Глава 43. Прихвостни, которых я больше не хочу видеть.
— Белоликий, ты с ума сошел?
Откуда-то донесся голос Ивелин. Я поспешно огляделся, но, как и ожидал, никого не заметил. Похоже, она спряталась с помощью магии невидимости.
Сплюнув кровь, я окинул взглядом жилет Фрейкера. Из-за бесчисленных вражеских заклинаний его поверхность покрылась сетью мелких царапин, но он всё еще держался.
— С ума сошел? Это и есть настоящий стиль боя ассасина: убей противника, даже если сам погибнешь. Неужели забыл?
— Хм. Не спорю, но в кодексе ассасинов есть и другое правило: столкнувшись с противником, превосходящим тебя во всём, беги.
— О, знаю. Потому-то я и мастер бега.
— Не считаешь, что сейчас как раз тот самый момент, чтобы удрать?
— Ни капли.
Я усмехнулся. Похоже, Ивелин всерьез считала магию невидимости непревзойденным козырем.
На самом деле у этого заклинания имелся фатальный изъян: сотворивший его маг сам слепневал.
Конечно, Мастер способен улавливать чужие движения по ауре и потокам маны, но это срабатывает лишь против обычных людей. Против того, кто в совершенстве владеет техникой ассасинов вроде меня, этот фокус не пройдет.
Я мгновенно погасил любые признаки своего присутствия и полностью заблокировал циркуляцию маны в теле.
Теперь мы оказались в абсолютно равных условиях: сколько я не видел Ивелин, столько же и она не видела меня.
«Сбежишь или продолжишь бой?»
Я подобрал с пола несколько острых обломков камня. Стоило мне сделать вид, что я случайно задел ногой соседнюю каменную плиту, как оттуда тут же полетели «Осколки» и «Взрывная сфера».
Вокруг меня один за другим гремели взрывы. Видимо, точного моего местоположения она не знала, поэтому атаки выходили хаотичными и расфокусированными.
И хотя разлетающиеся осколки исцарапали мне лицо, я не обращал на это внимания. Я лишь неотрывно следил за тем, откуда прилетало заклинание, выжидая удобный момент.
Вскоре мои руки взметнулись в пустоту, швырнув вперед пару остро заточенных камней, и один из них во что-то врезался.
— Кхм.
Услышав приглушенный стон, я едва заметно усмехнулся в уголках рта. Попадание оказалось не прямым, но цель была достигнута: из места, куда вонзился камень, закапала кровь.
«Попалась».
Капли крови падали на пол. Стоило им сорваться в воздухе, как я тут же швырял туда камень, преследуя противницу.
Наконец, не выдержав, Ивелин сбросила невидимость и бросилась на меня.
— Белоликий!
— Добро пожаловать.
После серии столкновений Джельса чиркнула меня по боку. Рана оказалась неглубокой, но тело пронзила жгучая боль. Тем не менее я мгновенно перехватил ее руку предплечьем и изо всех сил врезал ей по плечу правым запястьем.
Следом началась схватка на коротких клинках. Не теряя ни секунды, я принялся методично бить Ивелин коленями в бок.
— Кхм!
Ивелин попыталась соединить обе Джельсы, чтобы сотворить заклинание, но мои руки намертво сковали ее движения. Большинство способностей божественных реликвий требуют слов и жестов, а я лишил ее возможности двигаться.
После череды ударов коленями Ивелин наконец рухнула. Я с силой прижал ее к полу и приставил острие Ёджо к ее затылку.
— Почему ты просто не сбежала?
— Ты, ты…?
— Ну а теперь давай закончим на этом.
В глазах Ивелин мелькнуло отчаяние. Она явно осознала, что близка к смерти.
— Ты совершаешь ошибку. Если мы погибнем, ты тоже умрешь.
— Не мели чушь. Люди в любом случае смертны.
Стоило мне занести Ёджо для смертельного удара, как клинок задрожал. Мои руки и так были ледяными, но сейчас казалось, будто Ёджо горько плачет.
Сигналы, подаваемые Ёджо, всегда означали либо «ДА», либо «НЕТ». На сей раз он, судя по всему, просил пощадить Ивелин. Поскольку я как раз собирался прикончить ее, меч не стал бы «плакать», если бы ответом было «НЕТ».
«С чего бы это?»
Ивелин — девчонка чертовски опасная. Если не пришить ее прямо здесь, в будущем это может обернуться серьезными проблемами.
И всё же безмолвные советы Ёджо неизменно оказывались верными — если не считать той истории, когда он привел меня к Катрианне. Тяжело вздохнув, я с размаху вонзил клинок в пол коридора прямо возле ее головы.
Ивелин широко раскрыла глаза и уставилась в зеркально гладкую поверхность клинка, а затем дрожащим взглядом посмотрела на меня.
— Ты… ты что, решил меня пощадить?
— Ага. А теперь проваливай.
Стоило мне ослабить хватку, как Ивелин проворно вскочила на ноги.
— Почему?
— Понятия не имею.
— Это еще что значит?
Я оставил сбитую с толку Ивелин без внимания и выдернул Ёджо из пола.
И в этот момент снаружи здания прокатилась колоссальная волна энергии. Мы с Ивелин одновременно в ужасе уставились на развалины молельни. Впрочем, источник этой мощи находился еще слишком далеко, разглядеть его пока не удавалось.
— Черт! Если уж собралась прийти, могла бы и раньше, а не сейчас!
— Что такое? Ты знаешь, кто это?
Я пропустил вопрос Ивелин мимо ушей, подскочил к валявшейся на полу Нефритовой сбруе смертных грехов и изо всех сил швырнул ее далеко в середину озера Кара.
Секунду спустя внешняя стена молельни разлетелась от мощного взрыва, и в помещение ворвался человек. Не кто иная, как сестра Армида. Она отмахнулась от клубов пыли и уверенным шагом вошла в коридор.
— Точно было где-то здесь...
Ивелин нервно подергивала уголками глаз, подавленная чудовищной аурой, источаемой сестрой Армидой.
Я бросил на нее косой взгляд.
— Ну надо же, как быстро ты пришла.
— О, братик, ты тоже здесь? А что это за раны?
Сестра начала суетиться вокруг моего израненного тела, и я коротко вздохнул.
— Забей. Чем ты занималась, что пришла только сейчас?
Сестра Армида смущенно улыбнулась.
— Да так, прическу поправила, витамины приняла, крем для кожи нанесла… Я же говорила, что иду в салон красоты.
— Вот как? Тогда можешь идти домой. Фестиваль отменяется, здесь больше нечего делать.
Сестра Армида растерянно огляделась.
— Понимаешь, мне нужно кое-что проверить...
— Что именно?
— По пути сюда я почувствовала, что здесь использовали магию призыва монстров. Кажется, где-то здесь, ты не видел?
Я скосил глаза на Ивелин, которая, низко опустив голову, мелко дрожала. Скажи я хоть слово правды — ей тут же конец.
Я указал в сторону озера Кара.
— Она сражалась со мной, а потом сбежала в ту сторону.
— Правда? Понятно. Увидимся позже.
Сказав это, сестра Армида поспешно улетела в сторону озера. Ивелин, проводив ее взглядом, подошла ко мне.
— Кто это, черт возьми, такая?
— Если ты еще не догадалась, зачем спрашиваешь? Старая дева, которой уже десять тысяч лет.
Ивелин сделала соответствующее выражение лица. Впрочем, женщина с такой чудовищной аурой вряд ли могла быть человеком.
— Но почему она на земле...?
— Понятия не имею. Говорит, спустилась на землю в поисках свихнувшегося друга, решившего уничтожить мир, но, по-моему, она просто цепляется к невиновным.
— Хм.
Ивелин тихо рассмеялась. Я зыркнул на нее.
— Ты домой не собираешься?
— Собираюсь.
— Вали быстрее, пока я не передумал.
Я выпустил немного жажды убийства, и Ивелин поспешно отступила.
— В любом случае, спасибо за сегодня. Еще увидимся.
— Больше мы не увидимся.
— Нет, еще как будут. Причем часто. Что ж, когда это случится, я вспомню сегодняшний день и, пожалуй, разок тебя пощажу.
— Как знаешь.
— Тогда пока.
Ивелин спрыгнула вниз со здания.
Я поспешно достал из пространственного кармана лечебное зелье и полил раны. Во время боя я не замечал боли, но теперь она стала невыносимой.
* * *
Площадь выглядела ужасно. Повсюду валялись трупы белвоков, а паладины и солдаты Кара осматривали останки монстров.
Я окинул взглядом скопление людей в стороне. В самом центре стоял Дядюшка Дженбе, смущенно почесывающий затылок под восторженные возгласы горожан Кара.
Я огляделся и нахмурился. Того, кто должен был быть здесь, не оказалось.
Я яростно раздул ноздри и зашагал прямо к Дядюшке Дженбе.
— Дядюшка Дженбе!
Стоило мне появиться с грозным видом, как столпившиеся вокруг Дядюшки Дженбе горожане мгновенно расступились в обе стороны, словно отлив.
Дядюшка Дженбе приветливо улыбнулся.
— Человек, пришел? Добро пожаловать.
— Куда делся заказчик? Тоху, я имею в виду. Тоху.
— А, ушел.
— Я же ясно сказал держать его, пока я не вернусь!
Дядюшка Дженбе замялся, поглядывая на меня.
— Ну а как я мог остановить того, кто решил уйти?
— А как же награда?
Дядюшка Дженбе закатил глаза.
— Он поблагодарил меня перед уходом.
— А, поблагодарил?
— Да. Очень вежливо и искренне. Даже удивительно для правителя целого города, такой скромный оказался.
Я потер лицо. Этот орк сражался ради самой богатой женщины в мире, а теперь довольствуется простым «спасибо». Ох, не знаю, как исправить эту его никудышную хватку.
Однако спасенный нами человек — ни много ни мало сам правитель Кара. Высокое положение, куча денег… Вряд ли он откупится дежурным «спасибо».
— Ну, если у Тоху есть совесть, он сам все уладит.
— Наверное.
— Наверное?
Я нервно зыркнул на него, и Дядюшка Дженбе поспешно поправился:
— Обязательно уладит.
Я снова огляделся. И тут понял, что не хватает еще одного человека.
— А, кстати, зомби-дядюшки тоже не видно. Он тоже ушел?
— Какого зомби?
— Ну, тот тощий Мастер. Говорил же, что он заходил к тебе в лавку?
— А, тот человек? С чего бы ему быть здесь?
Я подозрительно прищурился.
— Он не приходил?
— Нет. Я этого Мастера уже давно не видел.
— Правда? Может, кто-то другой его видел?
— Кто знает?
— Тогда разузнай. Он тоже сегодня приходил в храм.
Дядюшка Дженбе по моей просьбе опросил паладинов и солдат Кара и вернулся.
— Никто его не видел.
— Серьезно? Этого не может быть...
Каллен совершенно точно направлялся со мной в храм Эуроа по делам. Пусть в какой-то момент мы и разошлись, но вскоре после этого появились монстры, так что нападение он наверняка видел. В таком случае он должен был вместе со всеми дать им отбой, однако никто его в глаза не видел. Как ни крути, а дело темное.
«Этот старик... неужели он заодно с Ивелин?»
Такой сценарий казался более чем вероятным. По дороге к храму Эуроа он всячески избегал совместной прогулки, чуть ли не выталкивая меня обратно домой, а перед самым расставанием бросил фразу о том, что я погибну из-за женщины, словно предрекая встречу с Ивелин.
Учитывая все обстоятельства, это подозрительно.
«Если зомби-дядюшка тоже в деле, значит, Тоху Кара не был их целью...»
Если бы всю эту заварушку затеяли ради правителя Кара, Каллен в любом случае должен был прибыть сюда — ведь главная цель находилась именно здесь. К тому же у них была Ивелин, первоклассный ассасин. Нацедься они на правителя, в авангарде должна была идти она, а не Каллен.
Но Ивелин лишь отвлекала внимание, управляя монстрами. Если целью был Тоху, это совсем не вяжется.
— А, кстати, ходят слухи, что в храме Эуроа ограбили хранилище реликвий.
Услышав брошенную Дядюшкой Дженбе фразу, я резко обернулся.
— Кто именно?
— Не знаю точно, но по словам выживших, это были мечник и маг, скрывавшие свои лица.
Похоже, их настоящей целью было хранилище. А монстры, вырвавшиеся из главного здания, были лишь отвлекающим маневром для паладинов и стражи.
— Мечник и маг... Интересно, что они украли?
— Не имею понятия.
— Ну, если разузнать, выяснится.
В любом случае, это вызывало сильное беспокойство.
Эти мерзавцы щеголяли с Нефритовой сбруей смертных грехов, которую едва ли производят где-то еще, кроме небесного города Кронос, и таскали при себе клинки из божественного металла. Мало того, сегодня они дерзнули атаковать знаменитый храм, обчистили хранилище артефактов и даже применили строжайше запрещенную в здешних местах магию призыва монстров.
Я мог предположить лишь одно: это те самые прихвостни сбежавшего друга, о которых говорила сестра Армида.
«Эти люди... Появились ниоткуда и только доставляют неприятности».
* * *
< Прихвостни, которых я больше не хочу видеть. > Конец
ⓒ Wyverns
=======================================