Глава 70. Первое письмо (70)
— Дель... фина Юрдина...
Однако мой тихий шепот не достиг ушей Дельфины. Она, как и всегда, непринужденной походкой подошла к Серии.
Серия вздрогнула и опустила голову. Это была инстинктивная реакция. Попытка отвести взгляд, едва заметная дрожь во всем теле.
— Успокойся, ты доказала свою полезность. По крайней мере, пока я возглавляю род, тебя не лишат фамилии Юрдина.
Она вела себя так, будто Серия специально поймала для нее добычу. Но это было не так. Серия больше всего на свете хотела сбежать от воспоминаний того дня. Ее меч существовал только для нее самой. Как и магический зверь, которого она этим мечом сразила.
Тем не менее, Дельфина лишь лениво улыбалась, словно чувства Серии не имели никакого значения.
Для победы все средства хороши. Если это не нарушает правил, можно делать что угодно. Вот она, истинная суть семьи Юрдина.
Дельфина негромко спросила:
— Будешь сражаться?
В ее тоне сквозила уверенность: делай что хочешь, результат не изменится. Глаза Серии задрожали от страха. Тем временем Селина, издав короткий вскрик, выронила меч. В плечо осевшей на землю девушки вонзился топорик.
— Селина!
Увидев это, я отчаянно забился, но худое, но жилистое тело Фермина крепко удерживало меня. Более того, он резко ударил меня по затылку, отчего в глазах помутилось.
Я не потерял сознание. Фермин посмотрел на меня с легким удивлением.
— У вас поразительная сила воли, младший. Я восхищен. При такой-то потере крови.
Тяжело и хрипло дыша, я перевел взгляд на Фермина. Он с сочувствием посмотрел на мою окровавленную левую руку.
— Если не оказать первую помощь, дело кончится плохо. По-хорошему, мне стоило бы ее просто сломать, но...
В его руке вспыхнуло чистое белое сияние. Стоило ему плавно провести ладонью над раной, как на растерзанной плоти начала нарастать новая кожа. Разумеется, это была лишь временная мера. Простая процедура, чтобы остановить кровотечение. Но силой, способной на такое чудо, обладали лишь немногие.
— Монах?..
Сквозь горячечное дыхание я едва выдавил это слово. Фермин молча кивнул.
Я и раньше подозревал, что его физическая сила необычайна, но он оказался монахом из Святого Королевства. Те, кто закаляет тело божественной силой, обладают кожей прочной, как сталь, и мастерски владеют рукопашным боем. Я должен был опасаться его движений, но, увидев у него меч, попался на эту удочку. Причем его владение клинком тоже было на высоте.
Мне было невыносимо обидно, но вид поверженных товарищей привел Серию в еще большую ярость. Как только я упал, в ее глазах вспыхнула холодная жажда убийства. Она до крови прикусила губу и, заставив дрожащие руки подчиниться, направила острие меча на противницу.
Дельфина рассмеялась, словно увидела что-то забавное. Ее взгляд стал почти милосердным.
— Иди ко мне.
В следующее мгновение синяя аура вспыхнула подобно пламени. Эссенция маны, взметнувшаяся вверх, прочертила три четкие линии. Это был Меч Золотого Льва — секретная техника семьи Юрдина. И самое смертоносное искусство, которым владела Серия. Тот факт, что она применила его сразу, говорил о ее отчаянном желании победить Дельфину.
Однако случилось лишь одно. Золотой росчерк меча, нанесенный горизонтально, вдребезги разнес все три синие линии.
Не было даже намека на подготовку. Вернее, она была, но на скорости, которую невозможно проследить глазом. Продемонстрировав беспощадную, почти грубую разницу в силе, Дельфина не стала наносить второй удар. Ее нога молниеносно вонзилась Серии в область солнечного сплетения. Серия буквально прошила воздух и отлетела назад.
Ее раны, полученные в бою с монстром, и так были тяжелыми. Сила удара, пришедшегося в уязвимую точку, была столь велика, что она даже не вскрикнула — просто упала и забилась в судорогах.
Подавляющая мощь. Они были даже не из одной лиги. И это при том, как сильна была Серия.
Дельфина выдохнула и убрала меч. Ее облик остался безупречным, ни одна волосинка не выбилась из прически. Будто она просто вышла на прогулку. Она без колебаний подошла к умирающему магическому зверю и снова восхитилась:
— Поразительно, просто поразительно. Мамон такого уровня — это монстр, с которым даже я побоялась бы сражаться в одиночку. Как же вы его одолели? Я восхищена, господин Топорик... Как там говорят в старину? Потрясающий основы неба и земли?
Я снова закашлялся, выплевывая сгустки крови. Фермин посоветовал:
— Лежите смирно. Ваши раны серьезны. Пропускайте провокации Дельфины мимо ушей. Спокойствие духа рождается из непоколебимости.
Что он несет? Я бросил взгляд на Фермина, чье лицо выражало искреннюю озабоченность, и через силу разомкнул губы:
— Это подло... кх... это же подло...
Это было самое жесткое обвинение, на которое я был способен в тот момент. Услышав его, Дельфина, словно только этого и ждала, ослепительно улыбнулась мне:
— Я же говорила тебе, господин Топорик. Ради победы нельзя брезговать средствами. Мне тоже не хотелось так поступать, но что поделать? Очевидно, что лучшей добычей станет этот волк.
— К-как... вы... нас...
— Кинжал.
Услышав это, я тупо посмотрел на свою грудь. Там лежал кинжал, который Дельфина оставила мне в качестве «награды». Значит, она с самого начала собиралась следить за нами.
Я издал горький смешок. Это была моя вина. Мне не хватило бдительности. Любая вещь от потенциального конкурента должна была вызвать подозрения. Я должен был сомневаться до последнего.
Чувство вины мертвой хваткой сжало сердце. А как же Серия, которая стиснула зубы ради последнего шанса? Селина, которая безропотно прошла через неделю адских тренировок? Элси, с которой мы обещали друг другу победу?
— Ах ты, мерзавка! Не было нужды так избивать девчонок! Они и так все в ранах! — закричала Элси.
Перед ней уже стояла Айсия, девушка с небесно-голубыми волосами. Не знаю, что она сделала, но Элси не могла даже пошевелиться. Встретившись со мной взглядом, Айсия подмигнула и протянула леденец, который держала во рту. Видимо, это был такой жест приветствия. Дельфина даже не посмотрела в сторону Элси.
— Удивительно слышать такое от тебя, Элси. От хулиганки, которая вечно применяла силу сверх меры и создавала кучу проблем...
— Э-это совсем другое дело!
Элси кричала во все горло, пытаясь хоть как-то защитить нас. В ее глазах, цветом напоминающих синие сапфиры, заблестели слезы бессилия. У Селины в плече торчал топорик.
Зрение затуманилось. Дыхание становилось все более прерывистым.
Хры-хры... Хры-хры-хры... Звуки моего дыхания участились. Мир вокруг расплывался и сужался. Наступила темнота. В ушах прозвучал встревоженный голос Фермина:
— Младший, вы в порядке? Младший! Иан!
Но и этот голос вскоре затих. В моем мире осталась лишь тьма. И в тот момент, когда все чувства отключились...
Мир перевернулся.
В сознание хлынули воспоминания. Женщина лежала на земле. Ее лица не было видно. Только окровавленная тонкая рука оставляла отпечатки на моей груди. Мои руки дрожали. К горлу подступили слезы. Не знаю почему, но мне стало невыносимо грустно. Хотелось выть и биться головой о землю.
Женщина, лежавшая у меня на руках, слабо улыбнулась.
— ...Не забывай.
Что? Я хотел переспросить, но в этом перевернутом мире я не владел своим телом. И когда эта белая рука, оставляя кровавый след, соскользнула с моей груди...
Я не буду жалеть.
Только шепот мужчины, чье горло перехватило от ярости и горя.
Больше никогда не буду жалеть.
Когда я встретился взглядом с этими пылающими золотыми глазами, мир снова разлетелся на куски.
И дыхание вернулось.
Дельфина безучастным взглядом смотрела на умирающего магического зверя. Его дыхание было прерывистым. Скоро он испустит дух, но добить его самой — такова дань уважения добыче.
С этой простой мыслью Дельфина обнажила меч. Цель была достигнута. Она прибрала к рукам жалкую сводную сестру и того господина Топорика, который впервые в жизни заставил ее почувствовать стыд.
Слишком легкая развязка, даже обидно. Она и подумать не могла, что они получат такие раны в бою с монстром. Для нее это было удачей, но в глубине души осталось чувство недосказанности. Все-таки это был редкий противник, от которого сердце билось чаще.
Впрочем, раз исход битвы решен, они ей больше не интересны. Конечно, самолюбие немного пострадало. Ведь факт оставался фактом: она просто украла чужие труды.
Но таковы были законы мира, в котором она жила. Сильный забирает все, слабый — теряет. Сейчас она была сильной. Точно так же армия забирает зерно, выращенное крестьянами в поте лица.
Она слышала крики Элси и привычную суету Фермина, но ей было все равно. Ситуация уже не могла измениться.
Она высоко подняла меч. Сияющая золотая аура окутала клинок. Ее сила должна была даровать этой бедной твари покой.
Но в этот миг...
— А-а-а-аргх!
Раздался крик. Голос показался Дельфине настолько знакомым, что она невольно замерла и обернулась.
И в ту же секунду — вжжух! — прилетел топорик.
Он пролетел в считанных миллиметрах от ее лица и, совершив невероятный вираж, вонзился точно в шею магического зверя.
Брызнула кровь. Только тогда монстр испустил последний вздох. Но Дельфина даже не смотрела на него.
«Я не заметила атаки?»
Ее кроваво-красные глаза округлились. Этого не могло быть. До самого последнего момента, пока она не обернулась, она не чувствовала летящего топорика. Это значило, что если бы он был нацелен в нее...
Она была бы уже мертва.
По спине Дельфины пробежал холодок. Чувство, о котором она, в своей гордыне, уже давно забыла. Ее багряный взор устремился в одну точку.
Там, тяжело дыша и опираясь рукой на бедро, стоял мужчина. Его левая рука была превращена в кровавое месиво, а по прерывистому дыханию было ясно, что он на пределе сил. Изначально ему не хватало мастерства, чтобы противостоять Дельфине. А с такими ранами он и вовсе не был ей соперником.
Но почему тогда она не могла отвести взгляд от этих пылающих золотых глаз?
Дельфина не понимала. Она растерянно огляделась. Фермин, который только что удерживал пленника, теперь катался по земле, зажав лицо руками. Было непонятно, чем его ударили. Мужчина же сплюнул что-то на землю.
Это был кусок плоти. Чьей именно — гадать не приходилось.
Когда взгляд Дельфины снова встретился со взглядом мужчины, он улыбнулся.
— ...Что ж, давайте потанцуем, светло-розовая леди.
«Сумасшедший», — невольно подумала Дельфина.
И в ее глазах промелькнул неосознанный страх.