Глава 80. Инцидент с исчезновением Великой святой (2)
В Святилище оракула царила мертвая тишина. Не было видно ни святых рыцарей, ни даже рядовых стражников. Я недоуменно нахмурился и, пройдя через сад, осторожно приблизился к зданию святилища.
Святилище представляло собой небольшое строение, возведенное на широком алтаре. Войдя внутрь, я обнаружил длинную лестницу, ведущую в подземелье.
Темно.
Вдоль стен тянулись магические светильники, но они не горели.
Меня охватила легкая тревога. Святилище оракула — довольно важное место даже в Великом храме Дивинума, но отсутствие охраны выглядело подозрительно.
Ощущение было такое, будто я заглянул в подвал обычного деревенского дома.
Я начал спускаться по ступеням. Раз Аллиета и тот священник вошли сюда, другого пути у них не было.
Когда я спустился до самого низа, кто-то тронул меня за плечо. Я слегка вздрогнул, но, узнав гостью, тут же взял себя в руки.
— Ивелин?
Ивелин плавно проявилась из пустоты.
— Да.
— Куда они пошли?
— Туда.
Ивелин указала на плотно закрытую каменную дверь в конце длинного коридора. На ней были высечены руны, излучавшие мягкое свечение, а из-за створки доносилось человеческое присутствие.
Я обменялся взглядом с Ивелин и медленно подошел к двери.
— Когда мы сможем принять откровение?
— Подождите немного. Скоро начнется.
Из-за каменной двери донеслись голоса Аллиеты и священника. Похоже, они действительно зашли сюда, чтобы получить откровение.
Вскоре из-за двери хлынула мощная энергия, и раздался женский голос:
— Великая святая ветра, входи.
— Ничтожная слуга приветствует Владыку божественности.
Владыка божественности — так называют Валькирий. Я прищурился и прислушался еще внимательнее.
— Прошу прощения. Мне, столь ничтожному существу, выпала великая честь удостоиться божественной милости.
— Прошу прощения. Мне, столь ничтожному существу, выпала честь получить божественную милость.
Их разговор поначалу состоял из поздравлений и проявлений смирения. Ничего подозрительного, обычная беседа, но я продолжал слушать. Оказалось, что в исчезновении Аллиеты замешана Валькирия — это было поразительно.
После долгого обмена любезностями они перешли к делу.
— Аллиета, нынешний мир оказался на пороге великого кризиса.
— О чем именно идет речь?
— К несчастью, одна из Валькирий обезумела и ведет этот мир к гибели.
— Как такое возможно?
Ивелин скривилась, но я приложил палец к губам. Сейчас было не время для эмоций.
— Мы должны во что бы то ни стало найти эту падшую Валькирию и устранить угрозу миру. Поэтому ты должна нам помочь.
— Я?
— Это священный и благородный долг. Отказ не принимается.
— Но...
Голос Аллиеты дрогнул. Вслед за этим последовал вопрос от таинственной Валькирия:
— В чем дело?
— Я осквернена. Грех, который я несу, слишком велик, чтобы принять столь почетную миссию.
— Осквернена?
— Я эльфийка, потерявшая свою чистоту.
Услышав это, я крепко зажмурился. Было невыносимо жаль, что такая прекрасная Аллиета лишилась чистоты.
В отличие от людей, эльфийки ценят свою чистоту превыше жизни. Конечно, бывают исключения, когда эльфийка не накладывает на себя руки, но тогда она обречена всю жизнь влачить бремя позора.
Не знаю, что за ублюдок это сделал, но он — настоящий мерзавец.
Таинственная Валькирия, видимо, тоже знала об этом, так как долго молчала.
— Ц-ц-ц. Вот как?
— Да.
— Скажи, можешь ли ты поведать, как это произошло?
— В прошлом году, примерно в это же время, в общественном туалете храма Чистоты...
— В туалете?
— Меня подсмотрел посторонний мужчина. Ох...
Голос Аллиеты дрожал от стыда.
Я временно отложил мысль о том, чтобы назвать того мерзавца последними словами, и закатил глаза, а таинственная Валькирия разразилась смехом.
— Это не грех.
— Но согласно законам эльфов...
— Законы устанавливают только небеса, а законы эльфов не имеют значения. Если тебя это так гложет, почему бы тебе не выйти за него замуж? То, что увидел муж, не является позором.
Аллиета ответила еще более умоляющим тоном:
— Но он уже мертв.
— Какая досада. Тогда это действительно затруднительно.
—...
Аллиета больше ничего не смогла сказать и погрузилась в молчание. Тогда таинственная Валькирия мягко предложила:
— Тогда поступим так.
— Как именно?
— Я дарую вам благословение на брак с духом, а ты смоешь грех со своей души, спасая человечество.
Я скривился и сжал кулаки. Эта проклятая Валькирия своим единоличным решением превращает перспективного холостяка в женатого человека.
Хотелось ворваться туда и врезать ей, но это было бессмысленно — откровение было лишь голосом с небес.
Ивелин, почувствовав мое состояние, приложила палец к губам и покачала головой.
В этот момент Аллиета твердо ответила:
— В таком случае я последую за ним в смерть.
— Нет. Разве я не говорила, что на тебе лежит важный долг?
Таинственная Валькирия ответила раздраженным тоном. Похоже, упрямство Аллиеты ее разозлило.
— Но по законам эльфов, если муж умирает...
— Это не твой случай. Он уже мертв, а значит, после того как он станет твоим мужем, ему уже не придется умирать. Следовательно, и тебе нет причины следовать за ним. Тот, кто уже мертв, больше не умрет.
Эта Валькирия интерпретирует всё как-то странно. Конечно, из-за природы брака с духом я могу понять логику, но сам факт — это бред. Пусть все думают, что я мертв, но почему они проводят свадебные обряды без моего ведома? Это просто абсурд.
Аллиета долго колебалась, прежде чем ответить:
— Хорошо. Я согласна.
— Мудрое решение. Сейчас я призову вас к себе, там и обсудим детали.
Вскоре из-за каменной двери хлынул яркий свет. Похоже, они использовали магию пространственного перемещения. Через мгновение в каменной комнате воцарилась тишина, а присутствие Аллиеты и священника полностью исчезло.
Ивелин тихо пробормотала:
— Интересно, кто этот мерзавец?
Я с трудом подавил гнев и ответил:
— Кто знает. Может, это была просто случайность?
Ивелин окинула меня взглядом, полным недоверия.
— Ты странно рассуждаешь. Если мужчина заходит в женский туалет и подсматривает, это явно не случайность.
— Но в жизни бывают безвыходные ситуации, разве нет?
— Ты защищаешь этого негодяя только потому, что сам мужчина?
Я сделал максимально обиженное лицо.
— Нет, дело не в этом. Просто говорят, что в прошлом году Порочный наследный принц, убегая от Великой святой пламени, был вынужден спрятаться в женском туалете. Вот я и привел пример.
Ивелин хлопнула в ладоши.
— А, так это был Порочный наследный принц? Точно, говорили же, что он сбежал в туалет храма Чистоты и там погиб.
— Вот именно. Было бы несправедливо называть человека в такой ситуации вуайеристом.
— Все равно, судя по слухам, он был мерзавцем.
— Эй!
Когда я повысил голос, Ивелин пристально посмотрела на меня.
— Ты чего вдруг?
— Да нет, просто... погоди-ка?
Как раз когда я собирался оправдаться, магические светильники в коридоре разом вспыхнули. Вслед за этим послышался топот множества ног на лестнице.
Звук бряцания оружия говорил о том, что прибыл отряд охраны.
Я стиснул зубы. Вот почему в таком важном месте не было ни души. Кто-то в храме явно приказал убрать охрану именно к моменту прихода Аллиеты и священника.
Ивелин прошептала в панике:
— Что делать? Здесь только один выход.
— Сначала спрячься.
— А ты?
— Не беспокойся обо мне, просто прячься.
Ивелин применила магию и стала невидимой.
— Готово.
— Тогда держись поближе ко мне.
Почувствовав, как Ивелин схватилась за край моей одежды, я расправил плечи и пошел по коридору. Один из святых рыцарей, увидев меня, выхватил меч и бросился вперед.
— Нарушитель!
Я усмехнулся.
— Нарушитель?
— Немедленно назови себя!
Я вытащил из-за пазухи пропуск. Это был пропуск Мастера, позволяющий свободно входить даже в запретный Зал Божественности.
— Я Каоян Анукин, помогаю с охраной Великого храма Дивинума по просьбе сэра Изенберга.
Рыцарь, увидев мою маску, задрожал.
— Неужели... Белоликий Каоян?
— Забудь. Почему вы здесь не несли караул? Святилище оракула — одно из важнейших мест в храме, не так ли?
— Э-это...
— Отвечай быстро. Почему вы все покинули свои посты?
Рыцарь замялся, но ответил:
— Великая настоятельница Абор приказала нам временно отойти.
— Настоятельница? Почему вы, святые рыцари и стражники, слушаете настоятельницу? И разве она выше сэра Изенберга, который отвечает за всю охрану храма?
— Н-нет, конечно.
— Тогда почему ушли?
— Э-это...
Я сузил глаза.
— Все, кто здесь есть, запишите свои имена и звания и подайте мне. Я лично доложу сэру Изенбергу.
— Б-Белоликий...?
— Живо!
Рыцарь и его подчиненные низко поклонились.
— Простите нас! Только не докладывайте сэру Изенбергу, умоляю... Если он узнает, нас всех отлучат от церкви.
— А зачем вы тогда это сделали, зная, что будет отлучение?
— Белоликий, простите. Проявите милосердие...
Я тяжело вздохнул.
— Фух, если у вас такие обстоятельства, так и быть. Считайте, что сегодняшнего дня не было. Вы продолжали нести службу, а я, убедившись в надежности охраны, просто прошел мимо по главной улице. Договорились?
— Благодарим вас!
— Хорошо. Чтобы такого больше не повторялось.
— Есть!
Я не спеша вышел из Святилища оракула. Имя сэра Изенберга открывает любые двери. Теперь я понимаю, почему все так стремятся дружить с высокопоставленными лицами.
Когда мы отошли подальше, Ивелин сняла невидимость.
— Белоликий, у меня дела, я пойду. Срочно нужно кое-что сделать.
Я прищурился.
— Что, побежишь докладывать о сегодняшнем?
— Конечно, нужно доложить. Видно же, что дело нечисто.
— Значит, ты снова у меня в долгу?
— Ладно, запомню.
— Хорошо, иди.
Получив разрешение, Ивелин быстро скрылась в неизвестном направлении.
На самом деле инцидент с исчезновением Аллиеты имел глубокий смысл. Оказывается, есть другая группа Валькирий, которая тайно охотится за «другом сбежавшей сестры». Причем группа очень умная и организованная.
Похоже, именно они и были настоящей командой охотников.
Теперь понятно, зачем они затеяли этот Путь Покаяния и почему поставили во главе простую сестру Армиду или вспыльчивую Катрианну. Мы были просто приманкой, чтобы отвлечь внимание.
* * *
Наступила ночь. Немного поспав в ближайшей гостинице, я отправился в Великий храм. Я шел, сердито сопя.
Две странные бабы сговорились и сделали меня женатым человеком.
Чем больше думал, тем больше злился. К тому же, как только свадьба состоялась, они даже не соблюли формальности и сразу сбежали.
— Белоликий? Беда.
Перед храмом все еще стоял сэр Изенберг. Он поспешно направился ко мне с встревоженным лицом. То, что он, будучи представителем сил Света, ждал здесь до ночи, означало, что у него ко мне важное дело.
Я уже догадывался, в чем дело, но отмахнулся.
— Я знаю, не начинай. У меня сейчас нет настроения говорить.
— Дело серьезное. Сегодня днем исчезла Великая святая Аллиета.
Я прикусил губу.
— Я же сказал, что знаю. Не хочу обсуждать это сейчас.
Сэр Изенберг внимательно посмотрел на меня.
— Что-то случилось?
— Да. Сегодня две странные женщины сделали меня женатым.
— Ты что, женился?
— Нет! Они сами вписали свои имена в мою регистрационную книгу!
Сэр Изенберг цокнул языком.
— Ц-ц-ц. Попался на удочку брачных аферисток. Но не волнуйся. Даже если брак зарегистрирован в канцелярии, без священного обряда и благословения святого он не считается действительным.
— А если наоборот?
— Тогда, конечно, брак считается заключенным.
— К сведению, одна из сторон не давала согласия.
— Значит, на то была высшая воля.
— Черт!
Я стиснул зубы. Эти благословенные брачные аферистки... если попадутся, я им устрою.
Когда я собрался уходить, сэр Изенберг преградил мне путь.
— Белоликий, я говорю, Великая святая Аллиета исчезла!
— Я знаю. Но нам не стоит об этом беспокоиться.
— Почему?
Я лениво указал большим пальцем в небо.
— Это их дела.
Сэр Изенберг ошарашенно посмотрел на меня.
— Опять?
— Да.
— И зачем на этот раз?
— Будешь много знать — состаришься. Не раздувай скандал, сиди тихо. Если так интересно, попроси откровение, чтобы узнать, куда она делась. Наверняка они знают, но притворяются.
— Нет, ну почему они вечно так поступают? Подумали бы хоть немного о людских делах. Зачем устраивать такой хаос, не считаясь с нами?
В голосе сэра Изенберга сквозило явное недовольство. Исчезновение Великой святой — событие огромной важности для человечества.
— Ну, на то была высшая воля.
— С ума сойти можно.
Сэр Изенберг, видимо, не мог позволить себе ругаться, поэтому проглотил гнев. Я пожелал ему удачи и вошел в Великий храм.
Скоро Падилла станет Великой святой. Даже если настроение паршивое, поздравить ее все равно нужно.
* * *
< Инцидент с исчезновением Великой святой (2) > Конец