Глава 11. Глаз дракона, человеческое сердце (11)

Великий храм был неразлучен с более чем тысячелетней историей академии.

Не выдержав испытания временем, белоснежный мрамор потускнел и стал серым, местами покрылся сколами, но внутри по-прежнему царило величие.

Старинные исторические здания сами по себе источают атмосферу торжественности. Великий храм академии не был исключением.

Перед этим великим домом Небесного Бога, который заставляет посетителей хранить молчание и проявлять смирение, я зашагал вперед, слушая разносящиеся вокруг гимны.

Похоже, шла служба. Я подумал, не участвует ли в ней и Святая, отчего моя походка невольно стала неловкой.

Было бы хорошо, если бы я не пришел сюда зря. Человек, который развеял эти мои опасения, появился довольно скоро.

Это был Юрен, парень с нефритовыми волосами и андрогинной внешностью.

Наши взгляды встретились, когда он стоял на страже перед одной из молелен. Юрен тут же лучезарно улыбнулся и, слегка приподняв руку, поздоровался:

— Давно не виделись, Иан.

— ...Юрен.

Как только я увидел его, то тяжело вздохнул.

Юрен был личным стражем Святой. То, что он дежурил перед дверью, означало, что Святая находится внутри.

А комната, которую сейчас охранял Юрен, была «молельней». Естественно, напрашивался единственный вывод: Святая сейчас молится.

Мешать верующему во время молитвы было верхом невежливости. Тем более, если это не простолюдин, а священнослужительница.

Я с неловким видом почесал затылок. Судя по всему, придется какое-то время подождать.

Юрен, глядя на то, как ежесекундно меняется выражение моего лица, похоже, догадался, в чем дело. Он усмехнулся.

— И сегодня у тебя дело к сестрице?

— Ну, в общем, да.

Скрывать это не имело особого смысла, поэтому я покорно кивнул. Тогда Юрен, издав задумчивое хмыканье, вскоре освободил мне дорогу.

Я бросил на него удивленный взгляд. Однако Юрен лишь пожал плечами, напуская на себя загадочный вид.

— В последнее время сестрица очень много молится... Как думаешь, о ком она молится?

Разумеется, это был не тот вопрос, на который я мог бы дать ответ.

Я до сих пор не мог до конца понять сердце Селин, с которой мы росли вместе с самого детства, так куда уж мне заглянуть в душу Святой, этой непревзойденной мастерицы притворства.

Похоже, Юрен изначально и не ждал от меня ответа. Он снова указал на дверную ручку, приглашая войти.

Немного поколебавшись, я все же подошел широким шагом и взялся за ручку двери.

Ведь это было поручительство самого Юрена.

Раз уж они были близки почти как брат и сестра, он должен был понимать чувства Святой куда лучше меня.

И все же я не мог избавиться от легкого чувства тревоги. Осторожно, стараясь не издать ни звука, я скользнул в комнату.

В комнате не было освещения, поэтому внутри царил полумрак.

Пространства было достаточно, чтобы молиться могли сразу несколько человек. Свет пробивался лишь из одного крошечного окошка, служившего единственным источником освещения.

Луч света падал по диагонали. Под этим золотистым потоком, словно принимая крещение, стояла на коленях женщина со сложенными руками.

Солнечный свет струился по ее серебряным волосам. Из-за опущенных век этого не было видно, но под ними наверняка скрывались похожие на драгоценные камни светло-розовые глаза.

Белоснежная кожа без единого изъяна и женственные изгибы, угадывающиеся даже сквозь одеяние священнослужительницы.

В ней не было ни одной некрасивой черты. Гораздо легче было поверить в теорию о том, что она — произведение искусства, слепленное на небесах самим Небесным Богом, чтобы доказать свое существование.

Она всегда была прекрасна. Когда она просто молчала, ее красота заставляла даже меня на мгновение затаить дыхание.

Да, если бы она только молчала.

С ее губ слетала невнятная молитва.

— О Господь, молю, спаси сию овечку... Мой разум затуманен мыслями о мужчине: жестоком, с дурным характером, да еще и донельзя высокомерном. Является ли это тоже испытанием, ниспосланным Тобой? К-конечно, он немного хорош собой. И, судя по тому, как он заботится о сиротах, он добр, умеет сострадать слабым, и, что бывает редко, честен, прямолинеен и лишен расчетливости, так что он не п-плохой человек...

Слушая эту бессвязную болтовню, я скорчил кислую мину.

Не знаю насчет второй половины, но первая часть, как ни крути, была обо мне. Однако Святая все еще не замечала моего присутствия.

Пробормотав что-то невнятное еще какое-то время, она вдруг заговорила с решительным взглядом, словно героиня трагической пьесы.

— Если и на это есть воля Господа, я повинуюсь. Е-если это судьба, то ничего не поделаешь, да. В-ведь так? Поскольку я Святая, я должна следовать воле Господней...

— ...Что вы делаете?

К ней, продолжавшей этот театр одного актера, я обратился со своим равнодушным вопросом.

Реакция Святой последовала незамедлительно.

Она вздрогнула в испуге, словно от удара током, и тут же вскочила, обернувшись ко мне. В ее светло-розовых глазах читалась явная паника.

— Х-хья-я-як?! К-кто... И-Иан? К-к-как ты...!

С этими словами взгляд Святой украдкой метнулся к моему поясу.

Кажется, я понял, о чем она подумала, поэтому, тяжело вздохнув, твердо заявил:

— Я не врывался сюда, прорубив дверь топором. Юрен открыл мне дверь, и я вошел.

Глаза Святой забегали, поочередно осматривая то меня, то дверь у меня за спиной. Лишь после этого она с облегчением выдохнула и прижала руку к груди.

— Фух, какое счастье. А то чуть было не возникли проблемы со школьными правилами.

— Да кем вы вообще меня считаете...

На мой полный опустошения голос ответа не последовало. Святая откинула волосы назад, поправила одежду и, прокашлявшись, привела себя в порядок.

А затем, осторожно поглядывая на мою реакцию, спросила:

— Так зачем ты пришел? Только не говори мне, что ты прервал молитву Святой без всякой на то причины?

Услышав этот надменный тон, я почувствовал, как во мне просыпается желание подшутить. Я хмыкнул и, рассмеявшись, спросил:

— А если без причины?

От моего встречного вопроса Святая слегка нахмурилась. Она открыла рот, словно не веря своим ушам.

— Что за глуп, ости...

Однако ее голос, поначалу звучавший так, словно она собиралась отчитать меня, к концу становился все тише. Затем повисла тишина, и Святая просто хлопала глазами, глядя на меня.

Она замялась и отвела взгляд.

— Ч-ч-что... Или ты хочешь сказать, что соскучился по мне? К-какая нелепость...

На бледных щеках Святой выступил легкий румянец. Ее светло-розовые глаза то и дело украдкой следили за моими движениями. Из-за этого мне ничего не оставалось, кроме как криво усмехнуться.

Мой ответ был прост и лаконичен.

— Конечно же нет, сегодня я пришел по делу.

Взгляд Святой, в котором читалось тайное ожидание, мгновенно остыл. Прежде чем она успела открыть рот с недовольным выражением лица, я решил сразу перейти к сути.

— Вы ведь встречались со мной в прошлый раз?

Настал черед Святой бросать на меня удивленные взгляды.

Издав странный звук, она прищурилась. Это был взгляд, полный подозрения: «К чему ты клонишь?».

Мне пришлось тут же дать дополнительные объяснения.

— Просто расскажите в общих чертах, что тогда произошло. На самом деле, тогда я был личностью из будущего...

— Ты все еще придерживаешься этой выдумки? О том, что «я» из организации и «я» — студент академии — это разные люди?

Выдумка? А ведь я с таким трудом открыл ей душу и рассказал правду.

Мое лицо вмиг помрачнело, но Святая лишь хихикнула и рассмеялась.

Впрочем, это было вполне ожидаемо. Личность из будущего внезапно вселилась в тело и ушла, да еще и натворив всяких странностей.

Звучало как полный бред. У Святой был такой вид, будто она услышала забавную шутку.

— Что ж, ты стал немного изобретательнее, да? Личность из будущего... Хм, а ведь и правда, я почувствовала что-то иное. Тогда не было такого ощущения счастья, как сейчас...

— Счастья?

Святая, бормотавшая это себе под нос, услышав мои слова, побледнела и подпрыгнула на месте.

— Ч-ч-что за глупости! Я, я же Святая, поэтому, естественно, испытываю величайшую радость, находясь в объятиях Небесного Бога Аруса. А т-ты смеешь нести такой вздор, будто я р-радуюсь тому, что нахожусь наедине с посторонним мужчиной... О, Господь! И сегодня Ты ниспосылаешь испытание сей овечке...!

От этого обрушившегося на меня шквала слов у меня закружилась голова. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как поспешно остановить ее.

— Э... Я понял. Я все понял, так что давайте, успокойтесь.

Только тогда, словно придя в себя, Святая резко замолчала. Сделав милое покашливание, она быстро вернула лицу спокойное выражение.

Хотя на ее щеках все еще играл легкий румянец, я решил не указывать ей на это.

— ...В-в общем, что тогда случилось? Да ничего особенного. Ты просто заявился ни с того ни с сего, попросил кое-что и ушел.

Что я попросил?

В моих глазах, наконец-то уловивших зацепку, блеснул огонек. Я тут же переспросил Святую:

— Что я попросил?

— Да, «святую воду».

«Святая вода» — в буквальном смысле священная вода.

Святая вода, в которой была сконцентрирована божественная сила, не имела ни цвета, ни запаха, ни вкуса, поэтому отличить ее от обычной воды было непросто. Однако ее чудодейственные свойства были совершенно иного порядка.

Я слышал, что если ее выпить, то проживешь тысячу лет, да и стоила она как минимум несколько тысяч золотых.

Сомнение в моих глазах стало еще глубже. Заметив это, Святая с самодовольным видом принялась расхваливать свойства святой воды.

— Ты хоть понимаешь, насколько это дорогая вещь? Святая вода, конечно, лечит раны, но помимо этого, она обладает способностью смывать любые проклятия и магические аномалии. К примеру, Император каждый год заказывает у Святого Королевства колоссальное количество святой воды, и, по слухам, он даже принимает в ней ванны...

Говоря это, она украдкой поглядывала на меня, словно хотела напомнить, насколько невероятную вещь она мне дала. Грубо говоря, набивала себе цену.

Но сейчас меня интересовало совсем другое. Внезапно я уловил в объяснениях Святой одну деталь и спросил:

— ...Смывает проклятия и магические аномалии?

Святая на мгновение не поняла сути моего вопроса и просто уставилась на меня. Ее замешательство было недолгим.

С выражением лица «Видимо, эта часть его особенно заинтересовала», Святая небрежно ответила:

— Да, точнее сказать, высшие аристократы ценят именно это свойство святой воды превыше всего. Эффект просто безотказный. Наверное, она даже проклятия Темного Культа может смыть. Но для этого ее нужно не пить, а брызгать на тело.

Услышав эти слова, мой взгляд стал еще более отстраненным.

Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и я, запинаясь, пошарил рукой на поясе. Вскоре, почувствовав тяжесть, я сжал пальцы.

Это была фляга. Вещь, которая была со мной долгое время.

Как только Святая увидела флягу, она вскрикнула, словно от удивления.

— Да, эта самая фляга! Ты перелил ее из нормальной бутылки в эту грубую штуковину! Ну вот, а говоришь, не помнишь...

Ворчливый голос Святой щекотал мне уши. Но сейчас мое внимание уже давно переключилось на другое.

Студент, которого я избил в переулке, сказал, что я выплеснул воду из фляги на принцессу.

Конечно, это были лишь факты, пересказанные с чьих-то слов. В них могли быть мелкие неточности. Но когда все детали так идеально складывались воедино, волей-неволей приходилось склоняться к новым выводам.

В будущем «я» распылил святую воду. На принцессу.

Но зачем?

Если бы на ней было проклятие, можно было бы предупредить сторону принцессы о грядущей опасности более деликатным способом. Будучи принцессой, она могла бы снять любое, даже самое изощренное проклятие.

Навыки магов, присланных из Императорского дворца, заслуживали такого доверия.

Я совершенно не мог понять, зачем было изначально провоцировать принцессу, поэтому я массировал виски, пытаясь успокоить пульсирующую головную боль.

Как ни крути, это был плохой ход. Из-за этого мой радиус действий стал еще более ограниченным.

Ведь теперь я не мог рассчитывать на сотрудничество с имперскими аристократами.

Пока я стонал, погруженный в свои мысли, Святая посмотрела на меня немного удивленным взглядом. В ее светло-розовых глазах ясно читалось беспокойство.

— Ты в порядке? Может, это из-за той принцессы?

Это было вполне естественно, но, похоже, Святая уже слышала о моем столкновении с принцессой.

Истинные намерения, возможно, были иными, но слова Святой, так или иначе, были правдой. Поэтому со слегка смешанными чувствами я кивнул.

— ...Ну, да.

Несмотря на мое признание, Святая просто молча смотрела на меня.

С выражением непонимания на лице, поэтому я, в свою очередь, бросил на нее вопросительный взгляд.

Прошло немало времени, прежде чем Святая наконец заговорила.

— И что ты об этом думаешь?

Снова этот вопрос с непонятными намерениями.

Я пристально смотрел на нее, и тогда Святая, видимо, почувствовав раздражение, застучала кулаком себя по груди.

По ее выдающимся формам пробежала волна, наглядно демонстрируя их упругость. Давно я не видел такого зрелища.

Не обращая на это внимания, Святая с раздражением переспросила:

— Я про принцессу! Откуда у нее столько уверенности, чтобы задирать тебя?

Что за бред — с такими мыслями я посмотрел на Святую.

Я был всего лишь вторым сыном провинциального виконта. Пусть у меня и были связи с такими влиятельными людьми, как Святая, старшая Дельфина и старшая Элси, но даже объединив их всех, я не смог бы противостоять Императорской семье. Тот, кто должен был безоговорочно склонить голову — это я.

Однако Святая выглядела настолько искренне раздосадованной, что мне оставалось только в недоумении склонить голову.

Что такое? Может, у меня есть какая-то тайна рождения, о которой я и сам не подозреваю?

И тут Святая, чье разочарование, видимо, достигло предела, вскрикнула:

— У тебя же есть «Символы Драконьей Крови»! Откуда у принцессы столько самоуверенности, чтобы лезть к тебе?!

При этих словах мой затуманенный разум словно пронзила молния.

Точно, у меня же были «Символы Драконьей Крови».