Глава 32. Глаз дракона, человеческое сердце (32)

Элси ждала Иана впервые за несколько дней.

Все это время было похоже на изматывающий марш-бросок. При воспоминании о прошедших днях во взгляде Элси невольно проступала усталость.

Изначально она совсем не интересовалась нарядами и украшениями, но в последние несколько дней Люпин таскал ее по всевозможным местам.

Это были магазины, которых она в жизни не видела.

Все равно по внутренним правилам академии носить что-либо, кроме униформы, было запрещено. Поэтому Люпин направил свои усилия немного в другое русло.

Косметика, парфюмерия, прически.

Честно говоря, даже сама Элси не могла понять, насколько она изменилась за эти дни. Поэтому она бессознательно поднесла прядь волос к носу и принюхалась.

От них исходил свежий аромат.

По крайней мере, это было достаточно явным изменением, чтобы Элси его заметила. Она лишь надеялась, что эти перемены окажут положительное влияние.

«Хоть бы Хозяину понравилось», — невольно подумала Элси, слегка приуныв.

Она знала это с самого детства.

Элси отличалась от своих сверстниц особенно миниатюрным телосложением. Это сохранилось и сейчас, когда ее рост остановился, и со времен девичества ее тело не подавало никаких признаков дальнейшего роста.

Это также было причиной, по которой Элси особенно часто подвергалась издевательствам в семье Райнелла, где многие отличались крепким телосложением.

Однако для мага важнее телосложения была магическая сила. Поэтому после поступления в академию эта проблема перестала ее так сильно волновать.

Она считала, что достаточно просто наказывать тех, кто смотрит на нее свысока и называет «малявкой». В конце концов, высокая она или низкая, Элси Райнелла оставалась Элси Райнеллой.

Но первая любовь меняет всё. Это касалось и мировоззрения девушки.

Впервые за очень долгое время Элси возненавидела свою миниатюрную фигуру.

Поскольку она тоже была женщиной, у нее были изгибы тела. На самом деле, для ее комплекции у нее были довольно выдающиеся формы.

Но только по сравнению с ее миниатюрностью.

В реальности же она не могла похвастаться такими изгибами, как у Святой или Дельфины, которые постоянно находились рядом с Ианом. В их случае, вне зависимости от телосложения, впору было подозревать генетические манипуляции.

От подобных мыслей Элси невольно начала нервничать. Она кусала губы и со злостью пинала ни в чем не повинную землю, но на душе у нее никак не становилось спокойнее.

Спустя какое-то время Элси вздрогнула, почувствовав чье-то присутствие, и резко подняла голову.

Издалека к ней направлялся Иан.

Это был его привычный маршрут. В это время он обычно ходил тренироваться на безлюдную поляну в лесу. Эту информацию Люпин добыл, даже задействовав своих людей.

Они не виделись всего несколько дней. Но Элси, словно щенок, встретивший хозяина после долгой разлуки, не могла скрыть своей безмерной радости.

Чтобы ее восторженное настроение испарилось, не потребовалось и пары секунд.

К Иану подошла какая-то девушка и мягко повисла у него на руке.

Это была красавица с блестящими золотистыми волосами. Ее кроваво-красные глаза казались не просто притягательными, а прямо-таки колдовскими.

Эта очаровательная девушка с белоснежной кожей незаметно прижималась грудью к руке Иана.

Ее приближение было невероятно естественным. Движения были настолько плавными, словно течение воды, что Иан даже не нашел в себе сил отдернуть руку.

Его удивленный взгляд обратился к девушке. Тогда эта особа, Дельфина Юрдина, с легкой улыбкой поздоровалась:

— Хозяин, мы можем ненадолго поговорить наедине?

Судя по ее тону, разговор предстоял серьезный. Иан, на мгновение застыв, вздохнул и почесал затылок.

На его лице читалась обреченность.

Однако Элси категорически не нравилась картина, где эти двое находились вместе.

Как было всем известно, отношения между Элси и Дельфиной были особенно плохими.

Ведь они были признанными всеми главными соперницами в академии.

И этот факт признавали как сама Элси, так и Дельфина.

И вот теперь прямо на ее глазах Элси едва не уступала своего драгоценного Хозяина этой заклятой врагине. Было бы странно, если бы она не вспылила.

— Т-ты к кому сейчас липнешь?! Шлюха, я терпела-терпела, но это уже вообще...!

Реакция на яростный крик Элси последовала незамедлительно.

Во-первых, Иан посмотрел на Элси с удивлением. Казалось, он совершенно не ожидал, что она будет ждать его здесь.

Дельфина сначала изобразила легкое удивление. Но затем ее глаза сузились, и на губах заиграла многозначительная улыбка.

Элси с яростным видом подошла ближе и уставилась на Дельфину.

Она выглядела настолько злой, что, казалось, вот-вот послышится звериное рычание.

— Эй, а ну отлепись! Хозяину же неловко!

Это была очевидная отговорка, но более эффективного предлога было не найти.

Иан, как обычно, выглядел озадаченным, и именно это выражение лица доказывало истинность слов Элси.

После этого Дельфина послушно отстранилась от руки Иана.

Это было совершенно не в духе Дельфины. Не могло быть и речи, чтобы это воплощение жажды соперничества отступило после одной-единственной реплики Элси.

Естественно, во взгляде Элси тут же отразилась настороженность. Не обращая на это внимания, Дельфина лишь слегка помахала двумя руками, словно сдаваясь, и произнесла:

— Верно, я вела себя слишком дерзко. У рабыни есть определенный этикет, который она должна соблюдать перед своим Хозяином...

В тот момент, когда Элси увидела легкую усмешку Дельфины, у нее по спине пробежал холодок.

Любой бы сказал, что эта женщина задумала что-то коварное.

Однако, прежде чем Элси успела что-либо сказать, Дельфина уже перешла к действиям.

Она без колебаний опустилась на колени и склонила голову. Целуя грязный носок ботинка Иана, девушка произнесла покорным голосом:

— Хозяин, пожалуйста, накажите эту непочтительную рабыню...

От внезапной превентивной атаки Дельфины глаза Элси широко раскрылись.

Склонив голову, Дельфина к тому же незаметно сжала бедра. Изгиб слегка приподнятых ягодиц выразительно подчеркивался через форменную юбку.

Элси невольно сравнила свое невзрачное тело с соблазнительными, словно мед, изгибами женской фигуры Дельфины.

Изначально, по уговору с Люпин, сегодня Элси должна была вести себя немного увереннее. План состоял в том, чтобы держаться холодно, но при этом давать Иану недвусмысленные намеки.

Но с того момента, как вмешалась Дельфина, в голове Элси давно уже было абсолютно пусто.

Кому-кому, а уж Дельфине она уступать не собиралась. Более того, она не хотела, чтобы Хозяин бросил ее.

Это отчаянное чувство приказало Элси немедленно цепляться за Иана.

И Элси решила последовать этому инстинкту.

— Ч-что ты несешь, сучка! Еще и ноги сжимаешь, выпячивая задницу?! Дылда с огромным задом, честное слово... Хозяин! О-оставьте эту извращенку, только не бросайте Элси... Хорошо?

Разумеется, взгляд Иана, наблюдавшего за этой сценой, был невероятно кислым.

Тем не менее, перепалка между Дельфиной и Элси становилась всё ожесточеннее.

— Что такое, Райнелла? Как ты и сказала, я проявила неуважение к Хозяину и теперь жду наказания... Похоже, тебе еще не хватает осознания того, что ты принадлежишь Хозяину?

— ...Ч-что!

Провокация, слетевшая с губ Дельфины, пока та склоняла голову, мгновенно достигла ушей Элси.

Элси, словно застигнутая врасплох, аж подпрыгнула на месте.

На самом деле чувства, которые Элси питала к Иану, были привязанностью, восхищением и любовью, а вовсе не тем, что испытывала Дельфина.

Но когда Дельфина вторглась на ее территорию, эти чувства претерпели искажение. Элси тоже начала естественным образом воспринимать Иана как «Хозяина».

Ведь только так она могла победить в соперничестве с Дельфиной.

И хотя критерии этой «победы» были весьма своеобразными, для Элси это состязание было важнее всего на свете. В ее глазах, напоминавших синие сапфиры, вспыхнули искры.

— Н-ну, я тоже принадлежу Хозяину! Думаешь, я не понимаю, зачем ты специально выставляешь свою задницу?! Похотливая дрянь, хочешь использовать Хозяина для удовлетворения своих желаний...!

— Если тебе не нравится, можешь сделать то же самое.

Однако голос Дельфины, отвечающей Элси, звучал невероятно невозмутимо.

Кроваво-красные глаза склонившей голову Дельфины скользнули по Элси.

На ее губах играла насмешливая улыбка.

— Я-то уверена в своей фигуре. Особенно приятна на ощупь задница, так что Хозяин тоже наверняка доволен, да? Ах, в прошлый раз это было так...

— ...В п-прошлый раз?!

Дыхание Дельфины становилось все более томным и влажным. Услышав ее слова, Элси издала потрясенный возглас и сглотнула пересохшим горлом.

Затем жалкий взгляд Элси обратился к Иану.

Ее умоляющие глаза словно просили сказать, что всё это ложь, но Иан молча отвернулся.

Он казался погруженным в раздумья, его пальцы слегка подергивались.

Не дождавшись желаемого ответа, Элси впала в отчаяние. Казалось, она вот-вот расплачется.

Дельфина хихикнула, словно наслаждаясь зрелищем, и продолжила говорить. По мере разговора она то и дело вздрагивала и сжимала бедра.

— ...Это было так хорошо. Если Хозяин пожелает, он может наказывать меня сколько угодно. Ах, или, может, растоптать мою голову ногами?

Услышав этот издевательски томный голос, Элси содрогнулась всем телом.

Кто бы мог подумать, что наследница семьи Юрдина окажется такой извращенной и похотливой девкой со странными наклонностями.

Это же настоящее предательство по отношению к императорской семье!

И хотя еще совсем недавно Элси называла принцессу «этой сучкой» лишь за то, что та задела Иана, в данный момент она чувствовала себя самым преданным подданным империи.

И более того, женский инстинкт, требовавший защитить любимого мужчину от этой распутницы, взял верх.

Элси, чьи ресницы мелко дрожали, наконец открыла глаза, словно приняв решение.

— Х-Хозяин! Если вы так хотите кого-то наказать, можете наказать меня...!

— Хозяин, если уж бить, то разве не лучше бить ту, которая доставит больше удовольствия? Прошу, смилуйтесь над этой рабыней...

Иан, долгое время молча наблюдавший за Дельфиной и Элси, наконец тяжело вздохнул.

Это означало, что его раздумья подошли к концу.

И Элси, и Дельфина прекрасно это понимали.

В тот миг, когда обе девушки в напряжении ожидали решения Иана...

Рука Иана молниеносно выхватила ручной топор.

Прежде чем Дельфина и Элси успели хоть как-то отреагировать.

Раскаленный добела топор вонзился в землю, и тут же высвободил переполнявшую его до краев магическую энергию.

С оглушительным грохотом в воздух взметнулось густое облако пыли. Ударная волна была не слишком мощной, но ее вполне хватило, чтобы вселить ужас в сердца Дельфины и Элси.

— Кя-а-а-а-а-а-а-а!

— А-а, кя-а-а-а-а!

Как бы сильно они ни ненавидели друг друга, их крики звучали поразительно похоже.

Обе девушки дружно рухнули на землю, обхватили головы руками и начали мелко дрожать. Их дрожащие зрачки свидетельствовали о том, что шрамы в их сердцах еще не зажили.

— Я-я была не права... Т-только не топор... П-пожалуйста, хотя бы меч... Я отдам вам всё... Хнык, всхлип...

— Простите, простите, простите... Э-Элси будет писаться в штаны... П-пожалуйста, только не бросайте меня! Пощадите...

Только увидев эту картину, Иан тяжело и устало вздохнул.

Он приложил руку ко лбу, покачал головой и прямо спросил Дельфину:

— Старшая Дельфина, так о чем вы хотели поговорить?

Дельфина дрожащим голосом, запинаясь, выдавила из себя слова:

— Т-то есть... Я недавно слышала, что вы ищете какую-то «пещеру», поэтому хотела рассказать об этом... Хнык, всхлип... П-прошу, пощадите...

Иан кивнул, словно это объяснение его устроило. Затем его взгляд переместился на Элси.

— А у вас какое дело, старшая Элси?

— В п-последнее время Хозяина не было видно... И я н-не хотела, чтобы меня бросили... Всхлип, хнык...

Услышав это, Иан с легкой горечью изменился в лице. Его золотистые глаза посмотрели на Элси с жалостью.

Конечно, это длилось лишь мгновение.

Разом выслушав всё, что ему было нужно, Иан наконец удовлетворенно улыбнулся.

Он поднял руку, и топор со свистом рассек воздух, вернувшись ему в ладонь. Обращаясь к двум девушкам, всё еще дрожащим от страха, он сказал:

— Раз уж так вышло, давайте поговорим втроем. Мне всё равно было чем с вами поделиться... А о «наградах» и «наказаниях» поговорим позже.

Сказав это, Иан мысленно добавил.

«Надо было сразу доставать топор».

Похоже, в тех случаях, когда эти двое начинают слишком сильно ссориться, требуются самые радикальные меры.