Глава 27. Да пребудет с нами Господь (27)

Пахло сырой землей. Запах травы, щекочущий ноздри, отдавал сыростью.

Несмотря на это, я не мог перестать кататься по земле. Иначе я бы просто не выдержал совместную атаку сразу одиннадцати демонических обезьян.

Вжих! — когти демонической обезьяны вонзились в мягкую почву.

Это было то самое место, где я находился мгновение назад. Я мысленно выругался и тут же наполнил свой меч аурой.

Увидев слабое мерцание, демонические обезьяны должны были стать более осторожными, но они, напротив, словно обрадовавшись, бросились на меня с еще большим безумием.

Как мотыльки на огонь.

Проблема заключалась лишь в том, что я не был пламенем, а был всего лишь куском мягкой плоти, который вполне мог расстаться с жизнью от этих когтей.

Затаив дыхание, я нанес удар, прочертивший в воздухе серебряную линию.

Целью была демоническая обезьяна, которая увязла когтями в земле. Этот удар был нанесен из положения, которое я с трудом успел принять после прыжка.

Я не мог вложить в него всю свою силу, но с поддержкой ауры этого было вполне достаточно, чтобы пронзить одного монстра. Однако прежде чем мой меч достиг цели, кое-что преградило ему путь.

Дзынь! — в воздухе посыпались искры. Одна из демонических обезьян спрыгнула с дерева и полоснула когтями сверху вниз. Это был удар, нанесенный в момент, когда мой центр тяжести и без того был нарушен.

Траектория меча тут же сместилась, и, глядя на меня, обезьяна исказила морду в своей характерной мерзкой ухмылке.

Дерзкая тварь. Я усмехнулся и свободной рукой потянулся к поясу.

Глаза обезьяны, которая прижимала своими когтями мой меч, стали глупыми. Это было последнее выражение, появившееся на ее морде.

Хрусь! — мой ручной топор унес еще одну жизнь. Обезьяна с раздробленным черепом рухнула на землю, словно обмякшая куча.

Осталось десять.

Но не успел я перевести дух, как услышал звук шагов, отталкивающихся от земли. На этот раз их было трое. Совместная атака с трех направлений с филигранной разницей во времени, против которой было крайне трудно защищаться.

Если бы они бросились одновременно — другое дело, но при такой задержке я не мог разрубить нескольких за один раз. Сделай я так, они могли бы попытаться перехватить мой меч.

Совсем как та самая первая демоническая обезьяна, которую я убил.

Инстинктивно приняв решение, я резко отдернул меч и швырнул ручной топор, который держал в руке.

Бах! — со звуком удара топор вонзился прямо в лоб одной из нападавших обезьян. Поскольку в удар вложилась и вся сила ее собственного броска, из раны вокруг глубоко засевшего лезвия хлынул поток крови.

Прекрасный фонтан, отлично подходящий для лунной ночи.

Однако у меня не было времени любоваться этим зрелищем. По воображаемой траектории прямо передо мной неслась еще одна обезьяна.

Прямая линия, выпад.

Мои мышцы все еще были скованы, не успев расслабиться после броска топора. Несмотря на это, я стиснул зубы и силой заставил их повернуться.

Когти пронеслись в опасной близости от меня, и именно в этот момент моя рука перехватила лапу демонической обезьяны.

Мое тело среагировало само по себе. Каждая мышца и каждое нервное окончание выполнили связку движений так, словно делали это бесчисленное количество раз.

Секретное искусство борьбы Святого Королевства: Переворот Луны.

Мгновенно оказавшись вплотную к обезьяне, я изо всех сил дернул за ее лапу, заведенную через мое плечо. Демоническая обезьяна, которая мчалась на меня сзади, в ужасе завопила.

Но было уже слишком поздно.

Кровь брызнула во все стороны. Тело демонической обезьяны, которую я швырнул, оказалось разорвано когтями ее же собственного сородича. Конечно, я не забыл проявить особую заботу, чтобы погибшему не было обидно.

Бум! — ударная волна, сотрясшая землю, разнеслась вокруг. Это была техника, сочетающая в себе укрепленную маной физическую силу и секреты Святого Королевства. Ее мощь была устрашающей.

Ки-и-и-и-ек!

Естественно, тот сородич, что размахивал когтями, тоже оказался погребен под рухнувшим трупом и превратился в месиво. Жалкий визг эхом прокатился по лесу.

Он все еще издавал стоны. Но это ненадолго. Даже демонический зверь не мог перенести такой чистый урон от подобной кинетической энергии.

В один миг их стало меньше на три особи.

Теперь оставалось семеро.

И тут мне на глаза снова попалась демоническая обезьяна, вытягивающая вперед лапу.

Поток света вырвался из ножен.

Всего один удар. Какой бы длинной ни была лапа демонической обезьяны, она никак не могла превзойти мою дистанцию атаки, увеличенную длиной меча.

Еще один труп с хлюпаньем повалился на землю.

Отлично, теперь осталось шесть.

Это было гораздо проще, чем в самом начале. Я перевел дыхание и посмотрел на обезьян, которые теперь молча выжидали и следили за мной.

— ...Чего уставились? Даже обезьянам видно, что я красавчик?

В ответ на эти слова обезьяны тут же зарычали, демонстрируя враждебность.

Это было немного обидно. Разве убыло бы от вас, будь вы хоть трижды врагами, признай вы, что я хорош собой? За всю свою жизнь я ни разу не слышал, чтобы меня назвали уродом.

Разозлившись, я оттолкнулся от земли. Две или три обезьяны бросились навстречу, и последующий кровавый танец украсил погруженную в тишину лесную поляну.

С каждым шагом, с каждым столкновением клинка и когтей число трупов увеличивалось на один.

И вот так, шаг за шагом, мы подошли к финалу.

Брошенный мною нож пробил голову последней затаившейся обезьяны.

Пшик! — кровь брызнула в воздух. Тело монстра без сил повалилось на траву.

Конечно, мое собственное тело тоже не осталось невредимым. На руках и спине зияли глубокие резаные раны. Травмы, полученные во время боя.

Руки еще двигались, но кровотечение из спины было сильнее, чем можно было представить.

Голова кружилась. Мышцы спины не могли как следует удерживать позвоночник, из-за чего мое тело слегка пошатнулось.

Тяжело дыша, я наклонился и вытащил ручной топор, застрявший во лбу обезьяны. Кровь брызнула снова, и труп один раз содрогнулся в судороге, словно доказывая, что еще мгновение назад в нем теплилась жизнь.

Это был тот самый ручной топор, который я бросил, когда отбивался от трех обезьян одновременно. Теперь, когда я лишился и ножа, это было мое единственное оружие.

И тут мой слух уколол хихикающий, насмешливый звук.

Я повернулся к источнику звука. Там, сжавшись в комок и дрожа всем телом, сидела Дельфина.

— Х-хватит! Я... я была неправа... Больше никогда, никогда не буду перечить... Молодой господин Топор, то есть, И-Иан...

Проблема заключалась в том, что там была не только Дельфина.

Одна демоническая обезьяна с ухмылкой прижимала когти к ее белоснежной шее. Словно предупреждая: сделаешь хоть движение — и я убью ее.

Я думал, что они интересуются только мной, но, похоже, среди них нашлась одна особь с незаурядным интеллектом.

На какое-то время повисла тишина.

Расстояние между мной и Дельфиной было приличным. Если я брошу оружие, нейтрализовать врага в теории возможно, но когти обезьяны уже были нацелены в шею Дельфины.

Стоило мне только принять позу для броска — и все было бы кончено.

Мой взгляд и ее голубые зрачки долго смотрели друг на друга без малейшей уступки.

В конце концов из моей груди вырвался вздох. Словно у меня не было другого выбора, я подбросил ручной топор высоко в небо.

Топор взлетел вверх, вращаясь в воздухе. Теперь в моих руках не осталось оружия.

Я поднял обе руки в знак капитуляции. Увидев это, демоническая обезьяна завизжала от восторга.

Ее глаза, горящие синевой, заблестели от жажды наживы. Было видно, как она размышляет, как бы получше использовать эту заложницу, чтобы расправиться со мной.

Именно поэтому обезьяна не заметила. Она не заметила, что мой ручной топор, вращавшийся в небе, по странной траектории летит прямо на нее.

В тот момент, когда топор с глухим стуком вонзился ей прямо в макушку, монстр широко раскрыл глаза от изумления.

На этом все закончилось. Труп демонического зверя повалился на землю, разбрызгивая кровь и мозги.

— ...Тринадцать особей. Конец.

Только тогда мой голос вновь обрел спокойствие, чего нельзя было сказать о Дельфине, почувствовавшей запах крови, брызнувшей на ее тело.

— П-пожалуйста... Хнык, х-хватит... О-о-о-о...

Теперь она уже вовсю рыдала. Я какое-то время мрачно смотрел на нее, а затем тихо произнес:

— ...Старшая Дельфина, все кончено.

— Я была неправа... Полезла не в свое дело, п-прости...

— Дельфина Юрдина!

Понимая, что этот поток извинений не прекратится, я прикрикнул на нее, и только тогда Дельфина наконец пришла в себя. Тем не менее, ее взгляд все еще был полон страха, и она растерянно огляделась по сторонам.

— ...Я же сказал, все кончено.

Мои слова наложились на пейзаж, усеянный трупами монстров. Дельфина в оцепенении попыталась подняться и обнаружила прямо рядом с собой труп обезьяны.

Ее широко раскрытые зрачки так и не сузились. А из макушки монстра вытекала густая кровь и желтоватое мозговое вещество.

— ...Х-хиик!

Дельфина в панике засучила ногами. Сила этого движения отбросила ее тело назад, и она поползла по земле.

Ее взгляд был отчетливо устремлен на ручной топор.

Значит, триггером был топор. Я потер пальцами ноющие виски, пытаясь унять головную боль. Как бы то ни было, из моей спины ручьем лилась кровь, да и с руками было то же самое.

Нужно было скорее возвращаться. Но этот поход нельзя было назвать безрезультатным.

Странное поведение демонических обезьян во время боя отличалось от характеристик, которые обычно демонстрируют обычные монстры.

По этому поводу стоило поговорить с кем-то эрудированным, например, с Лето. Или с кем-то, у кого богатый практический опыт.

К тому же, если разделать эти туши монстров, часть забрать себе, а часть отдать на нужды приюта, дети наверняка будут рады.

На самом деле, у меня не было острой необходимости делиться с приютом, но я уже успел привязаться к этому месту и хотел хоть немного помочь. Там было полно детей, которые даже не могли нормально поесть.

В любом случае, я аристократ, так что мне не нужно беспокоиться о пропитании. К тому же господин Гилфорд — человек надежный, и если доверить ему операционные расходы, я был уверен, что он не потратит их ради собственной выгоды.

Аристократия должна уметь делиться тем, что имеет. Это было своего рода обязанностью и долгом тех, кто обладает благами. Я просто хотел воплотить этот принцип в жизнь.

В конце концов, всех тринадцать монстров убил я сам, так что вряд ли кто-то станет выражать недовольство.

Именно об этом я и думал, осматривая трупы монстров вокруг, когда заметил кое-что еще.

Дельфина, которая к этому времени кое-как поднялась на ноги, молча и пристально смотрела на меня. Я заметил это только тогда, когда мельком бросил взгляд за спину.

Встретившись со мной взглядом, Дельфина тут же прикусила губу и отвернулась.

Похоже, с опозданием ее накрыло чувство стыда. У меня не было особого желания утешать ее, и я сухо спросил о ее намерениях:

— ...Что собираетесь делать?

От этих слов тело Дельфины вздрогнуло. На меня устремился полный страха взгляд. Ее кроваво-красные зрачки неистово дрожали.

Дельфина долго смотрела на меня, а затем, словно растеряв всю спесь, низко опустила голову.

— ...Я вернусь.

— Разумное решение.

Я зашагал по поляне, собирая свой меч и топор. Дельфина до самого этого момента никак не реагировала, лишь продолжая кусать губы.

Ее мелко подрагивающие плечи свидетельствовали о том, что на душе у нее далеко не спокойно.

Я какое-то время с сожалением смотрел на Дельфину. И тут мне на ум пришло решение, о котором я на время позабыл.

Моя рука опустилась на плечо Дельфины. Ее кроваво-красные глаза в оцепенении уставились на меня, а я постарался улыбнуться как можно теплее.

— ...Ну, тогда перед тем как вернуться, может, понесешь небольшое наказание?

Бум — раздался тихий звук.

Меч, который Дельфина все это время держала в руках, выскользнул и покатился по земле.

Лицо ее в мгновение ока сделалось мертвенно-бледным, а в глазах застыл первобытный ужас.

Пришло время понести наказание.