Глава 45. Глаза дракона, сердце человека (45)

Когда главная горничная сделала шаг вперед, принцесса издала звук, похожий на крик.

— ...Не подходи!

В руках кричащей Сиэн начала вырисовываться высокоуровневая магическая формула.

Как-никак, хоть она и была первокурсницей, но являлась лучшей ученицей факультета магии. Разумеется, ее боевые навыки были выдающимися.

Однако главная горничная лишь склонила голову набок, словно ничего не понимая. Резко остановившись, она пробормотала тусклым голосом.

Этот запинающийся голос постепенно начал странным образом искажаться.

— П-почему вы все? Почему? К-как же... Э-э-э, у, а... у-у-у-у, х-х-х-х, кья-а-а-а-а-а-а-ак!

Вскоре главная горничная схватила себя за горло, словно в припадке.

Какое-то время продолжались дрожащие конвульсии. Каждый раз, когда раздавался хруст, ее руки и ноги гротескно выкручивались.

Как ни посмотри, это не было нормальным явлением.

В глазах принцессы, впервые столкнувшейся со столь причудливым зрелищем, собрались слезы. Она ведь только-только достигла совершеннолетия.

У нее не было достаточно душевных сил, чтобы сохранять спокойствие перед лицом угрозы собственной жизни.

Тело главной горничной, которое какое-то время дергалось и скрипело, вскоре вновь обрело стабильность.

Атмосфера вокруг нее резко изменилась.

Если еще минуту назад от нее исходила мягкость, то теперь от горничной веяло чем-то мрачным.

Запрокинутая назад голова главной горничной снова повернулась вперед.

В ее карих глазах застыл слабый кровавый блеск. Расплывшись в широкой улыбке, которая казалась даже преувеличенной, она произнесла:

— Приятно познакомиться, Ваше Высочество принцесса.

Этот голос словно клокотал в самых легких.

Услышав этот тон, в котором улавливалось легкое безумие, принцесса молча содрогнулась.

Слушая голос, льющийся из уст главной горничной, принцесса инстинктивно все поняла.

Это был другой человек.

Это был не тот вечно ласковый тон горничной. Напротив, голос казался грубым и каким-то неровным.

Человек перед ней говорил, используя тело главной горничной, но ею не являлся.

Сиэн не могла спрятать дрожащие руки. Но, тем не менее, она спросила, изо всех сил стараясь казаться спокойной:

— ...Кто вы такая?

— Пф-х-х, — главная горничная разразилась легкомысленным смехом. В ее глазах промелькнула радость.

Ее голова резко опустилась. Казалось, будто она выказывает уважение, но на самом деле это было совсем не так.

Это была чрезмерная, издевательская вежливость.

В этой череде движений нельзя было найти ни крупицы уважения. Скорее, это было приветствие, граничащее с насмешкой.

— Ох, надо же, потомок дракона вопрошает меня столь прекрасным, словно звон нефрита, голосом... Как же может это ничтожное создание не ответить? Пусть я и жила, скрывая свою истинную личность несколько десятков лет, о да! Но в честь нашей сегодняшней особенной встречи я скажу вам, Ваше Высочество принцесса.

Закончив свои язвительные речи, главная горничная выпрямилась.

И, сделав шаг, сократила расстояние до Сиэн.

Одного этого было достаточно, чтобы принцессу охватил страх. Из ее рта вырвался судорожный крик.

— Н-не подходи! Если подойдешь ближе, я отвечу... У-у-у, кья-а-а-а-а-а-ак!

Однако предупреждение, в которое принцесса вложила все свои силы, оказалось бесполезным.

Потому что из молниеносно вскинутой руки горничной вылетели две отравленные иглы.

С глухим стуком отравленные иглы пронзили оба плеча принцессы, и она, издав пронзительный вскрик, пошатнулась и отступила назад.

Колебания магической энергии, сконцентрированные в ее руках, рассеялись. Увидев это, горничная с насмешкой посоветовала:

— Ваше Высочество, предупреждать нужно не словами, а действиями... Какой милосердный враг станет слушать мольбы дрожащей девчонки?

Услышав этот неторопливый голос, взгляд принцессы на мгновение стал свирепым.

Она почувствовала, как к горлу подступает ком эмоций.

На самом деле, это был скорее предсмертный крик, нежели гнев. Последняя гордость человека, загнанного в угол.

Но сейчас у Сиэн не осталось сил, чтобы различать эти два чувства.

Вскоре гневный крик принцессы гулким эхом разнесся по туннелю.

— Я... я не просто девчонка! Я пятая наследница великой Императорской семьи...

— Девчонка.

Вернее, крик чуть не разнесся.

Из-за совершенно невозмутимого голоса женщины, прозвучавшего так, будто она изрекала истину, принцесса мгновенно замолчала.

— Или хотите доказать обратное? Разве это не просто? Сокрушите меня силой этой вашей хваленой Императорской семьи.

С этими словами главная горничная пожала плечами.

Глядя на это отношение в стиле «попробуй, если сможешь», Сиэн в оцепенении погрузилась в воспоминания о прошлом.

Если подумать, не так давно она уже слышала подобное предупреждение.

От Иана Перкуса — этого ненавистного и пугающего парня.

— Хотя, конечно, вы этого не сможете... Ха-ха, я пошутила. Как-то так вышло, что я задержалась с представлением.

Однако женщину, казалось, совершенно не волновало, кусает ли принцесса губы от злости или нет.

Она была абсолютно уверена, что, что бы Сиэн ни делала, из этой ловушки ей не выбраться.

И на то были причины.

Это был тайный проход, о котором знали лишь члены императорской семьи, а люди, которые должны были ее защищать, только что погибли прямо на ее глазах.

Более того, группа принцессы никому не сообщила о месте своего назначения, так что это был настоящий мат.

Уверенное поведение «главной горничной» не было блефом. С этой уверенностью она, наконец, представилась.

— Мое имя — Митрам.

Ее голос излучал притворное веселье, как у клоуна.

Да она и впрямь выглядела веселой. Та, что назвалась «Митрам», похоже, и не думала скрывать свое хихиканье.

— Я слуга, служащий истинному хозяину этого мира. Ну, если сказать немного понятнее...

Колени принцессы внезапно подкосились.

Это начал действовать яд из отравленных игл. Из ее губ вырвался тихий стон.

Дрожащие светло-серые глаза уставились на хихикающую «главную горничную».

— ...Темный жрец.

Вполне естественно, что взгляд Сиэн, столкнувшейся с этой кривой улыбкой, стал растерянным.

«Темный жрец» — существа, о которых она лишь слышала.

Приспешники, служащие злому богу Омеросу и его земному представителю Дельфирему.

Она слышала, что после Великой войны богов и демонов их силы стремительно иссякли, и теперь остались лишь жалкие остатки.

Неужели у них все еще оставалась такая сила?

В это было трудно поверить.

Глаза императорской семьи простирались во все уголки империи. Как бы ни была секретна организация, ей было бы трудно ускользнуть от такого обширного надзора.

Тем более, если у них был потенциал мобилизовать сотни демонических зверей.

Но реальность, разворачивающаяся сейчас перед глазами Сиэн, упрямо доказывала, что слова Митрам — правда.

Никто, кроме Темного культа, не смог бы мобилизовать сотни демонических зверей.

И уж тем более управлять ближайшим окружением королевской семьи или создавать столь причудливых монстров.

Все эти противоречащие здравому смыслу вещи становились понятными, если за ними стояла организация под названием «Темный культ».

Ведь пусть сейчас они и пали, когда-то эти существа едва не погубили весь мир.

И все же некоторые сомнения оставались. Едва удерживая затуманивающееся сознание, принцесса спросила дрожащим голосом:

— Ч-что ты с ней сделала?

Взгляд Митрам спокойно устремился на принцессу.

В нем читалось «О чем ты?», но чтобы развеять этот вопрос, много времени не понадобилось.

— Я о главной горничной, что ты с ней сделала?!

— А-а, — произнесла Митрам и, словно только сейчас поняв, принялась оглядывать тело, которое носила.

Затем, промычав что-то и кивнув, она тут же разразилась леденящим безумным смехом.

Выглядела она весьма довольной.

— О, это мой любимый материал. Я похитила ее еще в те времена, когда работала шпионкой, а затем немного модифицировала. По правде говоря, у меня было еще несколько таких заготовок, но...

Именно тогда между бровей Митрам залегла глубокая складка.

Это была редко проявляемая реакция недовольства. Реакция, которая появляется, когда что-то идет не по плану.

— ...Как назло, какому-то безумному аристократу вздумалось отрубить руку нашему сэру Зеросу.

Услышав это, мысли Сиэн начали стремительно углубляться.

Имя «Зерос» было ей слишком хорошо знакомо. И это неудивительно.

Ведь он был рыцарем-охранником принцессы.

Однако недавно он покинул столицу и уехал в родные края под предлогом лечения.

Из-за того, что Иан Перкус, именно этот человек, отрубил ему руку.

Возможно, это было совпадением.

И тем не менее, когда подозрения, которые она до сих пор таила в глубине души, смешались с новыми фактами, мысли принцессы начали путаться.

Совет усилить охрану и отъезд сэра Зероса.

Вскоре появилась и другая информация, способная подкрепить эти подозрения уверенностью.

Стон из уст Митрам вырвался именно тогда, когда принцесса была погружена в свои мысли.

Она, находящаяся в теле главной горничной, склонила голову набок. Вслед за этим раздался голос, полный сомнений:

— Кстати говоря, а почему демонические звери не отреагировали? Я же целыми днями ходила за вами по пятам и следила. Я думала, у вас не было ни единого шанса снять проклятие...

— ...Какое еще проклятие?

Услышав эту новость впервые, принцесса тут же задала встречный вопрос.

Митрам сразу же сделала лицо, словно проговорилась.

Принцесса инстинктивно поняла.

Эта информация может стать ключом к разгадке всех тайн, которые она до сих пор не могла разгадать.

Из горла Сиэн раздался звук сглатываемой сухой слюны.