Глава 16. Глаз дракона, человеческое сердце (16)
На мгновение в мире воцарилась тишина.
Отрубленная рука покатилась по земле. Хлещущая потоком кровь не подавала никаких признаков остановки. Студентка, дрожа всем телом, зажала культю оставшейся рукой.
Сквозь пальцы толчками просачивалась кровь. В ее глазах, изо всех сил пытавшихся выдержать боль, лопнули сосуды.
Когда они издевались над Эммой, высокомерию студенток не было предела. Но не потребовалось много времени, чтобы их лица побелели от ужаса.
Порой один поступок говорит больше, чем сотня слов.
Когда в воздух ударил кровавый фонтан и запахло горячей металлической вонью, студенткам не оставалось ничего другого, кроме как признать это про себя.
Иан Перкус — сумасшедший.
Они были не простолюдинками, а аристократками. И всё же, всего лишь за одну пощечину, данную простолюдинке, он без колебаний отрубил руку.
В здравом уме такого не совершить.
Если тронуть аристократа, проблема не ограничится стенами академии. Зачастую это перерастало в серьезный конфликт между семьями.
Тем более что студентки задели всего лишь какую-то девчонку-простолюдинку.
Дочь деревенского травника — если бы она не поступила в академию, аристократам было бы совершенно плевать, жива она или мертва.
Они совершенно не могли понять образ мыслей Иана, который устроил такое из-за того, что они немного поиздевались над простолюдинкой.
Однако вскоре им пришлось вспомнить о нескольких фактах, которые они упустили из виду.
Во-первых, Иан Перкус уже перешел дорогу принцессе. А значит, высока вероятность того, что ему было абсолютно безразлично, возникнет у него конфликт с аристократическими семьями или нет.
В любом случае, с того момента, как он бросил вызов императорской семье, падение семьи Перкус было предопределено.
Во-вторых, Эмма была девушкой, которую Иан Перкус вернул к жизни, потратив на это огромную сумму — более 10 000 золотых. Не было бы ничего странного, если бы он заявил на нее свои права.
И всё же оставалось несколько моментов, которые студентки не могли постичь.
Прежде всего, дорожил Иан Эммой или нет, она оставалась лишь простолюдинкой. Никто не стал бы отрубать руку аристократу только за то, что тот ударил любовницу за дерзость.
Как правило, такие проблемы сначала пытались решить путем переговоров.
Кроме того, по слухам, дошедшим до студенток, Иан очень боялся отчисления.
Разве не говорили, что он специально искал встречи с принцессой, чтобы умолять ее не отчислять его? Эти сведения одновременно поступили от нескольких надежных информаторов.
Студентки нисколько не сомневались в этой информации.
Ведь даже если он бросил вызов императорской семье, наличие диплома академии позволило бы ему заработать на кусок хлеба в Святом Королевстве или Королевствах Альянса, даже если его семья падет.
К тому же, просто облив члена императорской семьи водой, отчисления не добиться. Они полагали, что именно по этой причине Иан контролировал степень своей дерзости, провоцируя принцессу.
Однако реальность, развернувшаяся сейчас перед ними, перечеркивала все эти расчеты.
У него не было ни малейших колебаний.
Рука одной из них жалко валялась на земле, и с высокой долей вероятности то же самое будущее ожидало остальных.
Яркий, отчетливый первобытный страх захватил сознание студенток.
Иан Перкус медленно, размеренным шагом приближался к ним. От этого темпа — не слишком медленного, но и не слишком быстрого — лица студенток бледнели всё сильнее.
Им даже в голову не приходило попытаться оказать сопротивление.
Он был монстром, который уничтожил именного демонического зверя, поверг маина и одолел четверых рыцарей-стражников принцессы. Для студенток, чей уровень едва ли достигал середины рейтинга академии, он был непосильным противником.
Поэтому они, как и всегда, решили опереться на иную силу.
— ...П-прекрати!
В отчаянии выкрикнула одна из студенток.
Шаги Иана резко оборвались.
Однако в его золотистых глазах, смотрящих на студентку, не читалось никаких эмоций. Его вид выражал лишь намерение выслушать ее напоследок.
Студентка интуитивно поняла: это ее последний шанс.
Если она не сможет убедить Иана сейчас, прольется море крови. Да как такое вообще возможно — устроить резню из-за какой-то пощечины простолюдинке?
От обиды и негодования ей хотелось плакать.
Между благородными девушками вроде них и простолюдинками была разница как между небом и землей. Они могли бы отрубить руку простолюдинке за то, что та посмела поднять на них руку, но обратное было просто недопустимо.
Потому что их ценность была разной.
Тот факт, что ей приходилось оправдываться из-за такого пустяка, казался ей невыносимым унижением.
Девушка попыталась донести эту истину до варвара, ряженого в одежды аристократа. Из ее уст вырвалась пылкая речь:
— С-сумасшедший? Мы — аристократки! А эта девка — простолюдинка! Как бы сильно тебе ни нравилась эта простолюдинка, если ты тоже аристократ, ты должен хоть немного соображать...!
Но она не смогла закончить фразу.
Серебряная вспышка рассекла пространство.
Было даже неясно, когда он успел приблизиться. Казалось, юноша сделал всего пару шагов, но на плече студентки уже появилась тонкая линия.
Широко распахнув глаза, девушка посмотрела на свое плечо.
Из тонкой серебристой линии начала сочиться кровь. И это было лишь предвестником.
С резким звуком хлынула кровь, вновь обильно заливая землю.
Запоздалая боль раскалила сознание студентки докрасна. В воздухе раздался душераздирающий крик.
— Кх, а-а-а-а-а-а-а-а!
Студентка даже не подумала осесть на землю. Она лишь смотрела ошарашенным взглядом на то место, где еще недавно была ее рука.
Иан не собирался ее ждать.
Удар — и нога юноши с силой врезалась в солнечное сплетение девушки.
Это был безжалостный удар. Описав в воздухе черную дугу, он мгновенно достиг цели, передав глухую ударную волну. Тело девушки сложилось пополам, словно смятая бумага.
Ее фигура отлетела назад и покатилась по земле. Но даже этого не хватило, чтобы погасить весь импульс удара, и ее тело несколько раз подскочило на земле.
Хлещущая из обрубка кровь рисовала в воздухе жуткие узоры. Лишенное одной руки женское тело катилось по грязи, оставляя за собой кровавый след.
Получив удар в солнечное сплетение, девушка судорожно хватала ртом воздух, издавая хрипы, и не могла нормально дышать. Казалось, она хотела схватиться за живот, но, поскольку у нее осталась только одна рука, это выглядело как-то неполноценно.
Оставшихся студенток было трое, и их лица были не просто белыми, а смертельно бледными. Их застывшие взгляды устремились на Иана.
Он произнес совершенно равнодушным голосом:
— Следующая.
Только тогда дрожащие взгляды трех девушек встретились.
Их противник был сумасшедшим, с которым невозможно было договориться. По крайней мере, убедить его с помощью обычного здравого смысла было нереально.
В таком случае ответ был только один.
Оставалось только как-то подавить его силой. Студентки одновременно кивнули друг другу.
Две девушки сорвались с места.
Оставшаяся, судя по всему, была магом — послышалось тихое бормотание. Похоже на чтение заклинания.
Иан продолжал всё так же медленно шагать вперед. Как будто, независимо от того, нападают они или нет, ему предстояло сделать лишь одно.
И в тот момент, когда он и фигура одной из студенток столкнулись...
Раздался свист рассекаемой плоти: резкий удар снизу вверх отрубил руку студентке, которая как раз собиралась опустить свой меч. Еще до того, как брызнула кровь, Иан использовал силу отдачи, чтобы развернуться в обратную сторону.
В глазах второй приближавшейся студентки мелькнул ужас.
Потому что юноша слишком быстро сократил дистанцию. Однако из-за этого Иан оказался к ней спиной, и девушка подумала, что у нее есть шанс на победу.
До тех пор, пока локоть юноши не вонзился ей в солнечное сплетение.
Вместе с глухим звуком удара в голове студентки словно прогремел гром.
От внезапной боли мышцы рефлекторно сжались. Окоченевшее тело больше не могло подчиняться приказам мозга.
Этого короткого мгновения уязвимости было достаточно.
Фигура Иана вновь развернулась лицом вперед, и лезвие меча пронзило живот девушки.
Из-за ее губ толчком хлынула кровь. Юноша с силой рванул вперед. Нанизанное на меч тело студентки было перед ним, словно живой щит.
От такой невообразимой контратаки в глазах девушки-мага застыла растерянность.
Сказалось отсутствие боевого опыта. И результат не заставил себя ждать.
С влажным звуком брызнула кровь. Взгляд мага, которая всё еще находилась в нескольких шагах от Иана, остекленел.
Ручной топор. Топор, торчавший из земли, сам по себе поднялся в воздух и обрушился на плечо мага.
От этого абсолютно нелогичного зрелища девушка даже забыла закричать.
Иан не упустил этот момент.
— Чт... что за... а-а-а-а-а-а-а-а!
Меч юноши отрубил девушке бедро.
Тело мага мгновенно потеряло равновесие. Пошатнувшись, она рухнула и больше уже не поднялась.
С тяжелым шлепком тело мага упало ничком на землю, залитую кровью.
Освободившаяся от пронзившего ее живот клинка студентка рухнула рядом с ней.
Потребовалось всего несколько секунд. Остались лишь лужи крови, крики и всё еще дергающиеся отрубленные конечности, словно не осознавшие, что они отделены от тел.
— М-моя рука... моя ру-у-ка-а-а!
— Кх-х, хны-ы... А-а-а-а-а!
— Н-нет ноги... Больно-о-о...
Иан уверенным шагом подошел и выдернул топор из плеча мага.
Запоздалый фонтан крови окрасил землю в темно-красный цвет. От резкой боли тело девушки содрогнулось в конвульсиях, но Иана это совершенно не интересовало.
Однако оставалась еще одна студентка, которая всё еще не сдалась.
— Я отомщу... кх-хе-хе... Я отомщу тебе...
Золотистые глаза Иана скользнули за спину.
Там сидела на земле первая девушка, которой он отрубил руку, и на ее бледном лице играла жуткая, искаженная улыбка.
Ее голубые глаза, сочащиеся ненавистью и злобой, не отрываясь смотрели на Иана.
— О-отчислю... Я добьюсь твоего отчисления, слышишь? Я уничтожу всю твою жизнь... Т-ты меня слышишь?!
Юноша ненадолго замолчал.
Простояв неподвижно некоторое время, он начал двигаться. Медленно шагая, он снова подошел и остановился перед девушкой.
Аристократка всё еще улыбалась. В ее глазах кипела жгучая жажда мести. Но, видимо, ей было трудно справляться с болью, так как ее натянутые уголки губ мелко дрожали.
Иан погладил подбородок и пришел к выводу, что где-то уже видел ее.
— ...Дочь графа Лупесия.
— Д-да!
Золотистые волосы и голубые глаза.
Она выглядела как классический пример высокомерной аристократки.
То ли обрадовавшись, что он наконец узнал ее, то ли от злости, она заскрежетала зубами.
— Как ты, ничтожество, посмел тронуть меня?! Разве ты не боишься отчисления?! Ха-ха-ха... Я... Я отчислю тебя! Я соберу дисциплинарный комитет, задействую все связи и всю власть, но добьюсь...!
Но Лупесия не смогла договорить.
Ее взгляд снова остекленел. Она почувствовала нечто до боли знакомое.
Время словно замедлилось, а звуки стали глухими. Лишь чувство дискомфорта в плече было кристально ясным.
Голубые глаза Лупесии наполнились ужасом.
Ей даже не нужно было переводить взгляд. Очередной забивший фонтан крови говорил сам за себя.
Лупесия лишилась и второй руки.
Ощущение было таким, словно раскаленный железный прут пронзил ее позвоночник. Это казалось настолько нереальным, что какое-то время Лупесия даже не могла отреагировать.
Первым отреагировал ее голос.
— Хнык, а... А-а-а-а-а-а-а-а!
Лупесия попыталась быстро зажать рану, но у нее больше не осталось рук.
В ее голубых глазах плескался чистый ужас. Девушка поползла назад, отталкиваясь ногами, отчаянно желая хоть как-то спастись от этого человека.
От его равнодушных золотистых глаз.
Но эта попытка тут же была пресечена.
Раздался жуткий звук рассекаемой плоти.
На этот раз бедро. Правая нога Лупесии была отрублена, издав предсмертный хрип плоти.
— А-а, хнык... А-а-а-а-а-а! У-у, кх-х, а-а-х, хны-ы...!
Гипервентиляция. Это означало, что она вышла за рамки обычного страха и почувствовала реальную угрозу своей жизни. В побелевшем сознании Лупесии не осталось ни единой мысли.
Не на того напали.
Лишь этот очевидный вывод завладел разумом Лупесии. Ее неистово дрожащие зрачки устремились на Иана.
Золотистые глаза юноши были бесстрастными до дрожи.
Он лишь бросил холодным голосом одну короткую фразу:
— ...Дерзайте.
От этого сухого, спокойного ответа глаза Лупесии наполнились слезами.
Не на того напали, действительно не на того.
Впервые в жизни ей пришлось испытать такое отчаянное, глубокое сожаление.