Глава 42. Путь ассасина. Мой путь.

— Осколок!

Ивелин скрестила руки и выкрикнула заклинание, и пара острых полумесяцев из чистой энергии стремительно полетела мне в грудь. Я ловко ушел в сторону, но, повинуясь жесту Ивелин, полумесяцы развернулись и снова нацелились мне в спину.

Мне ничего не оставалось, кроме как взмахнуть Ёджо и по очереди отбить эти энергетические сгустки.

Бах! Бах!

Энергия бессильно рассеялась, но у меня не было времени даже перевести дух — пришлось развернуться, чтобы отразить серию прямых атак Ивелин.

Дзынь! Дзынь!

Ивелин двигалась невероятно быстро. Ее стиль был крайне непредсказуемым и причудливым. В нем не было классических стоек или шаблонов — только инстинктивное фехтование, пропитанное жаждой убийства, свойственной настоящему ассасину. Казалось, она готова пожертвовать собой, лишь бы прикончить противника.

По идее, в такой манере боя должны быть серьезные бреши, но их не было. Стоило мне заметить просвет и попытаться контратаковать, как тут же вмешивалась магия.

— Попался!

— Вспышка!

В тот момент, когда я замахнулся Ёджо, прямо на меня устремился белый луч энергии. Новая магическая атака. Я поспешно дернул корпусом, и жуткое ощущение пронеслось совсем рядом. Но это было еще не все.

Ивелин снова выкрикнула «Рассечение», и два серых сгустка, похожих на лезвия огромной косы, скрестились в форме буквы «Х», обрушившись на меня. Я в отчаянии подпрыгнул, едва избежав удара, но не успел коснуться земли, как последовала серия выпадов Ивелин, подкрепленная магией Джельсы. Мне пришлось отступать, раз за разом оказываясь на грани гибели.

Ба-бах! Бах! Бах!

Вокруг гремели взрывы. Колонны, задетые магией Джельсы, разлетались в щепки, словно сухие стебли, а гранитные стены рушились, будто стога сена.

Я скривил губы.

— Эй! Полегче с разрушениями. Солнце пробивается. Если на твою кожу попадут лучи, прыщами покроешься, а?

— Не тебе об этом беспокоиться!

Ивелин стремительно сократила дистанцию и, орудуя Джельсой, оттеснила меня.

Ёджо и Джельса сталкивались в воздухе, вычерчивая угрожающие дуги. Ивелин танцевала в пространстве, заполненном осколками ауры, и продолжала методично атаковать.

В тактическом плане Ивелин с двумя кинжалами явно имела преимущество. Ёджо был длиннее, но против ее ошеломляющей скорости и беспорядочных магических атак это не помогало.

Я пытался контратаковать при любой возможности, но все было тщетно: магия Джельсы каждый раз преграждала мне путь.

— Пронзающий разрез!

От очередного магического удара Джельсы Ёджо так сильно завибрировал, что у меня онемело запястье. Мы с Ивелин одновременно отпрянули друг от друга, удивленные таким поворотом.

— Что это за меч? Магия «Пронзающего разреза» Джельсы не сработала?

Я потирал ноющее запястье, пытаясь перевести дыхание.

— И что с того?

— «Пронзающий разрез» проходит сквозь ауру и разрубает сам клинок противника. Но…

Проходит сквозь ауру и ломает меч? Что за читерская магия? Если бы не Ёджо, я бы уже остался с одной рукоятью в руках.

— Не удивляйся. Наш Ёджо от природы довольно прочный.

— Хм…

Ивелин прищурилась и осторожно закружила вокруг меня. Видимо, опасалась, что у Ёджо есть скрытые магические свойства.

Но когда я долгое время не демонстрировал никаких фокусов, она отбросила осторожность и перешла в полномасштабную атаку.

Дзынь, дзынь-дзынь, дзынь.

Осколки наших аур разлетались во все стороны. Ивелин двигалась подобно бурному потоку, осыпая меня градом ударов. Я из последних сил блокировал Ёджо лезвия Джельсы, стараясь просто удержаться на ногах.

И как только я поймал момент для контратаки, Ивелин снова выкрикнула:

— Пронзающий взрыв!

Сферический сгусток энергии, выпущенный Джельсой, прошел сквозь ауру Ёджо и ударил меня прямо в живот.

От мощного толчка я отлетел назад и покатился по полу коридора. Ситуация была критической — если бы Ивелин продолжила атаку, мне пришел бы конец, поэтому я поспешно сделал кувырок и выровнялся.

— Черт, проклятая магия.

Ивелин сузила глаза. Она была явно удивлена тем, что я поднялся как ни в чем не бывало после прямого попадания.

— Кто ты такой?

Я поморщился, глядя на свою изорванную рубашку. Если бы не жилет из кожи Фрейкера под ней, этот удар стал бы последним.

Я сплюнул кровь и махнул рукой.

— Ничего особенного. Просто я довольно живучий.

Ивелин нахмурилась.

— С тобой что-то не так.

— Знаю. Все так говорят.

Я нахмурился еще сильнее.

«Джельса». Потрясающий меч. Пусть он и не обладает такой разрушительной мощью, как магия 7 Божественных реликвий, но в ближнем бою он превосходит их все.

Особенно пугала магия пронзания. Проходить сквозь ауру и бить прямо по владельцу и его оружию — я даже в легендах о таком не слышал.

Но это было не все. Стоило моему боевому духу подняться, как Ивелин применила новое заклинание.

— Проклятие мертвецов!

Она взмахнула Джельсой по странной траектории, и из белесого дыма возникли десятки скелетов с пустыми глазницами и клочьями плоти на костях.

Кх-х-х… Кх-х-х…

Издавая жуткие стоны, мертвецы защелкали зубами и, окружив меня, бросились в атаку.

— Черт возьми!

Я в ужасе отпрянул, но твари, словно одержимые жаждой мести, преследовали меня до последнего, взрываясь прямо у меня перед носом.

Ба-бах! Бах! Бах!

Когда взрывы стихли, я превратился в лохмотья. Штанины были разорваны и обгорели, рубашка исчезла вовсе, и только жилет Фрейкера еще защищал мой торс.

Все тело ныло от боли. Уши заложило, я почти ничего не слышал, а из-за густого дыма с трудом различал окружающие предметы.

В этот момент Ивелин прорвалась сквозь дым и нанесла удар Джельсой мне в поясницу.

Раздался звон — Ёджо скрестился с Джельсой.

Ивелин посмотрела на меня с неким подобием одобрения.

— А ты довольно выносливый.

— Ага. Выживать я умею.

— Но на этом все. Град вспышек!

Ивелин снова отступила и скрестила кинжалы. Белесая энергия собралась в шар, который тут же рассыпался на тысячи лучей, устремившихся ко мне.

Увернуться было невозможно — лучи заполнили все пространство. Мое тело покрылось множеством мелких и глубоких порезов.

Отбив последний луч Ёджо, я схватился за кровоточащее предплечье и посмотрел на Ивелин.

— А вот и не на этом все.

Ивелин широко раскрыла глаза.

— Как ты увернулся? Там же не было места!

— Ну, часть ударов принял по касательной, часть заблокировал, так и вышло.

— Что?

— В мире, где я жил раньше, мне приходилось сталкиваться с подобным безумием постоянно. Я привык.

Ивелин окинула взглядом мои раны.

— Судя по твоему виду, не так уж ты и привык.

— Нет, я как раз прихожу в норму. Возвращаюсь в свое обычное состояние. Благодаря тебе, кстати.

— А?

Ивелин озадаченно склонила голову, но я не стал ничего объяснять и задал свой вопрос:

— Забей. Скажи лучше, почему ты предала путь ассасина? Ты ведь была ассасином, верно?

Ивелин опешила.

— Ты о чем вообще? Я величайший ассасин в мире и всегда им была. Нет, получив Джельсу, я стала идеальным ассасином.

— Идеальным ассасином, значит…?

— Именно. Ты сам видел, как я сражаюсь. У меня нет тех фатальных слабостей, которые есть у других ассасинов.

— А, ты про слабую защиту?

— Верно.

— Ха. Вот именно поэтому ты и предала путь ассасина. Змея с ногами — уже не змея. Ассасин — это тот, кто жертвует собой, чтобы лишить жизни другого. А ты сейчас слишком печешься о собственной шкуре. То есть стала обычным мечником.

Честно говоря, связка Ивелин и Джельсы была сильна. Если быть точным — она была безупречна и смертоносна.

Но в мире нет ничего безупречного. Она считала, что с помощью Джельсы преодолела слабость защиты и стала идеальным ассасином, но на самом деле она просто отбросила саму суть ассасинского духа.

Будь я на ее месте, я бы использовал магию Джельсы не для защиты, а для того, чтобы наверняка прикончить врага. В этом и заключается путь ассасина.

И, признаться, я сам совершал ту же ошибку.

Живя в мирное время, я немного расслабился. А ведь мои бои всегда были «грязными». Если враг кусает — я кусаю в ответ. Но сегодня, даже имея жилет Фрейкера, я уклонялся и суетился из-за какой-то магии. И это перед лицом такого сильного противника, как Ивелин с Джельсой!

Я забыл свой метод выживания. Мой побег — это всегда бесконечный рывок вперед, навстречу жизни.

В Эпоху Гибели я прорывался сквозь орды монстров, заполнявших землю, и не брезговал ни канализацией, ни сточными канавами, если это помогало спастись. Я не боялся ничего, потому что впереди была жизнь.

Но сегодня я был другим. Я боялся боли и пытался уклоняться, боялся смерти и предал свой стиль. Достаточно посмотреть на мое тело — до сегодняшнего дня на нем не было ни единого шрама.

В прошлой жизни я жаждал жизни, но не избегал смерти и боли. Потому что в том мире, если ты медлишь из-за страха, ты умираешь.

Впрочем, люди так переменчивы. Стоит пожить в мирное время, как даже я начинаю беречь себя. Видимо, человек — это животное, которое приспосабливается к среде.

Ивелин усмехнулась.

— Что ты вообще знаешь об ассасинах, чтобы так рассуждать?

Я наполнил Ёджо маной, окутав его аурой. Мой клинок ауры, едва достигавший 10 см, начал медленно, но верно расширяться.

Я криво усмехнулся.

— Конечно, я не знаю. Я всего лишь фальшивый ассасин. Но не такой фальшивый, как ты.

— Что?

— Если не понимаешь — покажу. В моем пути меча есть и путь ассасина. Погнали!

Я бросился вперед, и в меня полетел «Пронзающий взрыв». Я намеренно подставился под удар, чтобы взрывом меня отбросило к стене молитвенной комнаты. Превозмогая удушающую боль, я оттолкнулся от стены и снова полетел на Ивелин.

Мы снова столкнулись. Ивелин полоснула меня левой Джельсой по боку, но я схватил ее за запястье и вывернул руку.

Ёджо и Джельса скрестились, издав громкий звон. В ближнем бою я вывернул ей руку своей силой. Она, используя инерцию, развернулась и нанесла удар ногой мне в лицо.

Свист.

Я принял удар лбом, и Ивелин, не имея выбора, попыталась провести захват моей правой руки. Рискованный маневр, но, учитывая, что ее левая рука была у меня в захвате, другого выхода у нее не было.

Я плотно прижался к ней, нарушая ее равновесие, и бросил через бедро, впечатав в пол.

— Кх-х!

Не успев сгруппироваться, Ивелин ударилась о пол и попыталась отпрыгнуть, но я схватил ее за ногу и снова швырнул в сторону.

Она попыталась встать, но, скрестив Джельсу для блока, снова осела. Я не упустил шанса и ударил ее коленом в живот.

От удара Ивелин проскользила по коридору и, отступая, начала стрелять в меня «Осколками».

Бах, удар.

Один «Осколок» попал мне в левую часть груди, развернув корпус, но я, не останавливаясь, бросился вперед и нанес удар Ёджо.

К счастью, она успела заблокировать удар правой Джельсой, но я схватил ее левой рукой за воротник, и мы сцепились в рукопашной.

Мы катались по полу, пытаясь приставить клинки к горлу друг друга. Но я был сильнее и мой меч был длиннее, так что преимущество было на моей стороне. Ивелин, чувствуя, как страх смерти сжимает горло, выкрикнула заклинание Джельсы:

— Взрывная волна!

Раздался оглушительный взрыв, и нас обоих отбросило в разные стороны. «Взрывная волна». Не смертельно, но достаточно мощно, чтобы нас разнять.

Я поспешно вскочил и огляделся, пытаясь найти Ивелин. Но ее нигде не было — ни следа, ни маны, ни малейшего присутствия.

< Путь ассасина. Мой путь. > Конец

© Wyverns

=======================================