Глава 50. Да пребудет с нами Господь (50)

Серебристая тонкая линия пересекла воздух.

Ослепительный ореол света оставляет шрам на мире. Хлынувшая кровь демонического зверя потекла ручьями.

Рука обезьяноподобного демонического зверя ощупывала область своей шеи, словно пытаясь схватиться за исчезнувшую голову. Однако, сколько бы он ни искал, его голова уже давно упала на землю.

С глухим стуком рухнул еще один демонический зверь. Это был противник, которого они уже повергали бесчисленное количество раз.

Я без каких-либо эмоций стряхнул кровь с меча. Оглядевшись по сторонам, я понял, что зачистка леса в целом завершена.

Рядом со старшей Дельфиной валялось пять-шесть трупов обезьяноподобных демонических зверей. От вертикально прочерченных следов меча исходил едкий запах горелой плоти.

Нанеся в один миг несколько ударов, она расправилась с набросившимися скопом зверями.

Это был Меч Золотого Льва. Изначально в Мече Золотого Льва смешиваются реальные и ложные выпады, но чем выше уровень мастерства, тем больше становится доля реальных ударов.

Например, Серия могла одновременно прочертить три траектории меча, две из которых были реальными ударами. Если она станет чуть более опытной, то сможет наносить удары, состоящие исключительно из реальных выпадов, без ложных.

А если продвинуться еще дальше, можно будет управлять пятью траекториями меча.

Именно такого уровня достигла старшая Дельфина. В ее исполнении Меч Золотого Льва прочерчивал сразу пять линий, три из которых были настоящими.

Доказательством тому служило то, что на трупах обезьяноподобных демонических зверей, валявшихся сейчас перед старшей Дельфиной, осталось ровно по одному следу от меча. Три твари напали одновременно, что означало, что они были подавлены в один миг.

С другой стороны, демонические звери перед Серией лежали парами. Это объяснялось тем, что у Меча Золотого Льва в ее исполнении было всего два реальных удара.

Глядя на тяжело дышащих старшую Дельфину и Серию, я сжал и разжал ладонь.

Хоть принцип и оставался загадкой, я тоже мог использовать Меч Золотого Льва. Мой уровень мастерства был выше, чем у Серии, но ниже, чем у старшей Дельфины.

Три траектории меча и три реальных удара.

Таков был мой уровень.

Хотя, конечно, это было всего лишь упованием на воспоминания, запечатленные в моем теле в какой-то момент.

Сколько бы я ни думал, я не мог понять. Как я из будущего смог освоить секретные техники семьи Юрдина? Он даже в совершенстве владел секретным мягким искусством Святой Империи и тайными техниками Круга Меча.

Поскольку на данный момент размышления все равно не дали бы ответа, я покачал головой и отбросил эти мысли.

Мой взгляд устремился вглубь леса. Теперь пещера была прямо перед нами.

— Если с зачисткой покончено, мы продолжим движение. У пещеры могут появиться Семена плоти, так что будьте осторожны, возможна засада.

Собираясь сделать следующий шаг, я вдруг посмотрел на Селину.

Она выглядела чрезвычайно напряженной. Ее руки и ноги дрожали, а лицо так побледнело, что возникали сомнения, сможет ли она вообще продолжать бой.

Впрочем, для Селины сегодняшний день был фактически первой настоящей битвой.

А тут сначала обезьяноподобные демонические звери, затем мифические монстры, а теперь они и вовсе направлялись уничтожать гнездо, где Темный культ проводил свои секретные эксперименты.

Ей не могло не быть страшно. Я молча положил руку на плечо Селины.

Вздрогнув и на мгновение оцепенев, Селина, как только увидела меня, облегченно вздохнула, словно успокоившись.

Ее янтарные глаза бессильно опустились.

— ...брат Иан.

— Тебе страшно?

От моего простого вопроса зрачки Селины слегка дрогнули.

Немного поколебавшись, она вскоре бессильно покачала головой.

— ...Нет.

Услышав это, я невольно усмехнулся. Это было очевидно для любого, но, похоже, она пыталась сохранить остатки гордости.

— Если страшно, ты можешь отступить.

— Н-но...

— Зато в будущем тебе еще часто придется рисковать жизнью. Не знаю точно, но рядом со мной — тем более.

Нерешительно замолчав, Селина плотно сжала губы. Она посмотрела на меня грустным взглядом.

Она выглядела как промокший под дождем щенок. С легкой улыбкой я погладил Селину по голове.

Когда я слегка надавил на ее макушку, Селина издала тихое "ы-ы" и сердито посмотрела на меня. Тем не менее, она не стала отвергать мое прикосновение.

— Селина, с того момента, как ты взяла в руки меч, выбора у тебя нет... Либо умереть, либо убить, одно из двух. В будущем тебе придется к этому привыкнуть.

— ...Угу.

Уныло ответила Селина. В конце концов мне ничего не оставалось, кроме как с горькой усмешкой снова повернуться спиной.

Это был вопрос, ответ на который Селина должна была найти сама. От моих слов она не смогла бы сразу все осознать.

Но погодите, с какой стати я вообще даю советы Селине, словно я какой-то знаток?

Моя рука коснулась подбородка. Если хорошенько подумать, мой собственный опыт реального боя тоже был крайне скудным. Строго говоря, у старшей Дельфины или старшей Элси опыта должно быть гораздо больше, чем у меня.

Однако мои размышления не смогли продолжиться. Потому что перед моим лицом внезапно возникли каштановые волосы.

Хрупкая фигура, это была старшая Элси.

Какое-то время она нерешительно топталась на месте, поглядывая на меня. Когда я посмотрел на нее с недоумением, старшая Элси, словно приняв решение, зажмурила глаза и выкрикнула:

— Я, я тоже хорошо справилась!

Какое-то время тупо глядя на старшую Элси, я вскоре догадался о ее намерениях и снова улыбнулся.

Похоже, она ошибочно приняла поглаживание Селины по голове за какую-то награду. И теперь, умирая от ревности, устраивала мне своего рода демонстрацию.

Конечно, это было лишь односторонним недоразумением со стороны старшей Элси. Ведь среди всех моих знакомых старшая Элси была единственной, кто считал поглаживание по голове наградой.

То, как она украдкой поглядывала на меня полными ожидания глазами, было настолько очаровательно, что мне ничего не оставалось, кроме как погладить старшую Элси по голове.

От этого ее лицо тут же расплылось в блаженной улыбке, а из рта вырвалось довольное: "э-хе-хе".

— Господин Иан, хе-хе... Вы мне нравитесь...

Словно щенок, выражающий свою привязанность, старшая Элси обняла мою руку и принялась тереться об нее щекой.

Это было шокирующее зрелище, но теперь даже Селина и Серия не обращали на него внимания. Они уже успели к этому привыкнуть.

Настолько активным было проявление чувств со стороны старшей Элси. Я уже начинал всерьез задумываться, что мне делать, когда мы вернемся в Академию.

Тем не менее, на душе от этого вовсе не было скверно.

Старшая Элси поверила мне и пошла за мной. И это несмотря на то, что на кону стояла жизнь. Для человека, который изначально не заботился о простолюдинах, должно быть, было трудно согласиться с моими мотивами.

И это касалось не только старшей Элси.

То же самое было и с Селиной, и с Серией, и со старшей Дельфиной.

Незаметно вокруг меня собралось так много товарищей. Иными словами, людей, которых я должен был защитить, стало намного больше.

Я молча успокоил свое сердце. Сделав его острее, чем у кого-либо.

Мой взгляд глубоко погрузился в себя. Я вспомнил бормотание мужчины, которого видел однажды:

"Я больше никогда не буду сожалеть".

Эти слова глухо отозвались в моей груди.

Пещера между тем была уже прямо перед глазами.

Внутри пещеры по-прежнему было сыро и прохладно.

Да и с чего бы климату измениться, ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как они ушли. Разве что теперь, ближе к вечеру, унылый холод ощущался еще отчетливее.

Скоро должна была наступить ночь.

Когда наступает время злого бога Омероса, его приспешники становятся еще сильнее и свирепее. Семена плоти, очевидно, не были исключением.

Нужно было поскорее покончить с этим. Именно поэтому, несмотря на то что спутники жаловались на усталость от долгой битвы, я торопил их идти быстрее.

Мы продвигались как можно осторожнее, и нападений Семян плоти пока не было. Стоило нам выбраться из длинного прохода, как впереди показалась яма.

Я бросил взгляд назад. Представляя всю группу, старшая Дельфина кивнула мне.

Мы медленно вошли в грот, где находилась яма.

Там Семена плоти ходили кругами, издавая жуткие звуки. При первой нашей встрече многие из них спали, но сейчас все было иначе.

По меньшей мере десятки монстров копошились и сновали по яме. Некоторые из них испускали крики по непонятным причинам.

А находящееся в центре гнездо плоти извивалось, исторгая из себя новые Семена плоти.

Подобно плоду, лопалась пигментная оболочка, и только что родившееся Семя плоти пошатываясь поднималось на ноги. В разносившемся визге "киииэк" подмешивался чей-то испуганный голос.

Должно быть, это был голос человека, использованного в качестве материала.

Этот пейзаж пробуждал первобытное отвращение. Лица моих спутников уже давно исказились от гримас, а я и вовсе ощущал слабо разгорающийся гнев.

Их нельзя оставлять в живых.

Я снова осознал, что мое решение было верным. Я шепнул старшей Элси:

— Старшая Элси, немедленно начинайте чтение заклинания. Прорываться вперед будем мы со старшей Дельфиной...

Именно тогда мои чувства уловили странное присутствие.

Мой взгляд медленно устремился к потолку. Там, сжавшись в комок, одно Семя плоти пристально смотрело на старшую Элси. Это был знак того, что оно вот-вот прыгнет.

Мысленно я выругался. Если подумать, эти Семена плоти могли карабкаться по стенам с помощью своих когтей. Не было ничего удивительного в том, что они заранее устроили засаду на потолке.

Я тут же оттолкнул старшую Элси, и острие моего заранее обнаженного меча опустилось влево вниз.

И затем в воздухе, словно взмывая вверх, прочертились три вертикальные линии.

Киииииииик!

Прошедшее сквозь серебряные прутья Семя плоти развалилось на четыре части и покатилось по земле. Вскоре с тихим свистом из линии разреза, идущей от макушки напополам, хлынула кровь.

Одно Семя плоти перестало двигаться.

Да, это был всего лишь один монстр.

Мои глаза спешно осмотрели потолок. Там, повиснув подобно летучим мышам, уставились на нас своими налитыми кровью зрачками другие Семена плоти.

В тот миг, когда в глазах моих спутников промелькнуло замешательство, я крикнул:

— Всем приготовиться к бою!

Пришло время для воссоздания пропитанного кровью мифа.