрин.
В последнее время она снова начала отшельничать, но подозрительные звуки из комнаты ее сюзерена заставили ее выбежать из своей спальни.
Однако Айрин, которая так поспешно открыла дверь, вскоре была вынуждена замолчать.
На полу валялась куча одежды и вещей. А посреди этого хаоса Сиэн просто царапала пустой ящик комода с отсутствующим видом.
Одной рукой Сиэн бережно прижимала что-то к груди. Почувствовав присутствие Айрин, девушка медленно выпрямилась.
Ее светло-серые глаза были полны отчаяния. И слез.
По ее щеке скатилась одинокая слеза.
— А, Айрин...
— ...Ваше Высочество.
Это было слово, похожее на стон.
Айрин было невыносимо смотреть на своего сломленного сюзерена, и она отвела взгляд.
Как бы там ни было, Сиэн неуверенной походкой подошла к Айрин. И протянула ей документы, которые бережно прижимала к груди.
Векселя, сертификаты и прочие бумаги, которые могли заменить наличные деньги.
Поскольку она была членом императорской семьи, эта сумма была не из тех, что мог иметь обычный студент академии. Но даже собрав все свои сбережения до копейки, Сиэн выглядела так тревожно, словно этого было все еще мало.
— У, у тебя случайно нет отложенных денег? Нет, не то... Прежде всего, ты что-нибудь знаешь о торговых гильдиях? Что можно сделать с этими деньгами?
— Ваше Высочество, пожалуйста...
— Что можно сделать!!!
На истеричный крик принцессы Айрин с мучительным выражением лица отвела взгляд.
Она знала, чего хочет ее сюзерен.
Наверное, она хочет спасти обанкротившуюся торговую гильдию.
К сожалению, такого способа не существовало. Для торговца доверие дороже золота, и поскольку в деле был замешан такой пугающий фактор риска, как «Императорская семья», шансы на возрождение были равны нулю.
Однако у Айрин не хватило смелости сообщить ей этот факт.
Она просто крепко зажмурилась, избегая отчаянного взгляда Сиэн.
В конце концов, Сиэн рухнула на пол. Только жалкие всхлипывания девушки раздавались в комнате.
— Пожалуйста, пожалуйста... Я была неправа... Я, я больше... Больше так не буду. Прости меня...
Не зная даже, к кому она обращается, Сиэн лишь снова и снова повторяла слова извинения.
Этот день был жестоким с самого утра.
Это был день, заложивший основу для всей дальнейшей боли.