Глава 95. Один день в Имперской школе дворян (2)

Форма сидела на девушке превосходно. Сама она была хорошенькой и живой, а золотистые волосы до пояса придавали ей дерзкий вид. Но в то же время лицо её выражало такое высокомерие, а взгляд был столь острым, что она казалась даже свирепой.

Впрочем, эту девчонку я отлично знал. Звали её Эриса Алионе Рупет — внучка великого герцога Рупета, студентка факультета стратегии и тактики на три курса младше меня, а заодно и дочь маминой подруги.

Матушка любила меня отчитывать, и всякий раз в пример ставила именно Эрису. Та отличалась феноменальным умом — ни разу не упустила первенства на курсе, в совершенстве владела этикетом и блистала в спорте.

Короче говоря, та ещё заноза в заднице, а не младшая студентка. Но куда хуже было другое: годы спустя, когда армия мятежников под предводительством великого герцога Рупета подняла бунт, эта девица командовала войсками и наголову разбила мой отряд.

Тогда от стыда мне буквально хотелось сквозь землю провалиться.

— Эриса, что случилось?

Следом за ней в комнату заглянула другая ученица — симпатичная большеглазая девочка в очках, которая тут же виском прижалась к плечу Эрисы. Похоже, они входили в круг Хубео.

Увидев Хубео, она округлила глаза.

— П-профессор Хубео?

Эриса, видимо, только тогда заметила профессорскую мантию Хубео и нахмурилась.

— Изель, ты его знаешь?

— Ага, это наш профессор с факультета магии.

— В таком молодом возрасте?

— И всё же он маг 5-го цикла.

Услышав Изель, Эриса сообразила, что сморозила глупость, но лишь смущённо поджала губы — извиняться она и не думала. Сказывалось спесивое воспитание знатных элитных учениц.

Я искоса посмотрел на Хубео.

— В Имперской школе дворян манерам не учат? Если уж накричала с порога, надо бы извиниться.

Хубео пожал плечами.

— Кто знает. Может, традиция? У нас в школе каждый раз появляется такая ученица.

— Традиция? Такая ученица?

— Ага. Среди наших выпускников были и такие.

Я прищурился.

— Кто?

— А, ну, есть один. Наследный принц Симон. Но эта девушка не из императорской семьи, почему она так себя ведёт?

Ловко же выкрутился Хубео. Набрался светского опыта и стал скользким, как угорь.

Видимо, оскорблённая нашими насмешками до глубины души, Эриса вспыхнула до самых кончиков ушей.

— Послушайте. Судя по всему, вам просто случайно посчастливилось получить место доцента, но вы что, никогда не слышали о Великом герцогстве Рупет?

Мы с Хубео прыснули от её попытки козырнуть родословной. Хотя я и сам не промах, но и Хубео по крови ничуть не уступал дому Рупет.

Изель ткнула Эрису в бок и прошептала:

— Это же профессор из рода герцога Ферреро! Ты разве не помнишь, что прошлой весной объявился новый владелец артефакта «Ало임, Великий посох Бога Бури»? Это он! Буря Хубео.

— П-правда?

Хубео принял надменный вид и вальяжно закинул ногу на ногу. Стоило чуть-чуть похвалить, как сразу вылезла истинная натура.

— Кхм.

Взгляд Эрисы переместился с Хубео на меня.

— А вы вообще кто такой? Из-за вашего подозрительного вида я проявила неуважение к профессору Хубео.

— Ого, посмотрите на неё. Вдруг перевела стрелки на меня. Я-то что?

— Вы что, не знаете? Имперская школа дворян — это запретная зона, куда посторонним вход воспрещён.

Прицепилась ко мне, потому что я показался ей лёгкой мишенью. Но Эриса была права.

В Империи Йосрахим насчитывалось три священных места, куда категорически запрещалось соваться: первое и второе — это императорский дворец и поместье старика Клауда, а третье — как раз Имперская школа дворян. Сюда не смел войти ни один посторонний без специального разрешения.

Я протянул пропуск посетителя.

— Я действительно посторонний, но я гость.

Эриса скривила губы.

— Подумать только! И какому идиоту взбрело в голову пустить в школу такого подозрительного типа?

— Я сказал, что иду к другу, и меня спокойно пропустили через ворота. Очень любезный персонал.

— И вас пропустили из-за такой ерунды? Не врите.

Обычно посетители встречаются со знакомыми в специальной комнате у ворот. Шанс пройти на территорию кампуса, как это удалось мне, был равен нулю.

В этот момент по всей школе раздалось магическое оповещение.

[Сообщение для Каояна Белоликого, находящегося на территории школы. Ректор Вильке желает вас видеть, пожалуйста, пройдите в кабинет ректора.]

Хубео повернулся ко мне.

— Ректор вызывает?

— Забей. С чего ради мне бежать к этому старому хрычу? Тут впору прятаться, если случайно столкнешься нос к носу. Ты же прекрасно помнишь нрав ректора Вильке. Мало крови он нам попил в школьные годы?

— Но всё же, у ректора есть статус. Он мудрец, которого называют величайшим умом континента, если проигнорируешь — будут проблемы.

— Какой он мудрец, просто ворчливый старик.

— Не наживай себе врагов, сходи. Его влияние на весь континент огромно. Стоит ректору что-то сказать, как все интеллектуалы континента поднимутся.

Я согласился с Хубео. Даже император, мой дядя, не может относиться к ректору Вильке с пренебрежением. Если этот старик обидится, в стране станет очень шумно.

— В общем-то, ты прав.

— Ну так пойдёшь?

— Ладно. Поболтаем немного и уйду.

Услышав наш разговор, Эриса вдруг затряслась всем телом. Но вовсе не от злости из-за того, что её проигнорировали — её охватило какое-то странное, лихорадочное возбуждение.

— П-простите... Каоян Белоликий — это тот самый, кто разбил герцога Бастайна...?

— Ага. А что?

У Эрисы подкосились ноги, и она пошатнулась.

— А, нет, ничего.

— Если больше нечего сказать, я пойду. Всего доброго.

Хубео, провожая меня, сказал Изель:

— Изель, отдыхать здесь — это хорошо, но следи за порядком. Я с таким трудом это место обустроил.

— Да, профессор. До свидания.

Хубео покидал свою секретную базу с большим сожалением. Ведь именно он её создал. Он прореживал густые заросли, чтобы сделать поляну, и он притащил сюда скамейку.

Конечно, позже я её обнаружил, и она стала моим местом отдыха, но до этого она была уютным убежищем Хубео.

* * *

Мы вместе направились к кабинету ректора. Всю дорогу студенты провожали меня любопытными взглядами, но атмосфера разительно отличалась от прежней. До того как моё имя прозвучало в школьной трансляции, меня принимали за психопата, зато теперь кое-кто даже осмеливался подходить ближе.

Особенно настойчиво преследовали студенты факультетов стратегии и фехтования.

Жаль только, что большинство из них — угрюмые парни. Хоть они и мои младшие коллеги, но это ужасно. Ушли бы они уже, пожалуйста.

Понятия не имею, как я сам выживал на подобных факультетах в юности. Впрочем, тогда я полностью отдавался предметам факультета фехтования. Парней там было не меньше, но знаете... между нами существовала особая, крепкая мужская дружба, закаленная взаимными тумаками.

Заметив мои чувства, Хубео победно улыбнулся.

— Всё-таки украшение факультета — это магия и гуманитарные науки.

Я зыркнул на Хубео. Стоило чуть ослабить поводок, как он тут же принялся хвастаться. Конечно, на факультетах магии и гуманитарных наук всегда хватало девчонок, но уж кому-кому, а не ему было хвастаться этим передо мной.

В школьные годы я жил в окружении девушек.

— Хубео, ты не знаешь, кто я такой?

— Знаю. Особенно хорошо понимаю твоё тогдашнее настроение. Теперь я понял, что ты чувствовал.

— А?

— Не знаю, почему в последнее время мне приходит так много любовных писем от студенток. Может, из-за того, что добавилось зрелости?

Точнее, из-за влияния семьи и статуса наследника. Стоит завоевать сердце Хубео, и ты — следующая герцогиня. Ох, почему нынешние студентки такие расчётливые?

До того как заполучить «Алоим», Хубео пользовался у девушек репутацией стопроцентного невидимки. Конечно, и тогда он принадлежал к роду герцога Ферреро, но оставался лишь одним из сотен потенциальных наследников.

— Но только не Шарлотта.

— Разумеется.

При звуках этого имени глаза Хубео опасно сузились. В прошлом он признался в любви студентке по имени Шарлотта — и не просто получил от ворот поворот, но был публично и жестоко унижен. Всё из-за того, что их уровни несопоставимы.

Знал бы он... В прошлой жизни я лично присутствовал на свадьбе Хубео и Шарлотты. К тому моменту его отец занял место покойного деда в качестве наследника герцогства, так что статус Хубео взлетел до небес.

«Довольно несчастный был брак. Шарлотта тоже была не из простых».

Войдя в кабинет ректора, мы под руководством секретарей прошли к ректору Вильке.

Ректор Вильке выглядел добродушным старцем с бородой, свисающей едва ли не до пупка. Несмотря на преклонный возраст, глаза его оставались ясными, а на губах неизменно блуждала мягкая улыбка. С первого взгляда он казался воплощением человечности и тепла.

— О, вы пришли. Рад вас видеть. Этот старик — Вильке.

Причём Вильке обращался на вы даже со мной. И дело вовсе не в том, что я какой-то особенный — ректор принципиально не опускался до панибратства даже с первокурсниками.

Пожалуй, именно это обстоятельство раздражало меня сильнее всего. Когда тебя кроют вежливыми фразами, создаётся ощущение издевательства, от которого выворачивает наизнанку.

Я тоже поздоровался.

— Ректор Вильке, приятно познакомиться.

— Проходите, присаживайтесь.

— Благодарю.

Усадив меня на диван для гостей, ректор Вильке посмотрел на Хубео, который стоял в стороне.

— А вы, профессор Хубео, по какому делу?

— Мы вместе.

Ректор Вильке перевёл взгляд с одного на другого.

— Вы знакомы?

— Да, мы друзья.

— Странно. Насколько я помню, в школьные годы у профессора Хубео было не так много друзей.

И память у этого старика феноменальная. Он помнит имена и краткие биографические данные всех студентов школы.

— Мы познакомились вне школы. Встретились, когда я отправился на Путь Покаяния.

— А, вот как. Ну что ж, присаживайтесь оба.

Секретарь принёс чай, я сделал глоток и спросил:

— Так зачем вы меня вызвали?

— Слышал, что недавно вы спасли моего ученика Йозефа. Позвольте сначала выразить вам свою благодарность.

— Да пустяки. Ничего особенного.

— Вовсе нет. Йозеф — это опора, которой предстоит вести Империю в грядущее. Спасти его равносильно тому, чтобы спасти саму Империю.

Йозеф был любимчиком ректора Вильке. Именно поэтому в стенах школы мне приходилось держать руки при себе и не давать волю кулакам. Этот старик обладал на редкость мелочным характером: стоило обидеть Йозефа, как он тотчас находил изощрённейший способ отомстить.

Например, заваливал меня работой студсовета до потери пульса или отправлял всех студентов моего курса фехтования на невыносимые сборы. И это лишь верхушка айсберга — прямых доказательств его вины никогда не было, так что предъявить старику было нечего.

В общем, этот старик был довольно подлым.

— Ну, раз так, я рад. Но вы вызвали меня только из-за Йозефа?

Ректор Вильке замахал руками.

— Нет. Просто хотел выразить личную благодарность.

— И всё?

— На самом деле, как только в учебный отдел поступило сообщение, что Белоликий посетил нашу школу, мне позвонили с факультетов фехтования и стратегии.

Я закатил глаза.

— И что они хотели?

— Хотят, чтобы вы провели лекцию.

Лекция — это значит выйти на трибуну перед кучей студентов и болтать. Я тут же замахал руками, выражая отказ.

— Нет. Я пришёл только встретиться с другом.

— Не отказывайтесь так сразу. Это будет очень полезное время.

Разумеется, как он и предсказывал, это стало бы событием, которое врезалось бы в память на всю жизнь. Попробуй-ка лектор-самозванец вывалиться на трибуну без единой подготовки — последствия предсказуемы.

— Я просто не готов к этому.

— Просто расслабьтесь и говорите.

Я слегка нахмурился.

Разве лекция — это то, что можно провести расслабившись? Этот старик судит по себе. Он так просто говорит о том, с чем даже профессиональные лекторы едва справляются.

— Ха-ха-ха. Но я немного застенчив. Никак не могу расслабиться.

— Вот как? Как же быть. Студенты услышали, что пришёл Белоликий, и наверняка очень ждут этого.

Это была фирменная атака ректора Вильке — создание чувства вины. Если поддаться и согласиться, то в итоге останешься без штанов.

— Студенты тоже должны понять, что в мире не всё идёт так, как хочется. Если потакать всем капризам, это не пойдёт на пользу образованию.

Это был намёк на самого ректора Вильке. У этого старика была дурная привычка пытаться всё подстроить под себя.

— Это так, конечно... Но очень жаль.

— Да, мне тоже очень жаль. В следующий раз, когда буду проездом, обязательно подготовлюсь.

— А как насчёт такого варианта?

Ректор Вильке был настойчив. Я мысленно тяжело вздохнул. Если бы это был Хубео, я бы уже пару раз врезал ему, но это мой бывший наставник, так что нельзя.

— Какого варианта?

— Мы отберем для вас нескольких талантливых учеников в качестве компаньонов. Вы сможете неспешно прогуляться с ними по кампусу и перекинуться парами слов — вполне приемлемый компромисс. Что думаете?

— А, что-то вроде консультации?

— Да, именно так.

Это уже неплохо. Просто поболтать — это я могу.

Но я сделал вид, что это затруднительно, и скрестил руки на груди.

— Вот как, но как быть? У нашего детективного агентства довольно дорогие консультации.

— Да? И сколько?

— 30 золотых рифов за каждого студента, плюс 12 золотых рифов на питание и командировочные. Конечно, из уважения к репутации ректора Вильке я бы хотел сделать это бесплатно, но есть отраслевые стандарты и профессиональная этика. Вас это устроит?

Лицо ректора Вильке скривилось так, будто он проглотил лимон. Разумеется, платить лекторам за выступления — дело привычное, но заломленный мной ценник в разы превосходил любые разумные расценки.

— Э-это...

— Конечно, это дороговато. Но ведь в нашем агентстве работают и Великая святая, и Мастер Разума. Если для вас это накладно, можете отказаться. Ха-ха-ха.

— Нет, что вы. Я скажу учебному отделу, чтобы всё подготовили.

Ректор Вильке с трудом согласился. Видимо, он не мог отступить из-за финансовых причин, раз сам предложил.

Я слегка приподнял уголок рта. Впервые в жизни мне удалось потрясти кошелёк ректора Вильке. Этот старик, если разобраться, настоящий скряга.

Ну, в любом случае, это к лучшему. В последнее время у меня заканчивались запасы на чёрный день, так что придётся пополнить их здесь.

< Один день в Имперской школе дворян (2) > Конец