Глава 2. Глаз дракона, человеческое сердце (2)

Студенческая столовая общежития излучала свет и тепло даже на рассвете.

Все потому, что многие студенты начинали свои тренировки с самого раннего утра. Столовой приходилось подстраиваться под них и готовить завтрак как можно раньше.

В академию по одному лишь врожденному таланту могли поступить лишь единицы.

Большинство студентов оттачивали свой дар ценой невероятных, изнурительных усилий, благодаря чему и смогли сюда попасть. А у таких людей тренировки, как правило, уже вошли в привычку.

Я вошел в переполненную студенческую столовую. И в тот же миг в гудящем помещении воцарилась прохладная тишина.

Я чувствовал на себе многочисленные взгляды, оценивающе изучавшие меня. Из моих уст вырвался равнодушный вздох.

Было написано, что я задел императорскую семью, и это должно было оставить болезненные воспоминания.

Если так, то оставалось только одно.

Бойкот, а также всестороннее давление и угрозы вот-вот должны были начаться.

Каким бы членом императорской семьи ты ни был, в академии полагалось жить как самому обычному студенту.

Конечно, это правило почти никогда не соблюдалось, но пока существовал данный регламент, можно было не опасаться официальных санкций со стороны академии за то, что ты задел кого-то из императорского рода.

Однако это касалось лишь официальной стороны вопроса. Неофициально же были возможны и практиковались любые виды возмездия.

Например, именно это сейчас демонстрировало отношение студентов ко мне.

Некоторые посылали в мою сторону полные враждебности взгляды, другие же в страхе избегали встречаться со мной глазами.

Я чувствовал себя так, словно подхватил заразную болезнь.

Существо, к которому опасно приближаться.

Вот насколько пугающим был авторитет императорской семьи. И это при том, что если говорить о моем конфликте с императорским родом, то подразумевался лишь один конкретный человек.

Пятая принцесса империи, Сиэн.

Лучшая студентка первого курса факультета магии, а также человек, обладавший самыми широкими связями в академии.

Прежде всего, ее общительный характер, совсем не свойственный членам императорской семьи, вызывал исключительно восторженные отзывы. Из-за ее манеры проявлять заботу об окружающих, невзирая на их статус, она пользовалась огромной популярностью даже среди простолюдинов.

И, что самое главное, она была красива.

Хотя она и была далека от права на престолонаследие, я слышал слухи, будто благодаря своему кокетству и внешности, напоминающей нежный цветок, она была особенно любима императором.

И вот эта принцесса выбрала меня в качестве мишени. По меньшей мере для этого должен был существовать какой-то повод.

Как разузнать все обстоятельства?

Я на мгновение погрузился в размышления. Раз уж я попал в немилость к императорской семье, мне следовало держаться подальше от близких мне людей. Иначе я просто навлеку на них неприятности.

Значит, в первую очередь исключаем Лето, мой надежный аналитический центр.

Ни Селина, ни Серия, ни Элси, ни Дельфина, и уж тем более Эмма не подходили для этого.

Именно в тот момент, когда я размышлял, потирая подбородок, произошел этот случай.

Кто-то с силой толкнул меня в плечо, проходя мимо.

Следом на пол полетел поднос, а еда выплеснулась прямо мне на брюки.

Мой взгляд скользнул в сторону. Я увидел студента, который встал вплотную ко мне, явно демонстрируя, что столкновение было намеренным.

Третьекурсник факультета фехтования. Я не знал лично всех со своего курса, но его лицо мне было знакомо.

С раздраженным выражением лица он выплюнул ругательство:

— Да блядь! Слышь, ты че, ослеп? Какого хера ты тут встал?

Классика жанра, — мысленно усмехнулся я.

Действия его приятелей тоже были предсказуемы. Они сделали вид, будто успокаивают этого студента, одновременно насмехаясь надо мной:

— Да ладно, хорош тебе. Он же сейчас вообще берегов не видит.

— Жизнь-то под откос пошла.

Глядя на их удаляющиеся спины, пока они хихикали, я молча приподнял ногу.

А затем последовал четкий, резкий удар, подсекающий лодыжку спереди назад.

Внезапная атака. Каким бы бойцом факультета фехтования ни был этот парень, он в лучшем случае относился к середнячкам и не шел ни в какое сравнение с моим нынешним уровнем.

В мгновение ока тело юноши взмыло в воздух, словно поскользнувшись, и с хлюпаньем шлепнулось на пол. Ему наверняка было больно, но вдобавок к этому разлитая еда разлетелась во все стороны, пачкая его одежду.

Из-за слишком неожиданного отпора и сам студент, и его приятели просто замерли на месте. Точно так же, как и все остальные студенты в столовой, наблюдавшие за этой сценой.

Я лучезарно улыбнулся:

— Извини, это вышло случайно. Так что впредь смотри под ноги, когда ходишь.

Лицо студента, который с опозданием осознал ситуацию, густо покраснело. Он судорожно вскочил на ноги и выкрикнул дрожащим от злости голосом:

— Ты, ты, сумасшедший ублюдок...!

Однако на большее его не хватило.

Когда я пристально посмотрел на него, студент замялся и тут же отвел взгляд. Его приятели поступили точно так же.

Для меня это было загадкой.

Друзья студента похлопали его по плечу и буквально поволокли за собой прочь. До моих ушей донеслось их шушуканье:

— Бля, ну и взгляд у него, реально жуткий...

— Все треплются «маньяк с ручным топором, маньяк», походу он и правда грохнул пару человек.

Что за чушь, где они еще найдут такого миролюбивого аристократа, как я?

Сдерживая нервный смешок, я слегка опустил взгляд. На полу все еще валялся поднос.

И отразившиеся в нем мои глаза казались, пожалуй...

Слишком уставшими, так что я с силой потер виски, решив, что мне что-то померещилось.

Сознание все еще было не совсем ясным. Похоже, я просто не до конца проснулся.

Сейчас было не время для этого. Ведь у меня имелось неотложное дело.

Мой взор устремился вслед за удаляющейся компанией студентов.

Я уклонился от направленного в меня меча всего одним шагом.

Стоило клинку пролететь мимо, как рука противника неуклюже последовала за ним. Я перехватил ее и тут же провел бросок через спину.

С глухим звуком по подворотне прокатилась ударная волна.

— ...Кха-ха!

Вместе с оборвавшимся стоном глаза впечатанного в землю парня широко раскрылись, готовые вылезти из орбит. И в этот момент со спины я почувствовал присутствие еще двоих.

Мне даже не требовалось выпрямлять корпус.

Выхваченный ручной топор размашистым движением сокрушил коленный сустав приближавшегося сзади противника.

— Кя-а-а-а-к!

Раздался отчетливый хруст, за которым последовал истошный крик. Стоило парню, пошатнувшись, завалиться набок, как стойка еще одного приближавшегося ко мне человека нарушилась.

На этом все и закончилось.

Выхваченный прямо в ножнах меч обрушился на боковую часть головы юноши.

Не было даже крика. Его зрачки на мгновение закатились, и тело, покачнувшись, повалилось на землю.

В общей сложности на земле оказалось около четырех-пяти человек. Все они либо стонали от боли, либо лежали без сознания, не издавая ни звука.

Вернув меч на пояс, я легонько отряхнул руки.

Мой взгляд переместился к стене. Там, прижавшись спиной к каменной кладке и неуклюже перебирая ногами, оставался один студент, который всеми силами пытался отползти от меня подальше.

На его лице уже красовалось множество отметин. Разумеется, все эти раны оставил ему я.

Тот самый студент, что затеял ссору в столовой. В его глазах теперь читался первобытный ужас.

— Ты, ты... свихнулся?! Ты че, не знаешь, что в академии насилие запрещено?!

— Как верно подметил один твой знакомый, моя жизнь пошла под откос, так что я берегов не вижу. Если не хочешь получить отметину от топора на макушке, тебе лучше заткнуться.

От моего спокойного голоса студент испугался еще сильнее и издал жалкий писк.

Я неторопливо подошел к нему, слегка присел и заглянул прямо в глаза.

— Вообще-то, я очень не люблю насилие... Поэтому сейчас я в крайне скверном расположении духа. С какой стати мне приходится применять к вам силу? Так что давай ты просто честно выложишь мне все, что я хочу знать, и мы разойдемся миром. Идет?

Увидев, как лицо студента мертвенно побледнело, я удовлетворенно улыбнулся.

Эффективно и быстро. Стоило с самого начала так поступить, — подумал я.

И вдруг у меня возник вопрос: а зачем я вообще это делаю?

Всего лишь из-за одной глупой стычки притащил парня в подворотню и разнес всю его компанию?

Не слишком ли это? Мое поведение сейчас мало чем отличалось от повадок Элси.

Однако чем больше я задавался этим вопросом, тем сильнее начинала раскалываться голова. Сознание все еще оставалось затуманенным. Было ощущение, будто я наполовину блуждаю в сновидении.

Я тряхнул головой. Не время было рассиживаться.

Для начала я решил сосредоточиться на своей главной цели.

Мой взгляд вновь обратился к студенту. Тот уже был готов разрыдаться.

Чтобы успокоить его, я изобразил самую теплую улыбку.

И в этот момент с громким стуком ручной топор вонзился в стену прямо возле головы студента.

Вокруг лезвия по старой кирпичной кладке побежали едва заметные трещины. В конце концов, студент не выдержал, и из его глаз ручьем хлынули слезы.

После такого он вряд ли решит лезть ко мне с местью, — быстро просчитав последствия, я спросил самым ласковым голосом:

— Расскажи все, что знаешь о том, что произошло между мной и принцессой. Абсолютно все.

Дрожащим от страха голосом студент начал излагать историю, которая меня интересовала.

Пятая принцесса империи, Сиэн, была женщиной, сочетавшей в себе красоту и выдающийся ум.

Как и полагается члену императорской семьи, в чьих жилах, по слухам, текла кровь драконов, считавшихся вымершими в далеком прошлом, ее талант к магии был исключительным.

Несмотря на то, что она была первокурсницей, в академии вовсю ходили разговоры, в которых ее силу сравнивали со способностями лучших студентов второго и даже третьего курсов. Вдобавок к этому, ее внешность была невероятно прекрасна.

Темно-синие волосы, таившие в себе элегантное сияние ночного неба, и светло-серые глаза, создававшие вокруг нее атмосферу загадочности.

В особенности ее взгляд, который порой казался слегка расфокусированным, придавал ей еще более таинственную прелесть.

Любимая дочь императора, чья красота по праву могла называться скрытой жемчужиной императорского дворца, да еще и обладавшая ярким талантом.

Если такая женщина обращалась к кому-то с приветливой улыбкой, разве мог хоть кто-то ответить ей неприязнью?

До сих пор Сиэн ни капли не сомневалась в этом утверждении. Ведь если не считать детских лет, она за всю свою жизнь ни разу не сталкивалась с плохим отношением к себе.

По меньшей мере, так было до того дня, пока она не встретила одного юношу.

С шумом поток воды брызнул в воздух.

Сиэн все еще улыбалась одними глазами. Это оставалось неизменным даже тогда, когда на ее волосы начали падать капли чистой, прозрачной жидкости.

Все ее тело промокло до нитки.

С волос ручьями стекала вода, а форменная одежда и плащ стремительно впитывали влагу. Даже в этот момент Сиэн все еще не до конца понимала реальность, обрушившуюся на нее.

Поэтому ей оставалось только продолжать улыбаться. Она просто оцепенела на месте.

На нее был устремлен уставший взгляд золотых глаз. В руках юноши была зажата фляга. Тот факт, что именно этот парень облил Сиэн водой, был более чем очевиден.

Он произнес абсолютно безэмоциональным голосом:

— ...Освежает ли вас этот водный фейерверк, ваше высочество?

В этих сухих словах сквозила едва заметная усмешка, и только тогда принцесса поняла, что перед ней стоит человек, наделенный чувствами.

Лишь едва заметно дрожащие уголки губ, растянутых в улыбке, отражали истинное состояние принцессы.

Она подумала про себя:

«Да он же просто законченный псих».