Глава 4. Да пребудет с нами Господь (4)
Погружение в бой.
Когда концентрация достигает предела, время начинает течь медленнее. В этот момент чувства обостряются, и даже сопротивление воздуха кажется неестественным.
Некоторые называли это «временем мечника». Это были те, кто наслаждался ближним боем и балансировал на грани жизни и смерти. Не было никаких сомнений в том, что среди обитателей этой иной временной оси много мечников.
Одним из доказательств этого был Юрен. Мир, который улавливало его зрение, заметно замедлялся.
В тот миг, когда меч излучал холодный свет, от ножен протянулась серебристая нить. Даже если разбить секунду на доли, заметить столь стремительное извлечение меча было бы невозможно. Однако Юрен знал.
Его раскрыли.
В какой-то момент золотистые глаза Иана уставились на его меч. В остановившемся времени, казалось, двигались только эти глаза.
Атмосфера вокруг него, когда он неторопливо держал чашку, резко изменилась. Чашка взмыла в воздух, и в образовавшуюся брешь брызнул свет клинка.
Серебристая нить столкнулась с взметнувшимся лезвием. Раздался лязг, и в воздухе вспыхнули искры. От силы отдачи меч Юрена слегка отбросило.
Взгляд Юрена потемнел.
Он атаковал первым, но все равно опоздал. Судя по навыкам Иана, которые он знал, тот не должен был суметь отреагировать на такую скорость.
Однако Иан не только как ни в чем не бывало отбил меч, но и успел выхватить ручной топор. Юрен не мог разгадать его замысел и потому не мог найти подходящий ответ.
Намерение Иана вскоре прояснилось. Его топор без колебаний обрушился на стол.
С треском ломающегося дерева небольшой столик, разделявший Юрена и Иана, рухнул.
В то же мгновение во все стороны полетели деревянные щепки. Юрен инстинктивно отступил назад, уклоняясь от обломков.
Это было ошибкой. Фигура мужчины рванулась вперед, словно зверь, увидевший добычу. Иан, уже успевший вернуть меч в ножны, держал в руке лишь ручной топор.
Использовать короткое оружие в ближнем бою было сродни самоубийству. Чем больше радиус поражения, тем выгоднее — это правило действовало в любой битве. Существовало лишь одно исключение.
Когда дистанция была слишком мала.
Осознав оплошность, Юрен попытался быстро разорвать дистанцию, но было уже слишком поздно.
С лязгом металл столкнулся с металлом, ослепляя зрение.
Топор был коротким, а потому и быстрым. Иан, словно опытный дирижер, вырисовывал топором узоры в воздухе. Непрекращающийся звон ударов казался почти что музыкой.
В этом ритме клинков и искр Юрену оставалось лишь отчаянно отбивать удары топора.
Его втянули в чужую игру. Юрен чувствовал себя так, словно его околдовал призрак. Произошло всего два обмена ударами. И все же теперь невыгодное положение Юрена было очевидным.
Если не найдется способа переломить ситуацию прямо сейчас, ему придется сдаться всего через несколько минут. Его рука, отбивающая удары топора, уже начала неметь.
Это была схватка вплотную. «Возможно, было бы лучше отказаться от меча», — в тот момент, когда Юрен колебался...
— Юрен!
Раздался голос Святой. И белоснежное сияние проникло в тело Юрена. В то же мгновение его физические способности резко возросли.
В глазах Юрена мелькнула радость. Да, именно такой поворот ему и был нужен.
В ритмичных сериях ударов Иана образовалась брешь. Все из-за того, что скорость реакции Юрена невероятно возросла. Его движения стали несравнимо проворнее.
Словно пятясь, он отступил назад, и, обеспечив себе дистанцию, тут же оттолкнулся от земли.
Серебристый свет меча прочертил прямую линию.
Клинок устремился вперед, рассекая воздух. Удар ужасающей скорости, разрубающий даже звук прорезаемого пространства.
Это было внезапное ускорение. Справиться с ним было крайне сложно. Меч летел в два раза быстрее той скорости, к которой привыкли глаза.
«Это сработает». С такой уверенностью Юрен сделал шаг, но в этот момент...
Со свистом его меч рассек лишь пустоту.
Иан повернул корпус в сторону. И словно используя это как ось для вращения, меч Юрена прошел мимо него. Однако Юрен не мог этого понять.
Было уже поздно. В тот момент, когда Иан сменил позицию, меч Юрена уже почти настиг его. Но словно пространство исказилось, Юрена отбросило, и он разрезал пустоту.
Но времени на осмысление у Юрена было слишком мало. Он стиснул зубы.
Используя выставленную вперед ногу как ось, в столь неустойчивом положении он направил меч по диагонали вверх.
Тут же полетели искры. Раздался резкий лязг столкнувшихся лезвий.
Как он и ожидал. Топор уже успел приблизиться. Глаза Иана, взмахнувшего им, были спокойны и не выражали ни малейшего колебания.
Движение было таким, словно он рубил курице голову.
Но Юрен не был таким уж легким противником. Когда меч и топор столкнулись, он использовал силу отдачи, чтобы развернуть свое тело. И тогда он наконец убедился.
Юрен превосходил его в физических данных. Даже при ударе, нанесенном с опорой лишь на одну ногу, силы были равны. Что уж говорить о мече, пущенном из правильной стойки.
Глаза Юрена свирепо блеснули.
Вернув равновесие, он попытался нанести горизонтальный удар мечом.
Если бы не летящий на него топор. Если он не заблокирует горизонтальный удар топора, его голова расколется, как полено.
Прежде всего — защита. В тот самый миг, когда он поднял свой меч...
Раздался влажный хруст — звук, которого не должно было быть.
Широко раскрытые глаза свидетельствовали о шоке Юрена. Проследив за его взглядом, можно было увидеть, как топор Иана вонзился ему в плечо, извергая потоки крови.
Это было немыслимо.
Разве топор не двигался горизонтально? Но его траектория вдруг изменилась под прямым углом, словно падающий водопад, и разрубила плечо Юрена. Движение, игнорирующее законы физики.
Именно тогда в голове Юрена промелькнуло одно название.
Он глубоко интересовался фехтованием, а потому был хорошо осведомлен о всевозможных причудливых техниках меча, существующих на континенте.
Когда он попытался выстонать какое-то название...
— Сод сер... Кха-а-ак!
Не успел Юрен закончить фразу, как лезвие, подобно вспышке, пронзило его второе плечо. Не в силах больше терпеть боль, Юрен закричал и рухнул на колени.
Из обоих плеч обильно хлестала кровь. Плечевые суставы были раздроблены, и дальнейший бой был невозможен. Казалось, битва так и закончится победой Иана.
Если бы не внезапный удар в спину.
Это был прямой удар кулаком. Выброшенный с устрашающей скоростью, кулак сам по себе был подобен смертоносному оружию. Неожиданная атака Святой.
Для всех это было тайной, но Святая также изучала секретные боевые искусства Святого Королевства ради самообороны. Просто усилив свои физические данные божественной энергией, она могла сокрушить любого посредственного мечника.
А если к этому добавить технику джиу-джитсу, которую изучают монахи, то ее боевая мощь, разумеется, достигала уровня, который нельзя было игнорировать.
Однако Иан, словно заранее зная о летящем кулаке, наклонил голову и уклонился. Кулак со свистом рассек воздух.
За этим должна была последовать серия ударов. И все же Иан даже не шелохнулся.
Ведь прежде чем это произошло, некий предмет атаковал Святую со спины.
Это была чайная чашка. Та самая чашка, которая взмыла в воздух в самом начале боя, теперь по странной траектории летела прямо в голову Святой.
В глазах Святой, которая даже не обращала внимания на какую-то чашку, появилось замешательство. Учитывая время полета, было абсурдно, что чашка падает только сейчас. Но недостаток боевого опыта заставил ее принять глупое решение.
С треском чашка разлетелась в воздухе, разбрызгав чай.
Святая инстинктивно отбила ее кулаком. В следующий миг, когда она снова приняла стойку и попыталась атаковать Иана...
Мир Святой перевернулся.
Незаметно приблизившийся Иан схватил Святую за руку и перебросил ее через свое плечо.
На континенте существовало множество боевых искусств, но была лишь одна техника джиу-джитсу, позволяющая так молниеносно сократить дистанцию.
Тайное джиу-джитсу Святого Королевства: Переворот луны.
С глухим стуком тело Святой врезалось в мраморный пол, вызвав ударную волну. С ее губ невольно сорвался болезненный стон. Но это был еще не конец.
Плавным движением выкрутив ей руку, он перевернул Святую и обездвижил ее. Лежа лицом вниз, с заломленной за спину рукой, Святая не могла сопротивляться.
Это также было характерной чертой большинства техник джиу-джитсу, но эта искусная связка движений казалась слишком знакомой. Это определенно было тайное искусство Святого Королевства.
Но чужакам не позволено изучать боевые искусства Святого Королевства, и взгляд, полный недоверия, устремился на Иана. Однако его золотистые глаза по-прежнему оставались предельно спокойными.
— Д-да кто... кто ты... такой?
Сглатывая прерывистое от испуга дыхание, спросила Святая. Услышав ее слова, Иан замолчал, словно задумавшись на мгновение.
Его равнодушный взгляд скользнул в сторону, а затем снова вернулся к Святой. Непоколебимые золотистые глаза и дрожащие бледно-розовые встретились в воздухе.
— ...Я?
В следующее мгновение раздался хруст.
— Кья-а-а-а! Хг, кх-х-х!
Иан просто сломал Святой руку. От боли раздробленного плечевого сустава Святая застонала и забилась на полу. Кусая губы, она свирепо уставилась на Иана.
Глаза Юрена налились кровью. Он закричал, срываясь на визг:
— Сестра! Иан, ах ты ублюдок...!
— Если не хочешь, чтобы я сломал тебе еще и ноги, заткнись.
Этих нескольких слов оказалось достаточно. Взгляд Юрена был полон ярости, но ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы.
Иан же, не обращая на него внимания, спокойно зашагал прочь. Его мерные шаги были направлены к стулу, на котором он сидел изначально.
Он уселся на него и молча посмотрел на Святую сверху вниз.
В глазах Святой промелькнул слабый страх.
Этот человек, он не колеблется ни секунды.
Когда кто-то собирается применить насилие, всегда возникает внутренний конфликт. Тем более, если противник — женщина, да к тому же высокопоставленная особа из Святого Королевства.
Но этому мужчине, казалось, было плевать на все это, и он сломал Святой руку сразу же, как только решил это сделать.
Для нее, уже успевшей осознанно и неосознанно привыкнуть к статусу «Святой», это было чувство, которого она не испытывала уже очень давно.
Но даже несмотря на обращенный на него взгляд, полный ужаса и шока, выражение лица Иана ничуть не изменилось. Лишь устало глядя на нее, он произнес всего пару слов:
— ...Иан Перкус.
«К чему это?» — на мгновение задумалась Святая, и только потом вспомнила заданный ею вопрос.
Ответ на вопрос «кто ты такой».
Ответ был одновременно настолько уместным и неуместным, что Святой оставалось лишь горько усмехнуться.
Сумасшедший ублюдок.
Не решаясь произнести это вслух, она лишь мысленно пробормотала проклятие.