Глава 42. Да пребудет с нами Господь (42)

У выхода из пещеры, с напряженными лицами, стояли семеро мужчин и женщин.

Точнее говоря, на ногах стояли пятеро, а еще две девушки находились на руках у старшей Дельфины и Селины соответственно.

Если и стоило что-то отметить, так это то, что у обеих девушек, которых несли на руках, были чем-то недовольные лица. С другой стороны, девушки, которые их несли, выглядели вполне удовлетворенными.

Как бы там ни было, я закрыл глаза и изо всех сил пытался уловить чужое присутствие. В тот момент, когда хотя бы еще немного "Семян плоти" отдалились от нас.

Из моего рта вырвался крик.

— Бежим!

И тут же раздался звук одновременного отталкивания от земли. Пять силуэтов стремительно рванули вперед, в одно мгновение сокращая пространство.

Это послужило сигнальным огнем.

Жуткие крики эхом разнеслись у нас за спинами.

Почувствовалось, как нечто безумно карабкается из ямы. Казалось, десятки "Семян плоти" вонзали свои когти в склон.

Это была скорость, которую невозможно было представить, судя по их прежним медлительным движениям. Словно пораженные молнией, "Семена плоти" бросились преследовать нас с ужасающей скоростью.

Однако, похоже, их интеллект был невысок. Видимо, многие особи скользили на склоне, так как до сих пор не было видно признаков того, что хоть одна из них поднялась наверх.

Именно тогда, когда я подумал, что мы успешно увеличили дистанцию.

Растаптывая тела своих собратьев, одно из "Семян плоти" выбралось из ямы.

Глаз не было видно. Я лишь догадывался, что оно смотрит на нас, ориентируясь по направлению его лица. После этого мгновения тишины.

"Семя плоти", извиваясь всем телом, начало бежать на нас. Странный вопль ударился о стены пещеры и громко разнесся эхом.

Скорость была колоссальной. Было видно, как расстояние стремительно сокращается, даже несмотря на то, что сила наших ног была усилена магией.

Если так пойдет и дальше, было очевидно, что нас настигнут. К тому же сейчас старшая Дельфина несла старшую Элси, и единственным человеком в самом тылу, способным дать отпор, был я.

— Я задержу его, продолжайте бежать!

Тем не менее, группа на мгновение замялась, но когда я поторопил их снова, в конце концов им ничего не оставалось, кроме как неловко продолжить свой путь.

В то же время, одно "Семя плоти" нанесло удар.

Это был удар такой же ужасающей скорости, как и его бег. С неожиданно отросших длинных когтей уже капала черная жидкость.

С шипящим звуком каменный пол, на который попала жидкость, расплавился. Я быстро понял, что это было.

— У этих тварей кислотный яд!

На всякий случай я крикнул, передавая информацию о "Семени плоти". И тут же поднял меч, отбивая когти монстра.

С громким лязгом в воздухе вспыхнули искры. И, конечно же, разлетелся яд, который непрерывно стекал с когтей "Семени плоти".

Разлетевшаяся каплями черная жидкость, похоже, обладала кислотными свойствами. Мне было совершенно неинтересно узнавать, насколько сильна эта кислота.

Зрение проясняется. Пространство анализируется, и когда я потянул его на себя, словно разрывая, окружение исказилось.

Капли жидкости, описывая искаженные параболы, пронеслись мимо моего тела. Мой меч не упустил эту брешь.

С чистым звуком разрезаемой плоти одна из рук "Семени плоти" отделилась и упала. Оно издало в небо горестный вопль, но было уже слишком поздно.

В шею вонзается серебристая нить.

Это была идеальная линия разреза. Из пути меча, прочерченного по оптимальной траектории, тут же хлынула ярко-красная кровь.

Голова монстра покатилась по земле.

Говорили, что это мифические монстры, но оказалось ничего особенного. Подумав так, я облегченно вздохнул.

В конце концов, теперь я был одним из самых сильных учеников третьего курса Академии.

Даже если сузить круг сравнения только до рыцарей, я относился к числу выдающихся. Как бы ни боялись этих монстров армии мифической эпохи, они не могли сражаться со мной один на один.

В тот самый момент, когда я об этом подумал.

Раздался хруст, и я почувствовал, как чья-то рука сжала мою лодыжку так, что чуть не раздробила ее. Мой растерянный взгляд заскользил по земле.

Это была отрубленная рука "Семени плоти". Несмотря на то, что она была отделена от тела, она продолжала получать энергию для движения.

Однако, вероятно из-за потери зрения, она не могла размахивать когтями. Это было хоть каким-то утешением. Если бы я коснулся яда, мне бы точно пришел конец.

Конечно, это не означало, что опасность полностью миновала.

Барахтаясь, туловище "Семени плоти" попыталось атаковать меня оставшейся рукой. Я стиснул зубы и опустил меч на запястье "Семени плоти", сжимавшее мою лодыжку.

В ответ на боль рука "Семени плоти" разжалась. Я быстро отступил назад, нанося пару ударов мечом, по очереди отсекая оставшиеся конечности монстра.

В итоге у "Семени плоти" осталась только одна нога.

Не в силах даже удержать равновесие, покачивающееся "Семя плоти" рухнуло на месте. Тем не менее, видя, как оно упрямо ползет по земле, пытаясь убить меня, я почувствовал явный страх.

А еще я почувствовал трепет, превосходящий этот страх.

Это было странное чувство душевного подъема. Сильное, яркое предчувствие, которое то наполняло, то опустошало меня.

Мой взгляд непроизвольно обратился к голове "Семени плоти".

Она все еще подпрыгивала, отчаянно пытаясь вернуться к своему телу. Это движение совершенно отличалось от движений отрубленных конечностей.

Значит, она играет центральную роль.

Осознав это, я тяжелым шагом подошел и одним ударом пронзил голову "Семени плоти" насквозь.

Раздался пронзительный визг. Тело "Семени плоти", которое долго выло и дрожало, только тогда перестало двигаться.

Это был конец. "Семя плоти" было мертво.

Теперь нужно было просто уйти.

Я собирался развернуться и уйти, но почему-то продолжал медлить на месте.

Это было непонятное предчувствие.

Стук колотящегося сердца гулко отдавался в голове. Какое-то инстинктивное чувство не отпускало меня.

В конце концов я обернулся. А затем медленно подошел и опустился на колени.

На земле лежала голова "Семени плоти". След от сквозной раны, куда был вонзен клинок, был отчетливо виден.

Кровь и мозговое вещество обильно вытекали оттуда. Но, к моему удивлению, голова этого "Семени плоти" все еще двигалась.

Это не было полноценным движением. Но оттуда явно доносился какой-то звук.

Как будто оно о чем-то умоляло.

— ……! ……!

Глухо звучал голос, зажатый в опухоли.

С дрожащими руками я наполнил клинок аурой. И с чувством хирурга, вскрывающего брюшную полость, я отсек куски плоти с головы.

Сердце бешено колотилось. Мрачные воспоминания смешивались воедино. Шумные звуки звенели в ушах.

Все это были предсмертные хрипы. Я не мог понять природу этого голоса и в кровь прикусил губу.

Так продолжалось какое-то время.

Наконец мои движения ножом прекратились. То, что находилось внутри опухоли, наконец показало свой истинный облик.

Это было лицо маленького ребенка. Ребенок, покрытый разноцветными отвратительными венами, плакал кровавыми слезами.

— У-убейте... Кх, киииик! У-убейте меня......!

Иногда, когда пульсировали вены, он издавал звуки монстра.

Мое тело заледенело.

Когда я увидел лицо ребенка, мой разум словно задохнулся, став абсолютно белым. Стук колотящегося сердца достиг своего пика.

Послышался звук, словно что-то со щелчком оборвалось.

В моей голове.

Прошло несколько минут, но Иан так и не догнал их.

Группа, топтавшаяся на месте от беспокойства, в конце концов решила вернуться по тому же пути, по которому они выбрались.

Там виднелось расчлененное и разбросанное по земле тело монстра. Вполне в духе Иана — одолеть мифического монстра за такое короткое время.

Лица членов группы просияли. Однако вскоре они не могли не склонить головы в недоумении.

Стоящий на коленях и смотрящий на что-то вниз Иан излучал необычную атмосферу.

Они даже не решались задать вопрос. Настолько темная и тяжелая аура давила на плечи Иана.

Это было зловеще. Группа медленно подошла и посмотрела на то, на что смотрел Иан.

Их тела оцепенели, а Святая и Селина даже широко раскрыли глаза и закрыли рты обеими руками.

Настолько ужасным было это зрелище. Картина, где ребенок, от которого осталось только лицо, среди груды плоти плачет кровавыми слезами из налитых кровью глаз.

— У-убейте меня......

Хрусь.

Послышался звук раздавливаемой головы. Только тогда кровавые слезы ребенка прекратились.

Это был ручной топор. Иан, разбивший хрупкий череп ребенка вдребезги, только тогда поднялся на ноги.

Некоторое время он не произносил ни слова.

Если они продолжат в том же духе, им придется столкнуться с преследующими их "Семенами плоти". Как раз в тот момент, когда Селина, у которой были самые близкие отношения с Ианом, вынуждена была открыть рот.

— ……Уже слишком поздно.

Раздался странно уставший голос. От этого сурового тона Селина невольно вздрогнула и отступила на шаг назад.

Несмотря на это, Иан стоял спиной к группе и даже не бросил на них взгляд.

Он лишь тихо отдал приказ.

— Всем приготовиться к бою, приближается около десятка.

Как по сигналу, откуда-то издалека донеслись жуткие крики. Услышав этот стремительно приближающийся рев, члены группы вздрогнули, но инстинктивно приготовились к бою.

Иан снова повесил ручной топор на пояс. А сквозь его стиснутые зубы прорвался голос.

— ……Сегодня я убью их всех, этих ублюдков.

Вспыхнула ослепительная серебряная аура, и из темноты одно "Семя плоти" бросилось на Иана.

Это было началом битвы.