Глава 36. Первое письмо (36)

1. Первое письмо (36)

Молчание Селины и Серии затянулось.

Их руки крепко сжимали меня. Казалось, две девушки ведут негласную войну, в центре которой оказался я. Нет, если я не ошибаюсь, это была вовсе не метафора, а самая настоящая реальность.

И Селина, и Серия были очаровательными девушками, способными вызвать восхищение у любого. То, что обе они так ко мне привязаны, должно было льстить, но от их ледяных взглядов, скрестившихся на мне, в груди неприятно ныло.

Селина, с которой мы выросли бок о бок, и Серия, лишь недавно начавшая постигать тонкости человеческих отношений, — обе были мне дороги. Для них я, должно быть, был близким другом, и их нежелание «уступать» меня другой было вполне объяснимо.

Чувство собственничества существует и вне романтических отношений. С возрастом оно притупляется, но Селина и Серия были еще в том возрасте, когда подобные эмоции бьют через край.

Честно говоря, я был в замешательстве.

В этом напряжении, зазвеневшем, точно натянутая струна, первой моей мыслью было именно это. Сейчас я не мог встать ни на чью сторону.

Если рассудить, это Селина бесцеремонно вклинилась между мной и Серией, но ведь именно с ней мы по негласной традиции всегда завтракали вместе. Однако в такой ледяной атмосфере я не решался предложить им пообедать втроем.

За такой трапезой, напоминавшей прогулку по тонкому льду, еда бы просто не пошла в горло. Каким бы недогадливым я ни был, я не был настолько безнадежен.

Тишину нарушила Селина — как раз в тот момент, когда я начал обливаться холодным потом.

Она лучезарно, кротко улыбнулась. В этой улыбке проявилась вся ее общительная натура. Но на сей раз в ней сквозило нечто иное.

Глаза оставались холодными, и лишь губы изгибались в подобии дуги.

В ее карих глазах, на которые пал отблеск янтаря, по-прежнему мерцал холод. Первые слова, которые Селина адресовала Серии, до этого момента старательно ею игнорируемой, были такими:

— Хм-м, госпожа Юрдина? У вас есть какое-то дело к *нашему* Иану?

С этими словами Селина теснее прильнула ко мне, почти обнимая мою руку. Я удивленно воззрился на нее, но она лишь сверлила Серию ледяным взглядом.

Она даже торжествующе фыркнула, словно хвастаясь добычей. Я ощутил мягкое прикосновение женского тела. Селина больше не была ребенком.

В тот момент, когда я уже собирался, как обычно, отстраниться, пальцы Серии, вцепившиеся в мой рукав, сжались с удвоенной силой.

Ее аквамариновые глаза потемнели. Реакция была резкой, словно ясное небо внезапно затянуло тучами. Некогда чистая и прозрачная лазурь ее взгляда начала наполняться вязким мраком морской пучины.

Холодным, решительным тоном она бросила Селине:

— ...Отойдите от него.

— Это еще почему?

Ответ Селины был донельзя наглым и простым. Она пренебрежительно фыркнула и пожала плечами.

— У нас с Ианом всегда так было. А ты... сколько дней прошло с тех пор, как ты начала за ним хвостиком ходить? А-ха-ха... Как подумаю, аж бесит.

Селина, внезапно разразившаяся звонким смехом, постепенно стерла улыбку со своего лица.

Ее лучистые глаза заледенели, а мягкий изгиб губ исказился в гримасе нескрываемой враждебности. Она едва слышно прошептала:

— Кто ты такая, чтобы лезть к нам с Ианом? А-а, неужели ты вообразила, что действительно сблизилась с ним?

— Селина.

Я окликнул ее, видя, как накаляется обстановка, но она, охваченная гневом, даже не повела бровью.

Напротив, она резко дернула меня на себя, заставив невольно качнуться в ее сторону. Поскольку Серия все еще крепко держала меня за одежду, расстояние между ними сократилось до предела.

Так обстояли дела с физическим расстоянием. Душевная же пропасть между ними, казалось, стала бездонной.

Селина процедила ледяным тоном:

— Иан возился с тобой только потому, что ты выглядела жалкой одиночкой без друзей. Неужели ты этого не понимаешь?

— Я сказал, хватит, Селина.

— А ты-то, дурочка, и рада стараться, липнешь к нему... Пха-ха...

Словно не в силах сдержаться, Селина прикрыла рот рукой и разразилась издевательским смехом. Мои попытки вмешаться она полностью игнорировала.

Лицо Серии оставалось бесстрастным. Все та же холодная маска. Ее взгляд погрузился в такую глубину, что в нем невозможно было разглядеть и тени эмоций.

Я с тревогой посмотрел на Серию. Оскорбления Селины перешли все границы. Я решил, что пора это прекращать, даже если навлеку на себя гнев одной из них.

Однако Селина оказалась быстрее.

— Эй.

Голос Селины прозвучал угрожающе. Она выпустила мою руку и шагнула к Серии, которая все еще не отпускала край моей одежды.

С убийственным блеском в глазах она встала перед Серией и скрестила руки на груди. Серия была выше, так что Селине приходилось смотреть снизу вверх, но она ничуть не тушевалась.

Селина насмешливо скривила губы, выплескивая всю скопившуюся внутри желчь.

— Думаешь, если ты из Юрдина, то тебе всё можно? Разуй глаза... а? У тебя нет ни права, ни веса, чтобы вставать между мной и Ианом. Я терпела эту замухрышку, сколько могла, но это уже слишком!..

— Селина!

Наконец, я сорвался на крик. Селина вздрогнула, видимо, осознав, что перегнула палку, но раскаяния в ее взгляде не было.

Она лишь фыркнула и отвела глаза с обиженным видом.

Я тяжело вздохнул. Этот вздох вырвался сам собой.

— Я же просил прекратить! И Серия, не принимай слова Селины близко к сердцу. Я общаюсь с тобой не из жалости...

— Так это были вы.

Я замер, пораженный тем, как легко и уверенно заговорила Серия, хотя секунду назад я собирался ее утешать.

Мои широко распахнутые глаза выдавали крайнее изумление. Чтобы Серия, не запинаясь, заговорила с почти незнакомым человеком?

Впрочем, в этом и была истинная Серия. Не зря ведь ее прозвали «высокомерной Юрдиной». Холодная, гордая, властная.

И то, что она вернулась к этому образу, означало лишь одно: сейчас посыплются колкости.

— Сначала я не поняла, но, услышав ваш голос... Этот резкий тон. Я всё думала, где же его слышала, и теперь вспомнила: вы из тех, кто прятался в толпе и поливал меня грязью.

— Желающих назвать тебя заносчивой тварью было хоть отбавляй, ясно тебе?

Селина, поначалу вздрогнувшая от слов Серии, тут же раздраженно скривилась. В ее карих глазах бушевало пламя враждебности.

Возможно, она игнорировала Серию именно потому, что знала: их столкновение неизбежно приведет к этому.

Настолько сильно Селина ненавидела ее. Причины я не знал.

— С чего ты взяла, что среди них был мой голос...

— Вы боитесь Юрдина?

Слова Селины оборвали ее на полуслове.

Это было резкое, чистое отсечение, словно клинок прошел сквозь шелк. Селина, на мгновение растерявшись, нахмурилась и переспросила:

— ...Что?

— Я спросила, боитесь ли вы рода Юрдина. Не поэтому ли вы предпочитали шушукаться за моей спиной?

Серия потянула меня за рукав и сделала шаг вперед. Мое тело невольно качнулось вслед за ней. Теперь они стояли почти вплотную.

Когда девушка, бывшая на целую голову выше, решительно двинулась на нее, Селина едва не попятилась. Лишь гордость удержала ее на месте.

Селина стиснула зубы и впилась в противницу взглядом. Взор Серии, направленный на нее сверху вниз, оставался неизменным. Леденящим, точно иней.

— В таком случае, не лучше ли вам и дальше шептаться по углам? Не стоит выставлять напоказ свой убогий комплекс неполноценности перед старшим Ианом.

Селина судорожно вдохнула, ошеломленная такой дерзостью. Ее глаза расширились, и в следующее мгновение от нее начала исходить поистине пугающая аура.

Послышался скрежет — это Селина до боли сжала челюсти.

В Академии действительно существовала пропасть между высшей и низшей аристократией, но никто не осмеливался говорить об этом столь прямолинейно. Ведь формально Академия считалась пространством, свободным от сословных предрассудков.

Подобное высказывание могло стать веским поводом для дисциплинарного взыскания. Голос Селины дрожал от переполнявших ее чувств:

— Ах ты, дрянь..!

— И еще... вы сказали, что старший Иан возится со мной из жалости?

Лицо Селины пылало от ярости, но взгляд Серии оставался непоколебимо холодным. Они были как пламя и лед. Неспособные ни поладить, ни смешаться.

Даже если бы они оказались рядом, этот союз привел бы лишь к взаимному уничтожению.

Я стоял, ошеломленный их взаимными оскорблениями, не в силах вымолвить ни слова. Это было глупо.

Серия сделала еще один шаг и, склонившись к самому уху Селины, прошептала ледяным тоном:

— ...Что ж, тогда я и впредь буду «жалкой». Чтобы иметь возможность вечно быть рядом с ним.

Это стало последней каплей. Селина взорвалась. Ее рука метнулась к мечу на поясе — сработал инстинкт воина.

— Да эта замухрышка совсем страх потеряла, видать, родители не пороли в детстве!..

Ситуация стала критической. Пришло время мне вмешаться.

Пока это была лишь словесная перепалка, но если дело дойдет до драки — всё изменится. Особенно сейчас, когда эмоции накалены до предела.

Кто-то мог серьезно пострадать. Одно дело — шутливые стычки на ножнах, как с Теаном, но если сталь покинет ножны, случится непоправимое.

Я рявкнул во все горло:

— Я же сказал: оба, замолчите!

На самом деле я ни разу не приказывал Серии замолчать, но сейчас требовались жесткие меры. Мой окрик подействовал: обе девушки вздрогнули и замерли, бросив на меня растерянные взгляды.

Реакция Серии была особенно острой. Осознав мой гнев, она широко распахнула глаза, в которых застыла дрожь.

Лицо ее выражало запоздалое сожаление.

В ее темно-синих глазах поселился глубокий страх. Но мое раздражение не утихало, и мне оставалось лишь устало выдохнуть:

— ...Обе успокойтесь и идите по своим комнатам. Мне нужно отдохнуть, так что не ищите меня какое-то время.

Голова раскалывалась. В последнее время на меня свалилось слишком много всего. И теперь, глядя на их ссору, я чувствовал лишь всепоглощающую усталость.

Мне просто хотелось покоя. Уйти куда-нибудь и хотя бы несколько часов ни о чем не думать. Обычное желание.

Однако, услышав это, Серия замерла с таким видом, будто у нее только что отобрали весь мир.

***