Глава 13. Да пребудет с нами Господь (13)
Убеждение старшей Дельфины прошло успешно.
Она посылала мне безмолвные мольбы своими жалко дрожащими глазами, но я решительно покачал головой в знак отказа. Конечно, это не означало, что я собирался силой заставлять ее идти со мной.
Я во всем уважал мнение старшей Дельфины. Хотя мое сердце переполняла страсть к тому, чтобы вместе с ней совершенствовать свой характер, это было дело, в котором, возможно, пришлось бы рисковать жизнью.
Я просто подгонял ее раз за разом, пока не получил твердый ответ. Старшая Дельфина, собиравшаяся вот-вот заплакать, в конце концов со слезами на глазах ответила:
— Хнык, я пойду... Пойду... хнык, и все, да?!
Раз уж она даже расплакалась от избытка чувств, мне оставалось только признать ее искренность. Вполне естественно протянуть руку помощи тому, кто так сильно хочет измениться.
Я переспрашивал ее несколько раз, боясь, что она передумает, но каждый раз ответ оставался неизменным. Раз она поставила на кон честь семьи Юрдина, теперь ее решение вряд ли изменится.
Оставив ее рыдать от переполнявших чувств, я вышел из палаты.
Мраморный коридор храма был прохладным. Под воздействием этого холодного воздуха моя голова тоже немного остыла. Именно тогда у меня вдруг возникло странное чувство несоответствия.
Неужели старшая Дельфина плакала от искренней радости?
Впрочем, теперь это уже не имело значения. Дело сделано, а для меня было хорошо уже то, что я смог заполучить в свои ряды такую мощную боевую силу, как старшая Дельфина.
Обычно для прохождения практики формировались группы из четырех человек. Мне бы хотелось взять ту же команду, что и на прошлом фестивале охоты, но в этом деле была одна загвоздка.
Дело в том, что Селина и Серия были еще на втором курсе.
Второкурсникам по правилам было запрещено проходить практику. Конечно, с разрешения научного руководителя они могли бы присоединиться к практической группе в порядке исключения, но, поскольку они не могли заменить практикой свои оценки за итоговые экзамены, как я или старшая Дельфина, я не мог взять их с собой в период экзаменов.
Ведь это гарантированно плохо сказалось бы на их успеваемости.
У Селины была миссия возродить в будущем семью Хастер, а на плечах Серии лежала огромная ответственность по сохранению за собой места лучшего студента факультета фехтования.
Я не мог обременять их. Не будет преувеличением сказать, что эти двое были моими самыми любимыми младшими товарищами в Академии.
Конечно, старшей Дельфине тоже нужно было защищать свой статус лучшего студента факультета фехтования, но это меня не волновало.
Она сама по себе была крайне способным человеком, так что оставалось только верить, что у нее припрятан какой-нибудь туз в рукаве. Честно говоря, дистанция между мной и старшей Дельфиной все еще оставалась неопределенной.
Мы часто виделись, но из-за того, что нас связывали исключительно неприятные истории, наши чувства друг к другу были натянутыми.
Собственно, мое предложение старшей Дельфине присоединиться к практике тоже было в какой-то мере импульсивным. Изначально я просто хотел услышать, что произошло между ней и «мной», но в итоге так ничего об этом и не узнал.
К счастью, возможностей впереди было предостаточно. За две недели совместной практики нам, волей-неволей, пришлось бы разговаривать друг с другом.
Это случилось как раз тогда, когда я, приведя мысли в порядок, собрался идти дальше.
Вдруг мой взор наполнился светом. Благородные серебристые волосы и нежно-розовые глаза, выделяющиеся так, словно их нарисовали на белоснежном холсте.
Это была Святая. Пока я смотрел на нее округлившимися глазами, она лишь переводила подозрительный взгляд с меня на палату и обратно.
— ...Что вы здесь делаете? Я слышала, что сестра Дельфина отказывается от любых посещений.
Я кашлянул, издав «кхм», и слегка отвел взгляд.
Возможно, из-за того, что мы еще не уладили недоразумение, отношение Святой было крайне придирчивым. Для меня она тоже была непростым собеседником. Одно то, что мы столкнулись лицом к лицу, уже вызывало у меня чувство неловкости.
— На то есть свои причины... К слову, вы все еще подозреваете меня?
— ...Ха, разумеется.
Святая фыркнула, словно пораженная моей дерзостью, и сказала:
— Похоже, Юрена вам как-то удалось обвести вокруг пальца, но со мной это не пройдет. Жрецы Святого Королевства обладают способностью под названием Духовный Взор, позволяющей видеть цвет души. Разумеется, поскольку я Святая, мой Духовный Взор отличается весьма надежной точностью.
Услышав это, я на некоторое время погрузился в молчание. Где-то я об этом уже слышал. Тем не менее, то, что я не проявил особого интереса к этой информации, означало, что она была не такой уж важной.
Покопавшись немного в памяти, я осторожно переспросил:
— Разве эта способность способна безошибочно распознать даже демона? Я слышал, что в ней не так уж много смысла.
Именно так. Если бы эта способность, Духовный Взор, была столь чудесной, я бы уделил ей самое пристальное внимание. Однако, насколько было известно, этот Духовный Взор не являлся такой уж полезной силой.
Цвет души представлял собой лишь колыхание скопления мутных оттенков. Как бы хорошо кто-то ни пытался в них разобраться, людей, способных сделать это правильно, было немного.
Главная проблема заключалась в том, что в зависимости от обладателя Духовного Взора душа одного и того же человека могла выглядеть по-разному.
Если бы техники распознавания цвета души передавались из поколения в поколение и развивались, все могли бы быть иначе, но с Духовным Взором это было невозможно. Не существовало никаких стандартизированных методов классификации.
Правда, я слышал, что существуют специалисты, которых с самого детства обучают различать цвета душ. Говорили, что они служат в Ведомстве Инквизиции Святого Королевства, но за исключением таких особых случаев, Духовный Взор был практически бесполезным навыком.
Он не позволял отсеять даже демонов. Душа человека, заключившего контракт со злым богом, становилась мутной, но поскольку у большинства людей души и так были мутными от природы, различить это было крайне непросто.
Однако, несмотря на мои сомнения, Святая сохраняла уверенный вид. Когда она горделиво расправила плечи, ее внушительная грудь стала еще более заметной.
Поистине, греховная плоть. Осенив себя мысленно святым знамением, я покаялся перед Небесным Богом вместо порочного тела Святой.
— Мой Духовный Взор немного отличается. В нем отражаются более отчетливые цвета. Конечно, я не могу уловить мельчайшие различия, но я способна понять, один и тот же это человек или нет.
— И что же, тот я и нынешний я — один и тот же человек?
— Да, разумеется.
Ответ Святой был незамедлительным. Это говорило о том, насколько она была уверена в себе.
Впрочем, ее слова были правдой. Согласно свидетельству Лето, тогда мной управлял «я», пришедший из будущего.
Честно говоря, мне до сих пор слабо в это верилось, но раз так сказал Лето, оставалось только поверить. Лето был моим лучшим другом и обладал самым выдающимся умом среди всех моих знакомых.
Если рассматривать свидетельство Святой как доказательство, подкрепляющее его мнение, то все становилось вполне объяснимым. Я спокойно кивнул и сказал:
— Если будете слишком сильно доверять этому взору, когда-нибудь горько пожалеете. В оценке людей никогда не будет лишним усомниться лишний раз.
— Хм, не твое дело.
Однако Святая, к моему возмущению, даже не приняла мой искренний совет. Напротив, она словно в насмешку развела руками и даже слегка высунула свой нежно-розовый язычок.
И издала звук «бе».
У меня возникло искушение хорошенько потянуть за этот мягкий кусочек плоти, но я сдержался.
Ведь это был храм. Не стоило навлекать на себя кару, неосмотрительно тронув самую любимую деву Ритуала Небесного Бога. С трудом успокоив бушующие в груди чувства, я перевел дыхание.
Пока я смотрел на нее с недовольством, Святая, словно что-то вспомнив, округлила глаза. Ее указательный палец постучал по подбородку.
— Кстати, что еще за общие дела с сестрой Дельфиной? Вряд ли вражда на фестивале охоты могла перерасти в счастливую судьбу... Неужели это вы довели сестру Дельфину до такого состояния?
При этом Святая сама прыснула со смеху, будто ее собственные слова показались ей нелепостью.
— Ну конечно, даже вы не зашли бы так далеко. Ее раны больше похожи на односторонние пытки, чем на честный поединок. Сначала ее полностью подавили, а затем методично внушали ей боль и страх. Это крайне жестокий спо... соб... подождите?
Однако чем дольше затягивалось мое молчание, тем сильнее мрачнело лицо Святой. Я же до самого конца просто молча избегал ее взгляда.
Лицо Святой мгновенно исказилось.
— ...Не может быть.
Из моих уст сам собой вырвался вздох. Понимая, что она мне не поверит, я все же на всякий случай поднял руки в знак капитуляции.
— Во-первых, не знаю, поверите ли вы мне... но тогда я был сам не свой.
Разумеется, выражение лица Святой ни капли не смягчилось.
Она долго буравила меня взглядом, полным глубокого презрения, а затем...
— ...Мусор.
...бросила эти слова, пропитанные тем же презрением, и удалилась.
Да уж, человеческие отношения — штука непростая. Вздохнув, я двинулся дальше.
Сегодня мне предстояло посетить еще немало мест.
Только то, что по пути я встретил знакомые лица, было чистой случайностью.
Я как раз направлялся к Эмме, которую давно не видел. Практика была уже не за горами, поэтому я хотел навестить ее, а заодно расспросить подробнее о звездах, символизирующих семь смертных грехов, о которых мы говорили в прошлый раз.
Тогда, по словам Эммы, если бы существовала сила этих семи звезд, повернуть время вспять было бы не так уж невозможно.
Просто до сих пор ни одному человеку не удалось заручиться поддержкой этих звезд. С другой стороны, это означало, что если получится одолжить их силу, возвращение в прошлое станет реальностью.
На данный момент это была самая многообещающая возможность. Впрочем, учитывая, что других вариантов изначально не существовало, это было вполне закономерно.
Погруженный в размышления о будущем, я шагал вперед, пока внезапно не замер на месте.
Потому что вдали показались два знакомых силуэта.
Это были Селина и Серия. По крайней мере, они шли вместе. Вот только они даже не смотрели друг на друга, с бесстрастными лицами уставившись в абсолютно противоположные стороны.
Причина, по которой они ходили вместе, несмотря на столь ледяную атмосферу между ними, оставалась для меня загадкой. Но какова бы она ни была, встретить двух дорогих мне людей одновременно было большой удачей.
От радости моя рука сама взметнулась вверх. Я окликнул обеих девушек:
— Селина, Серия!
Вздрогнув от неожиданности, обе девушки устремили на меня свои взгляды. Их лица тут же озарились неподдельной радостью. Не сговариваясь, Селина и Серия поспешили ко мне.
— Брат Иан! Мы как раз тебя искали, как удачно.
— Старший Иан... Я... я скучала по вам.
Жизнерадостный голос Селины и застенчивый голосок Серии обрушились на меня одновременно.
Ошеломленный их словами о том, что они искали меня, я переводил взгляд с одной на другую. Тогда Селина и Серия с гордым видом протянули мне какой-то документ.
«Разрешение на прохождение практики». Прочитав это, я застыл, переводя ошарашенный взор на Селину и Серию.
— Ты ведь отправляешься на практику вместо итоговых экзаменов? Мы подумали, что тебе пригодится наша помощь, поэтому вместе уговорили руководителя!
— С-старший И-иан! У-ух... Мне так хотелось быть вам хоть чуточку полезной...
По своему обыкновению уверенная в себе Селина и прикусившая от волнения язык Серия выглядели настолько мило, что на моем лице появилась легкая улыбка. Невероятно заботливые младшие товарищи. Подумать только, они заранее подготовили документы, решив, что это может понадобиться.
И именно поэтому я никак не мог принять их доброту. Я медленно покачал головой.
— Нет, в этом нет необходимости.
— ...Что?
Теперь пришел черед Селины и Серии застыть в недоумении. Светло-карие и глубокие синие глаза одновременно уставились на меня.
Поэтому я ответил с едва заметной улыбкой:
— Я уже нашел авангард.
Лица обеих девушек начали медленно каменеть. Боясь, что они начнут переживать, я добавил:
— Старшая Дельфина согласилась пойти со мной. Вы ведь знаете ее? Эту женщину. Характер у нее скверный, но в мастерстве ей не откажешь. Так что вам двоим нет нужды присоединяться.
И наступила тишина.
Светло-карие глаза похолодели, а темно-синие начали терять свой блеск, словно погружаясь в океанскую пучину.
Атмосфера вокруг стремительно накалялась.