Глава 10. Глаз дракона, человеческое сердце (10)

Люпин искренне уважал свою старшую сестру Элси.

Родившись младшим в семье Райнелла, он с самого детства был особенно слабым. Среди братьев и сестер крепкого телосложения лишь они с Элси отличались миниатюрностью.

Несмотря на постоянное пренебрежение и издевательства, Люпин не мог дать никакого отпора.

Он был слаб, и с этим ничего нельзя было поделать. Такое отношение к себе он считал заслуженным. В глубине души он наполовину смирился с этим и так провел свое детство.

Если и был для Люпина луч света, то это само существование его старшей сестры Элси.

— Эй, ты опять обижаешь моего брата?

Элси, такая же миниатюрная, как и Люпин, даже еще меньше, всегда была дерзкой. И это при том, что она прекрасно понимала: даже если она набросится с кулаками, шансов на победу у нее нет.

Глядя, как она, стиснув зубы, бросается в бой, изо всех сил пытаясь защитить его, Люпину оставалось лишь дрожать от страха.

Конец всегда был предсказуем. Элси жестоко избивали, а Люпин в слезах подходил к сестре. И каждый раз Элси лишь слабо улыбалась.

Положив свою крошечную ручку на голову Люпина.

— Люпин, ну чего ты такой плаксивый? Слушай внимательно... В любом случае, силен тот, кто смеется последним. Думаешь, эти тупоголовые смогут нас победить?

Эти слова казались совершенно нереальными.

Люпин был слабовольным и худым. Он даже в мыслях не смел представить, что сможет одолеть своих братьев и сестер.

Тем более, когда это говорила Элси, чья внешность была еще более миниатюрной и хрупкой. Люпин опирался на сестру, но считал, что она предается пустым мечтам.

Однако вскоре Элси доказала свои слова на деле.

Стиснув зубы и с головой погрузившись в магическое искусство, она вскоре стала гением семьи Райнелла. Она не только поступила в академию с высокими баллами, но и впоследствии стабильно держалась в числе лучших учеников.

Тогда и отношение окружающих к Элси изменилось.

Братья и сестры, которые до этого издевались над ней, теперь при каждой встрече опасливо опускали головы. В конце концов, проявление гордости привело бы лишь к тому, что они превратились бы в жареное мясо от удара молнии на заднем дворе.

Жестокая, безжалостная и сильная.

Именно поэтому Люпин уважал свою сестру. Следуя по ее стопам, Люпин усердно изучал магию и добился блестящего успеха, поступив в академию вслед за Элси.

Конечно, он начал обучение позже, да и не был таким же упорным, как она.

Он не мог стоять рядом с Элси, которая занимала столь высокое положение в академии. Но даже так Люпин был доволен.

С самого начала он не собирался превосходить сестру. По крайней мере, для Люпина самым сильным и надежным существом в мире была Элси.

Однако, хотя он и не мог достичь ее уровня, он так восхищался Элси, что хотел быть похожим на нее.

Именно в это время Люпин начал намеренно насмехаться над слабыми и издеваться над ними. Как и Элси, он жестоко и хладнокровно растаптывал тех, кто не мог дать отпор.

Его не волновало, что такие действия вызывают презрение в обществе. Для него критерием справедливости была сестра.

Разве вы сами не смеетесь над слабыми как ни в чем не бывало?

Они просто не показывали этого в открытую, но Люпин бесчисленное множество раз заглядывал в темные уголки человеческих душ. Напротив, Элси, которая когда-то была слабой, но не сломалась, цвела ослепительной красотой.

Это случилось в один из таких дней.

Люпин, как обычно, искал цель для издевательств. Как раз в этот момент один из его друзей заговорил с ним, словно услышал забавные слухи.

— Эй, ты слышал? Говорят, этот «нахалка из дома Юрдина» в последнее время стала изгоем?

Люпин бросил на друга недоуменный взгляд, словно не понимая, о чем речь. Затем он слегка нахмурился. Раздался его недоверчивый вопрос:

— С ума сошел? Если об этом узнает старшекурсница Дельфина...

Но друг Люпина лишь поцокал языком. Он обнял Люпина за плечи. Перейдя на шепот, он начал убеждать его:

— Говорят, старшекурсница Дельфина закрывает на это глаза. Иначе разве посмели бы эти жалкие низшие аристократы притронуться к этой нахалке?

Люпин, собиравшийся спросить, с какой стати Дельфине это делать, закрыл рот.

Впрочем, таков был мир высшей аристократии.

Братская любовь1, возможно, и существовала, но они скорее воспринимали друг друга как потенциальных конкурентов. Тем более, это было очевидно хотя бы по тому факту, что низшие аристократы осмелились тронуть кровь Юрдина, пусть она и была лишь бастардом.

Дельфина Юрдина бросила свою сводную сестру.

И так Люпин без задней мысли присоединился к рядам мучителей. Ощущение от издевательств над ничтожеством из семьи Юрдина, к которому он в обычное время даже не подумал бы притронуться, было особенным.

По крайней мере, так было до тех пор, пока перед ним не появился какой-то сумасшедший с топориком.

В тот момент, когда его кулак внезапно обрушился на лицо Люпина, послышался хруст проваливающейся переносицы.

Кожа на его лице сморщилась вокруг места удара, а его тело взлетело в воздух. Когда он пришел в себя, вокруг уже валялось множество людей.

Было страшно. Сердце бешено колотилось, сигнализируя об опасности. Однако тогда Люпин вспомнил образ Элси.

Что бы сестра сделала в такой ситуации?

Люпин крепко сжал кулаки. Он крикнул голосом, полным решимости:

— Я... Я Люпин, третий сын графского дома Райнелла!

Золотистый взгляд скользнул по нему. Люпину было до ужаса страшно, но, вспоминая образ сестры, он изо всех сил старался успокоить дрожащее сердце.

— К-как ты смеешь трогать меня?! Если ты прямо сейчас встанешь на колени и попросишь прощения...

— Эй.

Но не успел он закончить фразу, как топорик с глухим стуком вонзился в землю, в миллиметре от его щеки.

Это было уже слишком. Люпин больше не мог этого выносить.

— В наши дни третьи сыновья графов так просят, чтобы им вмазали?

На этом всё закончилось. Люпин решил, что этого парня он точно никогда больше не тронет.

Потому что золотистые глаза, которые так на него уставились, выглядели слишком серьезными.

— Следующего раза не будет. Понял сегодня? Я — сумасшедший ублюдок.

Люпину оставалось только отчаянно кивать в ответ на предупреждение парня.

Воспоминания о том дне оставили глубокую рану, но Люпин, который больше не хотел связываться с этим человеком, решил не поднимать эту тему.

Однако реакция Элси, когда она услышала эту новость, была иной. Она сильно нахмурилась и сказала:

— Что? С ума сошел? Этот выродок из низшей знати тронул моего брата, а ты предлагаешь мне сидеть сложа руки?!

— С-сестра... Этот... этот придурок абсолютно сумасшедший!

— Ха, какая нелепость.

Элси фыркнула и самоуверенно улыбнулась, словно услышала какую-то чушь.

— Эй, твоя сестра — Элси из семьи Райнелла. Думаешь, я проиграю какому-то жалкому низшему аристократу? Подожди, я пойду и размажу этого сумасшедшего ублюдка.

Тем не менее, на лице Люпина по-прежнему читалось беспокойство. Тогда Элси, как всегда, встала на цыпочки и погладила по голове Люпина, который неловко наклонился вперед.

— Не волнуйся, у меня хватит сил защитить своего брата.

Глядя на ее широкую улыбку, Люпин на словах выражал беспокойство, но в глубине души почувствовал облегчение.

Да, если это сестра, то все будет в порядке.

Ведь она сильнее кого бы то ни было.

Но на следующий день Элси потерпела сокрушительное поражение.

Это произошло на глазах у десятков людей. В мгновение ока несколько старшекурсников были повержены на колени, а парень, взобравшись на магический щит Элси, один за другим наносил удары своим топориком.

С криками разлетались частицы света, и Элси начала умолять парня сохранить ей жизнь.

Появилось даже обидное прозвище «ссыкуха». Элси какое-то время сидела в углу своей комнаты, словно потеряв рассудок. А потом сестра Люпина, вышедшая на улицу, попалась этому дьяволу во плоти, и ее утащили на Охотничий Фестиваль.

Тогда ее надо было остановить.

Нет, шанс все еще был, по крайней мере до тех пор, пока она не начала радостно прыгать с легкой ноткой хвастовства на лице после победы на Охотничьем Фестивале.

Однако, сообщив, что они договорились отправиться на следующую практику вместе с этим парнем, Элси скривила раздраженное лицо, но на нем читалась слабая радость.

То, что было после их возвращения, оказалось еще большим зрелищем.

Она то строила обеспокоенные мины, то с туманным взглядом глупо улыбалась с открытым ртом.

Видя такие изменения в Элси, Люпин почувствовал легкое беспокойство. Тем не менее, он старался отмахнуться от этих чувств и успокоить себя.

Но реальность, представшая перед ним, была слишком жестокой.

— Г-господин... Вы же простите меня? Вы не бросите Элси, да? Да?

В широко распахнутых, словно готовых вывалиться из орбит глазах Люпина с лопающимся звуком снова полопались капилляры.

Он не мог в это поверить. Прямо сейчас Элси терлась головой о руку Иана, разговаривая с ним ласковым, кокетливым голосом.

И с кем! С этим жалким «низшим аристократом».

Выражение лица Элси казалось даже немного нетерпеливым. Оно напоминало щенка, который не хочет, чтобы его бросили.

Объективно говоря, это выглядело очень мило. Но для Люпина это зрелище стало потрясением, от которого казалось, что его мир рушится.

Более того, в глазах Элси, которая так старалась заискивать перед ним, просматривалась скрытая нежность.

Кто-то другой, возможно, и не понял бы, но Люпин, который рос вместе с ней всю жизнь, знал. Он знал, какова истинная природа этой нежности.

Элси, сладким взглядом смотревшая снизу вверх на Иана, внезапно пришла в себя и сделала плаксивое лицо.

— В-вы случайно не злитесь? Из-за... из-за Люпина? Эй, Люпин!

Покорное поведение Элси, которая, казалось, готова была лаять по команде и подставлять животик, стоило только попросить, мгновенно изменилось. Это произошло, когда ее взгляд обратился к Люпину.

Со строгим выражением лица, как и всегда, Элси обрушила свой гнев на брата.

— Люпин, немедленно проси прощения у господина! Он ведь разозлился!

И все же, увидев, как Элси нервно и украдкой поглядывает на Иана, Люпин в конце концов зажмурился.

Это ложь.

Подобное не может быть реальностью.

Но как бы он это ни отрицал, живая боль, пульсирующая в его сердце, говорила о том, что это и есть реальность. К горлу подкатил ком, и его глаза покраснели.

Как же все дошло до такого?

Стойкого и сильного цветка по имени «Элси Райнелла» больше не существовало.

Осталась лишь самка, жаждущая любви своего хозяина.

Как бы крепко он ни закрывал глаза, в его памяти вновь и вновь всплывало только что увиденное зрелище.

Образ женщины, которая со сладким, затуманенным взглядом смотрела на лицо Иана.

Тело Люпина задрожало. Бурный поток эмоций неконтролируемо пробежал по его спине.

Он больше не мог терпеть. Столкнувшись с такой невыносимой реальностью, Люпин провел рукой по глазам, вытирая слезы, готовые хлынуть наружу.

Это было ужасное чувство. Сердце разрывалось на части, ему было так тяжело дышать, что хотелось разорвать собственную грудь.

Ему было до боли обидно. Но еще более жалким его делало именно поведение Иана.

Тот лишь стоял с растерянным выражением лица.

Как он мог?

Разум Люпина мгновенно вспыхнул.

Он превратил такую сильную и хитрую сестру в ослепленную любовью девчонку, и сейчас, когда она стоит перед ним, изо всех сил пытаясь угодить ему своим ласковым поведением...

Как можно относиться к ней с таким холодом?

Это было немыслимо. Так не должно было быть.

Дрожащий всем телом Люпин вскоре стиснул зубы и открыл глаза.

В его налитых кровью глазах ясно читались гнев и враждебность. Он уверенно зашагал вперед.

Даже в этот момент Элси все еще умоляла Иана с плаксивым лицом.

— П-пожалуйста, не бросайте меня... Ради вас, господин, я сделаю все что угодно! Мне полаять? Гав, гав-гав!

Именно в этот момент Люпин схватил свою сестру за руку.

Элси, добровольно отказывавшаяся от человеческого достоинства, почувствовала внезапную силу, сжавшую ее руку, и окинула Люпина тупым взглядом.

Словно спрашивая: «Что ты творишь?».

Но это был именно тот вопрос, который Люпин сам хотел ей задать. Стиснув зубы, он потащил Элси за собой.

От неожиданности Элси попыталась вырваться и оттолкнуть руку Люпина.

— Л-Люпин! Что ты делаешь?! Если из-за этого господин меня бросит...

— У тебя что, совсем нет гордости?!

Напротив, именно Люпин разразился гневным ревом. Глаза Элси округлились.

Обычно она бы выдала что-то вроде: «Младший брат... смеет пререкаться со мной?!» и избила бы Люпина до полусмерти, но сейчас она была настолько сбита с толку, что не могла вымолвить ни слова.

И тем не менее, Элси оставалась Элси. Запинаясь и кипя от злости, она была готова вот-вот взорваться.

— Почему ты должна ущемлять свою гордость и цепляться за него?! Если кто и должен цепляться, так это этот жалкий низший аристократ!

Элси резко замерла.

Она на мгновение склонила голову набок. На ее лице было написано абсолютное непонимание.

Люпину было так обидно и душно, что он с силой ударил себя в грудь.

— Просто иди за мной! Эй ты, низший аристократ!

Золотистые глаза парня безучастно уставились на Люпина. Вспомнив свой прошлый кошмар, тело Люпина вздрогнуло, но ради сестры он стиснул зубы и выдержал этот взгляд.

Глядя на Иана так, словно вот-вот заплачет кровавыми слезами, он выкрикнул:

— Г-готовься! Придет день, и я заставлю тебя пожалеть о том, что произошло сегодня!

Бросив эту банальную злодейскую фразу, Люпин поволок за собой Элси, которая все еще непонимающе склоняла голову.

Он со скрежетом стиснул зубы, думая:

«Я отомщу».

За то, что он так холодно обошелся с его сестрой, он заставит его горько плакать и жалеть.

Раз уж все зашло так далеко, выхода не было. Прямо сейчас его сердце разрывалось на тысячи кусочков, но средство мести было только одно.

Нужно просто сделать так, чтобы Иан по уши влюбился в Элси.

Когда придет время, Иан сам упадет на колени перед Элси и попросит ее руки.

Голова Люпина была забита лишь одним желанием — во что бы то ни стало подстроить такую ситуацию.

В глазах Элси читалось смятение.

Кажется, Люпин хотел ей как-то помочь, но она понятия не имела, что именно он собирался сделать.

Но даже если бы она сейчас продолжила цепляться за Иана, не было похоже, что «господин» возьмет свои «слова» о том, что бросит ее, обратно.

Ничего не поделаешь. Теперь единственным выходом был Люпин.

Хоть он и недотепа, но если он поможет ей сблизиться с господином, она с радостью примет его советы.

И даже когда Люпин тащил ее за собой, Элси жалким голосом сказала Иану:

— Д-до следующей встречи, господин!

Иан просто стоял как вкопанный на одном месте, пока брат и сестра Райнелла не скрылись из виду.

И только спустя долгое время, когда от брата и сестры не осталось даже тени, с его губ сорвался сухой смешок.

— ...Что это за семейка?

Он не произнес ни слова, а эти двое сами всё за него додумали, разыграли сцену и ушли. Иан не мог не чувствовать недоумения.

Простояв некоторое время в оцепенении, он почесал затылок и снова зашагал вперед.

Теперь пришла очередь навестить Святую.

Ведь она была одной из немногих, кто встречался с «ним», пришедшим из будущего.

1) «Братская любовь — это любовь между равными; но даже равные не всегда „равны“. Как люди, все мы нуждаемся в помощи. Сегодня я, завтра ты. Но эта потребность не означает, что один всегда беспомощен, а другой всесилен. Беспомощность — это временное явление; умение обходиться собственными силами — устойчивое состояние» . «Истинная же любовь начинает проявляться только в отношении тех, кого мы не можем использовать в своих целях»

Источник: Э. Фромм «Искусство любить»

К чему я все это написал? Просто, чтобы вы не возмущались почему я не написал «Сестринская любовь» или что то подобное.