Глава 78. Первое письмо (78)

Чтобы успокоить Святую, потребовалось довольно много времени.

Сначала я думал, что это шутка, как в прошлый раз. Поэтому я смотрел на Святую, смеясь, но как бы я ни улыбался, ее настроение не улучшалось.

Только тогда я тоже сделал серьезное лицо. Святая была искренне недовольна.

И то правда, даже если у меня была уважительная причина, именно я в одностороннем порядке нарушил обещание. У Святой были все основания злиться. Я, хоть и растерялся, должен был изо всех сил постараться ее успокоить.

Подействовали ли мои старания, но в Святой, которая до этого лишь холодно улыбалась, наметилась перемена. Хотя это и выразилось лишь в том, что она фыркнула и резко отвернулась с надутым видом.

Но даже это выглядело красиво, ведь она от природы была очень хороша собой. В ее милом поведении было нечто, заставляющее мужское сердце биться чаще. И, самое главное, выделяющаяся при этом грудь.

Нет, нет. Нельзя допускать таких нечистивых мыслей. Так я одернул себя и изо всех сил постарался утешить Святую.

— Это было неизбежно. Разве не так говорил Бог Небес? «Сначала помоги больным и страждущим ближним твоим. Ибо то, что ты сделал для них, ты сделал для меня».

— Но вы же могли хотя бы словечко сказать заранее? Я так испугалась, когда услышала новости...

Если бы я так сделал, то, возможно, Святая оттаскала бы меня за ухо прямо на поляне перед лесом. Настолько негативно она относилась к моему участию в Фестивале Охоты.

Но если бы я начал поспешно возражать, то лишь подлил бы масла в огонь. Когда кого-то успокаиваешь, главное — сначала проявить сочувствие.

Я принялся горячо кивать, показывая, что Святая абсолютно права.

— Я был слишком недальновиден. Я был поглощен лишь спасением друга... Разве стал бы я совершать такой безрассудный поступок иначе?

— Да.

Вот как. От столь категоричного ответа Святой я крепко сжал губы. Она, скрестив руки на груди и искоса поглядывая на меня своими нежно-розовыми глазами, вскоре тихо вздохнула.

У нее было такое лицо, будто она считала меня неисправимым. Она горько усмехнулась.

— ...Но именно поэтому вы — брат Иан.

Не поняв смысла ее слов, я молча уставился на Святую. Она покачала головой.

— Ведь вы должны были это сделать?

Этот вопрос попал в самую точку.

Да. Это было то, что я должен был сделать.

Если бы я этого не сделал, пострадало бы множество людей, Серия так бы и не смогла вырваться из тени Дельфины, а Эмма бы так и зачахла до смерти.

Это был невыносимо болезненный бой. Мою руку пронзили, я харкал кровью, внутренности превратились в кашу. Но, несмотря на это, я должен был двигаться.

Потому что я должен был. Поэтому эти слова Святой прозвучали для меня как единственное утешение, и я просто промолчал.

Честно говоря, мне было страшно. Много раз хотелось все бросить. Но я не мог себе этого позволить.

Иначе я бы всю жизнь мучился чувством вины. На моих губах появилась горькая усмешка. И я выдавил из себя лишь одно слово:

— ...Да.

Как будто этого было достаточно, Святая молча кивнула. Ее рука ощупала мою руку. В ее глазах снова промелькнула грусть.

— Демоническая энергия проникла глубоко. В такой ситуации неизбежны полупостоянные последствия... Хорошо хоть я успела оказать первую помощь божественной силой. Если бы энергия добралась до костного мозга, руку, возможно, пришлось бы ампутировать.

Я был к этому готов. Внешне все выглядело нормально, но стоило только посмотреть на мою левую руку, к которой до сих пор не вернулась чувствительность, чтобы все понять.

Она стала неповоротливой. Не только чувства, но и все движения левой руки. Едва уловимая разница в скорости реакции ложилась тяжелым камнем на сердце.

Возможно, мне придется заново, с самых азов, учиться фехтованию. Настолько рука важна для мечника. Даже такое незначительное последствие может разрушить все мои навыки, наработанные до сих пор.

Но за спасенные жизни это была невысокая цена. Эмма и множество студентов, которые могли бы погибнуть.

Я не собирался строить из себя героя, пожертвовавшего собой ради других. Мой возраст для таких глупостей уже прошел.

Я просто искренне так думал. Чем всю жизнь мучиться чувством вины, лучше уж заново начать изучать основы фехтования.

Конечно, этот путь будет долгим и трудным. Но взамен я тоже получил немало.

Эликсир, который должен был решить мою застарелую проблему с нехваткой маны.

Полученная в качестве приза за победу на Фестивале Охоты «Чистая кровь дракона» была тайным сокровищем императорской семьи. Хотя точно измерить ее эффект было невозможно, она точно должна была увеличить мой запас маны как минимум вдвое.

Что касается фехтования, у меня есть годы тренировок за плечами, так что нужно будет просто попотеть пару лет. Но возможность увеличить врожденный запас маны выпадает крайне редко. Иными словами, в долгосрочной перспективе я больше приобрел, чем потерял.

И все же ничего не поделаешь с горечью, которая сама собой появилась во рту. Когда я молча кивнул, Святая с тревогой спросила:

— Вы в порядке?

— Я был к этому готов.

Это было все, что я мог ответить. Святая с сомнением посмотрела на меня, а затем, словно смирившись, снова глубоко вздохнула.

Подумав о чем-то и отведя взгляд, она осторожно позвала меня:

— ...Брат Иан.

Когда я устремил на нее вопросительный взгляд, Святая широко улыбнулась и сказала:

— А давайте у нас будет один секрет?

— ...?

Какой еще секрет, так внезапно? Но прежде чем я успел задаться этим вопросом, Святая достала из-за пазухи маленькую кроваво-красную бусину.

Я уже видел такую. «Кровавый кристалл», который Юрен привез из Святого Королевства. Я слышал, что он стоит как целый замок.

Святая без колебаний вложила этот Кровавый кристалл между ладонями, сложенными в молитве, и вызвала божественную силу.

Не успел я и пикнуть, как поднялся ужасающий шквал божественной энергии. И этот серебристый вихрь проник в мою левую руку, после чего я почувствовал жгучую боль, словно от огня.

Казалось, будто спавшие до этого чувства сошли с ума и взбунтовались. Я уже хотел было закричать, но вспомнил слово «секрет» и просто стиснул зубы.

Боль длилась недолго. Всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы последствия для моей руки исчезли без следа.

Я в оцепенении уставился на Святую. Она лишь подмигнула мне своим нежно-розовым глазом.

Я машинально вскочил. Из моего рта вырвались бессвязные слова.

— Э-э-эта штука стоит как замок!

— Да, верно.

— Разве Святая может использовать ее по своему усмотрению?

— Потому это и «секрет», не так ли?

С такой озорной улыбкой Святая разомкнула руки. И показала мне Кровавый кристалл, лежащий на ее ладони.

Он был цел. Он стал совсем чуточку меньше, но заметить это было невозможно, если не приглядываться очень внимательно.

— Если бы я использовала его для человека на грани смерти — другое дело, но для легких последствий можно отщипнуть так мало, что никто не заметит. Конечно, по правилам я должна была бы спросить разрешения у Святого Королевства...

С этими словами Святая многозначительно посмотрела на меня, ожидая реакции. Я тут же, запинаясь, заговорил:

— ...Я-я ничего не видел.

— Отлично.

Как будто оставшись довольной, Святая только теперь кивнула. И взглядом указала на выход. Это означало, что нам пора прощаться.

Вплоть до самого конца пребывая в растерянности, я хотел было встать, но вдруг у меня возник вопрос, и я спросил:

— Святая, почему вы так много для меня делаете?

Словно не понимая, о чем я, Святая, сохранив свою добрую улыбку, слегка наклонила голову. Я тут же продолжил:

— Ведь использование Кровавого кристалла — это риск и для вас, Святая? Но вы все равно...

— Брат Иан... Разве вы сами не говорили?

Сказав это, Святая положила руку на свою пышную грудь и с гордым видом произнесла:

— «Сначала помоги слабым вокруг тебя. Ибо то, что ты сделал для них, ты сделал для меня».

Это была цитата из священного писания Церкви Бога Небес. Услышав это, я на мгновение замер в ступоре, но потом невольно слабо улыбнулся.

Это была та самая цитата, которую я сам приводил.

— Я просто подумала, что за добрые дела должно следовать соответствующее вознаграждение. Да приглядит за вами Бог Небес. Иммануил.

Ответив на ее приветствие крестным знамением, я вышел из лечебницы.

Была вторая половина дня, солнце еще не зашло.

В тот день мне вдруг пришла в голову мысль, что, возможно, Бог действительно приглядывает за этим местом.

После окончания Фестиваля Охоты, на следующий вечер на празднике-послесловии начиналась безумная попойка.

Во-первых, это было нужно для того, чтобы снять напряжение после преодоления такого большого препятствия, как Фестиваль Охоты, но главная причина заключалась в том, что скоро нужно было готовиться к выпускным экзаменам.

После Месяца Лука наступает Месяц Колеса. Обычно в это время начинается период выпускных экзаменов, завершающих первый семестр.

В Академии провал на экзаменах означает отчисление. Поэтому во время экзаменов всем студентам приходилось изо всех сил корпеть над учебой и тренировками. Иными словами, если не сегодня, то времени на отдых больше не будет.

Даже если кто-то не хотел пить, услышав, что с завтрашнего дня выпить не удастся даже при желании, молодые люди просто не могли удержаться. Это было свойственно молодости. Даже если в итоге им суждено было превратиться в четвероногих животных и валяться на земле, извергая содержимое желудков.

Наверняка к рассвету Академия будет завалена «трупами» тех, кто не справился с количеством выпитого. Так было каждый год, так будет и в этом году, и это привычное зрелище в Академии не изменится и в будущем.

Конечно, и я не был исключением. Сев за стол, я наполнил бокал до краев и выпил залпом. Так поступал не только я, но и все, кто сидел за одним столом.

Третьекурсники готовятся к практике, на которую отправятся на четвертом курсе, и сдают экзамены в виде выездной практики чуть меньшей сложности. Конечно, до этого нужно было обязательно сдать теоретические экзамены по общеобразовательным предметам, но самые важные оценки зависели от этой «практики».

С приближением этого дня все становятся чувствительными не только к тренировкам, но и к поддержанию физической формы. Возможности выпить просто не будет. Значит, правильнее всего было выплеснуть все свои желания сегодня.

Селина ненадолго заглянула за стол, где сидели мы с Лето, а затем присоединилась к столику со своими друзьями и начала пить. Она выглядела очень счастливой.

И это было неудивительно. Победа на Фестивале Охоты означала, что тебя признали одним из самых сильных студентов Академии.

Иными словами, ценность Селины также неминуемо взлетит. Для нее, жаждущей возрождения семьи Хастер, не могло быть ничего лучше.

— Кстати, что там с Дельфиной?

Этот вопрос сорвался с моих губ. Лето, услышав его, состроил недоуменное лицо, но тут уж ничего не поделаешь.

Сегодня весь день я был занят визитами к Эмме и лечением. У меня даже не было времени собирать слухи. А вот Лето, в отличие от меня, был свободен.

Он пожал плечами и ответил:

— Говорят, она скрылась. С тех пор о ней ничего не слышно. Ни на шаг не выходит из комнаты.

Я цокнул языком. Моя голова сама собой покачалась.

— Надеюсь, она не слишком сильно расстраивается. В жизни всякое бывает, иногда и проигрываешь.

— ...Чья бы корова мычала.

Так мы сидели, расслабленно беседуя с Лето и другими друзьями. Вдруг издалека, пошатываясь, к нам приблизился маленький пьянчужка.

Это была Элси. Она привела с собой свою компанию, и эти люди показались мне знакомыми.

Это были те самые старшекурсники, которых я в прошлый раз разгромил вместе с Элси. Они замялись и с неловким выражением лица поздоровались со мной.

Интересно, в чем дело, подумал я, глядя на Элси, как вдруг она неожиданно закинула руку мне на плечи.

Из-за разницы в росте ей было удобно обнимать меня за плечи, даже несмотря на то, что я сидел. Из маленького ротика Элси вырвался громкий смех.

— А-ха-ха-ха! Поздоровайтесь все, это мой новый младший братик! Его зовут Иан Перкус, слышали о таком?

Элси, видимо, уже прилично набралась, потому что из ее рта разило алкоголем. Ее компания, которая, вероятно, была еще не так пьяна, лишь неловко смотрела на меня.

Мне тоже стало не по себе. Я тихо прошептал Элси:

— Эм, Элси? Кажется, старшекурсникам неловко...

— А? О чем ты? Ты теперь мой младший братик, мы должны общаться как одна семья! Эй, Темар, иди-ка сюда! У нас, конечно, было, э-э, дерьмовое прошлое, но мы должны все простить и жить дружно!

Но пьяная Элси была еще более своевольной. Нахмурившись, она даже прикрикнула на свою компанию. Из моего рта невольно вырвался вздох.

В таком случае оставался только один выход.

— Пу-ха-ха-ха! Видели бы вы лицо этой стервы Дельфины! Как же она испугалась, увидев меня... Хи-и-и-ик?! П-пощадите!

Стоило мне слегка продемонстрировать топорик, как Элси, отбросив гордость и все остальное, задрожала как осиновый лист. Она попыталась натянуть на глаза свою большую остроконечную шляпу, видимо, полагая, что если она ничего не будет видеть, ей будет не так страшно.

Я тихо прошептал ей на ухо:

— Элси, вы должны быть послушной.

— Д-да... Элси будет слушаться. Я буду писаться в штаны или делать что угодно, только...!

Лишь услышав этот ответ, я с довольным видом погладил ее по голове.

Выражение лица Элси тут же стало расслабленным и мутным. Увидев эту сцену, компания Элси уставилась на меня с еще большим ужасом.

Но что поделать, это был единственный способ остановить разбушевавшуюся Элси.

— Ну, а теперь идите и весело проведите оставшееся время с друзьями.

Решив, что теперь все в порядке, я попытался выпроводить ее. Однако Элси продолжала мяться на месте.

Когда я удивленно посмотрел на нее, Элси покраснела и начала нервно ковырять землю носком ботинка.

— ...М-можно погладить меня еще немножко?

Услышав это, я огляделся. Лица в компании Элси выражали крайнюю степень мурашек, а Лето смотрел на меня так, словно я был мусором.

Эй, вы же сами так делать заставили.

Было обидно, но ничего не поделаешь.

Самый важный гость на сегодняшнем празднике появился в самом конце.

Я пил, когда кто-то потянул меня за край одежды. Я слегка повернул голову назад.

Пепельные волосы, мягко отражающие лунный свет, и темно-синие глаза, напоминающие чистое и глубокое море.

— ...Эм, Иан.

Она осторожно предложила мне:

— Н-наедине! Ох... не хочешь пойти куда-нибудь только вдвоем?

Глубокой ночью, когда даже луна уже начала клониться к закату, она предлагает тайное свидание наедине.

Произнеся это, Серия покраснела и не могла даже прямо посмотреть мне в глаза.

Атмосфера была весьма своеобразной.