Глава 34. Да пребудет с нами Господь (34)

Глубокой ночью в больничной палате царила тишина.

В бедном приюте не хватало масла, поэтому даже лампы горели тускло. В полутемную комнату лился лунный свет.

Полагаясь на это тусклое освещение, женщина внимательно осматривала мою спину.

Это была Святая. Она проводила тонкими пальцами по моей спине. Ее прикосновения были осторожными, но с моих губ невольно сорвался горький стон.

Было больно. Похоже, раны, полученные недавно в бою с обезьянами-магическими зверями, еще не зажили до конца. И это несмотря на то, что на них вылили целое зелье исцеления.

Не зная об этом, я с самого утра повторял форсированные марш-броски, так что неудивительно, что мое тело пострадало. Из вновь открывшихся ран струилась кровь.

Казалось, будто кожа трескается, как засохшая грязь. Жгучая боль пронзала разум.

— ...Ты идиот? Я же говорила в прошлый раз, что твое тело уже на пределе. И ты думал, что после одного зелья исцеления все пройдет?

За этим, как и ожидалось, последовал упрек Святой, и мне нечего было на это ответить.

Перед лечащим жрецом пациент — просто грешник. Это была моя вина: я не смог должным образом позаботиться о своем теле. Более того, за мной числился еще один грех — я намеренно не пошел к Святой, потому что не хотел слушать ее нравоучения.

Прошел всего один день с момента моей выписки. Насколько же, должно быть, Святая была ошеломлена, увидев, как я вернулся раненым с охоты на магических зверей в тот же самый день.

Мне было стыдно смотреть ей в глаза.

Почувствовав неловкость, я откашлялся, пытаясь сохранить остатки гордости.

— Я думал, что раны неглубокие, поэтому все будет в поря... Ааагх!

Конечно, моя бравада продлилась недолго.

От неожиданного сильного нажатия на рану мне оставалось только вскрикнуть. Вздох Святой щекоткой проник в мои уши.

— ...Хм, как же.

Я стоял к ней спиной и не мог видеть ее лица, но почему-то легко догадывался, какое у Святой сейчас выражение.

Наверняка она смотрит на меня с жалостью и укором — это было понятно по одному только ее голосу.

Мне оставалось лишь стонать от боли. Да и возразить было нечего. Ведь это была моя вина.

Казалось, Святая какое-то время сверлила меня взглядом, а затем фыркнула и начала концентрировать божественную силу.

Я почувствовал тепло на своей спине. Раны начали затягиваться, и боль резко утихла. Хоть я и испытывал это уже несколько раз, это по-прежнему было поразительным чудом.

Надо же, раны заживают с такой невероятной скоростью.

Это воистину была сила, дарованная Богом. Зелья исцеления тоже были весьма эффективны, но им все же было далеко до божественной силы Святой.

Тщательно осмотрев раны на моей спине в течение некоторого времени, Святая задала будничный вопрос:

— Кроме спины, есть еще повреждения?

Хотя это и был вопрос, в нем звучала странная уверенность. В ее тоне явно читалась мысль, что я вряд ли повредил только спину.

Разумеется, ее догадка была верной. Мне ничего не оставалось, кроме как признаться еще в одной травме.

— Эм, на самом деле левая рука тоже...

— ...Сил моих больше нет, честное слово.

Ворча, Святая обошла меня спереди и взяла за руку. Сначала я думал, что это просто мышечная боль от изнурительных тренировок, но когда Святая надавила пальцами, возникла острая, ноющая боль.

Святая молча наблюдала за тем, как мое лицо исказилось в гримасе. Снова вспыхнула божественная сила, и скопление ослепительно белого света, собравшееся в ее руках, медленно впиталось в мою руку.

Взгляд Святой, исцеляющей раны, был предельно серьезным. Говорили, что она четко разделяет личное и профессиональное, и, похоже, это было правдой.

По крайней мере, ее забота о пациентах казалась искренней. Иначе она не стала бы обращать внимание на каждую мою травму и читать мне нотации.

Вот только степень этой заботы была чрезмерной, что ставило меня в несколько затруднительное положение.

Будет хорошо, если я не промучаюсь с ее придирками до самого рассвета. В моих глазах поселилась тоска от предчувствия столь печального будущего.

Я подумал, что в крайнем случае завтра придется поспать подольше под предлогом восстановления после лечения ран. Ведь вскоре мне, возможно, придется сразиться с демоном.

Поддерживать тело в оптимальном состоянии было базовой необходимостью.

Но, о чем бы я ни думал, Святая лишь молча осматривала мои раны. Прошло немало времени с тех пор, как она начала так пристально смотреть на мою руку.

Наконец Святая медленно убрала руки от моей руки. Похоже, лечение наконец-то закончилось.

Конечно, расслабляться было рано. Потому что теперь на меня был устремлен осуждающий взгляд Святой.

— ...Почему ты так не бережешь себя?

— У меня не было выбора. Старшая Дельфина как раз в тот момент оказалась недееспособной...

— Тебе вообще не следовало идти в лес. Кто в здравом уме отправляется на охоту на магических зверей сразу после выписки?

Это был справедливый аргумент. От этих слов мой рот, пытавшийся подобрать хоть какое-то оправдание, плотно захлопнулся.

Святая выглядела еще более недовольной. С ее губ снова сорвался вздох.

Сладковатое дыхание коснулось кончика моего носа.

— В любом случае, на некоторое время сражения для тебя под запретом. С завтрашнего дня ты также освобождаешься от разведки.

Ее тон был непререкаемым. Он звучал так, будто она не пойдет ни на малейшие уступки, но я все же разомкнул губы, чтобы попытаться договориться.

Полноценная разведка только начиналась. Вполне возможно, что где-то скрывается демон. Каждая боевая единица, включая меня, была на вес золота.

Но прежде чем я успел что-либо сказать, Святая повторила свое твердое решение:

— Нет.

— ...Откуда вы знаете, что я собирался сказать?

— Что бы ты ни говорил, мой ответ — абсолютное нет. Ты с ума сошел? Просто хорошенько подумай, сколько раз ты был ранен только за последнее время.

При этих словах я нервно сглотнул и отвел взгляд. Точное количество раз я не помнил, но припоминал, что встречался со Святой как минимум раз или два в неделю.

Святой было совершенно безразлично, отвечу я ей или нет. Вскоре из ее уст полился заранее подготовленный список:

— Один раз во время спарринга с сестрой Серией, один раз при противостоянии десяти волкам-магическим зверям в одиночку, один раз из-за драки с братом Теоном, а затем сестра Дельфина проткнула тебе руку...

— Хватит, хватит!

Выкрикнул я в знак капитуляции. Когда прищуренный взгляд Святой обратился ко мне, я поднял обе руки, признавая свою неправоту.

— Хорошо. Я был неправ. Но тогда действительно были на то обстоятельства.

— Обстоятельства, значит...

Удивительно, но мои слова, похоже, вызвали странную реакцию. Услышав слово «обстоятельства», Святая слегка отвела взгляд.

Вряд ли она восприняла это слово в его двусмысленном значении (как омоним), так что я понятия не имел, почему она так отреагировала.

Святая, стоявшая на коленях и осматривавшая мои раны, поднялась. Какое-то время она бесцельно расхаживала по комнате, словно работая вхолостую, а затем скрестила руки на груди и посмотрела на меня сверху вниз.

От ее груди, покоящейся на скрещенных руках, исходило ощущение тяжелой упругости. Всякий раз, глядя на нее, я отмечал, что это великолепные формы.

— ...В последнее время я немного запуталась.

Голос звучал недовольно. Мои полные вопросов глаза неотрывно смотрели на Святую. Заметив это, она смерила меня еще более подозрительным взглядом.

— Я говорю о тебе. Ты ведь мусор, как мы оба знаем.

— Не слишком ли это жестоко?

Тут же возмутился я, но Святая и бровью не повела. Она продолжила говорить:

— Ты шантажировал меня информацией, ты не колеблясь применяешь насилие, ты пытал сестру Дельфину, когда она уже была повержена... Ты же злодей, словно сошедший с картины.

— Ну, это...

Строго говоря, это сделал тот я, который пришел из будущего, но мне не хватало слов для объяснения, поэтому пришлось пробормотать нечто невнятное.

Даже если бы я сказал правду, это сочли бы лишь жалкой отговоркой. Уж лучше в таком случае хранить молчание.

Святая пристально смотрела на меня, словно ожидая, что я скажу. Но когда прошло немало времени, а я так и не произнес ни слова, она фыркнула, как бы говоря, что так и знала.

Тем не менее, в ее нежно-розовых глазах чувствовался едва заметный надлом. Пока что это был лишь легкий намек, но природа этой эмоции была очевидна.

Смятение.

Колеблющиеся губы Святой снова разомкнулись.

— ...Так почему же ты продолжаешь жертвовать собой?

Я ничего не ответил. Наши со Святой взгляды так и не пересеклись, ускользнув друг от друга. Она смотрела в землю со слегка нерешительным взглядом.

— Ты ведь мог бы действовать вполсилы. Делать лишь то, что в твоих силах, и беречь себя, разве это не лучше? Я не понимаю, почему ты заходишь так далеко и так перенапрягаешься.

Мои губы упрямо хранили молчание. Почему я так перенапрягаюсь... Я никогда раньше об этом не задумывался.

А все потому, что без сверхусилий я бы просто не смог справиться с тем, что должен был сделать.

По счастливой или, возможно, несчастливой случайности мои навыки росли не по дням, а по часам, но я все равно оставался слабым. По сравнению с моими способностями ответственность, возложенная на мои плечи, была слишком огромной.

Но если бы я не справился, мир мог бы быть уничтожен. Поэтому я стискивал зубы и добивался своего любыми способами.

Это нужно было сделать, только и всего. Однако сегодняшняя ночь была слишком коротка, чтобы в подробностях расписывать все мои обстоятельства.

Поэтому я усмехнулся и отшутился:

— Благодаря этому мы ведь смогли поохотиться на магических зверей. За эти деньги положение приюта улучшится, так разве это не к лучшему?

— Оттого это еще более странно!

Но мои слова, брошенные как ни в чем не бывало, неожиданно сильно задели Святую.

Видимо, поддавшись эмоциям, она повысила голос. Широкими шагами подойдя ко мне, Святая начала тыкать указательным пальцем мне в грудь и заговорила:

— Это же просто сироты! Даже если пара-тройка из них умрет, никто и не заметит.

— Я бы заметил.

Это были простые, но разящие прямо в цель слова.

От моего короткого ответа Святая, казалось, на мгновение лишилась дара речи. Посмотрев на меня с раздражением, она попыталась наседать на меня с еще большей горячностью, словно задыхаясь от негодования.

— И ради этого ты жертвуешь сотнями золотых? Ты же мелкий аристократ. Более того, это результат охоты, ради которого ты гробишь собственное здоровье!

— Поэтому только мне решать, как ими распоряжаться.

И снова молчание в ответ на мой четкий довод.

Святая опустошенно рассмеялась, издав сухое «ха». Затем она приложила руку ко лбу и несколько раз покачала головой.

Прикусив губу, она снова перевела взгляд на меня.

В ее глазах читалось подозрение.

— ...Может, ты просто притворяешься хорошим? Публичный имидж ведь тоже важен?

— Святая.

Со вздохом я встал с края кровати, на которой сидел.

Когда я выпрямился, Святой пришлось поднять глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. Я смотрел сверху вниз, а она — снизу вверх, и наконец наши взгляды пересеклись.

Зрачки Святой слегка дрожали. В ее глазах сквозило смятение.

Тихим голосом я дал ей совет:

— Не будьте столь расчетливой. Иногда ведь хочется просто действовать по зову сердца.

— ...А заодно и избить кого-нибудь ручным топором?

— Я избил еще и магических зверей. И пожертвовал немного приюту.

Сверлившая меня свирепым взглядом Святая только теперь немного сникла и опустила глаза. И все же в ней чувствовалось остаточное недовольство.

Помявшись некоторое время, она что-то пробормотала. Ее голос звучал робко.

— ...А меня ты тоже избил.

На моих губах появилась горькая усмешка. В конце концов мы снова вернулись к событиям того дня. Святая все еще таила на меня обиду.

В тот день я не только угрожал ей, но и полностью сокрушил ее физически. Прошло слишком мало времени, чтобы раны на ее гордости успели затянуться. Поэтому до сих пор она в полной мере проецировала на меня свою враждебность.

Но, похоже, в последнее время мое поведение стало приводить Святую в замешательство.

В ее представлении Иан Перкус должен быть абсолютным отбросом, но наблюдая за мной со стороны, она видела, что я не такой уж плохой человек. Эти два восприятия сталкивались и вызывали диссонанс.

Я ненадолго задумался.

Можно было бы прямо сейчас официально извиниться за произошедшее в тот день. Тогда Святая, сделав вид, что не может устоять, могла бы сменить гнев на милость.

Она бы продолжала огрызаться и дальше, но уже не проявляла бы столь откровенно негативную реакцию, как сейчас. В конце концов, Святая была политически подкованным человеком.

Святая украдкой поглядывала на меня. Ей явно было небезразлично, как я поступлю.

Увидев это, я уже собирался произнести слова извинения, как вдруг...

Вскоре я оставил эту затею, лишь горько усмехнувшись.

Это бы все равно не решило наш конфликт по-настоящему. В глубине души Святой продолжали бы гнездиться сомнения, да и к тому же... теперь мы находились в тех отношениях, когда обмениваться приветствиями с улыбкой было бы куда более неловко.

В таком случае остаться заклятыми друзьями, как сейчас, тоже было отличным выходом. По крайней мере, так Святая могла общаться со мной, сбросив свою маску лицемерия.

Поэтому я широко улыбнулся и сказал:

— А можно я вас ударю еще разок?

Честно говоря, в этих словах была как минимум доля правды.

Эта дерзкая девчонка, ходячий мешок с божественной силой... Однажды я обязательно проучу ее.