Глава 32. Да пребудет с нами Господь (32)
Новые будни в приюте текли монотонно.
Просыпаясь на рассвете, я тренировался со взмахами меча вместе с Селиной и Серией. Было бы здорово, если бы к нам присоединилась и Дельфина, но она лишь со смешком отказалась. Похоже, она считала, что мы не ее уровня, чтобы тренироваться вместе.
Конечно, если бы я достал ручной топор, проблема решилась бы в мгновение ока. Но для меня, только начавшего постепенно уменьшать страх, который испытывала Дельфина, это был бы слишком обременительный выбор. К тому же, Дельфина всю жизнь посвятила пути меча, и у нее наверняка была своя методика тренировок. Не было никакой необходимости навязывать ей свой стиль.
После этого, если оставалось время, я исследовал лес или помогал приюту с повседневными делами.
Я уже успел довольно близко подружиться с детьми. И не только я, а вообще все.
Дельфина поначалу выглядела немного недовольной, но в последнее время, словно поддавшись какому-то новому порыву, покорно помогала с делами по приюту.
Серию этот факт не на шутку поражал.
— ...С-сестра стирает белье?
Увидев, как Дельфина выжимает мокрое белье, Серия застыла на месте как вкопанная. А затем с плачущим видом посмотрела на меня.
— И-Иан...
Ее взгляд умолял меня сделать хоть что-нибудь. Для Серии то, что Дельфина занимается стиркой, было шоком масштаба сотворения мира.
Если подумать, это было вполне объяснимо. Ведь Серия была практически вассалом семьи Юрдина. Несмотря на свое низкое происхождение, Серия была способной фехтовальщицей и, ко всему прочему, сестрой Дельфины. Судя по ее статусу, у нее были большие шансы стать ближайшей соратницей Дельфины в будущем.
Более того, чувства, которые Серия питала к Дельфине, были смесью любви и ненависти. Она испытывала клубок эмоций, где перемешались страх, восхищение и сестринская привязанность. Так что сейчас Серия фактически видела, как ее госпожа занимается черной работой. Неудивительно, что она пришла в ужас. Дельфина была той, кому предстояло стать главой именитой северной семьи Юрдина. И использовать это благородное тело для какой-то стирки белья?
Однако, раз Дельфина сама проявила инициативу, у меня не было причин ее останавливать. Когда я молча покачал головой, Серия, не находя себе места от беспокойства, тут же подбежала к Дельфине. От волнения лицо Серии окаменело. Как и всегда, оно приняло холодное выражение. Немного посомневавшись, она осторожно заговорила:
— ...С-сестра?
— В чем дело, Серия?
Голос Дельфины оставался абсолютно ровным, даже когда она с силой выжимала остатки влаги из белья. От этого высокомерного тона Серия растерялась еще больше.
— К-как ни посмотри, ты ведь та, кому в будущем предстоит возглавить семью Юрдина... О-отдай это мне. Лучше я сама все сделаю!
— ...Серия.
Голос прозвучал как тихое наставление. Серия тут же закрыла рот.
Несмотря на то, что на недавнем охотничьем фестивале Серия одержала победу над Дельфиной, она все еще ее боялась. Это было заметно по тому, как легко она подчинилась одному лишь слову Дельфины.
Мельком взглянув на Серию, Дельфина снова перевела равнодушный взор на белье.
— Я делаю это именно потому, что являюсь наследницей семьи Юрдина. Ты что, хочешь сделать из меня никчемную главу, которая не способна даже о себе позаботиться?
— Н-нет! Я... я не это имела в виду...
— ...Я знаю о твоем беспокойстве.
Эти слова были произнесены со вздохом. Серия замялась и отвела взгляд от Дельфины.
Эта сцена показалась мне очень знакомой. В чем-то она напоминала поведение Дельфины по отношению ко мне. Хотя, пожалуй, с моей стороны было слишком самонадеянно так думать.
— Но человек, не способный справиться с ничтожным делом, не сможет совершить и великие дела. Выбирать работу в ситуации, когда не хватает рабочих рук, как сейчас — это непозволительная роскошь.
— Сестра...
Серия посмотрела на нее странным, слегка тронутым взглядом. Спустя мгновение она торопливо вернулась ко мне и сказала голосом, полным благоговения:
— Иан, я раскаялась. Сестра все-таки сильный человек.
«Это точно», — поддакнул я ни к чему не обязывающим тоном, поддерживая авторитет Дельфины. Я с содроганием думал о дне, когда Серия узнает всю правду о Дельфине.
Мой взгляд безучастно устремился на Дельфину. Она молча продолжала выжимать воду, как вдруг наши глаза встретились. На щеках Дельфины проступил легкий румянец. Она покашляла, словно пытаясь вернуть себе былое величие, но теперь это выглядело просто мило.
Я вспомнил то, что произошло вчера днем. Это случилось, когда они повздорили из-за стакана воды.
Я всего лишь попросил принести мне стакан воды.
Однако по одной лишь причине, что Дельфина подала мне этот стакан, температура вокруг резко упала. Взгляд, которым Элси сверлила Дельфину, был леденящим.
Дельфину же враждебность Элси, напротив, судя по всему, только радовала. Ее губы изогнулись в очаровательной линии. На лице появилась самоуверенная и высокомерная улыбка, после чего последовала провокация:
— В чем дело, Рейнелла? Молодой господин с ручным топором получил то, что ему было нужно, а тебе не пришлось быть на побегушках... Для тебя ведь в этом одни плюсы?
Голос был дерзким, под стать этой великолепной улыбке. В нем отчетливо слышались гордость и надменность, присущие наследнице семьи Юрдина.
Как по мне, для человека, который просто выполнил мелкое поручение с водой, ее поведение было чересчур уж заносчивым. Но Элси от этой провокации Дельфины, кажется, разожглась еще сильнее. Она стиснула зубы и издала угрожающий звук. Она вела себя прямо как разозленная кошка.
— ...Кто-то ведь совсем недавно говорил, что не желает быть прислугой, Юрдина? Ты наконец-то осознала свое место?
— Да, в общем-то. И это не так уж плохо. Особенно учитывая, что я могу видеть, как ты исходишь злобой.
«Да что с ними не так?» — в замешательстве подумал я, потирая виски. Мне хотелось их помирить, но я даже не понимал причины их ссоры, что приводило меня в еще большее замешательство. Может, стоит попросить принести воды еще раз?
Пока я пребывал в этих раздумьях, перепалка между Элси и Дельфиной разгоралась с новой силой.
— Ха, жалкое зрелище... Юрдина? Ну так и будь служанкой. Служанка Дельфина Юрдина! Звучит неплохо, тебе подходит.
— Да, я побуду служанкой. Я служанка господина Иана... Так что ты теперь можешь проваливать.
— ...Что?
Элси переспросила, слегка сведя брови к переносице, будто никак не ожидала, что Дельфина зайдет так далеко. Несмотря на это, Дельфина продолжала держаться с вызовом. В ней уже вовсю полыхал азарт соперничества. Ее кроваво-красные глаза горели восторгом и жаждой борьбы.
— Мне достаточно побыть служанкой и за тебя тоже, понимаешь? Так что ты можешь быть свободна.
— Э-это...!
Сапфирово-синие глаза Элси неистово задрожали. Ей бы просто уйти, раз уж ее прогоняют, но она лишь продолжала колебаться.
На губах Дельфины, уверенной, что она загнала соперницу в угол, появилась насмешка. Увидев эту улыбку, Элси вспылила. Некоторое время она то и дело поглядывала на меня, а затем, зажмурив глаза, выкрикнула:
— ...Я... я первая сказала, что буду служанкой! С какого перепуга ты тут лезешь?!
— Ну, это было тогда, когда у тебя не было конкурентов. А в любом деле предпочтение отдают тому, кто более квалифицирован, разве нет? Как ни погляди, я справляюсь лучше тебя.
От этой откровенной провокации раздался отчетливый скрежет зубов. Это была Элси. Ее голубые глаза уже были переполнены ненавистью и враждебностью. Что касается меня, я вообще не мог понять суть происходящего.
Что это, черт возьми, такое? Всемирный конкурс лучших служанок? И в нем участвуют те самые Элси и Дельфина? От переизбытка путаницы в мыслях у меня из груди вырвался тяжелый вздох.
Сейчас у меня была только одна мысль. Это зрелище нельзя показывать абсолютно никому. На кону стояла честь двух великих семей, а вместе с ней — и моя собственная репутация в обществе. К тому же, если кто-то увидит, как две студентки, входящие в число сильнейших на старшем курсе Академии, устраивают такое, то пострадает и репутация самой Академии. Последствия были бы ужасными.
— Ах ты ж сучка, я долго терпела, но это уже слишком!
Элси, ко всему прочему, казалась взвинченной до предела. На ее руке с треском начали собираться слабые электрические разряды. Дельфина со смешком потянулась рукой к поясу.
— В прошлый раз я попалась на твою уловку, но как все обернется сегодня?
— Все закончится тем, что ты разлетишься в щепки и будешь реветь навзрыд, неудачница!
От слова «неудачница» с лица Дельфины на мгновение сошла вся ее напускная непринужденность. Она уставилась на Элси леденящим кровь взглядом.
— ...Хорошо. Тогда пусть та, кто победит, и будет служанкой.
— Служанкой? Ха! Да я согласна быть хоть рабыней.
Элси выплюнула эту нелепость, считая ее отличным вызовом. Если бы сейчас здесь присутствовал вассал семьи Рейнелла, он, возможно, из чувства глубокого позора уже обдумывал бы самоубийство.
Из моего горла наконец выдавился голос:
— Хватит...
Однако из-за того, что обстановка слишком накалилась, обе девушки даже ухом не повели на мои слова. Дельфина на секунду нахмурилась, а затем снова одарила соперницу провокационной улыбкой.
— ...Правда? Ну тогда я согласна быть хоть собакой. Гав-гав!
— Тогда я кошка! Мяу!
— Прекратите уже...
Я взмолился, закрыв лицо ладонью.
Для учащихся старшего курса Академии их перепалка была верхом ребячества. Хоть я и говорил искренне, мои слова до них не долетали. Дельфина снова шевельнула губами, собираясь сказать что-то язвительное:
— Да неужели? Тогда я...
— ...Да пожалуйста, хватит!
Хруст — раздался треск раскалывающегося деревянного стола.
Этот шум издал ручной топор, с силой вонзившийся в столешницу. Стол в мгновение ока раскололся надвое, а стаканы с водой, не выдержав удара, взмыли вверх. Капли воды разлетелись во все стороны подобно радуге.
Эти две девушки, которые наотрез отказывались слушать меня, когда я пытался говорить, отреагировали мгновенно, стоило мне перейти к действиям.
Не сговариваясь, Элси и Дельфина тут же рухнули на пол. Они были абсолютно одинаковы даже в том, как начали мелко дрожать и бормотать всякий бред:
— П-простите меня... я была не права... п-пожалуйста, не надо ненавидеть меня! Э-Элси будет замарашкой, только не...
— Извините, извините... я больше никогда не полезу, забыв свое место... пожалуйста, умоляю, пусть все ограничится только одной рукой...
Расколотый стол, разлитая вода и две старшекурсницы, которые с потухшими глазами без конца повторяли дрожащие слова извинений.
Я издал короткий смешок, с трудом сдерживая иронию. Моя рука сама собой опустилась на лоб.
— ...Ну и дурдом.
Пожалуй, это было самое подходящее описание для увиденного. Теперь мне предстояло как-то разгребать этот бардак.