Глава 31. Глаза дракона, человеческое сердце (31)

Люпин Райнелла ненавидел Иана Перкуса.

Во-первых, Иан, будучи всего лишь низшим аристократом, как-то раз избил Люпина. Одного этого было вполне достаточно, чтобы у Люпина появились причины ненавидеть Иана.

Конечно, Люпин сам дал для этого повод.

Он и в страшном сне не мог представить, что найдется человек, который будет уделять столько внимания какой-то незаконнорожденной девчонке, пусть даже в ней и текла кровь семьи Юрдина.

Нет, строго говоря, ситуация была немного другой.

Точнее было бы сказать: даже если он и обращал на нее внимание, Люпин не думал, что тот осмелится бросить ему вызов.

В издевательствах над Серией участвовали не только низшие аристократы, но и многие высокопоставленные дворяне.

Взять хотя бы самого Люпина — пусть он и не входил в пятерку величайших семей империи, но разве он не был членом графской семьи Райнелла, знаменитой своими магами?

Не говоря уже о простолюдинах, даже низшим аристократам было тяжело вмешиваться в дела высокопоставленных дворян. Теоретически это не было невозможным, но им приходилось опасаться трений между семьями.

До сих пор Люпин прекрасно пользовался своим положением.

Кого бы он ни задирал, расплата наступала редко. Его старшей сестрой была та самая знаменитая Элси Райнелла, поэтому даже высокопоставленные аристократы аналогичного уровня неохотно связывались с Люпином.

Поэтому он мыслил слишком беспечно.

Пока кулак Иана не ударил его в переносицу и Люпин не взмыл в воздух, он чувствовал себя так, словно находился во сне.

Этого не может быть.

Однако реальность, с которой он столкнулся, была сурова, и Люпин отказался от мысли перечить Иану. Лишь в душе он снова и снова прокручивал унижение того дня.

Иан был настоящим безумцем.

Никому не хотелось лишний раз трогать бомбу, неизвестно когда готовую взорваться. По крайней мере, если это не сулило выгоды, соразмерной риску.

С точки зрения Люпина, Иан был существом, связь с которым не сулила ничего хорошего. Тем более, не было никаких способов контролировать его жестокость, так что правильнее было просто игнорировать его.

И тогда в дело вмешалась его старшая сестра, Элси Райнелла.

Она всегда была сильной и решительной, одной лишь своей язвительностью заставляя трепетать братьев и сестер из семьи Райнелла. Люпин верил, что уж она-то сможет одолеть Иана.

Но Элси потерпела от него сокрушительное поражение, а на последствия этого и вовсе было больно смотреть.

Когда Люпин видел ее в последний раз, Элси ничем не отличалась от верной комнатной собачки Иана.

От прежней гордой Элси не осталось и следа.

Увидев, как она заискивает перед этим парнем, называя его «хозяином», Люпин едва не упал в обморок. Дошло даже до того, что она накричала на своего любимого младшего брата, лишь бы смягчить гнев «хозяина».

Сердце Люпина разрывалось на части.

Еще больше Люпина терзало то, что в отношении Элси к этому парню сквозила не только покорность.

Томный, сладкий взгляд, который она бросала на него украдкой.

Люпин тоже видел его несколько раз.

Это был взгляд, который мог быть только у влюбленной женщины.

Однако отношение Иана к его такой милой и очаровательной сестре было на редкость равнодушным.

Нет, он, скорее, с растерянным видом всеми силами пытался отстранить Элси от себя.

Глаза Люпина, наблюдавшего за этой сценой, не просто расширились, а едва ли не вылезли из орбит, казалось, даже был слышен треск лопающихся капилляров.

Именно тогда Люпин решил отомстить.

Сестра, которой он безмерно восхищался, не была такой жалкой женщиной, чтобы вешаться на какого-то мужчину. Это Иан должен был за ней бегать, а не наоборот; ей нельзя было продолжать столь унизительные отношения.

Хотя у Люпина было мало опыта в отношениях, он многое слышал и знал.

В конце концов, отношения — это лишь продолжение политики.

Стоит только установиться иерархии власти, как она неизбежно продолжит оказывать влияние не только во время свиданий, но и после брака.

Этого нельзя было допустить.

Люпин был категорически против того, чтобы после свадьбы Элси и Иана ему приходилось жить, оглядываясь на этого типа.

Именно по этой причине сейчас Люпин читал Элси длинную лекцию.

— …Поэтому, сестра, я же говорю, нельзя с самого начала так прогибаться перед ним! Иначе он просто будет считать тебя пойманной рыбой и потеряет к тебе всякий интерес.

Они сидели в чайной на центральной улице. Несмотря на то, что Люпин продолжал тихо и вкрадчиво ей все объяснять, Элси не давала никакого внятного ответа.

Напротив, слегка покраснев, она лишь прочищала горло и осматривалась по сторонам.

Девушка с очаровательной внешностью на мгновение отвела взгляд, а затем осторожно переспросила:

— Н-но все-таки говорить о свадьбе уже сейчас…

— Нет, ты должна.

Бах! Ладонь Люпина с силой опустилась на стол. В его глазах бурлила жгучая, ледяная решимость.

Элси впервые видела своего младшего брата таким, поэтому с легким удивлением посмотрела на него.

Цвет его лица, пока он шевелил губами, был холоден и непреклонен.

— Разве ты не помнишь, какие слухи поползли о тебе после того, как ты проиграла этому ублюдку в прошлый раз?! В главном доме уже ищут тебе жениха, пока не стало слишком поздно! Почему ты должна терпеть такое унижение…?

Люпин дрожал всем телом, и каждое слово, срывавшееся с его губ, было пропитано ядовитой злобой. Воспоминания о том дне были слишком болезненными.

Это был тот самый день, когда Элси получила позорное прозвище «ссыкуха».

Поначалу Элси выходила из себя от одного только слова «моча». Но сейчас ее реакция была на удивление вялой.

Она потянула напиток через трубочку и заговорила тоном человека, отвечающего на очевидный вопрос:

— Ну, это плата за то, что я не знала своего места и осмелилась пойти против хозяина. Если подумать, хозяин был еще весьма милосерден…

Бах! Ладонь Люпина снова с силой ударила по столу.

Элси, которая на мгновение с томным видом задумалась об Иана, теперь посмотрела на Люпина с легким раздражением.

Однако Люпин уже был слишком взбудоражен.

Его рот тут же разразился пламенной речью.

— Твоя жизнь разрушена из-за этого ублюдка! Как можно получить компенсацию за это? Есть только один способ! Ты тоже должна забрать его жизнь… Ну как, разве это не логично?!

— …Э-э, да. Конечно.

В глубине души Элси понимала, что в этом есть что-то странное, но намеренно не стала указывать на это.

С самого начала казалось, что сейчас Люпин не в том состоянии, чтобы слушать голос разума. Да и в глубине души она даже гордилась им за то, что он так громко и настойчиво отстаивал свою позицию.

Раньше Люпин, безмерно уважая сестру, всегда робел перед Элси.

Элси всегда переживала, думая, что это последствия его слабого здоровья в детстве. Но то, как Люпин вел себя сейчас, было не просто целеустремленным — он был полон невероятной энергии.

И, самое главное, то, о чем говорил Люпин, ей не то чтобы не нравилось.

Элси, прижавшись губами к трубочке, начала предаваться фантазиям.

Семейная жизнь с «хозяином».

По утрам ей хотелось бы просыпаться раньше мужа. Только так она успела бы нанести легкий макияж.

Даже будучи замужем, она ни капли не хотела выглядеть некрасивой.

Когда все приготовления будут завершены, она разбудит Иэна поцелуем в щеку. А если она вдруг заберется под одеяло и начнет ластиться к нему, парень с горькой усмешкой заключит Элси в свои объятия.

Как же она будет счастлива, если сможет находиться в этих надежных и теплых объятиях.

И это было еще не все.

«Хозяин» наверняка щедро одарит ее той самой наградой, которой она так страстно желала.

Он, конечно же, будет гладить ее по голове, а еще у них появятся дети.

Она не знала, сколько детей родит. Но ей хотелось родить столько, сколько пожелает Иэн.

И она будет воспитывать в любви каждого из них, без исключения.

У Элси остались не самые приятные воспоминания из детства. Возможно, из-за этого она всегда думала о том, что, когда у нее появятся дети, она будет дарить им всю свою любовь без остатка.

К счастью, семья Перкус была из низшей аристократии. Элси предполагала, что они не будут столь строги в воспитании детей, как высокопоставленные дворяне.

Что касается семьи Райнелла, можно было просто скинуть дела на любого из братьев или сестер. Вести размеренную жизнь в поместье Перкус тоже было бы неплохо.

Конечно, при условии, что рядом будет Иан.

— Тебе нужно поменять стратегию! Чем больше ты будешь перед ним прогибаться, тем меньше будешь его привлекать…

— …Я согласна.

Пока она предавалась мечтам, Люпин продолжал что-то тараторить, но до ушей Элси не долетало ни единого слова.

Ее лицо уже давно приняло расслабленное выражение. Неизвестно, что она себе воображала, но ее взгляд уже был устремлен куда-то вдаль.

Издав тихое и мечтательное бормотание, Элси вновь уверенно повторила:

— Я согласна. На свадьбу.

Люпин, который на мгновение замер от неожиданного ответа Элси, наконец-то растянул губы в зловещей улыбке.

Наконец-то месть началась.

Как только Иан женится на его сестре, он познает настоящий ад.

А когда родятся племянники, Люпин собирался баловать каждого из них без исключения. А когда дети научатся говорить, он откроет им правду.

«Давным-давно ваш папа сильно побил дядю… Он ударил меня так сильно, что сломал мне переносицу».

Тогда племянники в шоке посмотрят на Иана. От одного лишь представления о том, какое выражение лица будет в этот момент у Иана, Люпин изнывал от нетерпения.

Конечно, поскольку в раннем детстве было важно сформировать доверие к родителям, этот план требовал более тщательной проработки.

Так брат и сестра Райнелла, хоть и мечтали о совершенно разном, сейчас улыбались вместе.

Элси всё ещё барахталась в своих переполненных счастьем фантазиях, а Люпин мысленно представлял тот момент, когда его жестокая месть увенчается успехом.

Это и в самом деле было тем, что называют: спать в одной постели, но видеть разные сны.