Глава 53. Подготовка к войне (2)
Благодаря привлечению дядюшки Дженбе в Кару влилось огромное количество наемников-орков. Их число достигло 3680 человек — вполне достаточно для формирования целого полка. Я назначил дядюшку Дженбе командиром и организовал из них новое воинское подразделение.
Но это было еще не все. Сейчас в Кару стекались воины народа народ сика, придерживающиеся националистических взглядов и выступающие против Королевства Королевство Лоброс, а гонцы принесли весть, что 1400 остатков армии Браам под командованием Акама также направляются к нам.
Они тоже были неплохой силой, так что их прибытие станет большим подспорьем для Кары.
Шум и гам.
На временном плацу за пределами города собралась многотысячная толпа. Это были побочные сыновья и наследники, отстраненные от престолонаследия в знатных родах Кары.
Возраст от 16 до 35 лет.
Все они были в отличной физической форме и полны решимости, видно было, что в своих семьях они получили неплохую подготовку.
Когда я поднялся на трибуну, один из молодых людей в первом ряду поднял руку и задал вопрос:
— Мастер! Вы действительно даруете нам дворянские титулы?
На этого парня, который думал лишь о собственной выгоде, когда родина находилась в опасности, со всех сторон посыпались косые взгляды.
Но мне он понравился. Я искал не святош, а тех, кто готов рискнуть ради славы и успеха. Те, кто пришел сюда лишь из патриотических чувств, не выдержат в отряде, который я создаю, ведь вступительные испытания и тренировки будут суровыми.
Я посмотрел на него.
— Как тебя зовут?
— Назир, из 9-го дворянского рода Юсуф.
9-й дворянский род — это почти самое дно знати. В армейских чинах такие люди едва ли могли претендовать на место командира десятка или пятидесяти человек.
— Назир. Не тот дворянин, кто родился с благородной кровью, а тот, кто идет в бой, и есть истинный дворянин. Если ты пришел сюда, имея мужество сражаться, то в конечном итоге станешь дворянином.
Назир широко улыбнулся. Другие молодые люди, которые только что смотрели на него с осуждением, тоже просияли. Для тех, кто родился в знатной семье, но был обречен стать простолюдином, мои слова стали огромной надеждой.
Назир снова поднял руку.
— Тогда что нам теперь делать?
— Хм. Сначала помолчите. Дайте и мне сказать.
Я прервал его и встал на трибуну. Назир покраснел от смущения, а остальные разразились смехом.
Я включил магический усилитель голоса и громко произнес, чтобы все слышали:
— Всех приветствую. Сказать нужно многое, но времени мало, поэтому буду краток. Этот отряд — «Отряд смертников». Требования к кандидатам высокие, тренировки — тяжелые. Но те, кто пройдет отбор и станет частью отряда, получат как минимум титул 10-го дворянского рода, так что постарайтесь.
Все вокруг зашумели. Большинство из них были выходцами из семей ниже 10-го ранга. Они не были наследниками, и мысль о том, что они могут получить титул, равный или даже выше, чем у их отцов — глав семей, была ошеломляющей.
Один из парней поспешно поднял руку:
— Мастер, я Баян из рода Парипа. Вы правда дадите нам титул 10-го дворянского рода?
— Конечно, если пройдете испытание. А если проявите доблесть в бою, получите титулы еще выше. Думаю, тот, кто совершит решающий подвиг, сможет претендовать даже на место в 1-м дворянском роде.
Все застыли в изумлении. В Каре существовало всего несколько таких древних и знатных родов. Они не могли поверить, что сами могут стать столь высокопоставленными лицами.
Назир вскинул руку:
— Мастер! Честно говоря, не верится. Как мы можем стать 1-м дворянским родом?
— Сейчас идет война. Победители получают всё, проигравшие — теряют всё. Если мы победим, у меня не будет недостатка в титулах, скорее, некому будет их раздавать. Обещаю: тот, кто принесет мне голову герцога Бастайна, после войны получит обширные земли и титул правителя.
Я раздавал пустые обещания, не заботясь о здравом смысле. Впрочем, по сути, я не так уж и ошибался.
Кара сейчас была окружена врагами. Большинство сил Великой пустыни уже встали на сторону Королевства Королевство Лоброс или выжидают, а несколько дней назад правители Хусейна и Альфа, расположенных в шести и пятнадцати днях пути к востоку от Кары, присягнули на верность Лобросу.
Если мы победим, всё это станет нашим.
Назир сглотнул слюну.
— Тогда что нам нужно делать?
— Сначала пройти испытание. Оно состоится ровно через месяц. Кто пройдет — сразу получит титул 10-го дворянского рода.
— Что это будет за испытание?
— Мы вместе отправимся в путь на верблюдах и будем скакать вокруг города Кара с рассвета до заката. Тот, кто не даст мне себя догнать, — тот прошел.
Кара была огромным городом: 3 км с востока на запад и 3,1 км с севера на юг. В сумме — не менее 12,2 км. Даже если скакать весь день, на верблюдах догнать кого-то по равной дороге было почти невозможно.
— Мастер, вы что, хотите, чтобы все прошли?
— Конечно, если вы сможете преодолевать по 150 км в день, то все пройдете. Я-то проеду больше.
Все удивленно вытаращили глаза. Человек не способен преодолеть 150 км за день.
— Это невозможно!
— Возможно. Это не чужая дорога, а всего лишь путь вокруг города, так что это вполне реально. Мои бывшие подчиненные справлялись и с этим.
— Но…
— В любом случае, испытание через месяц. Количество верблюдов и способы передвижения не ограничены. Главное — не дать мне себя догнать. А если будут вопросы по тренировкам, я буду приходить раз в день, тогда и спрашивайте. Свободны!
После этого я оставил все тренировки на усмотрение бойцов и ушел. Конечно, без моего присмотра они могли начать халтурить, но мне было все равно.
Честно говоря, если на кону их собственные жизни и успех, а они бездельничают, когда за ними не следят, то зачем они мне нужны? Такие сопляки мне ни к чему.
Мне нужны только те, кто старается сам, будь их хоть десять, хоть один.
* * *
Когда я вошел в отдел разработки оружия во дворце Кары, то увидел сестру Армиду, ломавшую голову над чертежами. Она работала над магическим оружием, о котором я просил.
Назвали мы его магическим орудием, или сокращенно — Магическое орудие.
Магическое орудие использовало магию взрыва для запуска снарядов на большие расстояния и было очень полезно в Эпоху Гибели. Дальность стрельбы составляла целых 1,5 км, и оно могло нанести серьезный урон даже крупным магическим монстрам.
Единственный минус — оно было почти бесполезно против мастеров меча и тех, кто владел магией. Они видели летящий снаряд и просто уклонялись от него.
— Ну как, сестра?
Сестра Армида тяжело вздохнула.
— Структурно это кажется возможным, но я не уверена, стоит ли мне создавать такое оружие.
— Почему?
— Я же Валькирия. Мне нельзя распространять такие новые виды оружия в мире людей.
— Люди сами создали это давным-давно. Просто сейчас эти технологии утеряны.
— Ты уверен?
— Именно поэтому я о нем знал. Если бы такого оружия не существовало, как бы я мог попросить тебя его создать? Разве нет?
— А, точно. Поняла.
Я удобно устроился на диване.
— И когда оно будет готово?
— Концепция проста, так что скоро будет. Но на него уйдет довольно много эссенции, сможешь достать?
Магическое орудие могло выстрелить лишь один раз, используя эссенцию низшего качества.
Конечно, если бы у него была точность, как у пусковой установки магических снарядов, это было бы не так важно, но Магическое орудие было настолько сложным в управлении, что даже профессиональные солдаты едва могли попасть в цель с первого раза. Поэтому обычно использовали как минимум эссенцию среднего качества, чтобы сделать до 9 выстрелов, но сейчас достать такую было тяжело.
сложно. Дело не только в цене, просто эссенция не всегда попадалась в нужном количестве.
К тому же в последнее время в Каре возник дефицит эссенции. На создание моих наборов выживания №2 и №3 ушло две эссенции высшего качества, а большая часть запасов на рынке была раскуплена после того, как я продал местным богачам и дворянам пусковые установки магических снарядов.
К счастью, главнокомандующий Разал сейчас делает всё возможное, но не уверен, удастся ли ему найти нужное количество.
Однако я сказал совершенно обратное.
— Всё в порядке. Её много.
— Где?
— В обычных домах. Честно говоря, у нас в офисе даже есть одна среднего качества, верно? Думаю, если обыскать дома дворян или местных богачей, наберется прилично. А если еще и мастерские по созданию магических артефактов потрясти — тем более.
Кара — центр межконтинентальной торговли и самый богатый город в мире. Благодаря этому здесь много богачей, способных позволить себе магические предметы, и немало мастерских, производящих их ради выгоды от посреднической торговли.
Если их потрясти, можно много чего найти.
— А они отдадут?
— А что им остается? Когда их мужья и сыновья гибнут? И не только это — в случае поражения в войне всё равно всё будет разграблено. Пусть сейчас им будет неудобно, но они обязаны отдать. Конечно, денежную компенсацию мы выплатим.
— Ну, тогда ладно.
Сестра Армида вернулась к работе, а я достал из пространственного кармана гроссбух. Нужно было изъять еще кое-какие вещи.
«452 штуки. Если добавить 148 штук, что лежат на складе, получится около 600».
За время консультаций с дворянами и местными богачами я заработал 14 421 риф золотом. Из них 4 521 риф — доход от консультаций и продажи книг, а остальные 9 944 рифа — от продажи пусковых установок магических снарядов.
Я собирался изъять все проданные пусковые установки. У них были недостатки — малый боезапас и небольшая дальность, но по огневой мощи и точности они превосходили любое другое оружие.
Действительно, было бы расточительством хранить их в шкафах или под кроватями в жилых домах.
В этот момент дверь открылась, и в лабораторию вошел Удин.
— Мастер, вы здесь.
— Да. Что случилось?
— Возникла проблема.
— Какая?
— Нехватка бронзы тормозит производство оружия.
Бронза необходима для механизмов арбалетов и наконечников стрел. Наконечники можно сделать из железа, но механизмы арбалетов требуют исключительно бронзы. Если делать их из железа, процесс литья усложняется, а главное — детали ржавеют и заклинивают, что приводит к частым поломкам.
Я достал из кармана мелочь и протянул ему.
— Используй это. Монеты сделаны из бронзового сплава, который как раз нужен для военных нужд.
— И что мне делать?
— Да. Скажи, что вернешь позже, и изыми у населения. Если обыскать дома, найдется немало. Многие люди хранят дома кучу мелочи.
— Понял. Слушаюсь.
— И еще: собери бронзовые статуи в городе и особняках, а также оловянные кубки из баров и домов — их тоже скупи.
— Есть.
Удин собрался уходить, но я окликнул его:
— И еще. Постой.
— Да?
— Из Империи Йосрахим не было вестей?
— Пока нет.
— Правда?
— Да.
Неужели мое отсутствие так заметно? Эти ребята совсем обленились и не делают свою работу.
Королевство Королевство Лоброс — вторая по силе держава на континенте континент Просия, стремящаяся стать империей. Если они захватят земли соседей и усилятся, для Империи Йосрахим это не сулит ничего хорошего. Империя просто обязана была отправить помощь стране, подвергшейся нападению.
А от них ни слуху ни духу. Даже если границы перекрыты, это можно назвать халатностью.
Как минимум, они могли бы отправить хотя бы пару рыцарей через портал.
Конечно, если Королевство Королевство Лоброс захватит портальную башню, все они могут погибнуть или попасть в плен. Но об этом можно не беспокоиться.
Портальные башни — общая собственность четырех великих магических башен, и Королевство Королевство Лоброс не посмеет их захватить. Если они это сделают, мудрец Сэм не останется в стороне. Сэм — не только глава всех четырех магических башен и единственный в нынешнюю эпоху маг 9-го цикла, но и духовный наставник всех магов континента.
— Тогда иди и свяжись с ними. Попроси прислать виконта Гордона из Великого герцогства Рупет и хотя бы Орден Свечи. Нам, как нуждающимся, придется первыми просить о помощи.
Я попросил прислать виконта Гордона и Орден Свечи, потому что они не знают меня в лицо. Виконт Гордон — мастер меча начального уровня, принятый в Великое герцогство Рупет только этой весной, а Орден Свечи за последние 10 лет ни разу не покидал пределов герцогства.
— Мастер, а примет ли Империя Йосрахим наш запрос? В глазах других стран мы сейчас…
— Если откажут, приврать немного. Скажи, что ходят слухи, будто Королевство Королевство Лоброс после захвата Великой пустыни объявит себя империей. Тогда они не смогут остаться в стороне.
На губах Удина появилась загадочная улыбка.
Объявление Королевства Королевство Лоброс империей — это именно то, чего больше всего опасалась Империя Йосрахим в политическом плане. Если на континенте континент Просия появится новая империя, статус Империи Йосрахим сильно пошатнется.
Если они будут бездействовать в такой ситуации, престиж Империи Йосрахим сильно пострадает, а Королевство Королевство Лоброс может и вправду решить, что они слабаки, и провозгласить империю.
— А что, если мы сами распространим этот слух?
— Неплохая идея. Действуй.
— Слушаюсь.
Когда Удин ушел, я задумчиво уставился в потолок.
Армия Королевства Королевство Лоброс доберется до Кары не раньше чем через 4 месяца из-за проблем с тылом и обеспечением путей снабжения. Время еще есть, так что если постараться, можно успеть подготовить силы для обороны города.
И если мы сможем продержаться, у Кары появится шанс победить в этой войне.
< Подготовка к войне (2) > Конец