Глава 14. Да пребудет с нами Господь (14)
Селина и Серия ушли после недолгой суматохи.
До самого конца причина так и оставалась неизвестной. Селина лишь сердито мерила меня недовольным взглядом, а Серия, с застывшим ледяным выражением лица, просто грызла ногти.
Хруст, треск.
Только услышав этот жуткий звук, я резко пришел в себя.
Атмосфера была необычной. Подумав об этом, я поймал себя на мысли, что, возможно, оговорился.
«Не нужна» — это было неподдельно грубое выражение по отношению к человеку. Поскольку в обычном состоянии я бы никогда не сказал такого, я не мог не растеряться еще больше.
Похоже, на меня повлиял разговор с Дельфиной-сонбэ.
Отношение к людям так, словно у них есть свое применение, эта дихотомия разделения мира на полезное и бесполезное была точкой зрения Дельфины-сонбэ.
Это высказывание было далеко от моих истинных мыслей. Поэтому я поспешно попытался исправить ситуацию.
— Кажется, я немного оговорился...
— ...Ты собираешься пойти с этой стервой?
Однако Селина и Серия, похоже, зацепились совершенно за другое. Когда я бросил на нее недоумевающий взгляд, Селина, слегка нахмурив брови, переспросила.
— Ты ведь сказал, что пойдешь с Дельфиной, с этой стервой.
А-а, только тогда я понял намерение Селины и кивнул.
Это была чистая правда, тут и отрицать нечего. Разве я не только что принял окончательное решение перед встречей с Селиной и Серией? Из моих уст вырвался ровный голос.
— Да, я планирую именно это.
— ...Я против!
Реакция Селины была куда более негативной, чем можно было представить. Выкрикнув это решительным тоном, она устремила на меня пристальный взгляд.
В ее глазах читалось отчаяние. Закусив губу, она принялась убеждать меня.
— Т-ты разве не помнишь, что эта женщина напала на тебя, Иан-оппа?! Хорошо, что ты тогда ее сломал, а иначе получил бы удар в спину и даже не выиграл бы охотничий фестиваль!
— Да ладно тебе, зачем человеку, который так одержим победой, намеренно трогать своего союзника?
— И-и все равно...
Не найдя слов, чтобы возразить на мой сухой довод, золотисто-карие глаза Селины забегали. Ее растерянный взгляд устремился на Серию.
Казалось, она просила о помощи. Однако Серия уже смотрела в землю, безучастным взглядом грызя ногти.
Из ее рта доносилось лишь невнятное бормотание.
— Не отдам, не отдам, не отдам...
Селину, похоже, до крайности возмутило такое поведение, и она застучала себя кулаком по груди. Звук был негромким, но жест подчеркивал пышные формы. Она снова заговорила.
— Т-точно! Если подумать, ты ведь даже видел эту стерву голой, Иан-оппа! И после этого ты собираешься провести с ней целых две недели?!
На эти слова я промолчал. Что ж, я действительно видел Дельфину-сонбэ обнаженной. Разве не за это я подарил ей почетное прозвище «Светло-розовая леди»?
Но это не было причиной, по которой я не мог поехать вместе с Дельфиной-сонбэ.
Одно дело, если бы Дельфина-сонбэ билась в конвульсиях от одного моего вида из-за того, что показалась мне голой. Но сейчас она дрожала передо мной совсем из-за других чувств.
Моя голова невольно наклонилась набок. Из приоткрытых губ вырвался недоуменный вопрос:
— ...А что в этом такого?
— А-а-ух!
Селина снова не смогла сдержать раздражения. Ее ладонь принялась яростно хлопать по груди. Впрочем, из-за мягкой плоти звук толком даже не раздавался.
Похоже, она решила, что ей нужно привлечь союзника. Завершив стратегические расчеты, Селина снова устремила свои золотисто-карие глаза на Серию.
Она схватила Серию за воротник и принялась трясти. Взгляд Селины был предельно умоляющим.
— Эй, эй! Тихоня! Ну скажи же хоть что-нибудь! Иан-оппа прямо сейчас собирается путаться с твоей сестрой!
Серия, казалось, только тогда немного пришла в себя.
Ее сияющий взгляд медленно поднялся. Ее аквамариновые глаза, всегда блиставшие кристальной озерной чистотой, теперь окрасились в темный, мрачный цвет, напоминающий морские глубины.
Она зашагала ко мне, и в следующее мгновение Серия мертвой хваткой вцепилась в мой воротник.
Мои глаза на миг наполнились замешательством. Взгляд Серии, смотрящей на меня снизу вверх, был настолько жутким, что мне оставалось только замолчать.
— Иан-сонбэ...
В ее голосе сквозил могильный холод. От одного этого звука, коснувшегося моих ушей, температура тела, казалось, упала на несколько градусов. Пронизывающая стужа пробирала до самых костей.
В глазах Серии по-прежнему не было живых бликов. Липкий голос девушки вязко заполнял мои барабанные перепонки.
— ...Я ни за что тебя не отдам. Ведь ты — единственное, что у меня есть.
Это были ее последние слова.
Так же внезапно, как и схватила, Серия разжала пальцы, удерживавшие мой воротник. Развернувшись, она зашагала прочь.
От ее столь решительного действия растерялась именно Селина. Округлив от изумления глаза, она переводила взгляд с меня на Серию.
Однако атмосфера уже была безнадежно испорчена. Селине ничего не оставалось, кроме как, досадно топая ногами, броситься вслед за Серией.
— Эй, эй! Серия, куда ты?! Ох, ну надо же!
До самого последнего момента она испепеляла меня взглядом. В ответ на этот полный упрека взор мне оставалось лишь пожать плечами, безмолвно спрашивая, в чем вообще проблема.
Селина лишь фыркнула в ответ, как бы говоря: «Ну, мы еще посмотрим».
В итоге наша встреча с двумя девушками подошла к концу, а я так до самого конца и не понял, почему Селина и Серия разозлились.
Постояв немного столбом, я тяжело вздохнул и снова зашагал вперед.
В последнее время эти женские разборки уже сидели у меня в печенках. Но что поделать, человеческие отношения в Академии изначально были настолько запутанными.
Если совсем прижмет, можно будет снова поговорить по душам. В конце концов, с Селиной мы когда-то помирились именно так.
Машинально поглаживая ручной топор на поясе, я направился к учебному корпусу алхимического факультета.
Именно там находилась Эмма.
Кабинет 506 в учебном корпусу алхимического факультета был местом, которое я уже посещал ранее.
Это была лаборатория Эммы. На третьем курсе Академии, который считался старшим, студентам факультетов магии и алхимии, нуждающимся в мастерских, выделяли по отдельной лаборатории.
Так было с Лето, и с Эммой тоже.
В подтверждение этому на двери кабинета 506 висела табличка с надписью «Эмма», выполненная старомодным шрифтом. Должно быть, ее повесили сотрудники учебной части.
Прошла уже неделя с тех пор, как Эмму выписали из больницы. Не знаю, чем она занималась все это время, но мне казалось, что она была поглощена уборкой в мастерской, которую забросила на долгий срок.
Подобно тому как большинство магов обладали своими причудами, у алхимиков тоже была одна навязчивая идея, различавшаяся лишь степенью тяжести.
Имя ей — мизофобия, или чрезмерная страсть к чистоте. Поскольку их работа требовала ювелирной точности, в тот день, когда даже крошечная пылинка попадала в реагент, могла случиться масштабная катастрофа.
Эмма не была исключением. Насколько я помнил, у нее тоже была эта склонность к идеальной чистоте.
Она выражалась не так сильно и в основном ограничивалась лабораторным столом и шкафом для хранения реактивов. Однако и этого было достаточно, чтобы живо представить, как отреагировала Эмма, переступив порог своей мастерской.
Она наверняка побледнела и тут же принялась за уборку. Должно быть, первые несколько дней она только и делала, что смахивала пыль, копившуюся целый месяц.
Но прошла целая неделя. К этому моменту она, скорее всего, закончила уборку и вовсю погрузилась в накопившиеся исследования.
Уделить мне немного времени для нее не составит труда. С такими легкими мыслями я постучал в дверь мастерской Эммы.
Раздался стук, и вскоре изнутри послышался звонкий ответ:
— Да, секундочку~
Возможно, из-за того, что в последнее время ей пришлось нелегко, ее голос звучал немного устало и протяжно. За дверью послышались шаги, затем она слегка приоткрылась, и из щели робко высунулось прелестное девичье личико.
Она выглядела взъерошенной, будто не спала всю ночь. В том, как она прикрывала рот ладонью во время зевка, сквозила непреодолимая усталость.
Глаза Эммы, прикрытые от зевка, слегка приоткрылись. В то же мгновение наши взгляды встретились.
И она буквально застыла.
Глаза Эммы широко распахнулись. Ее оцепенение было настолько внезапным, словно она могла рассыпаться от малейшего прикосновения. Не понимая причины, я неловко улыбнулся и приподнял руку.
— ...Привет, Эмма.
Бам! — дверь с грохотом захлопнулась.
Внутри раздался грохот и топот. По одному этому шуму можно было понять, в какое замешательство пришла Эмма. Из-за двери донесся ее едва слышный голосок:
— Ч-что делать, что делать, что делать, что делать...!
Я решил запастись терпением и подождать, пока она успокоится. Спустя несколько минут, проведенных со скрещенными на груди руками, дверь мастерской наконец снова открылась.
Появившаяся Эмма выглядела совершенно иначе, чем пару минут назад.
Ее волосы с рыжеватым оттенком теперь лоснились, а на лице лежал легкий макияж. Даже одежда была идеально опрятной.
Казалось, будто прошлый образ Эммы был всего лишь иллюзией. Заметив мой ошарашенный взгляд, Эмма первой расплылась в улыбке.
— Ой, это же Иан... Добро пожаловать, что привело тебя сюда?
Я ненадолго замолчал. Не знал, с чего начать разговор.
Поэтому для начала я решил извиниться.
— Э-э, прости, что напугал тебя только что...
— ...Ты о чем?
Однако мне не дали закончить фразу. Прежде чем я успел договорить, Эмма, не теряя улыбки, оборвала меня на полуслове.
— Я сегодня вижу Иана впервые, вообще-то.
— Но ведь буквально только что ты точно...
— Нет.
Я попытался возразить, посчитав это странным, но настрой Эммы был непоколебим. Улыбка сошла с ее лица.
И она повторила еще раз:
— Я сказала — нет.
— ...Л-ладно.
Не видя смысла дальше спорить с Эммой, я послушно опустил приподнятую руку. Только тогда на ее лице снова заиграла довольная улыбка.
— В любом случае, рада тебя видеть, Иан! Я так скучала по те... Для начала, не хочешь зайти?
С этими словами Эмма широко распахнула дверь, приглашая меня войти. Ее мастерская, как обычно, была идеально убрана. Комната, полностью отражающая ее щепетильный характер.
Конечно, оставленное на диване одеяло свидетельствовало о том, что прошлую ночь она провела именно здесь, но я намеренно проигнорировал эту деталь.
Подсказала интуиция. В голове промелькнула мысль, что озвучивать это вслух не принесет никакой пользы. Причина была неясна, но как мечник я привык доверять своему чутью.
Как бы то ни было, Эмма, похоже, была искренне рада моему визиту. Она подошла к стеллажу с зельями и достала один флакон.
Она протянула мне руку, в которой держала зелье. Ее намерение было очевидным.
— Вот, Иан! Я слышала, что скоро ты отправляешься на практическую стажировку. Поэтому приготовила это на всякий случай.
Серая жидкость плескалась внутри вытянутого флакона.
Это было знакомое зелье. Тот самый эликсир, который мне подарили во время моего первого визита в мастерскую Эммы, и который однажды меня очень выручил.
Зелье сокрытия присутствия. Хотя у него был недостаток в виде небольшого замедления движений, в хаотичном бою оно приносило несоизмеримо больше пользы.
Для начала я решил с благодарностью принять его. На моих губах появилась горькая ухмылка.
— Спасибо, я обязательно воспользуюсь им.
Услышав слова благодарности, Эмма расплылась в гордой улыбке. Она снова направилась к стеллажу с зельями.
Ее руки принялись доставать один флакон за другим.
— А вот это ускоряет естественную регенерацию, это взрывается ослепительной вспышкой, если его бросить! Это издает запах, который ненавидят дикие звери, а вот это зелье, наоборот, привлекает их! И еще, еще...
Поначалу я с улыбкой наблюдал за Эммой, но по прошествии времени мое лицо начало постепенно каменеть. И это было неизбежно.
Ведь флаконов, которых поначалу было всего несколько штук, внезапно стало несколько десятков.
Теперь их точное количество невозможно было даже сосчитать. Разноцветные зелья просто громоздились перед нами, напоминая небольшой холмик.
Удерживая в охапке эту гору склянок, Эмма с широчайшей улыбкой на лице произнесла:
— Тут маловато, но на первое время точно хватит!
Мне оставалось лишь мысленно обливаться холодным потом.
Нет, ну серьезно, это же слишком много.
Раньше я этого не замечал, но, похоже, у Эммы был весьма самоотверженный характер.