Глава 76. Первое письмо (76)

— ...Студент третьего курса факультета фехтования, лидер группы Иан Перкус!

При упоминании имени Иана ректором Делемором взоры высокопоставленных лиц разных стран сосредоточились на юноше. В притихшей толпе зрителей выделялись несколько особенных взглядов.

Святая Святого Королевства, Королева бала, а также лучшая студентка первого курса факультета магии, которую называли принцессой.

Внимание всех было приковано к Иану. Однако ожидаемых восторженных криков не последовало.

Причина заключалась в том, что состояние человека, представшего в качестве победителя, было более плачевным, чем можно было вообразить.

Битва, должно быть, была невероятно тяжелой. Об этом свидетельствовала и туша магического зверя, оставленная в центре сцены как грандиозное украшение. Именно поэтому собравшиеся не решались на пустые возгласы восторга.

Возгласы и крики не подходили человеку, который совершил великий подвиг, пройдя через смертельную схватку. Скорее, уместнее было выразить благоговение перед его упорством и волей.

— Представитель группы, шаг вперед.

После этих слов юноша молча встал перед ректором Делемором. Ректор вручил ему роскошную наградную табличку и небольшую шкатулку.

— В качестве приза за победу — четыре флакона «Чистой крови дракона», секретного эликсира императорской семьи!

Только тогда по толпе пронесся восхищенный гул.

Эликсиры, способные мгновенно увеличить запас маны, относились к категории крайне дорогих вещей. А если это был секретный эликсир императорской семьи, то его ценность было даже трудно вообразить.

Это было доказательством того, насколько пристальное внимание императорский двор уделяет академии. Они подарили целых четыре флакона эликсира, каждый из которых мог стоить не менее нескольких тысяч золотых монет. Так, чтобы каждый член группы мог получить по одному.

— Кроме того, я предоставляю тебе право распорядиться тушей магического зверя, Иан.

Обмениваясь рукопожатием, ректор Делемор сказал это с доброй улыбкой. Зрители, словно это касалось их самих, с любопытством смотрели на Иана, ожидая его решения.

Это был магический зверь такого огромного размера. Любому было интересно, за какую огромную сумму его можно продать.

— Хотя официальное имя ему еще не присвоено, это будет сделано в ближайшее время. Ты можешь рассчитывать как минимум на десять тысяч золотых монет.

После подтверждения ректора Делемора раздался свист и радостные возгласы.

Десять тысяч золотых — это была колоссальная сумма. Простолюдину редко доводилось держать такие деньги в руках за всю жизнь, а для мелкого провинциального дворянина это был годовой бюджет всего поместья.

И это был лишь минимум. Сколько же он будет стоить, если назначить за него настоящую цену?

Цифры были просты для понимания. Зрители, которые еще недавно выглядели напряженными при виде окровавленного облика Иана, тут же сменили настрой и начали выкрикивать поздравления.

Среди них были и те, кто, по-видимому, был другом Иана. «Проставляйся, парень!» — они шутливо смеялись, повторяя этот призыв.

Иан ответил не сразу. Он помолчал, а затем перевел взгляд на членов своей группы. Элси первой фыркнула и пожала плечами.

— Ты думаешь, что я, Элси из рода Рейнелла, поступлюсь своей гордостью ради какого-то золота? Твоя заслуга самая большая, так что поступай как знаешь.

Затем заговорила Серия.

— Я согласна с Элси-сонбэ. Делайте так, как считаете нужным, сонбэ.

И наконец, Селина.

— Да, верно! Иан-оппа, делай что хочешь! Даже если ты заберешь всё себе, я не обижусь. В конце концов, я победительница охотничьего фестиваля... Я стала еще ближе к возрождению дома Хастер, хе-хе...

Иан некоторое время молчал. Он в нерешительности отвел взгляд, но вскоре с решительным видом поднял голову, которую склонял, принимая награду.

Его золотистые глаза устремились в сторону. Туда, где перед помостом для награждения собрались зрители.

Пока толпа с недоумением наблюдала за его действиями, из уст Иана внезапно вырвался крик:

— ...Святая!

В тот же миг между толпой и Ианом образовался коридор.

Люди расступились, естественным образом создавая путь. В конце этого пути стояла растерянная Святая. Серебристые волосы, нежно-розовые глаза и женственные изгибы тела.

Она указала на себя указательным пальцем и склонила голову набок.

— Я?

Иан не ответил на ее вопрос. Он лишь со слабой улыбкой указал пальцем на тушу магического зверя в центре сцены.

И просто спросил ее:

— С таким подношением можно ли вылечить Эмму?

Поскольку это были слова, которых никто не ожидал, на площади на мгновение воцарилась тишина.

Святая, зрители, ректор Делемор и даже члены группы — все смотрели на Иана широко раскрытыми глазами.

Кто-то из-за того, что не знал подробностей ситуации, кто-то из-за того, что никогда не задумывался о подобной идее, а кто-то из-за того, что даже если и думал, то не мог представить, что это действительно будет приведено в исполнение.

Однако тишина длилась недолго. Святая, некоторое время пристально смотревшая в золотистые глаза Иана, улыбнулась, словно у нее не было другого выбора.

Иан был серьезен. Поэтому она, склонив голову, тихо перекрестилась.

— ...Иммануил.

Это означало «Господь с нами», иными словами — она сможет вылечить Эмму.

Только тогда Иан облегченно вздохнул. А затем на мгновение поднял глаза к ночному небу.

Свет лился сверху вниз, словно празднуя финал этого представления.

Гул голосов, крики и аплодисменты, улыбающееся лицо ректора Делемора и радующиеся товарищи.

Все эти краски смешались в свете, образуя единую картину.

Это был финал Фестиваля Охоты.

Лечение Эммы началось незамедлительно. Это стало возможным благодаря тому, что Святая специально выделила время.

Мне тоже требовалось лечение, но я намеренно согласился только на временную помощь. Хотя я и попросил Святую, обладающую самым выдающимся талантом среди всех известных мне священнослужителей, в глубине души я всё равно переживал, всё ли пройдет хорошо.

Результат был сообщен утром. Некий деревенский житель с густой бородой несколько раз низко кланялся передо мной. Его голова билась о землю с таким звуком, что казалось, из нее вот-вот пойдет кровь.

— Спасибо, спасибо... Кха-кха, чем я, старик, смогу отплатить за такую милость...

— Прошу, не делайте этого.

Я в замешательстве поспешил поднять его, но, глядя на отца Эммы, плачущего от переполнивших его чувств, я не мог скрыть радости в душе.

Ты выжила, Эмма.

Магический зверь действительно был уровня Именованного. Бог Арус не оставил Эмму: по словам ее отца, ее состояние, при котором шансы на спасение были ничтожны, восстановилось всего за одну ночь.

Это был настолько прекрасный финал, что все прежние тревоги казались глупыми. Стоило раньше найти подношение. Я облегченно вздохнул.

— Слугой! Даже если в качестве слуги, используйте меня до конца жизни... Всё равно надежда в моей жизни — только дочь. Если я смогу отплатить господину хотя бы своей никчемной жизнью...!

— Все в порядке, отец. Я лишь сделал то, что должен был сделать.

И где в этом мире найдется человек, который возьмет отца своего друга в слуги?

Мне пришлось долго убеждать его, обливаясь холодным потом. Несмотря на это, отец Эммы не хотел отходить от меня.

— Нет, нет. Свою непутевую дочурку... я думал, что больше никогда ее не увижу... Дочь моя, о-о-о-о...

В конце концов, мне пришлось не просто убеждать, но и утешать его. Спустя изрядное количество времени мне удалось от него отвязаться. Только после того, как я сказал, что хочу поскорее увидеть лицо Эммы, моё тело наконец обрело свободу.

Его реакция была обременительной, но в глубине души я чувствовал облегчение. Он так сильно любил свою дочь.

Если бы я потерял Эмму, что бы случилось? Я даже не хотел об этом думать.

С чувством, в котором смешались надежда и беспокойство, я зашагал вперед. Перед палатой Эммы я несколько раз глубоко вздохнул, так как внезапно разнервничался.

Собравшись с духом, я вошел в палату.

Сквозь окно проникали теплые солнечные лучи. Белоснежные мраморные стены блестели, отражая свет. В глаза бросалась аккуратная мебель. До носа донесся свежий аромат.

Девушка находилась в самом центре этой живописной картины.

Укрывшись белоснежным одеялом, рыжеволосая девушка рассеянно смотрела в окно.

Её светлая кожа из-за долгого пребывания в лечебнице казалась бледноватой, но это не могло скрыть её природную красоту. Напротив, болезненный вид еще сильнее пробуждал желание защитить её.

Нежно-рыжие волосы в лучах солнца казались почти темно-каштановыми. Глаза девушки, медленно обернувшейся ко мне, были зелеными.

Она пристально смотрела на меня. Молча, в течение долгого времени.

И вскоре на её губах появилась улыбка. Та самая теплая и добрая улыбка, которую она всегда дарила.

— ...Привет, Иан.

Увидев эту улыбку, я на мгновение замолчал.

Я не знал, что сказать. То ли от того, что в горле встал ком, то ли от того, что ноги подкосились и хотелось присесть. Потому что я чувствовал такое облегчение, и в то же время мне было так жаль.

На самом деле, я много раз жалел о случившемся после того, как ты упала. Я должен был предупредить тебя как следует.

Я хотел попросить прощения у тебя за свою глупость прямо сейчас, но...

Я прикусил губу, сжал челюсти, и в итоге все эти слова остались при мне. С моих губ сорвалась лишь одна фраза:

— Привет, Эмма.

Как и при их обычных встречах, девушка и юноша воссоединились.