Глава 6. Глаз дракона, человеческое сердце (6)

— У-у, кя-а-а-а-а-а-к!

Жуткий крик вырвался вместе со струей крови.

Взметнувшиеся следы жизни брызнули во все стороны, стремясь оставить свой след в этом мире. На землю, на одежду и на волосы.

Принцесса с широко раскрытыми глазами осторожно поднесла руку к своей щеке.

На пальцах осталась кровь. В тот же миг ее светло-серые глаза яростно задрожали.

Женщиной, издавшей этот истошный крик, была не принцесса. Это была Айрин, которая до этого лежала без сознания у нее сбоку, но в какой-то момент пришла в себя и попыталась атаковать Иана.

В то самое мгновение, когда она ради своей госпожи попыталась снова схватиться за меч, лезвие топора вонзилось ей в плечо.

Кинетическая энергия брошенного топора была жуткой. Ее хватило, чтобы с одного удара наполовину разрубить плечевую кость Айрин. По меньшей мере, удар наверняка достиг костного мозга.

И без того накопленный урон у Айрин был самым большим. Какой бы сильной ни была воля человека, существовал предел, который можно выдержать.

В итоге Айрин с предсмертным криком рухнула на землю.

Возможно, из-за того, что глубоко вонзившийся топор задел нервные окончания, распростертое тело рыцаря то и дело содрогалось в мелких судорогах.

Хру-у, хру-у-у. Тяжелое дыхание, вырывавшееся сквозь стиснутые зубы, отражало ее муки. Казалось, она была не в силах даже вытащить застрявший в плече топор.

Тело Айрин то и дело вздрагивало и дергалось.

Это не были осознанные движения. Причиной тому были запредельная боль и угасающая жизнь. Плоть содрогалась в конвульсиях, словно в отчаянной мольбе о спасении.

Беспомощное и жестокое зрелище.

В глазах Сиэн впервые застыло чувство, именуемое первобытным ужасом.

Тепло и металлический запах крови на ее щеке казались невыносимо отвратительными. Взгляд Сиэн поспешно устремился к юноше.

Иан даже не удостоил Айрин взглядом. Словно он уже бесчисленное количество раз слышал подобные жалобные крики.

Вместо этого он серьезным тоном спросил Сиэн:

— Ваше высочество, задумывались ли вы когда-нибудь о подобном будущем?

Сиэн окончательно притихла.

Давно забытое чувство. Она чуть было не покачала головой, но вовремя сдержалась.

Она не могла позволить себе показать свой страх.

Однако и вести себя вызывающе она тоже не могла. Кровь, окропившая ее щеку и волосы, смешиваясь с каплями воды, падала вниз розовыми кристаллами.

Псих, — снова подумала принцесса.

Перед ней стоял безумец. Человек, который без тени сомнений применял насилие.

Он ведь действительно мог, невзирая на императорский статус, просто зарубить ее этим топором. Принцесса впервые осознала, что такое инстинктивный страх.

Взгляд принцессы мелко задрожал. Вскоре она опустила глаза.

Было страшно, но в то же время невыносимо горько.

Каждый раз, когда она покусывала губы, во рту разливался горький вкус. Если она успокоится, если только сможет прийти в себя, она снова гордо ответит ему.

Сиэн мысленно подбадривала себя раз за разом. Хотя так и не могла заставить себя поднять голову.

Как бы то ни было, речи юноши продолжали литься:

— О будущем, где все системы правления, будь то императорский дом империи, Папство Священного Королевства или Круглый стол Объединенных Королевств Юга, потеряют всякий смысл... Деньги? Власть? Женщины?

Словно услышав нелепость, из уст юноши вырвался пустой смешок. Это было первое проявление эмоций с его стороны.

И тут же его лицо снова стало бесстрастным. Холодный и безжизненный взгляд.

В золотых глазах застыла тлеющая ярость. Концентрированная жажда убийства и застарелая обида яростно полыхали, приковав к себе внимание Сиэн.

В этот момент светло-серые зрачки принцессы то сужались, то расширялись.

Смутно, но она видела.

Было трудно дышать. От шлейфа этих мощных эмоций Сиэн судорожно заглатывала воздух.

— ...Перед лицом необходимости просто выжить все это не имеет абсолютно никакого значения.

Одна рука Иана естественным образом приподнялась. И в тот же миг ручной топор, пролетев в считанных миллиметрах от щеки Сиэн, вернулся к нему в руку.

— Х-хык...!

Испуганно вскрикнув, Сиэн попятилась назад неуклюжими шагами. В ее округлившихся глазах отразился неподдельный страх.

С топора в руке Иана все еще капала кровь. Свидетельство того, что он сокрушил плечо Айрин.

Теперь расстановка сил кардинально изменилась.

Если до этого момента Сиэн теснила Иана, то теперь сама Сиэн была полностью подавлена Ианом. По причине, которую она сама не могла до конца осознать.

Было ощущение, словно она превратилась в маленького ребенка перед суровым наставником.

Украдкой Сиэн поглядывала на Иана, пытаясь угадать его настрой. Давно ей не приходилось подстраиваться под чужое настроение.

Однако Иана, похоже, мало волновало, какие чувства испытывает принцесса. Прикрыв глаза, он раз за разом мысленно повторял слова Сиэн.

— ...Три месяца. Три месяца, значит.

Посмаковав эти слова с ироничным выражением лица, Иан вскоре издал тихий, оборвавшийся смешок. Он качнул головой.

Для Сиэн это прозвучало как прямая угроза.

«Мне хватит и трех секунд».

Чтобы оборвать ее жизнь.

И словно в подтверждение этому, Иан даже выдвинул Сиэн новое условие:

— Слишком долго. Постарайтесь уложиться в пределах одного месяца.

Одновременно с этим рука юноши снова резко рассекла воздух.

Раздался свист рассекаемого воздуха, и поле зрения дрогнуло. Даже ударная волна, возникшая от противодействия, отозвалась мощным гулом.

Сиэн просто зажмурила глаза со всей силы.

Снова послышался звук брызнувшей крови. Разумеется, вместе с криком. Сиэн лишь отчаянно молилась, чтобы это был конец.

Однако этот пир из криков и крови не ограничился одним разом.

Один, два, три.

Айрин и гвардейцы сопровождения поочередно издавали истошные вопли. Сиэн чувствовала себя так, словно оказалась одна посреди скотобойни.

С той лишь разницей, что забиваемым скотом были ее самые приближенные люди, которых она так ценила.

Ручной топор вернулся в руку Иана в тот момент, когда крики окончательно стихли. Слышался лишь хлюпающий звук разрываемой плоти и слабые стоны.

Иан некоторое время созерцал сотворенную им ужасающую картину. А затем, переведя взгляд на принцессу, спросил:

— ...Сколько секунд это заняло?

Сиэн лишь безмолвно дрожала с закрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.

Какое еще «сколько секунд», когда это время показалось ей вечностью.

Не дождавшись ответа после долгого молчания, Иан молча стряхнул кровь с ручного топора. На лезвии остался даже ярко-желтый костный мозг.

Он уже собирался уходить, делая шаг, но затем, словно вспомнив о чем-то, снова посмотрел сверху вниз на гвардейцев сопровождения.

Все они тяжело дышали, полностью лишившись сил. Из приоткрытых ртов струилась слюна, а мелко вздрагивающие тела наглядно демонстрировали масштабы пережитого насилия. Единственной, кто более-менее оставался в сознании, была Айрин.

Она не могла даже застонать, лишь затуманенным взглядом смотрела на Иана. В ее глазах смешались ужас и неверие.

Таков был финал жестоко сломленной женщины. Иан, глядя на это, сдержанно усмехнулся.

Золотые глаза холодно сощурились.

— И эти люди называют себя телохранителями, если они умудрились колебаться, оставив госпожу за спиной?

В его голосе отчетливо чувствовался гнев. Это не выглядело так, словно младший по возрасту парень дерзко читает нотации.

Казалось, будто тот, кто имеет на это полное право, сурово отчитывает их. Картина была настолько естественной, что Айрин невольно низко опустила голову.

Дисквалификация как рыцаря. Отрицать это было трудно.

— Это та участь, которую должна была понести твоя госпожа. Прими ее с радостью.

Стоило Сиэн услышать эти слова, как ее ноги задрожали еще сильнее. Если бы не гвардейцы сопровождения, кровь на этом лезвии топора вполне могла принадлежать ей.

К счастью, эти слова стали последними.

Юноша повернулся спиной. И вскоре неторопливым шагом направился прочь по своим делам.

С таким видом, будто полуразрушенная центральная улица и поверженная королевская гвардия его ни капли не волнуют.

Сиэн, которая до этого мелко дрожала с закрытыми глазами, только тогда смогла обрести крупицу смелости.

— ...Последствия!

Иан резко остановился. Вслед за этим золотые глаза бросили мимолетный взгляд назад.

Принцесса, испугавшись этого взора, тут же снова опустила глаза. И все же, желая сохранить остатки гордости, она упрямо повторила одну фразу:

— С-с-с... Сможете ли вы справиться с последствиями?!

На ее щеках выступил едва заметный румянец. Ведь как ни крути, это не было поведением человека, который угрожает, используя власть.

Скорее это напоминало загнанную в угол кошку, которая пытается шипеть.

До сих пор она считала себя хищником, но столкнувшись лицом к лицу с Ианом — истинным зверем, она все поняла.

Сиэн была в лучшем случае всего лишь кошкой. Настоящему монстру были безразличны речи, золотые монеты и власть.

Пока Сиэн вот так колебалась, взгляд юноши на мгновение скользнул в сторону. Спустя некоторое время, показав, что он немного задумался, он наконец ответил:

— В любом случае, с последствиями справляться буду не я.

В этом ответе сквозила даже легкая усмешка.

Не понимая сути этих слов, Сиэн застыла с глупым выражением лица. Однако юноша уже продолжал свой путь, а у нее не нашлось смелости догнать его и расспросить обо всем подробно.

Такова была подлинная история «инцидента с кровавым душем принцессы».