Глава 14. Глаз дракона, человеческое сердце (14)

Наказав старшекурсницу Дельфину так, как она того хотела, я стоял с мрачным выражением лица.

Действительно ли эти отношения правильные?

Старшекурсница Дельфина, казалось, искренне подчинялась мне, но я не мог избавиться от подозрения, что в конечном итоге это я подстраиваюсь под нее.

В то время я как раз размышлял о том, насколько суровым будет наказание, если дело о сексуальном насилии с использованием служебного положения будет передано в дисциплинарный комитет.

У Дельфины было довольно довольное выражение лица. Изгибы ее нижней части тела, которую она невзначай вытянула, были великолепны.

В последнее время уровень наказаний, которых требовала старшекурсница Дельфина, становился всё выше.

Изначально это было что-то вроде царапанья щеки лезвием топора или удара в солнечное сплетение, но сегодня она, видимо, вошла во вкус и даже попросила отшлепать ее.

Конечно, на ощупь это было приятно.

Ощущение упругой плоти, ложащейся под ладонь, было непередаваемым, если не испытать этого самому. Поскольку фигура старшекурсницы Дельфины была столь же идеальна, как и ее лицо, честно говоря, это было сплошное удовольствие.

Вот только я не мог не испытывать чувства вины перед маркизом Юрдиной.

Подумал, что когда скоро начнутся каникулы, нужно будет отправить с Дельфиной какой-нибудь полезный для здоровья подарок. Казалось, только так мое чувство вины хоть немного утихнет.

Эта надменная и гордая леди из семьи Юрдина с радостью целует ноги какому-то постороннему парню.

У нее даже появилась странная склонность к желанию быть наказанной.

Этого никто не должен был видеть. Не говоря уже о маркизе Юрдине, даже Серия не должна была видеть Дельфину в таком виде.

Я так и представлял себе будущее, в котором даже Серия, пошатнувшись, падает в обморок.

Я глубоко вздохнул и задумался, но старшекурсница Дельфина, напротив, выглядела беззаботной.

Казалось, ее вообще ничего не волновало. Спокойным голосом она дала мне совет.

— Кстати, Хозяин, тебе стоит быть осторожнее с газетным клубом.

Услышав эти слова, я в недоумении перевел взгляд на Дельфину. Она странно улыбнулась, приблизилась к моему уху и прошептала.

Ее горячее, влажное дыхание проникло внутрь, словно готовое расплавить барабанные перепонки.

— ...Это филиал Имперского разведывательного управления в академии.

— Что?

Тот самый газетный клуб, который публикует бесполезные и провокационные статьи?

Я вздрогнул и переспросил, но слова Дельфины не изменились. Она лишь загадочно улыбнулась, словно ожидала такой реакции.

— А ты думал, что Имперская разведка будет маскироваться под подозрительную и компетентную группу?

— ...И то верно.

Я кивнул, соглашаясь с тем, что в этом есть смысл.

В конце концов, чем ничтожнее они кажутся, тем легче избежать подозрений. В этом смысле выбор Имперской разведки замаскироваться под газетный клуб был превосходен.

«Поставщик растопки, которую сжигают сразу после прочтения пары интересных новостей».

Именно таким был нынешний статус газетного клуба академии.

Естественно, до того как старшекурсница Дельфина поделилась этой информацией, я и представить себе такого не мог. Конечно, учитывая влияние императорской семьи на академию, я думал, что где-то здесь может быть разведывательное управление.

И тут я вдруг вспомнил о газете, которую сунул за пазуху.

Та самая газета, которая постоянно подавала искаженную информацию обо мне, — только теперь я начал понимать ее тон.

Я задел высокопоставленных дворян и императорскую семью одного за другим, так что неудивительно, что они были недовольны.

Ха, — я издал неполноценный смешок. Еще недавно при словах «Имперское разведывательное управление» я представлял себе страшных секретных агентов, но теперь это не вызывало особых эмоций.

Маины, мифические монстры и темные жрецы пугали меня куда больше, чем эти жалкие ребята.

Казалось, однажды мне придется наведаться в газетный клуб. Хотя я и понятия не имел, что смогу там сделать.

Это было Имперское разведывательное управление, где собирались самые выдающиеся таланты. Было бы ошибкой оценивать их замыслы с обычной точки зрения.

Погрузившись на мгновение в эти мысли, я на всякий случай спросил Дельфину.

— В таком случае, та «Королева Бала» тоже?

— Естественно, она из Имперской разведки, глава отделения в академии.

Так я и думал. Я сглотнул и кивнул.

«Королева Бала» — я тоже слышал о ней, простолюдинке, которая взяла под контроль светское общество, кишащее дворянами.

Говорили, что помимо красоты, ее информированность и расчетливость были необыкновенными.

Я как раз задавался вопросом, как такое возможно для простолюдинки. Но, услышав слова Дельфины, я почувствовал, что все мои сомнения развеялись.

Я тщательно сохранил всю эту информацию в своей голове. Вдруг старшекурсница Дельфина показалась мне еще более удивительной.

После охотничьего фестиваля она никак не могла утвердить свой авторитет как наследница семьи Юрдина.

Но раз она знала даже об отделении Имперской разведки, что было строжайшей тайной, я вновь осознал силу ее власти.

Она действительно была наследницей одной из пяти великих дворянских семей Империи.

Пока я невольно восхищался информированностью Дельфины, я также чувствовал легкий укол совести.

Повторюсь, информация об Имперском разведывательном управлении была совершенно секретной.

Поэтому ее утечка наружу строго запрещалась. Даже если речь шла о наследнице семьи Юрдина, это ничего не меняло.

Одно дело самые близкие соратники, но у нее не было никаких обязательств передавать такую информацию мне, человеку, не принадлежащему к ее семье.

Напротив, вероятность того, что она понесет убытки, передав мне информацию, была высока. Несмотря на это, старшекурсница Дельфина без колебаний давала мне советы.

Эта беспричинная благосклонность пугала.

Хоть в последнее время я и проявлял активность во многих делах, по своей сути я был лишь вторым сыном деревенского виконта. И как мечник я еще не достиг совершенства.

Но старшекурсница Дельфина проявляла ко мне благосклонность, выходящую за рамки дружбы.

Совершенно не понимая этого факта, я невольно спросил ее:

— Старшекурсница Дельфина.

— ...?

Дельфина, которая поправила одежду и собиралась покинуть лабораторию, сразу же остановилась на мой зов.

В ее алых глазах читался вопрос. Это были глаза, которые выглядели красивыми в любой момент, но сейчас было не время предаваться таким впечатлениям.

Я задал вопрос более серьезным тоном.

— ...Почему вы так цепляетесь за меня?

Эти слова могли немного задеть ее гордость. Но я намеренно высказал свой вопрос без прикрас.

Потому что я думал, что только так смогу услышать искренний ответ Дельфины.

Дельфина, некоторое время безучастно смотревшая на меня, вскоре усмехнулась.

А затем, мягко ступая, подошла и прошептала мне на ухо:

— ...Естественно, чтобы победить.

Прежде чем я успел переспросить: «Кого?»,

Мой взгляд мельком встретился с кроваво-красными глазами Дельфины. Я тут же закрыл рот.

В глазах Дельфины закипел обжигающий поток эмоций. Жажда победы, одержимость, слепая вера — все это смешалось, порождая совершенно новое психологическое состояние.

Безумие. Только так можно было объяснить вид Дельфины с ее мертвым взглядом при улыбающемся лице.

Ее вязкий голос медленно растянулся над моими барабанными перепонками.

— Если я встану на твою сторону, я смогу победить, верно? Тогда все отлично, потому что победа — это всё. Как и поражение. Ради победы я готова на всё.

Тонкие пальцы Дельфины, сжавшие мое плечо, впились с еще большей силой. Это вызвало легкую боль.

Однако я не нахмурился. Скорее, глубина эмоций, которые сейчас демонстрировала старшекурсница Дельфина, была куда более шокирующей.

— Вилять хвостом? Хорошо, я буду вилять им сколько угодно. Целовать твои ноги, нет, не только ноги, что угодно... Скажешь раздеться — разденусь, скажешь встать на колени — встану. Но взамен — ты должен победить.

С этими словами Дельфина оттолкнулась от моего плеча и отстранилась.

До этого момента я стоял с ошеломленным взглядом. Мой глупый взор был устремлен на Дельфину.

Как будто то, что она только что показала, было ложью, на ее лице играла странная улыбка.

— Если ты сделаешь это, я всю жизнь буду жить как твоя собственность... Так что, постарайся, ладно?

Напоследок старшекурсница Дельфина опустилась на колени, поцеловала мне ногу и ушла.

И даже после этого я долго стоял на месте как вкопанный.

Лишь спустя какое-то время я пришел в себя, и на моих губах появилась горькая усмешка.

— ...Я постараюсь сделать все возможное.

Подумав о том, что Дельфина Юрдина по-прежнему остается Дельфиной Юрдиной, я снова зашагал вперед.

Материалы понемногу собирались.

Это произошло, когда я покинул исследовательский корпус и медленно брел по отдаленным уголкам академии.

Мой взгляд привлек знакомый силуэт. Там была милая девушка с красноватыми волосами.

Это была Эмма. Она шла, положив что-то в корзину, и я хотел было с ней поздороваться, но решил этого не делать.

Это доставило бы ей неприятности. Даже Лето, будучи дворянином, пострадал из-за того, что был близок со мной, так что я не мог приближаться к Эмме, которая была простолюдинкой.

На моем лице сама собой появилась горькая усмешка. Сейчас было время терпеть.

В любом случае, в течение месяца в этом деле будет поставлена точка. Собираясь развернуться, я вдруг резко остановился, заметив краем глаза раздражающую сцену.

Группа учениц приближалась к Эмме. На первый взгляд, это была группа аристократок, и это сулило недоброе.

То, что мое предчувствие не было ошибочным, вскоре подтвердилось.

Послышались препирательства, а затем завязалась ссора. Даже издалека было ясно, в чем причина.

— ...В чем дело? Этот низший дворянин — твой принц или что-то в этом роде?

— Говорю тебе, быстро повторяй! «Иан Перкус — придурок, который не знает своего места, а его семья — это сборище безродных деревенщин».

Раздались хихиканья и насмешки. Тем не менее, я все еще продолжал колебаться.

Поможет ли Эмме, если я вмешаюсь?

Даже я не мог оставаться рядом с Эмме весь день. Если бы я вмешался без нужды, а издевательства из-за этого только усилились бы, это привело бы к обратному результату.

Однако в следующий момент.

— ...Ни за что!

Раздался решительный крик Эммы, и вместе с ним послышался звонкий хлопок.

Эмма вскрикнула и упала на землю. Корзина выскользнула, высыпав свое содержимое.

Одна из учениц влепила Эмме пощечину.

Время словно замедлилось. При виде того, как Эмма получает пощечину и жалобно падает на землю, в моей голове словно вырубили свет.

У меня не было никаких мыслей. Я лишь услышал звук лопающейся струны.

Это был звук того, как оборвалась нить моего терпения.