Глава 60. Глаза дракона, человеческое сердце (60)
На резкие слова Элси Сиен не нашла, что ответить.
Поэтому она лишь отвела взгляд, закусила губу и с нерешительностью снова посмотрела на Элси.
Всё это время Элси продолжала молча сверлить Сиен взглядом.
Она не добавила ни слова, но Сиен всё поняла. Этот ледяной взгляд выражал эмоции, которые нельзя было описать и сотней слов.
Сиен снова почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. Из её горла вырвался судорожный вздох.
Яростная враждебность просачивалась сквозь белёсую водную дымку.
От этой давящей атмосферы Сиен хотелось отступить назад прямо сейчас.
Но как бы она ни убегала, мир от этого не изменится.
Куда бы она ни пошла в Академии, повсюду были лишь люди, ненавидящие её.
И дело было не только в Элси — так относились все в Академии. Раз так, то лучше уж искупить свою вину, — с трудом приняв это решение, Сиен опустила голову.
— Леди Райнелла... а, нет, старшая Элси.
Обращаться к собеседнику по фамилии было правилом этикета среди аристократов. Но в таком случае это выглядело бы так, будто принцесса использует свой статус для запугивания, поэтому Сиен поспешно исправила обращение на «старшая».
Ведь в том, что младшая извиняется перед старшей, не было ничего странного.
— Мне очень жаль, я должна была извиниться первой... За всё это время я совершила так много ошибок по отношению к... старшему Иану...
— ...Ха, раз понимаешь, то ладно.
Элси фыркнула и резко отвернулась.
Всем своим видом она показывала, что больше не желает разговаривать. Из-за этого Сиен, хоть и мялась в нерешительности, вынуждена была какое-то время стоять на месте как вкопанная.
Ей хотелось извиниться и хотелось получить прощение.
Однако вероятность того, что на её чувства ответят взаимностью, была невелика.
От этого ей было особенно грустно, и Сиен с унылым видом украдкой поглядывала на реакцию Элси.
Но Элси лишь сохраняла недовольное выражение лица. Это было откровенное выражение неприязни, говорящее о том, что она даже видеть Сиен не хочет.
И всё же, когда Сиен довольно долгое время не уходила, Элси, не выдержав этого зрелища, заговорила раздражённым тоном.
— Что ты делаешь? Почему не проваливаешь сию же секунду... Совсем намёков не понимаешь?
Это была грубость, граничащая с откровенной бранью.
Сиен сжалась ещё сильнее. Будучи от природы очень робкой, она не могла не испугаться и не растеряться в ситуации, с которой столкнулась впервые.
Как старшая с такой милой внешностью могла использовать такие жестокие слова.
Её бешено колотящееся сердце, казалось, кричало ей немедленно бежать. Но Сиен сглотнула пересохшим горлом и взяла себя в руки.
Если она будет только убегать, её так и будут ненавидеть вечно.
А этого ей хотелось меньше всего.
Даже за это короткое время психика Сиен уже давно была истощена до предела. И мысль о том, что в будущем каждый раз, приходя к Иану, ей придётся терпеть такую свирепую враждебность, ужасала её.
Сиен с трудом успокоила свой дрожащий голос. Она изо всех сил старалась выглядеть веселее.
Как раз кстати она принесла с собой одну хорошую новость.
В надежде, что эта новость хотя бы немного смягчит гнев Элси, Сиен заговорила.
— П-поэтому я хотела извиниться... И, и, к счастью! Императорская семья решила предоставить священную реликвию. Есть новости, что вскоре сэр Иан сможет восстановиться...
Однако эта напрасная надежда вскоре разлетелась вдребезги.
— ...Вот же сука.
С треском в воздухе вспыхнул ярко-синий электрический разряд.
Сиен, опешив от столь неожиданной реакции Элси, отступила на пару шагов. Впервые в жизни она подвергалась такой прямой угрозе со стороны имперской аристократки.
Не было даже никаких предвестников. Но магия вокруг уже успела выстроиться.
Стоило Элси только захотеть, как электрические разряды разлетелись бы во все стороны по падающим каплям дождя. От чтения заклинания до концентрации магической энергии прошло всего несколько секунд.
Это было мастерство, достойное одного из лучших боевых магов среди старшекурсников Академии.
Возможно, по количеству маны и самому таланту Сиен и превосходила её. Но если бы Сиен и Элси столкнулись в бою прямо сейчас, исход был бы очевиден и без лишних слов.
По спине загнанной в угол Сиен потёк холодный пот.
Ей было страшно и обидно.
Принцесса была членом императорской семьи, в её жилах текла благородная кровь дракона. Естественно, с ней никогда прежде так не обращались.
Даже Элси в обычной ситуации не посмела бы и подумать об угрозах в адрес Сиен.
Но сейчас разум Элси уже давно улетучился. После того как Иан потерял сознание, Элси испытывала крайнее психическое истощение.
И вот в этот котёл, готовый в любой момент переполниться, Сиен бросила камень.
Элси больше не сдерживалась. Сильно нахмурившись, она понизила голос до рычания.
— Эй, ты меня за пустое место держишь?
— Э-э, ну... н-нет...
Запнувшись, Сиен ничего не оставалось, кроме как проглотить окончание фразы.
За пустое место держит?
Сиен всегда была в положении той, кто говорит подобные слова, но никогда не была той, кто их слушает. Поэтому она даже не знала, как реагировать, когда ей говорят нечто подобное.
В глазах Сиен, украдкой посматривавших на Элси, уже поселился нескрываемый страх.
Казалось, ещё немного, и она всхлипнет и расплачется.
Это зрелище лишь ещё больше разжигало жестокость Элси.
Это был момент, когда её внутренняя агрессия, которую она до сих пор подавляла ради Иана, вновь пробудилась.
— Тогда с чего ты так раскудахталась, будто совершила подвиг? Ты просто разгребла то дерьмо, которое сама же и устроила, разве нет? Это то, что ты обязана была сделать... а?
Услышав этот надрывный голос, сочащийся сквозь стиснутые зубы, Сиен поспешно опустила голову. Её почтительно сложенные руки дрожали.
Голос Элси, который становился всё более возбуждённым, достиг своего пика и перешёл в гневный крик.
— А как же то, что ты сама набросилась на Хозяина и разорвала в клочья его отношения с людьми?! Ты хоть знаешь, как мне тогда было тяжело?! И я слышала, что ты даже до его семьи добралась.
От этого крика, полного ярости, Сиен вздрогнула и опустила взгляд. В её светло-серых глазах уже стояли слёзы.
К счастью, Элси не обратила на это особого внимания.
В конце концов, шёл проливной дождь.
Пара слезинок не была бы заметна. Элси, которая уже насквозь промокла под дождём, возможно, и сама проронила пару слёз.
И всё же Сиен, не желая показывать свою слабость, как-то сдержала слёзы.
Она была настолько поглощена этим, что даже не сочла странным обращение «Хозяин». Лишь мельком подумала, исходя из контекста, что это относится к Иану.
Жестокие слова Элси продолжали сыпаться одно за другим.
— Ну и наглая же у тебя морда... И мне страшно, как тебе вообще в голову пришло трогать его семью? А? Даже я, знаешь ли, славлюсь своим паршивым характером и дерьмовым образом жизни... но даже я не опускалась до того, чтобы трогать семью.
— ...Я, я как-нибудь...
Сиен, не в силах больше выносить гнев Элси, тяжело дыша, поспешно заговорила.
Элси на мгновение умолкла. Но её пылающие синие глаза оставались прежними, давая понять, что она готова вцепиться в горло при малейшей оплошности.
Светло-серые глаза Сиен непроизвольно вбирали в себя эти волны эмоций. Словно потерпевший кораблекрушение в море гнева, она торопливо бормотала оправдания.
— Я как-нибудь всё улажу... Проблему с семьей старшего Иана...
— Хватит нести хуйню.
И с громким хлопком брошенная электрическая сфера взорвалась прямо рядом с Сиен.
С оглушительным грохотом электрические разряды разлетелись во все стороны, и Сиен вскрикнула. Но вопреки ожиданиям, её не ударило током.
Это было благодаря тому, что у Элси ещё оставались остатки здравого смысла.
Сиен поспешно отшатнулась в сторону, и край её одежды слегка намок. Она дрожащим взглядом посмотрела на Элси.
— Эй, если ты ударишь ножом, а потом намажешь мазью, это что, отменит случившееся? А как же боль и страдания, которые были до этого? А шрамы? Ты хоть знаешь, как мне было тяжело из-за тебя?! Хозяин, боясь причинить мне хоть какие-то неудобства...
Элси, в порыве эмоций сорвавшаяся на крик, вдруг всхлипнула и вытерла глаза, словно чувства переполнили её. И это при том, что они и так были залиты дождевой водой, и отличить её от слёз было уже невозможно.
Глухой шум дождя вклинился между Сиен и Элси.
Элси с тоскливым взглядом отвернулась. Она снова посмотрела в сторону храма, где находился Иан.
И произнесла бессильное предупреждение:
— ...Проваливай. И больше не попадайся мне на глаза. В следующий раз мне будет плевать, принцесса ты или кто там ещё.
Это было резкое высказывание, равносильное оскорблению императорской семьи, но потерявшая дар речи Сиен даже не подумала придираться к этому.
Она лишь молча вбирала в себя слова Элси, режущие, словно осколки стекла.
Вот как, значит. Если уже ударила ножом, то ничего не поделаешь.
Этого не исправить. Нельзя загладить вину, всё, что остаётся, — это молить о прощении.
Но если даже вид того, как она на коленях молит о прощении, вызывает лишь отвращение.
Что же тогда делать?
Неужели меня никогда не простят?
Слово «наглая» вонзилось в сердце Сиен как шило. Подумай она ещё немного, возможно, она бы всё поняла.
На самом деле, учитывая множество обстоятельств, недоразумение со стороны Сиен было вполне оправданным. В какой-то мере Иан даже специально спровоцировал это недопонимание.
Но, оказавшись в ситуации, когда её психика была доведена до предела, и на неё обрушился шквал обвинений, Сиен просто не могла сохранить рассудок.
Митрам насмехалась над ней, вскоре члены Академии, которые когда-то были на её стороне, сделали Сиен козлом отпущения, и даже Святая и Элси, которые были близки с Ианом, осуждали её.
Ей казалось, что во всём виновата только она.
Ведь все вокруг говорили именно так.
Что она — самая ужасная злодейка, которая неправильно истолковала благородные намерения Иана и посмела тронуть его семью.
И всё же она никак не могла избавиться от своей одержимости Ианом, поэтому тревога Сиен только росла.
Он был единственным «настоящим», кого она искала всю свою жизнь. Наконец-то она нашла его, и без Иана ей оставалось лишь вернуться в своё одинокое и полное страданий прошлое.
А этого она не хотела больше всего на свете.
Но для того, чтобы нагло крутиться рядом с Ианом, она совершила слишком много грехов.
В тревоге большой палец Сиен сам собой потянулся ко рту. Но в это мгновение ударила молния, и принцесса, вздрогнув, пришла в себя.
Вспышка озарила всё белым светом, и вскоре раздался раскат грома. Только тогда принцесса смогла сравнить свой вид с видом Элси.
Сиен, стоящая под роскошным зонтом, с плаксивым лицом и промокшим краем плаща.
И Элси, которая уже промокла насквозь, так что с неё стекали капли воды.
Конечно, это не было виной Сиен. Но, почувствовав какую-то неловкость, Сиен, помявшись, подошла к Элси с зонтиком.
Ей хотелось хотя бы отдать ей зонт.
Разумеется, Элси не собиралась принимать этот жест доброй воли.
— ...Не нужно.
Услышав всё тот же ледяной голос, Сиен в итоге снова попятилась.
Ярко-синие глаза, полные жажды убийства, сверлили Сиен взглядом. Элси снова развернулась и, пошатываясь, подошла к Сиен.
— Мне... всё, что мне нужно, это...
Только одно, но ты...
Услышав это гудящее бормотание, Сиен не посмела оттолкнуть руку Элси.
Рука Элси крепко схватила Сиен за воротник. Несмотря на разницу в росте, Элси была опытным магом.
Пусть и не на уровне мечника, но её физические способности нельзя было сравнивать с силой обычного человека.
Кх, кх, — Сиен, чувствуя, что начинает задыхаться, поднесла руки к шее. Рука Элси медленно поднимала Сиен в воздух.
Элси, чья голова какое-то время была опущена, снова подняла взгляд.
Её глаза были влажными от слёз или дождевой воды.
Сиен с плаксивым лицом не могла вымолвить ни слова.
Даже когда жуткий голос пронзил уши Сиен:
— Это ты, ты забрала...!
— ...Хватит.
Однако тем, кто остановил Элси, оказался неожиданный человек.
Женщина с блестящими золотыми волосами уверенно и властно приближалась к ним.
Её тёмно-красные глаза казались томными, словно пропитанными кровью. Обладая белоснежной кожей, изящной линией подбородка и всеми чертами северной красавицы, она остановилась на некотором расстоянии.
— Прекрати, Райнелла... Ты с ума сошла?
Это была Дельфин Юрдина.