Глава 57. Глаз дракона, человеческое сердце (57)
Чистый солнечный свет, проходя сквозь окно, преломлялся на шестиугольные блики.
Отделение интенсивной терапии, где лежало множество студентов, казалось одновременно и безлюдным, и суетливым. Хотя людей здесь ходило не так много, их тревога отчетливо читалась в каждом шаге.
Звуки торопливых шагов то и дело раздавались по мраморному полу. Но даже тогда между Сиэн и леди Лупесией не было произнесено ни слова.
Принцесса лишь неловко улыбалась, а леди Лупесия смотрела на нее угрюмым взглядом. Эта картина полностью отличалась от их прошлой встречи.
Тогда леди Лупесия дрожала от страха, а принцесса уверенно и пленительно убеждала ее.
Однако всего за несколько дней это соотношение сил рухнуло.
Теперь принцесса выглядела как преступница, спасающаяся бегством от толпы, а леди Лупесия демонстрировала ей свое холодное отношение.
Конечно, это не было явным пренебрежением.
Леди Лупесия по-прежнему соблюдала все правила приличия, и хотя выражение ее лица казалось слегка подавленным, маска притворства никуда не делась.
Как бы сильно Сиэн ни превратилась в Академии в объект всеобщей вражды, она все еще оставалась членом императорской семьи.
Обычный дворянин империи не имел права вести себя с ней высокомерно, гордо задрав голову.
Но к несчастью для Сиэн, фальшивая любезность на нее совершенно не действовала.
В ее ясных светло-серых глазах отчетливо читалось каждое истинное намерение леди Лупесии.
Холодная враждебность ранила ее сердце. Сиэн даже растерялась, почувствовав в этом взгляде глубокое разочарование.
Ей хотелось спросить, в чем причина.
Однако прежде чем принцесса успела облечь свои мысли в слова, леди Лупесия заговорила первой.
— …По какому делу вы пришли?
Услышав этот вопрос, Сиэн мгновенно пришла в себя.
Действительно, сейчас было не время раздумывать о мелочах.
Причина, по которой Сиэн разыскала леди Лупесию, заключалась в другом. Она пришла, чтобы исправить содеянное зло.
До сих пор Сиэн была глубоко виновата перед Ианом.
Она не только подстрекала других к его изоляции и издевательствам, но прямо сейчас торговая гильдия его младшей сестры, которой Иан так дорожил, находилась на грани разорения. Помимо этого, оставалось еще множество дел, требующих исправления.
И одно из них было напрямую связано с леди Лупесией.
Дисциплинарный комитет.
В прошлом она с трудом вынудила леди Лупесию пойти на это, чтобы получить нужный шанс. Тогда она думала, что сможет тайно исключить Иана Перкуса из академии.
Она и представить не могла, что тогдашний восторг обернется столь жалким отчаянием.
Ей нужно было остановить это во что бы то ни стало.
Сиэн уже совершила перед Ианом непростительный грех. Если Иан проснется, она даже не знала, что сможет сказать ему в глаза.
А что, если он узнает об упадке торговой гильдии своей сестры?
Для Сиэн он был единственным ориентиром. Единственным человеком, который относился к ней искренне. Что ей делать, если этот мужчина посмотрит на нее с глубокой обидой и ненавистью?
Ей не хотелось даже думать об этом. От одной лишь этой мимолетной мысли ее тело начинало дрожать.
Нужно было это предотвратить.
И первым шагом стала встреча с леди Лупесией.
Хотя Сиэн еще не нашла способа спасти торговую гильдию сестры Иана, она должна была хотя бы собственноручно пожать те семена, которые посеяла до этого.
Леди Лупесия уже была связана с Ианом глубокой взаимной враждой.
В прошлом из-за страха перед Ианом она не могла действовать решительно, но никто не знал, что затаила в душе леди Лупесия, которая в последнее время демонстрировала удивительное спокойствие.
Поэтому Сиэн была готова склонить леди Лупесию на свою сторону, даже если для этого придется умолять до потери достоинства или прибегнуть к шантажу.
Это было бесстыдно.
Она прекрасно это понимала. И если бы из-за этого в светском обществе поползли дурные слухи, Сиэн не нашлась бы что сказать в свое оправдание.
Однако Сиэн была отчаянна как никогда.
Иан был для нее единственным «настоящим» человеком.
Ей не хотелось причинять ему боль. Ей хотелось получить его признание и снова ощутить ту искренность, которую мог подарить только он.
Для Сиэн, которая обладала «Глазом дракона» и была вынуждена созерцать самое дно человеческой натуры, эта искренность была подобна чистому ручью в мутном потоке. Она была спасительным канатом, сброшенным с рушащихся небес, и родником, найденным после мучительной жажды.
Сиэн тяжело сглотнула сухую слюну.
На самом деле она была пугливой и плаксивой девушкой. Ей безумно хотелось прямо сейчас утереть подступившую к глазам влагу, но она с трудом сдержалась.
Собравшись с духом, она заговорила решительным голосом:
— То… леди Лупесия? По поводу дисциплинарного комитета…
— Я отозвала заявление.
Этой короткой фразы леди Лупесии было достаточно, чтобы заставить Сиэн замолчать после всех ее долгих приготовлений.
На мгновение принцесса ошеломленно замерла, не в силах осмыслить услышанное.
Однако леди Лупесия, даже не глядя ей в лицо, лишь тихо продолжила:
— Просто… это показалось мне глупым. Если честно, я и сама вела себя не так, как подобает дворянке. Я поняла это, когда поговорила с мисс Эммой.
Ложь. Она ни за что не отменила бы все по такой пустяковой причине.
Прожитая жизнь не лжет. Леди Лупесия более 20 лет жила как высокопоставленная аристократка, смотревшая на простолюдинов свысока.
И теперь, всего за несколько дней, только из-за того, что она сблизилась с простолюдинкой, она наступила на собственную гордость и отказалась от решения созвать дисциплинарный комитет?
К тому же это был решающий шанс установить связь с императорской семьей.
Иными словами, она что-то скрывала.
Зрачки Сиэн сузились, превратившись в вертикальные щели.
Она почувствовала стыд, трепет, а также вину и замешательство.
Однако по одним лишь эмоциям невозможно было восстановить всю картину. Но сам факт того, что леди Лупесия испытывала подобные чувства, когда речь заходила об Иане, вызвал у Сиэн легкое раздражение.
Да кто ты вообще такая?
Разве ты, подобно мне, брала на себя груз всех оскорблений и обвинений, пытаясь исправить ситуацию? Так почему ты так самовольно колеблешься, мечешься и с высокомерным видом рассуждаешь о том, что прощаешь Иана?
Ты должна умолять его на коленях.
Как и я, даже если тебя не простят, ты должна уткнуться головой в пол и горько рыдать.
Эти слова едва не сорвались с ее губ. И в тот самый миг, когда Сиэн едва не выдала отголоски своего гнева.
— …Ваше Высочество принцесса.
Слова леди Лупесии, произнесенные со вздохом, заставили принцессу плотно закрыть рот.
В глазах Сиэн отразилось замешательство.
По идее, отчитывать должна была Сиэн, но взгляд леди Лупесии сейчас напоминал взгляд на неразумную младшую сестру.
Вскоре леди Лупесия снова заговорила:
— Конечно, сэр Иан может казаться возмутительным. Можно критиковать его методы. Но он герой Академии… и он сделал это не без причины, верно? К тому же… к тому же он спас множество людей…
«Сэр Иан». С каких это пор она использует по отношению к нему такое уважительное обращение?
Сиэн стала первой использовать это обращение. С того самого момента в пещере, когда она узнала правду, она решила навсегда выказывать этому мужчине почтение и уважение.
Но как ты можешь так легко использовать эти слова и так просто давать мне советы?
Однако даже этот гнев вскоре угас.
— …Поэтому, пожалуйста, прекратите изводить сэра Иана. Тот, кто смотрит на мир сверху вниз, должен обладать и широтой души, не так ли?
Этот искренний совет глубоко вонзился в сердце Сиэн.
Все было не так.
Сиэн пришла сюда, чтобы попросить отозвать обвинения дисциплинарного комитета. Однако леди Лупесия поняла ее цель совершенно превратно.
Похоже, она думала, будто Сиэн явилась, чтобы окончательно утвердить проведение комитета.
Даже если задуматься, почему так вышло, ответ был очевиден.
Потому что все думали именно так.
Если говорить точнее, все хотели так думать.
Сиэн должна была до самого конца оставаться дрянью и плохой девчонкой.
Малолетней дурой, которая печется лишь о своей гордости, игнорирует правду и до сих пор злится и ненавидит Иана.
У нее было много слов для возражения.
Бесчисленное множество фраз проносилось в ее голове. Если бы она высказала хотя бы одну, всего одну из них, леди Лупесия, возможно, склонила бы голову.
Но что бы это изменило?
И если подумать, все это было ее собственной виной.
Даже это было лишь малой частью тех страданий, через которые пришлось пройти Иану. А значит, она тоже должна была это вытерпеть.
Этот сиротливый вывод тяжелым грузом лег на грудь принцессы.
Дрожащие губы Сиэн вскоре изобразили слабую улыбку. Жалобным и печальным голосом она с улыбкой ответила:
— Я буду иметь это в виду, леди Лупесия.
Не имело значения, что никто ее не понимает.
Ведь для Сиэн существовал лишь один «настоящий» человек и единственный, кто мог ее понять.
Думая только об этом мужчине, Сиэн раз за разом сглатывала унижение и боль.
Именно сегодня ей особенно хотелось увидеть этого человека с закрытыми глазами.
В этот день ей до глубины души хотелось услышать те последние слова, которые он сказал ей в пещере.
Поэтому девушка медленно направилась в сторону храма.
Словно завороженная.
Как будто именно там скрывалось ее единственное утешение.