Глава 57. Да пребудет с нами Господь (57)

2. Господь с нами (57)

— Я пришел сказать спасибо.

От этих коротких слов Иана Дельфина тупо уставилась на него.

Неужели даже это насмешка? Но взгляд Иана, с которым она встретилась, был как никогда серьезен.

Он говорил искренне.

Она, получившая воспитание наследницы знатного рода, повидала множество людей. У нее хватало проницательности, чтобы отличить одно от другого.

Но, черт возьми, почему?

Она, конечно, сыграла свою роль, но это была лишь поддержка. А под конец и вовсе стала просто обузой.

Тем, кто принес победу, приняв на себя всю боль и раны, был Иан.

Она не могла понять, за что он ее благодарит, поэтому ее взгляд стал бессмысленным.

— Спасибо, что поверили в меня и пошли за мной. Без вас, старшая Дельфина, я бы не победил. Особенно в конце, когда вы послушали меня и метнули меч.

В голове Дельфины все побелело.

Разве это не само собой разумеется?

У нее не было иного выбора, кроме как поверить ему и последовать за ним. Ведь Дельфина должна была доказать свою ценность. И тем не менее, Иан искренне благодарил ее.

Запинаясь, она разомкнула губы:

— Я... я всего лишь следовала твоим указаниям...

—Да, именно поэтому мы и победили.

Сказав это, Иан издал легкий смешок: Хех.

Словно говоря: К чему эти слова.

— Это наша победа, старшая Дельфина. Я ведь обещал, верно?

«Наша победа»... Кто бы ни посмотрел, было очевидно, что это достижение Иана в одиночку.

Однако Иан в одно мгновение сделал Дельфину победительницей.

Она не сделала ровным счетом ничего.

Лишь находилась рядом с Ианом и следовала его указаниям.

Тук, — забилось сердце Дельфины.

Казалось, потерявшая жизненную силу кровь снова запульсировала. На мгновение дыхание Дельфины стало прерывистым.

Удивительное дело. Чувство неполноценности и горечь поражения, которые так жестоко мучили ее, просто растаяли.

Да, Иан в любом случае не был тем противником, которого она могла бы одолеть.

Нужно было перевернуть мышление. Ведь она должна была стать победительницей.

Дельфина вспомнила обещание, которое Иан дал ей однажды ночью.

— Сказал же, что позволю тебе победить... Теперь ты мне немного веришь?

Она открывала и закрывала рот.

Слова не слетали с губ Дельфины. Ток внезапного озарения пробежал по ее позвоночнику и звонко ударил в мозг.

Иан пообещал, что позволит Дельфине победить.

И сдержал свое слово.

Дельфине не нужно было ни о чем беспокоиться.

Нужно было лишь стоять рядом с Ианом и преданно выполнять его приказы — вот и все.

Тогда Дельфина могла стать победительницей.

Разве это не так просто?

Уж как Иан воспринял молчание Дельфины, но он продолжал говорить со слабой улыбкой на губах, словно отшучиваясь:

— Мы ведь тогда договорились? Если я позволю вам победить, вы и впредь будете меня слушаться.

Уголки глаз Дельфины мелко задрожали.

Это был экстаз.

Вот оно как, мне нужно просто слушаться этого мужчину.

Не было нужды о чем-либо думать. Если он скажет лаять — она залает, если прикажет исполнить трюки — она будет исполнять трюки, и дело с концом.

Тогда Дельфина сможет остаться победительницей.

Конечно, ей тоже придется что-то делать, но эти боль и страдания — ничто по сравнению с бременем, которое несет Иан.

Разве он этого не доказал?

Находясь в авангарде, он терпел все раны, вплоть до того момента, пока смерть не оказалась на пороге.

Только теперь Дельфина смогла понять чувства Элси.

Ах ты хитрая девчонка, так ты уже все знала.

Эту столь простую и ясную истину.

В кроваво-красных глазах Дельфины заплескались непонятные эмоции.

Ее разум, закалявшийся на протяжении всей жизни, сейчас окрашивался с самых корней.

Словно тонкая бумага, на которую капнули краской.

—Так что... надеюсь на вашу помощь и в будущем. Я хотел сказать именно это, старшая Дельфина.

Услышав эти слова, произнесенные с оттенком смущения, Дельфина стиснула зубы, сдерживая подступившие слезы.

Она низко опустила голову.

Она всего лишь находилась рядом с ним, всего лишь подчинилась его приказу, а мужчина осыпал ее щедрыми похвалами.

Как же, до чего же...

...он милосерден.

От сильного наслаждения быть признанной своим повелителем, тело Дельфины задрожало. Казалось, по ее спине пробежала обжигающая молния.

Это была настолько яркая радость, что она невольно сжала бедра.

И лишь тогда Дельфина была вынуждена признать это в самой глубине своего сердца.

Иан Перкус — хозяин Дельфины Юрдины.

Он приносит победу. Он берет на себя все тревоги и боль.

Дельфине хотелось прямо сейчас вскочить и опуститься на колени. Или даже пасть ниц — было бы хорошо.

Если бы только она могла как-то продемонстрировать это экстатическое чувство прямо сейчас...

Однако выражение лица Иана казалось таким теплым, что Дельфина решила еще немного потерпеть.

Вместо этого она лишь ответила глухим голосом:

— Да, да... я понимаю.

Это был голос, идущий из самой глубины души.

Голос, полный покорности, словно раб целовал ноги своего хозяина.

Услышав слабую влагу в этом голосе, Иан выглядел несколько озадаченным, но вскоре лишь горько усмехнулся.

С таким видом, словно подумал, что старшая Дельфина сильно переживала в душе.

Может быть, день, когда он осознает истинные чувства Дельфины, не за горами, но, по крайней мере, это произойдет не сейчас.

Однако он вдруг заговорил, словно кое-что вспомнив:

— Кстати об этом, есть ли у вас какие-нибудь желания? Я постараюсь сделать все возможное, чтобы исполнить то, что вы, старшая Дельфина, хотите.

Естественно, Иан говорил это, имея в виду распределение награды за уничтожение маина.

Однако для нынешней Дельфины эти слова прозвучали так, словно речь шла о совершенно другой вещи.

Награда. В глазах Дельфины вспыхнуло нескрываемое предвкушение.

Это значило, что он собирается наградить послушную слугу, точно так же, как гладил по голове Элси.

Поразмыслив некоторое время, Дельфина слегка покраснела.

Она осторожно открыла рот.

— Т-т-тогда...

Послышался звук, с которым Дельфина сглотнула пересохшим горлом. Иан лишь с недоумением смотрел на нее.

Она не осмеливалась встретиться взглядом с Ианом и заговорила, слегка опустив глаза:

— ...н-наказание.

— А?

В ответ на повторный вопрос, заданный со склоненной головой, Дельфина заговорила, издав легкий, возбужденный вздох. Ее кроваво-красные глаза излучали пленительный свет.

— Накажите меня... хозяин...

Только тогда лицо Иана быстро окаменело.

Он понял, что что-то пошло не так. Но было уже слишком поздно.

Рука мужчины сама собой потянулась ко лбу.

Это был день, когда у Иана из ниоткуда появилась вторая рабыня.

Прошло еще несколько дней.

Все это время Иану приходилось справляться с плотным графиком. После того как стало известно о событиях в приюте, к нему стало обращаться слишком много людей.

С ним связывались не только высокопоставленные чиновники разных стран, но и дети пяти величайших родов Империи, изъявляя желание встретиться. В этом не было ничего необычного.

На протяжении последней тысячи лет Академия была колыбелью, взращивающей лучшие таланты континента, и поэтому не было ничего странного в том, что из-за выдающегося таланта разворачивалась конкуренция по вербовке.

Но я намеренно откладывал с ответом.

Моя жизнь была подобна ряске, плывущей по воде: получи я письмо на следующий день, и неизвестно, куда мне придется отправиться. Взвалив на себя непомерную миссию по спасению мира, я какое-то время не собирался остепеняться.

Когда-нибудь, конечно, придется определиться.

Но это время было не сейчас. Возможно, это произойдет после того, как мир будет спасен.

К счастью, после того как я пережил события, описанные во втором письме, мне удалось в какой-то мере ухватить за хвост Темного культа.

Темный жрец Митрам.

Он был причастен к похищению сирот и прохожих для создания Гнезда плоти.

До тех пор, пока я враждую с Темным культом и Дельфиремом, которому они поклоняются, когда-нибудь в будущем мы обязательно столкнемся.

В тот день, когда все их замыслы будут разрушены до основания, я наконец-то смогу сбросить тяжелое бремя со своих плеч.

На самом деле, по этому поводу я не особо волновался.

Конец света... Хоть я и видел своими глазами ужасающего монстра вроде Гнезда плоти, это предупреждение все еще казалось нереальным.

Это походило на сказку о погоне за облаками, поэтому я, наоборот, ни о чем таком не думал.

Скорее, в эти дни мои тревоги таились гораздо ближе.

А все потому, что старшая Дельфина и старшая Элси самовольно назвались моими служанками.

Они слушались любого моего слова, и из чистого любопытства я однажды даже отдал такой абсурдный приказ:

— Обе встаньте на колени и поцелуйте мне ноги.

На что старшая Дельфина, ни секунды не колеблясь, опустилась на колени. Старшая Элси, казалось, немного замялась, но, увидев решительные действия Дельфины, стиснула зубы. Вскоре и ее колени коснулись пола.

Разумеется, прежде чем они успели приложиться губами к моим ногам, я в ужасе отшатнулся.

— Нет, я ведь просто сказал, а вы реально собираетесь это сделать?! У вас обеих что, совсем гордости нет?!

Однако старшая Дельфина и старшая Элси лишь послали мне недоуменные взгляды.

Под этими взглядами, словно говорящими: «О чем это ты?», мне оставалось лишь тяжело вздохнуть со смешанными чувствами.

Вот так внезапно я добился подчинения от двух девушек из благородных семей.

Конечно, это меня не радовало. Если честно, это было обременительно.

Я никак не мог понять, почему две девушки, которым любой мог бы позавидовать из-за их происхождения, внешности и способностей, так зациклились на мне. Женское сердце все еще оставалось для меня неизведанной территорией.

Если и было еще кое-что странное, так это то, что в последнее время я слишком часто сталкивался со Святой.

— ...Хмпф, так уж вышло, что мы снова встретились.

Святая произнесла это, напустив на себя равнодушный вид. Из-за того, что она поддерживала грудь одной рукой, ее и без того выдающиеся формы подчеркивались еще сильнее.

Она взмахнула свободной рукой, всем своим видом показывая, что это чистая случайность:

— Это, конечно, раздражает, но когда случайности повторяются так часто, это немного утомляет. Словно сам Бог свел нас...

— У меня лекция, так что я пойду.

Стоило мне сказать это и снова зашагать прочь, как Святая, с явно растерянным видом, начинала топать ногами и кричать:

— ...У-у вас же нет следующей лекции!

Мой полный сомнений взгляд устремился на Святую. Это был немой вопрос: откуда ей известен этот факт?

Тогда Святая мило покашливала: «Кхм, кхм», и пыталась хоть как-то остудить свое раскрасневшееся лицо, обмахиваясь рукой, как веером.

—Э-это Юрен мне сказал. У-у меня просто слишком хорошая память, вот я и запоминаю всякие бесполезные вещи.

В остальном же потянулись мирные будни, ничем не отличающиеся от обычных.

По крайней мере, до наступления того самого утра.

Впервые за долгое время выпивая в одиночестве, я так разошелся, что сильно напился и уснул, даже не помня, как добрался до постели.

А потом наступил следующий день.

Нет, «тот самый день». Ведь времени уже прошло слишком много.

Головная боль, от которой, казалось, расколется череп, и странно реалистичный сон.

Я, словно уже привыкнув к этому, утолил жаждущую глотку водой из фляги.

И молча перевел взгляд на тумбочку у изголовья кровати.

Все было так, как я и ожидал.

Перевернутый календарь и старомодный почтовый конверт.

Мне оставалось лишь провести пересохшей рукой по лицу.

— ...Блять.

Хорошие времена всегда быстротечны.