Глава 51. Да пребудет с нами Господь (51)

С треском раздробился череп одного из семян плоти, бросившегося на меня.

Семя плоти пошатнулось и рухнуло, изрыгая кровь и мозговое вещество, однако количество семян плоти, все еще бросавшихся на меня, было неисчислимо.

Одно слева, два справа.

Мой топорик метнулся подобно молнии. С глухим звуком он расколол висок одного семени плоти, нападавшего справа, а затем, вновь изменив траекторию, вонзился в макушку другого.

Что касается семени плоти, нападавшего слева, я просто схватил его за вытянутую руку и изо всех сил швырнул через бедро на землю.

Раздался крик, вырвавшийся вместе с ударной волной от падения.

Моя рука молниеносно выхватила меч из ножен. Покрытый серебряной аурой клинок пронзил мозг одного из семян плоти.

Мелкая дрожь семени плоти вскоре прекратилась. Приходилось целиться исключительно в голову, что делало бой крайне утомительным.

Получив минутную передышку, я, тяжело дыша, оглянулся назад. Там разворачивался хаотичный бой.

Золотые когти царапали воздух.

Струящаяся золотая аура еще больше поднимала и без того накаленную жаром битвы температуру. Пять траекторий меча, и три семени плоти, попавшие под настоящие удары, с криками забились в конвульсиях.

Однако разгоревшееся пламя было уже не остановить. Вскоре три семени плоти полностью обуглились и рухнули на землю.

Селина и Серия сражались бок о бок. К счастью, поскольку они вдвоем прикрывали обе стороны, можно было не опасаться внезапного нападения.

Бум, бум!

Каждый раз, когда Селина взмахивала мечом, неизменно раздавался грохот. Это были удары, в которые она вкладывала всю свою магическую силу. Перегруженная магия взрывалась, разбрызгивая вокруг кровь и куски плоти.

В отличие от нее, Серия противостояла семенам плоти с помощью более утонченного искусства меча.

Один шаг — и призрачный нисходящий удар отсек руку семени плоти.

Два шага — и прочерченная по горизонтали синяя линия отсекла семени плоти обе ноги,

И на третьем, последнем шаге, голова семени плоти, беспомощно барахтавшегося на земле, была расколота.

Удивительно, но все справлялись неплохо. Однако семена плоти продолжали прибывать без конца. Более того, из ямы непрерывно прибывали новые подкрепления семян плоти.

Чтобы переломить ход битвы, требовался один мощный удар. В этот момент до моего слуха донесся пронзительный крик.

— А-а-а-ах! П-помогите! Господин Иан!

Резко опомнившись, я бросился вперед и вытащил топорик, застрявший в макушке семени плоти. И, даже не глядя в сторону источника звука, стремительно швырнул его.

Траектория полета, рассекающая воздух со свистом, закончилась там, где находилось семя плоти, нацелившееся на старшую Элси.

Раздался звук раскалывающейся тыквы, и хлынули кровь с мозгами.

Элси сидела на земле, повалившись на спину, и сильно дрожала. Бледное лицо выдавало, в каком глубоком замешательстве она находилась.

Из-за борьбы с семенами плоти, накатывающими подобно волнам, не было времени даже для того, чтобы построить защитное построение для защиты Элси. Но даже если бы мы его построили, как бы мы остановили врагов, падающих с потолка?

С резким звуком голова бросившегося на меня семени плоти взмыла в воздух.

Мой меч отсек ему шею. И прежде чем голова семени плоти успела начать падение, в воздухе снова прочертились тонкие линии.

В результате стремительной серии ударов голова еще одного семени плоти взорвалась. Оставив позади брызги крови, я бросился вперед.

Стоило мне поднять руку, как топорик вернулся по заранее заданной траектории. И я швырнул его еще раз — голова еще одного семени плоти, целившегося в Элси, извергла фонтан крови.

Я быстро похлопал старшую Элси по щекам. Старшая Элси все еще не могла прийти в себя.

— Старшая Элси, старшая Элси!

Однако состояние старшей Элси, которая всхлипывала и икала, было ненормальным. По всей видимости, в ситуации, когда ее жизни угрожала опасность, да еще и топорик пролетел прямо перед ней, она окончательно потеряла рассудок.

Сплошь покрытая кровью, она сжалась в комок и лишь что-то бормотала себе под нос.

— Я... я виновата... Э-Элси будет послушной... Г-господин Иан. Не бросайте меня...

— ...Элси Рейнелла!

В конце концов я не выдержал и прикрикнул на нее. От этого тело старшей Элси вздрогнуло, и у нее вырвался инстинктивный ответ:

— Д-да!

Лишь тогда я удовлетворенно улыбнулся и погладил старшей Элси по голове.

Волосы слиплись от крови, но это было неважно. Я почувствовал, как дрожащее тело старшей Элси постепенно расслабляется.

Наклонившись, я прошептал ей на ухо:

— Начинайте чтение заклинания.

Однако старшая Элси лишь посмотрела на меня с недоумением.

— Н-но господин Иан Перкус... сейчас врагов слишком мно... Ой, а-а-ах?!

Без всякого предупреждения я подхватил старшую Элси одной рукой. А удерживая топорик в другой руке, я принялся метаться из стороны в сторону по всему полю боя.

Если какое-то семя плоти бросалось на нас, я швырял топор и разбивал ему череп. Возвращаясь благодаря тонкостям принципа контроля оружия, топорик вонзался в головы подползающих семян плоти.

Раздавался хруст, летели брызги крови и куски плоти. Это зрелище уже стало настолько привычным, что не вызывало абсолютно никаких эмоций.

Старшая Элси, которая поначалу пребывала в прострации, наконец пришла в себя, когда я выкрикнул еще раз.

— ...Заклинание!

— Я, я сделаю это!

Старшая Элси поспешно начала читать тайные слова мистического языка. С каждым разом, когда повторялся этот шепот, вокруг меня и старшей Элси собирались ярко-синие электрические заряды.

Заметив необычное движение магической силы, глаза семян плоти тут же обратились на меня. И вскоре монстры неистово бросились вперед.

Броском топора — одного, разбив череп — второго. Но даже после этого еще несколько существ продолжали бежать на нас. Старшая Элси, крепко зажмурив глаза, изо всех сил концентрировалась исключительно на заклинании.

В таком случае оставался лишь один человек, на которого я мог положиться.

— Старшая Дельфина!

— ...Я знаю!

Старшая Дельфина, стиснув зубы, выхватила из-за пазухи кинжал и швырнула его.

Кинжал, яростно полыхающий золотой аурой, вонзился в лоб одного из семян плоти, нападавшего сбоку. Стоило монстру пошатнуться и отступить, как аура тут же вспыхнула, порождая пламя.

Из-за брыканий этого семени плоти пламя перекинулось на другие семена плоти, бежавшие поблизости. Это был настоящий ад.

Но даже так нападавших семян плоти было слишком много, поэтому мне пришлось броситься на землю. В процессе я в конце концов подставил спину одному из них.

Хлынула кровь. Сильно концентрированный кислотный яд проник в рану, выжигая кожу и кровеносные сосуды. Несмотря на защиту магической силой, яд медленно распространялся вместе с кровью, разъедая кожу.

Это была ужасающая боль. Однако даже в такой ситуации я изо всех сил крепко обнимал старшую Элси, чтобы минимизировать удар для нее.

Возможно, благодаря этим отчаянным усилиям заклинание старшей Элси вскоре было завершено.

— ...Закон Небесного Грома, связывающий звезды, луну и солнце! Блуждающий свет и пламя, придите! Множество ветров призывают вас!

Искрящиеся и бурлящие электрические заряды постепенно накалялись добела.

В глазах все побелело, а вместе с трещащим шумом к коже прилила волна жара.

Догадавшись о мощи грядущего заклинания, я крикнул группе:

— Все закройте глаза и ложитесь!

И в следующий миг.

— Гром и молния!

Грохот сотряс весь мир.

Рокот преодолел преграду из ладоней, которыми я зажимал уши, и отозвался во всем теле. Ослепительно мерцающий белый свет пробился сквозь веки, оставив багровый след.

Раздались крики. Это были предсмертные стоны семян плоти. Чувствовалось, как они беспорядочно бьются в агонии.

Сколько-то времени прошло, прежде чем я, все еще обнимая старшую Элси, медленно поднял голову.

Обуглившиеся дочерна трупы источали едкий запах. Словно доказывая объемы пролившегося грозового ливня, земля в пещере повсюду была испещрена выбоинами.

Вот она — мощь мага. К этому моменту все семена плоти, остававшиеся в верхней части ямы, были полностью уничтожены.

Однако это было только начало.

Чувствовалось, как семена плоти отчаянно карабкаются, пытаясь выбраться из ямы. Несколько штук наверняка выберутся наружу и снова полезут на купол потолка.

Был лишь один способ положить этому конец.

Уничтожить Гнездо плоти.

Стиснув зубы, я, пошатываясь, поднялся на ноги. Серия, увидев рану на моей спине, испуганно округлила глаза.

Она поспешно подбежала ко мне и дрожащими руками вытащила из-за пазухи зелье исцеления. Я остановил ее.

— Не нужно, это все равно действие яда. Возможности зелья исцеления в лечении этого ограничены.

Тем более мое тело и без того уже перенесло бесчисленное количество ранений. Хотя раны и были полностью излечены кристаллами крови, сейчас было трудно добиться какого-то значимого эффекта от обычного зелья исцеления.

Я все еще мог двигаться, пусть и покачиваясь. Поскольку яд продолжал распространяться, следовало решить исход боя как можно быстрее.

Вместо этого я посмотрел на старшую Дельфину и крикнул:

— Старшая Дельфина, я спускаюсь в яму!

Старшая Дельфина, видимо, тоже придя к выводу, что Гнездо плоти необходимо уничтожить, без колебаний кивнула.

Это было место, кишащее десятками семян плоти. Разумеется, спускаться должны были я и старшая Дельфина — самые сильные в реальном бою.

— Селина, Серия! Сдерживайте семена плоти, выползающие из ямы, и помогайте старшей Элси!

Убедившись напоследок, что они обе кивнули, я тут же оттолкнулся от земли. И последовал прыжок прямо в яму.

Все семена плоти разом уставились на меня. Став незваным гостем, я решил показать им приготовленный подарок.

Находясь в воздухе, я с силой швырнул топорик.

С глухим звуком топор намертво врезался в лоб одного семени плоти, что тупо глазело на меня снизу вверх. Увидев это, остальные семена плоти тут же издали истошный рев, выказывая свою враждебность.

Однако топорик, еще раз изменив траекторию, оборвал жизнь еще одного семени плоти. Из макушки брызнула кровь, и с глухим стуком я приземлился на дно ямы.

Сделав несколько шагов, я вытащил топорик. И следом золотая аура старшей Дельфины прочертила разграничительную линию между мной и семенами плоти.

От вспыхнувшего пламени семена плоти с визгом попятились назад. Кое-кто из них загорелся и начал отчаянно брыкаться.

И тем не менее их было слишком много.

Десятки пар глаз смотрели на меня и старшую Дельфину. Их натиск внушал серьезные опасения.

Как только Гнездо плоти издало причудливый звук, изо ртов семян плоти ручьями потекла слюна. Даже те семена плоти, что мучились от огня, теперь пристально уставились на нас.

Они словно полностью забыли о боли.

Я издал короткий смешок. Мои глаза встретились с глазами старшекурсницы Дельфины Юрдина.

— Похоже, мы по полной влипли.

От этих слов старшая Дельфина нахмурилась. Она сказала мне с легким недоумением:

— Ха, а сам ведь обещал, что приведешь нас к победе...

И словно пересекаясь, я и старшая Дельфина сделали по шагу вперед.

Семя плоти, целившееся в спину одного из нас, упало, разрубленное пополам. Поскольку эти монстры не чувствовали даже боли, теперь оставалось только убивать их одним ударом.

Мне и старшей Дельфине это было под силу. Вот только неизвестно, как долго мы сможем продержаться.

— ...Я поверю тебе еще немного.

Старшая Дельфина произнесла это, а я лишь горько усмехнулся.

И словно по уговору, мы оба одновременно сорвались с места. Десятки семян плоти ринулись на нас в прыжке, будто только этого и ждали.

Сможем ли мы победить? Я через силу выровнял сбившееся дыхание и уставился прямо перед собой с затаенной тревогой в душе.

Там, в самом конце, Гнездо плоти издавало мерзкие звуки.

Это был плач, похожий на насмешку. Жуткий, сверхъестественный голос мрачно разносился под сводами пещеры.

Одни его размеры внушали трепет. Оно намного превосходило рост двух взрослых мужчин, на вид достигая не менее шести метров.

Обливаясь холодным потом, я нащупал рукой что-то за пазухой.

Ощущалась шероховатая поверхность пергамента.

Настало время поставить точку в этой затянувшейся истории.