Глава 48. Падилла в смутных воспоминаниях.
Вопреки ожиданиям, банкет во вторую ночь проходил с большим успехом. Хотя романтическая часть с танцами была донельзя скучной, зал был переполнен: местные влиятельные лица и знать Кара суетились повсюду, пытаясь хоть раз попасться на глаза членам делегации.
Это была война. Война — самый опасный из немногих рисков, способных привести к краху правящего класса. Чтобы выжить, им приходилось идти на всё.
Герцог Фабиус, попивавший со мной вино, бросил взгляд на эту сцену и небрежно заметил:
— Все такие занятые.
— Пытаются выжить, вот и всё. Нельзя их за это винить.
— Но для правителя Кара это, должно быть, невыносимо, верно?
— Если понимаешь, так будь помягче. Те три условия мира — разве они не кажутся чересчур суровыми даже тебе, старик? Это же прямой призыв к войне.
Герцог Фабиус пожал плечами:
— Согласен, для Кара это неприемлемые условия. Но наше королевство потратило столько денег и сил на подготовку к войне, что мы не можем позволить себе остаться в убытке, не так ли?
Я усмехнулся:
— Эй, старик, знаешь, почему игроки разоряются? Из-за мыслей о возврате вложенного. Нужно уметь вовремя остановиться.
— И по какой причине нам это делать?
— Из-за бандитов в Великой пустыне. Вам их не истребить.
— Почему?
— Ты видел, насколько обширна зона их активности? Если поставить хотя бы по одному солдату на каждый квадратный километр Магического торгового пути, потребуется 400 тысяч человек для поддержания порядка. Что вы будете с этим делать?
Герцог Фабиус посмотрел на меня с любопытством:
— Ты говоришь в точности как герцог Бастиан.
— Герцог тоже так считает?
— Да. Поэтому он был категорически против этой войны.
— Обалдеть. Так вы всё знаете и всё равно начинаете войну? Абсурд какой-то.
— И всё же, даже если захватить только западные степи и этот Кара, сделка будет выгодной.
Но это верно лишь до тех пор, пока нет независимых сил народа народ сика. Сейчас бандиты Великой пустыни не трогают караваны Кары, но тогда они будут грабить всё без разбора. Причем с кровавой жестокостью.
В итоге сам торговый путь через пустыню будет перекрыт, а межконтинентальная торговля заметно сократится.
— Разве в этом мире всё происходит так, как хочется людям?
— Но меня это не касается.
— А?
— Я военный. Если мне прикажут идти в бой, я пойду. А политикой пусть занимаются политики.
Я долго смотрел на герцога, а затем кивнул:
— Что ж, в этом есть смысл.
Герцог с задумчивым видом посмотрел в ночное небо за окном:
— Как бы то ни было, эта война — последняя в моей жизни. Поэтому я намерен идти до конца, чтобы не осталось ни капли сожаления.
Я продолжал кивать, но посмотрел на него с недоумением:
— Последняя война?
— Да. Я постарел, силы уже не те. Впрочем, я всего лишь человек, и мне не под силу тягаться с неумолимым временем.
Вау, только посмотрите, как этот старик прибедняется.
В Эпоху Гибели, которая наступит через 8 лет, герои будут появляться и исчезать один за другим, но если назвать самого бодрого из них, то это будет именно этот старик.
Доходило до того, что во время битвы у Полкинских ворот он в одиночку выходил за ворота, кишащие монстрами, и возвращался, перебив их множество, а в бою против короля монстров Зода он первым бросился в атаку и даже ранил того в ступню.
Этого старика не зря называют психом. Величайший штурмовик Эпохи Гибели — это и есть герцог Фабиус.
— Старик, может, отложишь сожаления о жизни на потом? На мой взгляд, ты выглядишь очень даже бодрым.
Герцог Фабиус погладил себя по лицу:
— Правда?
— Ага. Ты проживешь еще очень долго. Гарантирую минимум 10 лет.
Из всех, кого я знаю, дольше этого старика проживу только я. Он будет упорно выживать и в итоге станет главнокомандующим последней Армии человечества.
Герцог Фабиус довольно улыбнулся:
— Что ж, надо бы пожить. Я ведь здесь получил ключ к тому, чтобы стать Мастером Разума, было бы обидно умереть, не достигнув этого. Конечно.
— Вот именно. Станешь Мастером Разума, заведешь еще жен, родишь еще детишек, снова встретишься с братьями по оружию.
— Понял. Хе-хе.
Сказав это, герцог Фабиус поставил бокал и поднялся.
— Уже уходишь?
— Завтра плотный график, надо поспать.
— Ладно. Счастливо. Увидимся завтра.
Уходя из банкетного зала, герцог Фабиус внезапно остановился и снова посмотрел на меня:
— Кстати, Белоликий, что ты теперь будешь делать?
— В каком смысле?
— На чью сторону встанешь?
Я пропустил многозначительный взгляд герцога мимо ушей:
— У владельца детективного агентства нет «своих» или «чужих». Встану на сторону того, чьи условия мне подойдут.
— В таком случае ты встанешь на сторону нашего Королевства Королевство Лоброс.
— С чего бы это?
— Потому что мы предложим условия гораздо лучше, чем Кара.
Я усмехнулся:
— Прости, но не выйдет.
— Почему?
— У нашего агентства астрономические расценки за участие в боях. А я терпеть не могу войны.
— Почему?
— Потому что это не весело. Как только я вступаю в бой, я постоянно проигрываю. А это совсем не забавно.
— Насколько всё плохо...?
— Честно говоря, я участвовал в боях чаще тебя, старик. Но проигрывал без шансов. У меня не было ни одной победы.
В прошлом я участвовал в бесчисленных сражениях. Большинство из них — во время Эпохи Гибели, сражаясь с монстрами, но и до этого их было немало.
И, как ни странно, у меня не было ни одной победы в истории. Причем поражения были настолько катастрофическими, что я даже не пытался подделать статистику, чтобы выдать их за победы.
Герцог Фабиус закатил глаза:
— Хочешь сказать, ты бездарный полководец, проигрывающий всё подряд?
— Даже хуже.
— Белоликий, просто примкни к Каре. В твоем случае это уже не вопрос мастерства, а вопрос военной удачи.
— Ой, правда, не издевайся. Я серьезно.
— Понял, ха-ха-ха.
Герцог Фабиус, с трудом сдерживая смех, вернулся в свои покои.
* * *
Банкет закончился глубокой ночью. Я быстрым шагом шел по погруженному во тьму коридору дворца Кары, направляясь к себе.
Вокруг ни души, немного жутковато. Конечно, за окном светила полная луна, но от этого становилось только страшнее. Статуи Эуроа, стоящие в коридорах, в лунном свете создавали зловещую атмосферу.
«Ребята, могли бы и магические светильники включить».
Как раз когда я поворачивал за угол, я вздрогнул от внезапного свиста рассекаемого воздуха. Этот звук, похожий на странный свист, ритмично повторялся, раздражая слух.
— Да блин, что это такое?
Набравшись смелости и осторожно заглянув наружу, я увидел молодую женщину с голубыми волосами, упражнявшуюся с копьем на тренировочной площадке. Я с облегчением выдохнул. К счастью, это был человек.
«Кто это?»
На ней был очень облегающий черный костюм для тренировок, открывающий плечи. Исходящая от нее энергия маны была довольно сильной, а движения — четкими и резкими, словно она долго практиковалась в копьевом искусстве.
Но она показалась мне знакомой. И ее спина, и копье, которое она держала.
— Великое копье бога воды Гаус...?
«Великое копье бога воды Гаус» было одним из 7 Божественных артефактов, оставленных Великой святой Эуроа. Сейчас оно хранится в Зале Божественности, но следующей весной оно найдет нового владельца и появится в этом мире.
Похоже, копье в руках этой женщины было копией Гауса.
Граждане Кары почитают Великую святую Эуроа почти как божество, поэтому нет ничего удивительного в том, что кто-то носит с собой копию Гауса.
«Но я где-то видел эту женщину... Неужели Падилла?»
Я широко раскрыл глаза.
Падилла — женщина, которая в следующем году станет владелицей «Великого копья бога воды Гаус». Тогда она на время исчезнет, а в Эпоху Гибели появится в мире как Императрица потоков и командир 3-го отряда Отряда Божественных артефактов.
Но она была из Королевства Калиго, сил тьмы. Она никак не могла быть здесь, в Каре.
— Или нет?
Но нельзя было утверждать наверняка. У той женщины были голубые волосы и загорелая кожа, как и у Падиллы.
К тому же Падилла почти маниакально ненавидела Королевство Королевство Лоброс. Она не только никогда не принимала людей из Лоброса в свой 3-й отряд, но и во время битвы у Полкинских ворот никогда не приходила на помощь в оборонительный сектор Лоброса, поддерживая только наш сектор Империи Йосрахим или других стран.
Если Падилла изначально была из Кары, это многое объясняло. Ведь Кара будет уничтожена Королевством Королевство Лоброс.
«Падилла... Как же я скучаю...»
В Эпоху Гибели Падилла была единственной, кто относился ко мне благосклонно.
Во время битвы у Полкинских ворот она не раз спасала наш отряд, а после падения Йосрахима, когда все отвернулись от меня и я скитался в нищете, она попросила командование Королевства Керн назначить меня тысячником.
После этого мы еще не раз вместе выходили на передовую и часто ели вместе.
Правда, были и моменты, когда она меня утомляла. Я всегда хотел попасть в сектор 2-го отряда, где была Игнес, но она постоянно затягивала меня в сектор 3-го отряда, из-за чего я больше не мог видеть Игнес.
И всё же, вспоминая ее конец, у меня до сих пор сжимается сердце. Это было, когда Отряд Божественных артефактов отправился перехватить короля монстров Зода? Тогда Падилла, с разрушенным Гаусом и в состоянии, несовместимом с жизнью, нашла меня и испустила последний вздох у меня на руках.
В любом случае, Падилла в моих воспоминаниях была невероятно красивой, но странной женщиной, страдавшей от социофобии и не умевшей выражать эмоции.
— Сначала надо проверить.
Я спрыгнул с окна и очень осторожно подошел к женщине, которую подозревал в том, что она Падилла.
Женщина была довольно высокого роста. Ее стройное тело с красивыми изгибами и длинные ноги выглядели восхитительно, а голубые волосы, спускавшиеся до поясницы, были мягкими и блестящими, как шелк.
Голубые глаза, словно отражающие чистое небо, сияли под лунным светом, как сапфиры, а прямой нос был отчетливо виден, даже несмотря на то, что нижняя часть лица была закрыта белой шелковой вуалью.
Единственным минусом была средняя грудь, но в целом она, несомненно, была настоящей красавицей.
«Похоже, это и правда Падилла...»
Чтобы узнать наверняка, нужно было снять вуаль, но телосложение в целом совпадало. Из любопытства я показался и подошел к ней.
Женщина почувствовала присутствие и резко обернулась ко мне.
— Кто здесь!
Услышав ее крик, я погрузился в смутные воспоминания. Голос был точь-в-точь как у Падиллы.
— Йо. Привет.
Женщина внимательно посмотрела на маску, закрывающую нижнюю часть моего лица, и прищурилась.
— Ты случайно не Каоян из Белоликих?
— Ты меня знаешь?
— Знаю. Но что ты здесь делаешь? На эту тренировочную площадку кому попало вход запрещен.
— У меня есть пара вопросов. Я не сделаю ничего плохого. Просто спрошу об одном.
Женщина немного расслабилась.
— Говори.
— Как тебя зовут?
— Имя? Ты проник сюда только ради того, чтобы узнать мое имя?
— Для меня это очень важно. Ты очень похожа на человека, которого я знал в прошлом.
Женщина потеряла ко мне интерес и равнодушно ответила:
— Хеса Шариф Кара. Доволен?
— А... Что?
Хеса Шариф Кара — это имя правителя Кара.
Я пришел в радостном предвкушении, думая, что это Падилла, а теперь попал в такую переделку. Если она почувствует угрозу и позовет стражу, мне, возможно, придется сражаться со всем Кара.
Я был настолько ошеломлен, что не мог сдвинуться с места, и Хеса предупреждающим тоном сказала:
— У тебя есть еще вопросы?
— Нет, больше нет.
— Тогда уходи.
К счастью, она собиралась отпустить меня просто так. Как только я собрался уходить, Хеса бросила вдогонку:
— А кто та, на кого я похожа?
— А, Падилла, девочка, которую я знал в прошлом. Ничего особенного, не бери в голову.
Услышав это, Хеса широко раскрыла глаза и закричала:
— Откуда ты знаешь это имя! Тех, кто знает это имя, можно пересчитать по пальцам одной руки.
— А?
— Падилла — это мое детское имя.
Это действительно была Падилла. Я был очень рад, но, видя, как Хеса злится, не мог показать свою радость. В конце концов, сейчас мы с ней незнакомы.
— А...
— Белоликий, разве я не спрашивала, откуда ты знаешь мое детское имя? Отвечай!
— Э-это...
Хеса подошла вплотную и начала осматривать меня, словно изучая. Через мгновение ее напряженное выражение лица начало смягчаться и вскоре сменилось сияющей улыбкой.
— Неужели это вы, великий князь Ян?
Хеса внезапно назвала мое настоящее имя. Я был настолько удивлен, что мое лицо побелело.
— О чем ты? Великий князь Ян мертв, как я могу быть им?
— Но кроме моих покойных родителей, только великий князь Ян знал мое детское имя. Мы ведь встречались в день коронации императора Йосрахима.
Я вспомнил день коронации дяди, которая проходила с большим размахом, когда я был еще совсем ребенком. Тогда знаменитости со всего мира посетили империю, чтобы поздравить его, и среди них была маленькая девочка из другой страны.
Теперь я вспомнил. Тогда ту девочку дразнили и закидывали камнями дети имперских аристократов из-за ее смуглой кожи, и я, проходя мимо, спас ее.
Конечно, я не собирался ее спасать, но дети-аристократы, увидев меня, в страхе разбежались, а девочка поблагодарила меня, и так возникло недопонимание.
— А?
— Это ведь вы, правда?
— Нет. Совсем нет. Ну, я пойду.
Я поспешно сбежал. Как всё могло так переплестись?
Хеса, правитель Кара, — это Падилла, та самая девочка из другой страны, которую я спас на коронации дяди... У меня было абсурдное чувство, будто какой-то проклятый бог играет со мной.
< Падилла в смутных воспоминаниях. > Конец
ⓒ Wyverns
=======================================
< Мое определение войны (до этого момента было бесплатно.) >
Переговоры между делегацией Королевства Королевство Лоброс и Кара, длившиеся неделю, зашли в тупик из-за неразрешимых разногласий и закончились крахом. На самом деле это даже нельзя было назвать переговорами. Королевство Королевство Лоброс выдвинуло условия мира, которые Кара никогда не смог бы принять, так что это была лишь формальность перед войной, которую Кара, разумеется, отверг.
В итоге делегация Королевства Королевство Лоброс в последний день переговоров зачитала объявление войны, и конфликт между Кара и Лобросом начался.
Но я всю последнюю неделю был занят другим, поэтому ничего не слышал.
Падилла догадалась о моей личности. Если она хоть словом обмолвится, этой моей жизни придет конец.
Конечно, у меня была надежная страховка в лице сестры Армиды, которая могла замять инцидент со Святой землей Дивинум.
Но настоящая проблема — это дядя и отец.
Если они узнают, что я жив, то во что бы то ни стало заставят меня вернуться на место великого князя. И тогда счастью конец, начинаются несчастья. Мне придется взять на себя управление владением Карл.
Это просто безумие.
Во-первых, стол завален документами, которые нужно просматривать и подписывать каждый день. Когда приходит время, нужно объезжать всё владение, чтобы заботиться о народе, посещать мероприятия в императорском дворце и в соседних важных владениях. Кроме того, нужно выступать посредником в политических спорах между фракцией, стремящейся к независимости от Империи Йосрахим, и фракцией, выступающей за сотрудничество, а также играть роль судьи в суде по важным уголовным делам.
Думаете, это всё?
Нужно сражаться с орками, которые постоянно провоцируют, а если не повезет — подставить шею под топор великого героя орков Гролмога. К тому же нужно подавлять народные восстания, а если начнется война — вести войска владения в бой и пополнять список поражений.
Но самое безумное — это то, что ради политических целей приходится брать в наложницы дородных и грубых аристократок и усердно им «служить».
Зато моя жизнь в Кара очень проста. Немного поработал, а остальное время можно тратить на тренировки и развлечения.
Если я вернусь во владение Карл, мне конец. Никакого свободного времени, тренировки по фехтованию придется втискивать в график. О достижении Мастера Разума можно будет забыть, а остаток жизни пройдет в бесконечных делах и политике. Конечно, остаться здесь, в Великой пустыне, в сто раз лучше.
Я сидел в углу тренировочной площадки и жаловался:
— Что мне делать?
Шура, сидевшая рядом, утешила меня:
— Думаю, всё будет хорошо.
— Правда?
— Да. Ходят слухи, что правитель Кара — глубокомысленная и мягкая женщина. Думаю, она не сделает ничего, что могло бы доставить вам неприятности, Мастер.
— Ну да, Падилла добрая. К тому же молчаливая и никогда не сделает ничего плохого другим.
Конечно, 8 лет спустя это было так. Но сейчас — не знаю.
— Мастер, но как Падилла узнала вас, когда вы были в маске Белоликого? Вы ведь виделись всего один раз в детстве?
— Кто знает. Может, у нее глаз наметан.
— Хм. Неужели?
В этот момент сестра Армида открыла дверь тренировочной площадки и вошла:
— Братишка, к тебе гости.
— Гости? Кто?
— Из дворца Кара. Хотят тебя видеть.
У меня сердце ушло в пятки.
— Из дворца?
— Ага. Они даже карету прислали, так что можешь ехать.
Я встретился взглядом с Шурой и прошептал:
— Может, они хотят шантажировать меня моей личностью?
— Почему?
— Перед лицом войны на что только не пойдешь?
— Может быть, но...
Если Падилла начнет шантажировать, есть один выход. Подавить силой и авторитетом. Сестре Армиде трудно выступать открыто, так как ей нужно скрывать свою личность, но Шура может это сделать.
Шура — Великая святая инь и ян. С ее религиозным статусом она легко сможет подавить правителя города-государства.
— Шура, поехали со мной. Сначала послушаем, а если это шантаж — ты их прижми. Поняла?
— Да, поняла.
Я быстро собрался и вместе с Шурой направился во дворец правителя.
***
Прибыв во дворец, нас проводили в роскошную гостиную. Посреди просторного помещения стоял золотой стол, за которым сидели двое, которых я хорошо знал.
Одной была Падилла, а другим — наставник Удин Ибрагим.
Удин встал и вежливо поклонился нам:
— Добро пожаловать. Прошу прощения, что не пришел сам, а пригласил вас сюда.
Я пристально посмотрел на Удина:
— Это ты нас позвал?
— Да.
— По какой причине?
— На самом деле, мне нужно серьезно посоветоваться с вами, Мастер.
Я украдкой взглянул на Падиллу, сидевшую на почетном месте. Она не сводила с меня глаз.
— Это ведь не шантаж?
— Как я могу... Конечно, нет.
— Тогда почему здесь правитель?
—...
Удин не нашелся что ответить и лишь выглядел растерянным. Похоже, он и сам не знал причины.
Падилла с любопытством разглядывала Шуру, стоявшую рядом со мной. Хотя та была в капюшоне, Падилла, похоже, догадалась, что она эльфийка, и смотрела с большим интересом.
— Мастер, эта госпожа — лунная эльфийка, верно?
— Да, верно.
— А какие у вас отношения?
— Она моя возлюбленная.
При моих словах лицо Падиллы помрачнело. Но вскоре она ярко улыбнулась, подошла к Шуре и взяла ее за руки:
— Рада знакомству. Добро пожаловать.
— Да, я тоже.
Шура была в замешательстве. Падилла повела ее к выходу и сказала Удину:
— Наставник Удин, я попью чаю с этой госпожой в своих покоях, а вы продолжайте беседу с Мастером.
— Да.
Падилла, сопровождаемая вежливым поклоном Удина, покинула гостиную вместе с Шурой. По просьбе Удина я сел.
— Ну, о чем хотел посоветоваться?
— Сначала выпейте чаю.
Вскоре слуга принес чай, и я сделал глоток. Но взгляд Удина, направленный на меня, был странным. Словно он внимательно изучал меня.
— Говори уже.
— На самом деле, в последнее время я часто думаю: почему люди ведут войны, убивая друг друга? И после долгих раздумий пришел к выводу: ради интересов государства. Что вы об этом думаете, Мастер?
Для начала разговора вопрос был странным. Словно меня экзаменовали.
— Потому что они верят, что война сделает их счастливыми. Или верят, что так смогут избежать несчастий.
Удин широко раскрыл глаза. Похоже, он совсем не понял моего ответа.
— Что?
— Как бы невероятно это ни звучало, это так. Почти на 100%.
— Почему?
— Потому что человек действует только тогда, когда хочет стать счастливым или избежать несчастья. А война — это результат человеческих действий. От этого никуда не деться.
— Но когда начинается война, гибнет и страдает множество людей. Как же можно верить, что война принесет счастье?
Я усмехнулся:
— Это потому, что те, кто развязывает войну, и те, кто гибнет — разные люди. Разве правителей волнуют другие? Они просто ведут войну, как им вздумается, не заботясь о том, что будет с остальными.
— А...
Удин выглядел так, будто наконец понял. Человек не становится несчастным от чужого несчастья. Хотя у обычных людей есть сострадание или жалость, у правителей этих чувств почти нет, поэтому они без колебаний развязывают войны.
— Теперь всё?
— Нет. Позвольте задать еще один вопрос. Что вы считаете войной, Мастер?
Я наклонил голову, но ответил без долгих раздумий:
— Ну, это тяжелая работа, которая в конце заканчивается маханием мечом.
— А сражение?
— Работа мечом.
— А что такое стратегия?
— Это умственная работа по нейтрализации эффективности вражеской работы и максимизации нашей.
Удин сделал странное лицо:
— Почему вы так думаете?
— А тебе война нравится?
— Нет.
— Значит, это тяжелая работа. Все действия человека — это либо игра, либо тяжелая работа.
— А...
Я посмотрел на Удина, который издал тихий вздох, многозначительным взглядом. Этот тип с самого начала задает подозрительные вопросы.
Удин достал из сумки на стуле стопку документов и протянул мне:
— Мастер, не могли бы вы взглянуть на это?
— Что это?
— Это план военной стратегии, представленный главнокомандующим Разалом правителю. Я не разбираюсь в военной стратегии, поэтому не знаю, на что смотреть и какие есть проблемы. Посмотрите и дайте совет.
План военной стратегии, составленный главнокомандующим, — это секретный документ высшей важности. И он показывает такой документ мне, постороннему? Похоже, здесь снова что-то затевается.
Я взял документ и спросил:
— Ты знаешь, кто будет главнокомандующим вражеской армии, которая идет в поход?
— На самом деле, мы пока не выяснили.
Услышав это, я даже не глядя на план, разорвал его в клочья и бросил назад. Бумажки разлетелись в воздухе. Удин широко раскрыл глаза:
— М-Мастер?
— Не удивляйся. Это мусор, вот я его и выбросил.
— Но вы ведь даже не посмотрели содержание?
— И так ясно. Война — это тяжелая работа, где враг и я убиваем друг друга. То есть, если план стратегии составлен без знания врага, он по определению мусор. И почему я должен тратить свое драгоценное время на просмотр этого мусора? Я не настолько свободен.
Я сразу встал. Не знаю, с какой целью Удин это делает, но это была пустая трата времени.
Когда я собрался уходить, Удин поспешно последовал за мной:
— Мастер, у нас осталось еще много тем для обсуждения.
— Бесполезно. В этой войне у вас ничего не выйдет, что бы вы ни делали. Так что не дергайтесь зря, а лучше подумайте, что будете делать после поражения. Вот об этом я могу проконсультировать.
— М-Мастер?
— И консультация сегодня стоит 20 лифов золотом. Плюс командировочные на двоих и питание — итого 26 лифов. Пришлите как можно скорее.
Я вышел за дверь и удалился от Удина. Лучше не ввязываться в эту войну. Если проявить жалость к ним, можно провести остаток года в тяжелых мучениях.
* * *
«Почему она так долго?»
Стоя у главных ворот, я вытягивал шею, наблюдая за дворцом правителя. Я уже давно передал Шуре, что пора домой, но она не собиралась выходить. Вот в чем проблема с женщинами. Как начнут болтать, так теряют счет времени.
— Мастер~.
Это Шура. Она шла ко мне от ворот дворца, провожаемая Падиллой.
— О, быстрее. Почему так долго?
— Простите. Нужно было забрать вещи.
В отличие от того, как она пришла, Шура была увешана драгоценностями. Золотое ожерелье, серьги, золотые браслеты и даже кольцо с эссенцией.
К тому же она несла полную сумку одежды.
— Что это?
— Госпожа Падилла подарила.
Я с подозрением посмотрел на Падиллу, стоявшую у ворот дворца.
— Эй, как ты могла это принять? Это всё яд.
— Что?
— Я только что разговаривал с этим наставником Удином, и у меня возникли странные подозрения.
— Какие?
— Не знаю точно, но похоже, они очень хотят, чтобы мы приняли участие в этой войне.
— Правда?
Я перевел взгляд на Шуру:
— Падилла не просила тебя ни о чем странном?
Шура активно замахала руками:
— Совсем нет.
— Шантажа не было?
— Нет.
— Слава богу. Но будь осторожна. Падилла, когда я впервые увидел ее в гостиной, бросала на меня взгляды, словно чего-то ждала. Она точно хочет втянуть нас в эту войну.
Шура внезапно посмотрела на меня прищуренными глазами:
— Мастер, вы правда так почувствовали?
— Разве нет?
— Нет.
— Тогда что это?
Когда я сделал недоуменное лицо, Шура тяжело вздохнула:
— Мастер, вы когда-нибудь встречались с женщинами?
— Много раз. У меня было столько женщин. И за мной бегало очень много.
— Нет, я имею в виду, вы когда-нибудь любили?
— Конечно. Сколько ночей я провел с женщинами. Я просто не рассказываю, а если описать — на сотни томов энциклопедии хватит.
Глаза Шуры сузились еще сильнее:
— Не об этом речь. Было ли у вас такое, что при виде женщины сердце начинало биться чаще, хотелось видеть ее постоянно, и вы не могли уснуть, думая только о ней?
Я слегка похлопал Шуру по плечу:
— Эй, ты меня за дурака держишь. Ты про настоящую любовь и всё такое?
— Да.
— Конечно, было. Пусть и поздновато, но была и первая любовь.
Шура наконец ярко улыбнулась:
— И что вы сделали, когда встретили ту первую любовь? Вспомните тот день и хорошенько подумайте.
— Ну, взял в заложники и приставил нож к горлу. Конечно, немного поцарапал, но неглубоко. Совсем чуть-чуть.
При этих словах Шура в изумлении потерла лицо. Похоже, она совсем не могла меня понять.
— Забудьте. Только зря язык чесала.
— Почему?
— Нет, Мастеру невозможно что-либо объяснить.
Сказав это, Шура первой быстрым шагом ушла. Я, мучимый любопытством, последовал за ней и постоянно спрашивал, но она лишь тяжело вздыхала и уклонялась от ответа.
Может, это потому, что Падилла дала ей взятку? Не знаю, почему она сегодня такая. Видимо, даже эльфы падки на драгоценности и брендовую одежду.
< Мое определение войны (до этого момента было бесплатно.) > Конец
ⓒ Wyverns