Глава 57. Первое письмо (57)

1. Первое письмо (57)

В коридорах храма царило безмолвие. Те, кто ищет Бога, обычно питают любовь к тишине.

Ибо чем отчаяннее мольба, тем скорее человек забывает слова. В этом есть некое сходство с тем, как вопль матери, потерявшей дитя, превращается в звериный вой.

Чем сильнее накал чувств, тем больше остается невыразимого осадка. Бурный поток эмоций, вышедший из берегов, невозможно ни сковать одним определением, ни разделить на части. Лишь сам человек способен прочувствовать это до глубины души, в то время как другие никогда не смогут понять его до конца.

Потому и тянутся люди в обитель Господню. Ведь только Богу под силу понять и принять израненное, опаленное сердце. И именно поэтому дом небесного бога Аруса всегда должен быть открыт для страждущих.

Я, ожидая в коридоре, не был исключением, безмолвно внося свою лепту в общую тишину храма.

Меня заставило умолкнуть вовсе не глубокое потрясение. Просто на душе было так паршиво и тесно, что не хотелось произносить ни слова.

Объективно говоря, рана Серии оказалась не слишком глубокой. Наверняка это была случайность — Селина и сама выглядела заметно растерянной.

Пока мы шли к храму, Серия, опираясь на моё плечо, нерешительно заговорила:

— Э-эм... старший Иан?

— Да, Серия.

Я старался отвечать как можно мягче, но голос прозвучал суше обычного. Гнев всё еще не утих.

Услышав о ссоре Селины и Серии, я поспешил на место. Сперва я думал, что это простая перепалка, но вскоре понял — дело приняло серьезный оборот.

Поговаривали о поножовщине. Когда я влетел на тренировочную площадку, перед глазами предстала одна-единственная картина.

Сталь, вонзившаяся в предплечье Серии, сама она, стонущая на коленях, и Селина, сжимающая рукоять меча.

Я и так был на взводе из-за известий об их размолвке, но увиденное заставило кровь закипеть в жилах.

И дело было не только в Серии. Ради самой Селины я обязан был проявить гнев.

Пустить в ход не тренировочный, а боевой клинок — это прямое нарушение дисциплины. В худшем случае ей грозило отчисление. О чем она только думала, обнажая меч?

При мысли об этом я вновь заскрежетал зубами от досады. Почувствовав тяжелую атмосферу, Серия, еще больше поникнув, призналась:

— На самом деле... не она одна была с мечом. Я тоже обнажила клинок в ответ. Но когда услышала ваш голос, то растерялась и опустила его... Селина не единственная, кто виноват. Простите меня, старший. Если бы я была терпимее...

— ...Кто первый вытащил меч?

Вместо ответа Серия плотно сжала губы. Она явно опасалась, что её слова расстроят меня еще сильнее.

Впрочем, ответ и не требовался. Фраза «если бы я была терпимее» уже содержала в себе разгадку.

Первой за меч схватилась Селина. Стоило мне раздраженно вздохнуть, как Серия, словно пытаясь меня утешить, запинаясь, произнесла:

— Т-так что, Иан? Я не очень сильна в словах... возможно, возникло недопонимание...

— Довольно, идем в храм. С чего бы раненой быть такой разговорчивой?

Мне стало жаль Серию, которая от волнения едва не прикусила язык, и я поспешил спровадить её в лазарет. И вот теперь — коридор храма.

Рана явно была пустяковой, но осмотр затянулся. Вероятно, сам факт поножовщины в стенах Академии породил бюрократические сложности. Если дело дойдет до дисциплинарного комитета, тяжесть травм и показания станут ключевыми факторами.

Пока я тяжело вздыхал, кто-то подошел ко мне. Это было настолько естественное движение, словно человек и должен был оказаться рядом, что я даже не почувствовал неприязни.

Таких людей было всего двое. Но одна из них и стала виновницей нынешнего переполоха, и где она сейчас — одному богу известно.

— ...Лето.

— Ну, как она?

Голос его звучал безучастно, но сам факт того, что он явился в храм, говорил о его обеспокоенности.

Я молча покачал головой. Вздохи то и дело вырывались из груди. Сестра когда-то ворчала, что так можно отпугнуть удачу.

— Не знаю. Похоже, Серия не хочет раздувать из этого проблему, но...

— ...Ц-ц, сколько раз говорил ей унять свой взрывной нрав — всё без толку.

Лето ворчал, цокая языком. Он тоже был не в духе. С его точки зрения, кузина, с которой они выросли как брат и сестра, внезапно влипла в историю, так что его чувства были понятны.

Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Только я подумал, что с присоединением старшей Элси мы преодолели кризис, как Селина и Серия устроили дуэль на мечах.

Голова нещадно разболелась. Стало ясно: теперь им не по пути. Как можно доверять спину тому, кто пустил в ход сталь?

Лето украдкой наблюдал за мной. Словно понимая мои опасения, он спросил, притворяясь равнодушным:

— И что ты думаешь делать с группой для Охотничьего фестиваля?

Он выразился туманно, но я не был настолько глуп, чтобы не понять истинного смысла вопроса: что будет с Селиной?

Немного поразмыслив, я устало потер лицо ладонями и ответил:

— ...Селина не сможет участвовать. По крайней мере, сейчас.

— И что тогда?

— Может, привести Теана? Снова заявиться к нему с топориком в руках.

Теан из графского дома Эйтри, что в Южных Королевствах.

Когда-то он заправлял травлей Серии, и у нас с ним вышла скверная история. Моя шутка заключалась в том, что раз я когда-то проучил его топориком, как старшая Элси, то можно повторить.

Однако Лето, кажется, воспринял мою попытку разрядить обстановку всерьез. Он задумчиво потер подбородок и пробормотал:

— Хм, а что, неплохо. Парень крепкий, на передовой будет полезен, да и южане высоко ценят верность.

— ...Забудь. Серии это не понравится.

Селина никогда не была зачинщицей травли. Да, она распускала слухи, портя репутацию Серии, но это началось недавно, и при должном извинении всё можно было уладить.

Я надеялся, что этот случай сблизит их и упростит мне жизнь, но с Теаном всё обстояло иначе.

Теан изводил Серию долго и методично. И хотя в последнее время он её не трогал, прошлого это не меняло.

Разве можно простить такое за одни лишь извинения? Серия, возможно, и забыла бы обиды, но я был настроен скептически.

Впрочем, мастерства ему было не занимать. Если бы Теан присоединился к нам с Серией и старшей Элси, получился бы весьма внушительный состав.

Если не считать моего имени, конечно. Я на мгновение погрузился в эти грезы, но тут же тряхнул головой. С губ сорвался раздраженный шепот:

— И зачем только было лезть на рожон...

Подлежащее было опущено, но и так ясно, о ком шла речь. О Селине. Лето, выдержав паузу, подытожил собранные слухи:

— Ребята болтают, будто Серия перегнула палку.

— И это повод первым хвататься за меч?

Я вспылил, ответив резче, чем следовало, но, спохватившись, тут же опустил взгляд.

Лето, кажется, не придал этому значения. Он пристально посмотрел на меня и негромко произнес:

— Серия из высшей знати, а когда задевают гордость, Селина теряет контроль. Ты же знаешь, что случилось с бароном Хастером.

«Барон Хастер». Услышав это имя, я умолк.

Отец Селины... я слышал, он совсем ослаб и не встает с постели. После того как в дела их семьи вмешались высокопоставленные аристократы, Селина затаила на них лютую злобу.

И всё же я не мог избавиться от чувства досады. Голос мой зазвучал натянуто:

— ...Альпенхаузеры и Юрдины — это совсем другое.

— Думаешь, в той дележке только Альпенхаузеры участвовали? Как минимум шесть домов приложили руку к разорению земель Хастеров.

— Тем более она не должна была так поступать!

Я вскрикнул, сам того не ожидая. На миг я вздрогнул, но Лето лишь молча смотрел на меня.

В конце концов, из груди вырвался тяжелый вздох. Голос мой зазвучал бессильно:

— У дома Хастеров осталась одна Селина. Ей нужно получить диплом, найти достойную партию... возродить род.

Потому-то я и злился. Ради неё самой. Селина не имела права так рисковать.

Я ума не мог приложить, зачем она совершила такую глупость.

Я понимал её стремление обзавестись связями, чтобы не давать себя в обиду спесивой знати, но всё это теряло смысл, если её исключат из Академии.

Возможно, я так свирепствовал не из-за раны Серии, а из-за страха за Селину.

Всё-таки мы были близки больше десяти лет.

Голос мой звучал изнуренно:

— ...Может, это моя вина?

Если бы я не сблизился с Серией, этой стычки бы не произошло. Это был стон души, полный горечи. Лето похлопал меня по плечу, словно пытаясь утешить.

— Ну разумеется. Только сейчас понял?

Эти слова были бесконечно далеки от утешения. Я бросил на него раздраженный взгляд, но лицо Лето было на удивление серьезным.

— Отношения между людьми — штука паршивая. Бывает, тебя ненавидят без причины, или хочешь как лучше, а всё идет наперекосяк... Иной раз человек, которого, казалось бы, знаешь сто лет, вдруг становится чужаком. Сплошной хаос.

— ...И что тогда делать?

В ответ на мой вопрос Лето лишь усмехнулся, пожав плечами.

— А мне откуда знать? Делай как тебе, блядь, вздумается, всё равно ничего другого тебе не остается.

Он снова хлопнул меня по плечу, призывая не принимать всё так близко к сердцу.

— Если совсем тошно, хлопни бутылку виски на ночь и ложись спать.

— ...И что, это решит проблему?

— А если не выпьешь, она решится? Уж лучше на время забыться.

Что-что, а болтать он умел мастерски. Я издал короткий смешок — в его словах была своя правда.

Обладай я таким красноречием, смог бы я наладить отношения между Селиной и Серией? Пустые мечтания.

Я уже твердо решил, что сегодня приложусь к виски, когда дверь лазарета отворилась.

Серия осторожно высунула голову. Мы с Лето одновременно повернулись к ней.

Смущенно опустив взгляд, Серия обратилась ко мне:

— Э-эм, Иан? Святая... она просит вас войти.

— ...Меня?

Это было совершенно неожиданное приглашение.

**

Яркий солнечный свет просачивался сквозь разноцветные витражи, окрашивая всё вокруг в пестрые тона. Обстановка лазарета казалась аскетичной, но безупречно чистой.

Храм всегда стремился к подобному: во всём сквозила нарочитая скромность. Словно величественные своды и шедевры великих мастеров теряли всякий смысл перед этой первозданной белизной.

Ирония заключалась в том, что в подобном месте больных выставляли за дверь, если у них не было денег на пожертвования — таков был разрыв между верой и реальностью. Без золота обитель просто не смогла бы существовать.

Но сегодня на этом белоснежном холсте проступил отчетливый акцент. Светло-розовые глаза, приковывающие взор, и мягкие изгибы женского тела.

Прекрасная, словно произведение искусства, она, к удивлению, была живым, дышащим существом.

Её звали Святой. Выходцу из приюта, ей приписывали покровительство богов за невероятную божественную силу и милосердный нрав.

В Империи, как и в Святом Королевстве, происхождение значило слишком много. И то, что сирота сумела вознестись столь высоко, лишь подтверждало её исключительный дар.

Перед лицом столь легендарной личности я невольно оробел, осторожно присаживаясь напротив.

Серия уже получила разрешение уйти. Значит, Святая желала говорить со мной с глазу на глаз, но я и помыслить не мог, о чем пойдет речь.

Стоило мне сесть, как Святая заговорила тихим, размеренным голосом:

— Брат Иан, до меня дошли вести. Ваши близкие подруги, Селина Хастер и Серия Юрдина, повздорили.

— Да, это так, но...

Это было лишь краткое описание случившегося, и я всё еще не понимал, к чему она клонит. Пришлось отвечать осторожно, ловя каждое её движение.

Святая молча прикрыла глаза. Её голос прозвучал чисто и звонко:

— Похоже, эти двое повздорили из-за вас, брат Иан.

— В-вот как? Об этом я и сам не знал...

Я неловко улыбнулся, и на губах Святой тоже промелькнула милосердная улыбка.

Она разомкнула веки, и её розовые глаза уставились на меня. С мягкой улыбкой она спросила:

— Вам это понравилось?

— ...Простите?

Я запнулся от неожиданности, но улыбка не сошла с её лица. Лишь голос стал чуть суше.

— Я спросила, понравилось ли вам это, брат Иан.

В этот миг мой язык словно онемел.

***